赵佗在树林里转了三天，不仅没能找到来路，还倒霉催地错过了前来搜访的同僚，后来饥不择食地啃了一枚野果，再醒来时已多出了一个救命恩人。
    他听恩人说，他本来是应该身中剧毒，与世长辞的，或是叫野兽分吃，英年早逝的，又或是被楚军俘获，枭首示众的，多亏了他这个恩人及时出现，所以他现在才能照常说话，照常行走，照常吃饭，照常睡觉。按照滴水之恩，涌泉相报的道理，如果他不将恩人当成祖宗供起来，那就是忘恩负义，猪狗不如。
    他扪心自问，好像真是这样。恩人虽然烧了他的衣裳，害得他只能以兽皮草叶遮羞，但他一身军装也实在太过显眼。对他颐指气使也在情理之中，他身强力壮，满身力气，难道还能叫恩人用那双干干净净的手做粗活不成？就算恩人对他恶声恶气，肯定也是因为他愚鲁蠢笨，屡教不改。他抬手摸了摸套在颈上的皮圈，甚是不习惯地扭了扭脖子，恩人说这皮圈是楚国男人常见的饰物，戴上倍增男子气概，他也奇怪为什么恩人不戴，恩人却笑说无人相赠，凭何佩之？他暗暗打定主意，等找到队伍，打完了仗，他一定要找人打个金项圈送给恩人。
    想到这里，他脚下越发轻快，不多时便麻利地摘拔了满满一筐野菌，想起临走时锅里飘出的鱼鲜味儿，他的肚子不由得叫得更加厉害了。
    干柴烧着大火，火上熬着鱼汤，盘膝坐在火堆旁的男人有一张五官分明，瘦削却凌厉的俊脸，大楚虽归统于华夏，楚人却并不似中原诸国那般讲究衣冠之礼，男人并曾簪笄束冠，一头青亮的乌发半依在肩头，尽管衣着粗陋，但那一身闲逸落拓的风姿，足令人顾盼流连，见之侧目。
    扶桑不记得他离开部族多久了，楚国的山陵比他想象中更深，也更广，他没能如想望已久的那般，去到最繁华富庶的国都，像天下所有自命不凡的才士一样，以口舌之利涉政谋官，也没能更名换姓就势从军入伍，靠军功扬名立万。他漫无目的地在山中行走，从一个村寨到另一个村寨，从座座险峰到道道峡谷，越走越落魄，也越走越落寞，他一直以为，离开这林子，扶桑才能有自由，可若是真的走出去，他反倒成了无根的蓬草，纵使无拘无束，又能飞到多远的地方去。
    脚步声传来，他抬头看向捧着藤筐，气喘吁吁走到跟前的男人，这是他遇到的第二个挂单的秦人，第一个既合他眼缘，又合他心意，可惜做不了他的凤凰，这个模样一般，人还很蠢，但好在使唤起来还算顺手。
    “恩人，菇子采回来了！树根底下大片大片的，你给我这个筐，根本捡不下。”赵佗忍着辘辘饥肠，望着面前人兴高采烈刚。
    扶桑想起族长家里守门的那只大狗，每次摇着尾巴冲他要吃的时，也是这幅又兴奋又可怜的神情，于是他接过装满野菇的藤筐，难得没对这不长记性的人变脸，反倒耐心地将筐里形色不一的毒菇尽数分拣而出。
    赵佗见状，面上一呆，想起临走前恩人交代的辨毒之法，不觉面露愧色，他已再三甄别，没想到还是弄回来这么多无用之物。眼见恩人亲自动手，他忙瞪大了眼睛，将那些方才没能注意到的细枝末节牢记在心。
    “恩人，你何时带我去找秦军？赵佗身负使命，实在延误不得。”
    见这家伙又开始见缝插针，开口追问，扶桑手上一顿，突然眼含笑意，反诘道，“我有什么义务一定要带你去？”
    男人闻听，登时急眼，“你答应过我的！”
    “我答应过你的事情就一定要做到吗？”
    “大丈夫一诺千金，哪有言而无信之理？你既说了就一定要做到！”
    扶桑看着对方一脸的严肃认真，怔愣一瞬，忍不住失笑摇头，他是个胆小鬼，一怕人强力威逼，二怕人一身正气，恰好，这个蠢人二者兼有，他信手朝身后一指，“看见了吗，顺着那条山道一直走，再向西北进入河谷，穿过谷地继续上山，转而向南，绕过石丛，再朝前拐两个山弯，那里有个寨子，若我猜得不错，前些日子见到的那帮秦人就是朝那去了。”
    赵佗顶着一脑门子燥汗，一面听一面念念有词地记下面前人所说的每一个地点，记下之后，忙感激涕零冲人拱手一拜，“待我使命达成，必定回来报答恩人！赵佗去了！”
    男人急急说罢，转身即迫不及待，大步奔离，扶桑望着自己白煮的一锅鲜鱼，这路痴果真分得清东南西北吗？