第1章
    偌大金色的牌匾在光照下熠熠生辉，高大的府门紧闭，夹缝中似透露出一丝的森严之气。高大的侍卫两两相对站在府门前，腰间佩饰长剑，隐约闪过一线寒光。
    大路两旁杂草丛生，嫩绿的叶片间夹杂着几朵淡白色的小花，飘散着幽幽的清香。
    远处走过一道人影，背影十分消瘦，淡蓝色的衣衫随风飘扬，露出一双漆黑的靴面，略有些磨损。粗布麻衣下的手腕十分白皙细腻，腕骨突兀而指节修长秀气。
    滑下的碎发掩住了纤长的黛眉，眉宇间略有一丝淡淡的阴郁，丹唇稍稍抿起，面颊微微苍白，周身散发着一丝淡淡的儒雅之气。
    萧琅走到府门前缓缓停下脚步，微张双唇，声音温润如玉隐隐夹杂着一丝哀伤，“侍卫大哥，父亲前些时日在家乡中病亡了，能否容我进府收拾父亲的遗物。”
    “你是老萧的儿子？”侍卫走上前细细打量着萧琅的身形，嘴角勾起一丝轻蔑的笑容，“没想到年老驼背的老萧也有这般俊逸的公子。”
    “老萧的那些不过是一些破烂罢了，你这个榜上有名的贡士又何必在意。”站在门边的侍卫看见萧琅微红的双颊，不过是一个下人的儿子罢了，还故作一幅官宦公子哥的模样，真以为自己是榜上有名的状元郎了。
    萧琅低下头用力握紧拳头，指尖微微发白，“请几位侍卫大哥通融一下，待我收拾完父亲的遗物后就离开王府，绝不耽误片刻。”
    侍卫摆摆手侧身让开了，“王爷不喜外人进入王府，你最好在午时之前离开。”
    “好。”萧琅抬头看了一眼天色，放下握紧的拳头迅速走入府门，时间不多了，他必须要快一些。
    “慢着。”侍卫看着萧琅远去的背影，似有些不甘心就这样放他进去。
    “侍卫大哥还有何事吩咐？”萧琅停下脚步转身看着侍卫不吭不卑的说。
    “老萧的房间在左边的最后一个，王府房间众多，你千万不要走错了，若是不小心惊扰了王爷，可别怪我没有提醒你。”侍卫言毕昂首挺胸的站在府门前。
    萧琅踏上台阶匆匆走向长廊的尽头，双眸深沉，甚至不曾在意府中别致的美景。
    一阵清风拂过，枝头盛放的娇花微微摇晃，探入长廊中，若轻抚萧琅的衣衫般，深蓝的布料染上了一点鲜亮。
    萧琅看着面前的房门缓缓停下脚步，神情愈加悲戚。父亲进京不惜劳苦为下人多年，攒下银两只为了他能榜上有名，而他却辜负了父亲的期望名落孙山。如今父亲已逝，他更不愿继续科举之路，留在污泥般的京城，愧对内心争夺一席之地。他只想带着父亲的遗物回乡，在村中安静的生活。
    萧琅伸手推开房门，红木桌上摆放着几册书卷，笔墨静置在砚台上，淌下的墨汁晕开了一片，一旁的茶杯飘散着淡淡的白雾，香茗清雅。桌边的年轻人，衣着华贵，面容秀美冷峻，精致的眉眼间若有一丝寒意。
    袖边白皙如玉的葱指上一个白玉扳指，毫无瑕疵宛若浑然天成，指腹圆润，修长的指节苍劲有力。
    云翎霖看着突然推门而入的萧琅，姣好的黛眉微蹙，指尖用力按住笔杆，一丝丝裂纹缓缓晕开。
    萧琅见云翎霖的神情高傲容貌不凡，隐隐猜到了几分究竟，门口的那些侍卫分明就是希望他触怒王爷，可他初次前来王府又可曾得罪过何人。
    “是草民唐突之过，无意走错房间打扰到王爷，请王爷见谅。”萧琅俯身行礼，微微低下头，他从未见过朝中高贵之人，如今感受到翎霖周身散发的一丝寒意，心间略有几分紧张。
    “你是何人。”翎霖放下手中的书卷，俊美的面上若有一层薄霜。一介草民竟随意出入王府，府外站岗的侍卫又有何用。
    “父亲曾在王府中做事，前些时日父亲在家中病逝，我前来收拾父亲的遗物。”萧琅抬头小心的望了翎霖一眼。
    “下去。”翎霖冷声道，冷冽的视线从萧琅身上移开。
    “王爷，刚才却是草民之错，草民愿受王爷的责罚，但求王爷允许草民收拾亡父的遗物。”萧琅双膝跪在地上，眼中有一丝恳求。
    翎霖蹙紧眉头，面色有些发沉，他抬袖摆了摆手，洁白的衣袖落在宣纸上，染上了斑斑点点的墨迹。
    站在一旁的侍女给萧琅使了一个眼色，萧琅心下意会，起身行礼，“草民谢过王爷。”
