新生的秦帝国应该是个什么模样，她的缔造者心里一清二楚，雄才伟略的君王，恨不得一夕之间将帝国的万世基业都悉数铺展在世人眼前，国家今后的道路要怎么走，旁人既不该说，也说不得。
    他身为储君，若人在朝中，遇邦国大事，焉能缄口不言，置身事外？暂且不论权力的集中与分置，究竟哪一个更好，单就世情人伦来说，他既是长子，又是长兄，主分封，则背君意，是为不孝；主郡县，则兄弟离心，必惹嫌怨。这些年他这个太子做得马马虎虎，这个儿子也鲜少能令父亲满意，但至少他自认为还算是一个好哥哥，也很想把这个好哥哥一直做下去。
    秦王政二十三年，大秦疆域东至海，南达象郡，西至陇西，北据河为塞，并阴山而至辽东。
    快马入关，并肩走上咸阳市井，卫无疾忽而驻足望向街头新张的布告，看罢，与有荣焉地回头看向身旁的人，“自今已来，除谥法。陛下为始皇帝。後世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。如此列序，将来你便是秦二世了。”
    秦湛绿着一张脸，心塞至极地挤出一个难看到不行的笑容，“别问我为什么，但你要再和我提这仨字，我真跟你急了。”
    卫无疾嫌弃地瞥了他一眼，“又犯什么毛病？”他说着转念一想，君上年富力强，功业早成，往后还有半生光景操持秦国，索性秦太子又是这种贪图逸乐的性子，往后国家无事，倒真便宜了他，只是太子身份总归敏感，虽不知他跟“秦二世”这三个字究竟犯的是什么冲，但这人能平平顺顺地做上大秦的二世之君，便是他余生最期望的事情。
    秦湛强行拽走了身旁专心致志浏览布告的人，没走几步，他心头一动，突然忍不住抬手摸了摸自己的脖子，哪怕已经过了这么多年，他始终也没能忘记，寒意森森的利剑切进要害时求生不得，求死不及的感觉，他不止一次对自己说，这天赐的机缘绝不会是为了要他回来重复既定的命运，可噩梦尽管渐行渐远，一切他能预知的荆棘阻碍，也似乎早已不复存在，但他的心却仍旧不免惴惴难安。
    古有天皇，地皇，泰皇三尊，以泰皇为最。初，诸博士议以“泰皇”为秦王加尊。改王命为“制”，令为“诏”，天子自称“朕”，以别于俗子庶人。李斯深谙君意，上表奏请，去“泰”著“皇”，采上古“帝”位号，曰“皇帝”，君王大喜，欣然允命。太卜上陈终始五德之传，以周为火得，秦代周德，故从所不胜。王乃以今为水德之始，衣服旄旌节旗皆以黑为上。
    秦湛是半点也搞不清楚“国君”和“皇帝”，到底能有多大区别，唯一感觉到的是，老爸做了皇帝之后，对他的态度比之前貌似奇迹般得好了不少。不仅对他在齐国的所作所为大加赞赏，还信口开河恨不得把他的缺点也夸出一朵花来。
    秦湛穿着尚衣司晨间送来的，那身从上到下，从里到外一黑到底，简直酷毙了的新衣裳，无比真诚地望着拐弯抹角就是不扯正题的秦王爸爸，“阿翁，那个……我知道我棒极了，所以……你到底想说什么？”
    嬴政看了眼脸皮比城墙还厚的儿子，又故作欣慰地正色道，“天下虽定，纵有明法，千头万绪，却亟待修饬。无规矩不成方圆，署理郡县，同治书文，协定量度，定轨造车，令万民行止，整齐划一，实是目下当务之急，你当速速着手操持，不可怠慢。”
    秦湛难以置信道，“君父……秦国没有丞相了呢？”
    君王闻听，顿时黑下脸来，“事事都指望丞相，还要你这个储君做什么？”
    “我……”
    君王上前，器重地拍拍儿子的肩膀，“先生身体不好，近来更是日夜操劳，大事有丞相统筹，细处你亲自署理，这个时候还不学着如何治理天下，难道还等着朕头发白了再亲自教你么。”
    他承认老爹说得很有道理，以至于他竟半晌无言以对，他悄悄瞄了眼书房隔间里，端坐书案后全神贯注，精神饱满，埋头阅览奏报的人，这……哪点儿像生病了？
    君王轻咳一声，唤回愣眼出神的人，一本正经交代道，“政事繁多，常须丞相在旁参议，此处便留给先生旬日歇憩。”
    秦湛不由瞪直了两眼，不是他脑洞大，老爹自己的地盘跟他解释个毛啊，这欲盖弥彰的真不是有JQ吗？
