放眼任何动荡的年代，与渴求读书的心情相比，战争往往显得微不足道。
    独裁者和侵略者可以发起战争，也可以停战，却无法阻挡知识的衍生与纵横。
    北平的时局倒不算太糟糕，即便破败的宫墙内已经潦倒一片，也能够维持表面的平和风光。只是城内城外没日没夜止不住的人心惶惶，唯有学堂成为了难得的人间净土。无论时局多么的动荡，读书声永远回荡在这一小块天空----
    “皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故来相决绝。”
    教给半大的孩童们《白头吟》，不知是否为时尚早了，不过如果往破私塾里望一望，便能够想到：或许书籍的限制至此，除了《白头吟》之类的诗歌倒是别无可教了。
    孩子们的读书声朗朗的，常有冲破云霄的气势。其实在读书之外，这群孩子也是足够嚣张的。三五成群的拉帮结派，往弱小的身子前一站，使劲儿地推搡，嘴里还要不干不净的嘲讽：
    “哟，这不是卖国狗和军国狗生出来的串儿吗？又来偷听我们读书啦？那么喜欢学习就去问你那卖国爹呀，他什么都懂！”
    其实关于到樱内府之前的那段日子，樱内华生已经忘记了大半，只是每每午夜梦回，或是病到神志不清的时候，当年那群孩子俯视他的脸都会历历在目，让他噩梦缠身。
    身上仿佛覆了一层热汗，后背黏黏糊糊的只发烫，手脚却冰凉。眼睛眯出一条缝，眼前还是模糊的。恍惚中听到屋子里有拧毛巾的声音，伴随着一阵交谈：
    “这小子暂时没什么事儿了，舌头伤口不深，说话没有大碍，昏迷主要还是因为下边的伤。你说你怎么想的，人家好好儿一个小伙子，白白净净的愣是让你开了苞，这不得留下一辈子的阴影啊？”
    贺君竹瞅着戴放，脸色挺不好看的。
    而戴放却不管他贺君竹是不高兴还是怎么着，该数落的一句不差，总之要说到自己尽兴。他是这一片山上山下最好的大夫，比城里的西医还要医术精湛上好几倍。所谓靠山吃山，他生在黑瞎子山，自然免不了与黑角寨打交道。这些年间来来往往，早已成了黑角寨‘御用’的大夫，出入寨子也是如同家常便饭。
    寨子里有兄弟负伤是常有的事，全寨成百上千的人全仰仗这一个戴放，贺君竹自然是没了刺头。然而其实此时此刻，他也没了那喷火的劲儿，只是垂头盯着一脸苍白的樱内华生，说：
    “好好儿一小伙子？那是你不知道，他的手下已经流了多少人的血。这个看似白白净净的人，实际上是最脏的。”
    戴放盯着樱内华生巴掌大的小脸惊道：
    “这孩子？咋可能呢！”
    “怎么不可能？”
    贺君竹眼角一瞟道：
    “就是因为有你这种以貌取人的蠢货，才会被他的脸蛋给骗得团团转。把你的眼珠子收收，别瞅了，小心被吃的骨头都不剩。”
    戴放愣了好一会儿，一口气堵在喉咙里上不去也下不来，总觉得憋闷的慌。沉默一阵，他才开口：
    “匪帮规矩，红白喜丧抢不得，这趟活儿你宁可去坏了规矩也要干，是恨透了日本人吧？”
    寨子里的窗户还没有上糊，缝隙中偶尔有积雪吹进来，星星点点地落在炕上，一落，便化成细微的水珠。大风刮过，有雪进屋子，吹到樱内华生的鼻尖上，与他苍白的脸色浑然一体，显出一片脆弱的疲态来。
    戴放已经离开许久，屋内静悄悄的，只有钟摆声在回荡。
    贺君竹将毛巾沾了凉水，搁在樱内华生的脑门儿上。他坐在炕边，炕沿发凉，凉意穿透了他的裤子。伸手探上华生的额头，等到热度退去的时候，天光已经暗透了。
    “你真是个可怕的人。”
    贺君竹俯身贴在樱内华生的身边，仔细端详着还在沉睡的樱内华生：
    “贺家五少一向谦谨有礼、八面玲珑，却偏偏被你这一张利嘴激出了一腔怒火。所以你要知道，这事不怨我，而是怨你。等你回到浅野身边，我也绝不会让着你。”
    此时已经是下午三点半，大雪果不其然封锁了山路，甭说是人，连马都上不了山。
    主屋里，梁序蹲在火炉边上点烟。火烧得极旺，燎着了他的虎皮坎肩。他立刻扔了卷烟手忙脚乱地扑棱着火苗。贺君竹阴着脸踹开门走进来，见着梁序那笨拙的模样不由得烦躁地当头给了他一脚，然后直挺挺地坐到了寨主位子上。
    梁序颇有眼力价地没有走上去，而是猫着腰拾起卷烟，想要溜出屋子。可刚挪了两步，就被贺君竹冷冷地叫住：
    “给我滚回来。”
    “诶！”
    梁序立马应着，回身问：
    “大当家的，咋了？”
    贺君竹的下颌绷着，根根分明的俊眉紧紧皱起，左手的拇指和食指转动着右手食指上的金镶玉戒指：
    “找个兄弟照顾一下那小崽子，五天之后钱到手了，短时间内不干活，歇到年后。”