三十六个壮汉赤裸着上身团团围住校场，露出赤褐色的胸膛，腰间紧系一条四指宽的红绸，迎风招展。每人一面牛皮大鼓，金铆钉密密钉了，绷得紧实硬扎。其中两人之间空出校场入口，一待日到中天，各部落的打野人选就会在场中进行长达一天一夜的角逐。
    大巫祝一见日晷指向正中，拾起祭台上狰狞的狼牙面具戴在面上，双手上举，或张或合，跳起了傩舞。科里都呆呆地望着大巫祝头上一根极长的翎羽，直到它稳稳停下才如梦方醒。巫祝捏死嗓子长喝一声，围在周围的壮汉齐声呼号应和，伴着整齐划一的擂鼓声。
    黑衣少年一马当先，长鞭在空中抽了一个鞭花，胯下一匹五花马一步跃至场中心站定。科里都眸中发亮，站起来时几乎带倒座椅。他正欲挥手向黑衣少年呐喊，一边喝茶的白存是连磕三下茶碗：哎哎哎，小家伙别急啊，先让阿墨给你开路。他自觉这个化名取得十分合宜，少年一身乌衣，可不就是块墨嘛。科里都崇拜少年，爱屋及乌也喜欢上白存是，对他言听计从，乖乖安心观战。
    说话间其他部落的候选人也陆续聚集黑衣少年身边，有熟悉的已经开始呼朋引伴、打起了招呼。阿墨刻意压低了毡帽，他五官虽深刻，然而颌下白净，不似普通秋蛮少年，髭須连鬓。五花马打了个响鼻，空踏两步。阿墨感到马身一陷，原来是马蹄不慎踩空，进了一个窄洞。他素来心思细腻如尘，凝神向那洞看去，洞身斜插入地，洞口狭小，一小堆泥土被马蹄踩平，微微凸起。他勒马退了几步，看到洞内幽微阴暗，仿佛有东西蠕动，心下顿时雪亮。呼察草原水草丰美，不少动物迁居至此，是以土拨鼠颇多。这便是土拨鼠的洞穴了。这东西隐蔽狭小，如若骏马狂奔时不慎踩空
    ，马上人轻则被甩脱鞍背四肢骨折，重则头裂骨碎，当场毙命。阿墨倒吸一口凉气，都说秋蛮彪悍异常，不拿人命当回事，竟然连打野这等半娱乐性质的集会也不问生死。在场不乏王公贵族之子，也不见有什么特殊优待，光是这份要子弟体会竞争无情的心思，就远非中原能比。阿墨纵然心折，却不曾胆怯分毫。
    那边大巫祝正宣读打野大会历年规矩，场上放下五彩雉鸡一只，一昼夜内谁能夺得雉鸡尾羽并持羽献上祭台社会便胜了。胜者编入苏克萨瓦军并带领族人入山打猎——这对视苏克萨瓦军为国之心脏的秋蛮人不啻无上荣耀。白存是一边听一边点评：你们秋蛮人也不笨嘛，这打野就是抄袭我们的科举。学成文武艺，货与帝王家。我那个弟弟，一心要功成名就，从小就会玩弄权术，也是中了这个毒。说着咂了一口奶酒，又道，我家老爷子日日对我喊打喊杀，视我为大逆不道。其实就算我学得会又如何？振兴白家之后兄弟阋墙？还是让二弟去完成老爷子的宏图大业吧。横竖我有老夫人护着，琼儿也认我这个哥哥。他吐了吐舌头，让人想起这个人人口中的轻薄浪子也不过二十余岁。
    巴莫图听他说的无奈，看向自己弟弟，科里都小小的身躯已经完全匍匐在栏杆上，一双眼睛尽是寻找那个黑衣身影。他与科里都均是王妃所出，同胞之情不能割舍，加上科里都过于懦弱，长兄如父，相对于白存是的自嘲，巴莫图更愿意照拂这弟弟些。他顺着白存是的话头道：’中原有句话，叫巧者劳而智者忧，无能者无所求。我倒希望我弟弟强硬些，他身上的背负的是秋塞的将来。他亦看着那黑衣少年，口里喃喃道，不做任人宰割的雉鸡，要做翱翔苍天的雄鹰。全然不知他眼中的苍鹰便是好友白存是无可奈何的弟弟。
    日头偏西，场上追逐并不激烈，人人心中都想保存实力到最后关头再摘取雉羽。那雉鸡不知自己命不过明日，尚且悠然自得地在草地中踱步，时而啄食小虫。阿墨仰躺在一处小丘上，口里衔着一根浆酢草上下抖动。牛轭状曲折的河道边围着一批年轻人，就地用野草起了篝火。每人手中一条羊腿，用小刀旋下一片薄肉下来就着辛辣的野韭菜烤成半熟啖食。一个面色灰败的瘦削汉子冲上来喊道：想死吗？会起野火的！一个身上斜披锦绣红袍的少年用草根剔了剔牙，懒懒道：就在湖边，怕什么！这里已经荒了，烧了明年开个新草场便是。阿墨听这群少年说话许久，觉出这少年大概地位非比寻常，大多人都唯他马首是瞻。这个汉子恐怕要碰壁。果然那少年十分倨傲道：黑水河以西全都是赐给我乌兰家族的土地，呼察王怎么会计较区区一块荒地？你这种卖马奶酒为生的贱种是不会明白的。那汉子忍气吞声道：你知道开垦一片能畜养牛羊的草场走多艰难吗？你、你、你，他连说三个你，想到自己确实不能把对方怎样，只好道，你会遭天谴的。这样一来气势顿时弱了许多。那锦衣少年嘿了一声，扯过披风盖在脸上，不再理会。其他少年也扭过头去吃羊腿，不管那汉子气呼呼地走了。