    萧琅转身走出房门，他看着走廊两侧的房间，双眼一片茫然，抬脚迈下台阶却不知该走向何处。
    “公子。”萧琅听见身后的声音忙转过身去，他看着来人面容斯文俊秀，身着绸缎衣衫，眼中有些迟疑。
    “我是王府的管家。”林琛微微点了点头，白皙温和的面颜若沐春风一般。
    萧琅微张双唇想解释一番，林琛便开口打断了他的话，“刚才的事情我已经知晓了，王府侍卫粗鲁无礼得罪了公子，是我管教不当，请公子见谅。”
    “管家别唤我公子了，就直呼我萧琅吧。”萧琅摇摇头，他不过是一个下人的儿子罢了，又何当得起公子二字。
    “好，老萧的房间在这边。”林琛抬手示意萧琅走向一旁的房间。
    林琛看着萧琅年轻俊秀的面容，隐隐忆起脑海中老萧的面庞，只是可惜老萧刚到中年便早早离世了，林琛不禁轻叹了口气，以后王府中再难有这般忠厚诚恳的下人了。
    林琛见萧琅看向他的视线，生怕提及老萧会激起萧琅的伤痛，忙岔开了话题，“萧琅以后有何打算？”
    “我想打理好父亲的遗物后便离京回乡。”萧琅缓缓道，他本无意留在京城中争名逐利，在学堂的那几年他更是饱受排挤看尽了事态炎凉，如今落榜后他正可以回乡安稳的生活。或许父亲在九泉之下得知他这般庸碌的想法会异常愤怒，但他家境贫寒，纵然榜上有名也难以在朝堂上留存光宗耀祖。
    “萧琅回乡守孝，待孝期满后再进京考取功名亦可。”林琛点点头，如今萧琅难忍心中伤痛确实不适合再参加今年的秋试。
    萧琅微微摇头，考取功名本是飞蛾扑火，他已尝试过一次，又怎会在执迷不悟。
    林琛眼中有些诧异，“萧琅不必气馁，此次落榜或许是发挥失常的缘故，待来年春试萧琅必会取得好的成绩。”林琛曾听老萧提及过萧琅，他本以为萧琅性情坚强，未料萧琅竟经不过一次的失败。
    林琛看着萧琅有些暗淡的神色开口劝道，“若萧琅暂时无意科举，先留在京城做账房，在做打算也好。”萧琅颇有才华，若不踏入朝中任职实在有些可惜了。
    “谢谢管家的好意，萧琅只是一介乡野村夫而已，根本不曾妄想过留在京城中。”萧琅轻叹了一声，他孤身一人穷困潦倒又凭何留下，况且京城中人心险恶，与乡下的淳朴善良相去甚远实在令他寒心。
    “难道萧琅真想永远留在乡野之中？”林琛扬声问道，但凡踏入京中考取功名之人绝不会在想离开，而林琛颇有些另类。
    “留在乡下教教书，闲暇时种种地，自乐在其中。”萧琅看向远处的双眼有些茫然，若不是为了凑进京赶考盘缠，或许父亲亦不会中年而逝。
    林琛看着萧琅的双眸隐隐多了一分赏识，“若萧琅有一日无意留在乡下，来京中寻我亦可。”
    萧琅上前一步伸手推开了房门，“我会尽快收拾好父亲的遗物。”
    “没事，萧琅慢慢整理便可。”林琛转身走向了远处。
    萧琅踏入房门中看着床上几件打满补丁的粗布麻衣，心间一阵酸涩，父亲生前操劳一生，未享到一刻的福，如今却是带着遗憾而亡。
    萧琅伸手握住粗糙的衣物，他是曾想过考取功名后将父亲接入府中，可那时他不曾得知京中的阴险狡诈势力横行。他只恨自己未能早些醒悟，带着父亲一起回乡。
    萧琅起身将几件外衣整齐的叠好，摆放在一旁，他转身走向一旁的桌子，拉开抽屉整理着一些琐碎的杂物。
    萧琅看见抽屉底压着的信纸，误以为是父亲的遗信，忙小心翼翼的抽出来在桌上摊开，他看着俊逸的小字，眼中有些疑惑。
    萧琅草草阅过后，心猛然沉了下去，信纸从指尖飘落而下。他竟不曾得知父亲提前预支了十年的薪水，可一百两银子以他一个手无缚鸡之力的书生又如何还的清。
    萧琅沉沉叹了口气，父亲做杂役多年，他不知父亲到底将这么多银两用在了何处，但无论如何他必须要替父亲还清债。
    萧琅俯身将信纸捡起，小心翼翼的叠好放在衣襟间，他会尽快出去找份活计凑齐这一百两银子。即使王府资产雄厚不曾在意着小小的百余两，但他身负债务亦不可能安心离开。