    可惜，不等他继续释放潜藏的八卦之心，便宜爹已经没好气地指向案上堆得足有半人高的册子，“这是朕与丞相、太尉及众卿修订的秦律，你好好研读，有什么意见，尽管提。”
    秦湛感到欣慰的是，老爹跟他的大臣们这么快就习惯了用纸，但书册不像竹简字大行稀，眼前这些少说也有百十万字，他要读到猴年马月去？
    太子抱起律书，依命而去，隔间里走出来的人望着君王复杂的神情，轻声叹道，“愿太子能懂得陛下的良苦用心。”
    君王缓缓摇头道，“朕的良苦用心无关紧要，只愿这部秦律能叫他明白秦法真正的意义。”
    李斯想起库里收整的堆积如山的修订稿，眼中露出同情的笑意，“陛下预备的秦律可是不止一部。”
    君王没奈何地嗔笑道，“若朕的扶苏如你家孟昔一般聪慧，朕又何必费这等功夫？”
    李斯听着耳边的抱怨，并不拆穿君王乐在其中的心思，陛下为太子准备的秦律一部繁比一部，刚刚被人拿走的，不过是初稿罢了，而初稿里大多是对秦国古法及商君之法的搬照，那之后，还有二稿三稿……和数不清的重修再订。
    秦湛没想到，从老爹那里出来会碰到老师淳于越，他将怀里的书册交与随行的宫侍，嘱咐他们送回寝宫，这才上前揖礼拜见，“先生何往。”
    男人一如往常，任由爱徒毕恭毕敬，一揖到底，面上这才露出喜悦欣慰的神情，握着卷在掌中的书简，“今日有奏，正要面呈陛下。”
    秦湛盯着对方手里粗厚的简牍，好奇地问道，“纸张已行之朝野，先生为何还以竹简作书？”
    男人怔愣一瞬，心下汗颜脸上却并不显露，想起这竖子惯爱哪壶不开提哪壶，出声埋怨道，“便属你眼尖。”
    秦湛笑道，“不是我眼尖，造器坊为造这纸张，可花尽了气力，先生用起来便与不便，我总要关心关心。”
    男人沉吟道，“倒是不瞒你说，纸张虽好，秦篆字形曲转周圆，墨迹难免氤氲缠联，倒真不如这已用惯的书简舒坦。”
    秦湛若有所思地点点头，他知道书同文在秦国新政的日程中是必不可少的一项，要不了多久隶书推行起来，当不会再有这样的困扰。他清楚自家老师吹毛求疵的脾气，整个一个强迫症晚期，当即岔开话题道，“先生不是有事要面见父皇？扶苏就不耽误先生的时间了。”
    淳于越略作迟疑，忽而拉住了面前正欲施礼拜退的人，“扶苏，陛下与通古一意孤行要将郡县推布四方，你又作何考量？”
    秦湛沉默良久，转又扬眉笑道，“先生，我听说宫中有一枝寒梅提前吐蕊盛放，风起时分，满苑流芬，先生可愿与扶苏一同前去观赏？”
    男人明白对方有话要说，便也暂且打消了面君直谏的意图，欣然答应。
    淳于越与李斯是挚交，原是齐国学宫中有名的博士，李斯入秦之后，不忘旧友，向秦王大力举荐，他才应召入朝为官，可惜他性情耿介，为人执拗，又不善交游，故而到了秦国，仍旧还是个博士，加上秦国重法轻儒，他在咸阳甚至远不如在齐国通达，可为了当年对友人的一句应诺，这一留，便是许多年。
    当年秦王明令禁止，淳于越不可为太子师，可这么些公子中，他却偏偏看中了公子扶苏，旁人都笑他巴结太子，却只有秦湛知道，淳于先生不过当着众王子的面感慨了一句“朝闻道”，他在边上不知道哪根筋不对，嘴贱地接了句“夕死可矣”，于是靠着孔夫子的这句千古名言，师徒二人就这么莫名其妙地结成了课业上的一对一帮扶小组。
    秦湛虽然对老师教的那些东西不很感冒，但他尊师重道，彬彬有礼，淳于夫子学问深厚广博，却心无城府，纵使严厉，可相处起来很轻松自在。
    淳于越在齐国做了多年的博士，培养了满天下的生徒，到了秦国却受了无数白眼，只收了一个公子扶苏，当年那句“朝闻道，夕死可矣”叫他一眼看中那个灵秀练达的孩子，即便到现在他仍旧不清楚他们师徒可以为之赴死的“大道”究竟能有几分统合，但不管怎样，他苦心教导的孩子，宽容仁慈，敬人爱人，不惧任何艰险舛讹，也怜惜世间一切的苦难，这便是他苦心寻求的最平凡也最可贵的人生真意。
    并肩款步行上园中的小径，秦湛伸手摘下落上肩头的枯叶，“先生知道君父最大的愿望是什么？”
    淳于越不假思索道，“自然是将秦国的基业传至万世。”
    “那先生可知万世有多少年吗？”