    阿墨抬头一望，日落西山，暮色四合，半日就这么消磨过了。他看看毡房方向，已经有仆人支起灯火准备晚宴了。看台上空无一人，他纵身上马，双腿一夹马肚，篝火燃尽后的点点火星越发远了。
    黎明将至时毡房里的人都感受到一股逼人的热意。有早起打水的，伸手到河水中一探，简直要烫掉手指头。巴莫图听到仆人回报的消息，命人到校场上察看。不多时，探子回禀道上游的一个荒地起了大火，幸得河水相阻，火势不会央及附近。大巫祝摘了面具，面色凝重，双指蘸了血酒画了几道，跳起了祷祝舞。巴莫图与大巫祝暗中不合，从来也不信这些神鬼之说。越过他咿咿呀呀的歌舞，看向荒地中。斜刺里冲出一个影子，十分庞大，身上乌黑，火星噼啪。有人叫道，是牯牛，快救它。草原上牯牛是十分珍贵的配种资源，不由这些牧民不急。立时拥上一群人拍打牯牛身上火星。谁知还未靠近，那影子嗬嗬一声，吐出一口腥臭无比的稠血来。仔细一看，竟是一个面目黧黑得瘦削汉子，背上负着两个烤成焦炭似的人。他复咳了两声，哑声道：还活着。说罢又冲回火场。众人才知火中有人，然而为时已晚，连呼救声都无，多半是救不回了。
    忙至天色大亮，巴莫图抹把脸，问过身边仆从，才知还有一柱香时间就要正午了。起了一场大火，烧死大半参加打野的青壮年，纵然有侥幸逃脱的，也是缺胳膊少腿，恐怕连雉鸡影都没见着。还有不少尸体骨断肢折，恐怕是见了大火，催马快行时踏空在土拨鼠穴中活活摔死。他向大巫祝道：今年的打野大会就取消吧，让去年的猎手接替。大巫祝方从火场上退下来，慢慢看了他一眼：那倒未必，还有一场好戏呢。巴莫图最不喜他这种高深莫测、阴阳怪气的脾性，冷笑一声道：莫非你夜观天象，看出什么了？心里咯噔一下，想起了那黑衣少年，笑了一半的脸色也凝固了。他回头低声问白存是：计划不变？白存是脸上含笑：天机不可泄露。巴莫图看他讳莫如深，想问又不好当众问个究竟，回头一看科里都不见了，心里如百爪挠心。
    草原深处，阿墨把科里都抱上马，将一支光华耀目的翎羽插在他毡帽上。科里都回头望他：阿墨。少年摇摇头，表示自己要遵守计划，不能再出现。他仔细打量下科里都，又解下身上的黑色劲装披在他身上。低声道：抓紧了。反手抽出腰间削金断玉的匕首，往马屁股上一刺，那五花马吃痛，发力狂奔出去。阿墨看看科里都远去的方向，从怀里掏出火种除去引线才放回衣襟内袋里。
    巴莫图盯着摇摇欲坠的香灰，叹了口气。右手边的人群爆发出一阵欢呼。他顺着那方向看去，科里都把着马缰，身体被颠簸地左右摇晃，也算他硬气，居然没被那烈马抖下来。他帽子上的翎羽迎着正午日光几乎淹没在炫目的白光中。科里都在离毡房着几步远的由家奴抱下来。他玉雪可爱的面庞涨的通红，胸口急促起伏着。巴莫图喜出望外，举起弟弟在空中连转两圈。放他落地时大巫祝一步一停走来，却不看科里都，而是向巴莫图道：大殿下，这场好戏如何？我没说错吧。巴莫图浑身一下子紧绷，先前还道他故意和自己过不去，现下看竟是看出了什么。转而又想，大巫祝世代效忠呼察王族，自己和白存是偷梁换柱之计是得了父王同意的，加上大部分见过阿墨的打野人选都死在校场，不怕他辣手揭穿。他正庆幸着这场大火扫除了部分人证，忽而又觉得事出突然，他本意不想伤人性命，却因大火平白折损了许多人才。白存是是五方人，所谓非我族类其心必异，不得不防他借刀杀人。他心中一凛，转头看见最先冲出来的瘦削汉子坐在一遍气喘吁吁，看着科里都的眼神中饱含怨恨。巴莫图心里暗叹，弟弟这回风头出的太大，名不副实，少不得招人嫉恨，恐怕今后有的是给他扫清道路的日子。
    他卷了卷马蹄袖，俯下身问那汉子道：你是谁家的？叫什么名字？我看你方才英勇的很呐。那汉子见是殿下，慌忙擦了一把脸，露出两只白多黑少的眼睛。巴莫图见了心里就有些不喜——有这种眼睛的人多半薄情寡恩。那汉子答道：我叫多尔哲。巴莫图思索了一会。那汉子微露苦笑：殿下不必想了，我只是个卖酒人家的小子，不是黄金家族的。巴莫图倒有些尴尬，摆摆手道：英雄莫问出处。你救人有功，我同父王说说，将你也编进苏克萨瓦军好不好？族人还要靠你们冬日打猎呢。多尔哲猛的一扑，几乎撞到巴莫图身上：殿下是当真的？巴莫图嫌他没礼数，又不好表露，退了一步面上淡淡道：自然是真的，王室怎会食言？说罢就走，留多尔哲原地欣喜若狂。
    多尔哲不住地想，我要进苏克萨瓦军了。又觉得凭自己一手驯马射箭的本事，升为千人长乃至一军首领指日可待。到时候要给自己妹妹说门好亲事，她从此不必当垆卖酒、抛头露面。父母年事已高，也不必早出晚归地驱羊赶牛、挤奶酿酒，他会搭起铺满羊毡子的帐篷，一家人其乐融融地过活。过了一会又想自己年过三十，功成名就之后多半也要娶媳妇。如此这般地胡思乱想半晌，背后突然响起一个阴测测的声音：美梦做完了？是时候偿命了吧？他如闻惊雷，汗毛倒竖，脖颈僵硬，不敢扭过头去看来人。
    阿墨伸出拇指抵在多尔哲后背大穴上，只要微微运力，他就会瘫倒在地、从此半身不遂。见他浑身抖的像筛糠，心里一哂：早知这家伙这样不禁吓，也不用这么多手段了。阿墨出身豪门，自幼锦衣玉食，心比天高。他不知道对于多尔哲而言，进入苏克萨瓦军所象征的温暖的帐篷、不用受人欺凌的的生活已是不可企及的梦想。天地不仁，人如蝼蚁，生而有别，有的人为刍狗，有的人却如锦上繁花。
    多尔哲颤声道：不是我，不是我，那火折子明明点不着的。有人陷害我，有人陷害我。不是我。
    阿墨听着他语无伦次的辩白，心里冷笑：我当然知道不是你，火就是我放的。要怪就怪你多管闲事，与红锦少年争执，成了我的杀人刀。
    多尔哲背上一凉，一把薄如蝉翼的匕首穿破衣衫抵在他皮肉上。他绝望地闭上眼，心里明白这人要给火场丧命的同伴报仇，莫名一阵悲凉，荣华富贵唾手可得时成了黄粱一梦。
    阿墨却俯下身在他耳边迅速说道：三天后打猎，带他们向东边走，不许走回头路。
    直到少年橐橐的靴声远去，多尔哲才恢复清醒。他直觉感到自己落入一个极大的阴谋中，却无力反抗。他输不起，他还有家人。满腔功名利禄心顿化灰烬。他的命运，从不在自己掌控中。
    阿墨绕过巡查的士兵，来到一座洗刷得十分干净的帐篷前。白存是看见那个修长英挺的影子，挥手遣退歌姬才道：进来吧，还怕人看不见你？阿墨这才掀帘进来。
    白存是倒了一杯羊奶酒递给阿墨：怎么样？阿墨啜了一口，嫌弃那腥膻气又放下了。舔舔嘴唇道：还有意外收获。白存是了然：找了替死鬼？阿墨微笑。白存是见他剑眉舒展，薄唇轻抿，说不出的清朗潇洒，心里却有些失落：一个十五岁的少年，本该是飞扬跳脱的时候，自己弟弟却学的这样阴险深沉，全不把人命当回事，利用无辜之人替自己赴死。
    阿墨见他默不作声，自己解释道：替死鬼昨天夜里想点火教训那群小子，谁知火折子汗湿了点不着，我帮了他一把。手里做了一个弹指的动作。又伸进怀里掖了掖自己的火折子，低声道：去了火线，怀疑不到我头上。白存是点头：山里那边安排好了，小崽子那边不要漏了口风。我看那个大巫祝很是邪门，你避开他。帐子里火炭烧的热乎乎，少年不耐地扯开衣襟，露出锁骨处一条游龙样式的文身。两人默默相对一会，白存是晃晃酒壶：没有酒啦，还要赖在这里？阿墨直起身，挑开门帘向自己帐子走去。
    不知不觉间，外头已经是星月满天。

    作者闲话：

    纠正一下，上一篇里面写白去非嫖小倌应该是在潘安居，写顺手了写成了明月楼。
    然后因为在军训，这些是用手机写的，标点有些就省略了，请原谅。
    下一章上感情戏，白去非要撩汉了。