和风摇动掌中鸣铃，芯壁相迎，嘹嘹呖呖，似乎还带着刀斧的余音，阴刻于铜玲之上的垂尾飞凤，翎羽间嵌满干涸的血迹。土地焦枯，茅舍倾颓，残垣压覆旧井，败草围占荒村，道旁陈尸相枕，野径渡鸦成群，仅存的几栋尚还完好的屋宇之内，茵席横断，柜奁大开，几案翻倒，凌乱不堪。
    “公子，你看！”
    期泽捧来半册竹简，秦湛盯着简牍上笔力非凡的字样，心内越发沉重，是李斯的手迹……
    “焦晦。你带人去附近看看还有没有活口，姜夷，去把上蔡郡守请来。”
    “嗨！”
    众军士应声而去，期泽上前道，“公子，这里至少在数日之前就被人洗劫一空了。杀人越货，动静这般大，难道县中连一点消息也没有吗？”
    秦湛陷入沉默，他也觉得奇怪，如果楚国的治安真的这么差，倒不如早早交给秦国来管理。
    上蔡郡守是个须发皆白的耄耋老人，尽管发秃齿摇，腿脚也不甚利索，但精神却是很好，至少骂起人来口齿清晰，半点不含糊。
    驮着难缠的老翁赶了一路，姜夷刚把人放下就被骂得狗血淋头，九尺的汉子憋得满脸通红却又发作不得，一时倒显出几分委屈。
    秦湛是个护短的，见此情状，也懒再顾及什么五好四美三热爱，冲一旁的冉伯壹使了个眼色，对方会意而去，片刻便扛着两具陈尸径直送到了老郡守跟前，饶是对方老眼昏花，也被眼前之物骇得立时闭上了嘴。
    知道姜夷拜访之时，定然已经说明来意，秦湛也不心急，静等对方开口交代。老人整整衣袍，袖手而立，吹飞了胡子，一脸蔑视地怒瞪着一群不懂得尊老爱幼的秦国人，“竖子！念在李斯与我尚有几分交情，老夫不与汝等黄口小儿计较，此地不祥，触怒天神，已遭惩戒，你回告李斯，非是老夫见死不救，实是逆子李由，冒犯巫祝，不死不足以慰神明。非人哉！汝今日之所见，皆因此子而起，至于齐氏与李家幼子，方今正避居乡下，你着人接回，速速离开此地！”。
    “老大，没想到这回还真宰了只肥羊，小小上蔡，竟还有几户有钱人家，此次所得足够我等逍遥半年光景了！”一个四体长大，断发文身的瘦高男人放下手里流油的彘髈，撩开蓬乱的散发，志得意满哈哈大笑道。
    “只是听闻外头那孺子之父乃荀子门下高足，而今正在秦国谋事，会不会给我们惹麻烦？”旁侧的方脸男人放下手里的酒瓮，抹掉髭须上沾连的酒渍，面有忧色道。
    “二哥杞人忧天，听说那李斯入秦多年，若当真是个有本事的，早该功成名就，因何到如今还无所作为？将妻儿旁置故乡，不闻不问，定是仕途无望，境遇潦倒，无颜面见家乡父老，二哥大可不必焦愁。”仰靠在方石上一脸餍足的年轻男人，丢开怀里低声啜泣的女人，不以为然道。
    “老二说得对，那小子满口妖言，这些个人命，算在神鬼头上没什么，若是算在我等头上，以后我兄弟怕是没有好日子了。”为首的中年男人捋捋颌下虬髯，神情略见凝重。
    陈老四闻言，起身拉好衣袍，提起靠在石边的腰刀，“既如此，让我现在就去了结了那小子，省得夜长梦多！”
    尹老二点点头，“如此，四弟快去快回！”
    从罗里吧嗦的老郡守口中得知事情的经过后，秦湛只知道，他一个字也不相信，他以为秦国有一堆乱七八糟的牛鬼蛇神，连吃饭面朝哪儿都要占卜一下，已经够让人头疼的了，结果楚国的封建迷信花样更多，自然崇拜他理解，但是有人借着并不存在的自然神烧杀抢掠，装神弄鬼就让人难以容忍了。
    朝凤山是附近有名的神山，山里藏着一个专侍凤神的巫祝，神通广大。法力高强，时不时便会出现在附近的闾里降法施恩，传达神命，索取供奉。多年以来，不仅乡民早就习以为常，那人更是通过骗术聚集起了一批死忠的信徒，逐渐成为该地区一股潜藏的危险势力，到处作威作福，祸害百姓。正是在那巫祝索取供物之时，李由出言诘难，这才惹祸上身。对方穷凶极恶怀恨在心，便策划了一出天神震怒的戏码，不仅害死了一村的百姓，还以祭神之名绑走了李由。
    “公子，已找了半日，歇歇吧。”焦晦将水囊递给身前的少年。
    秦湛摇摇头，“朝凤山太大，且地形复杂，那伙人在此盘踞多年，神出鬼没，我们没有那么多时间，我们快上一分，李由就少一分危险。”
    “楚地百姓将之奉若神明，公子就这般笃定那巫祝是招摇撞骗装神弄鬼吗？”
    秦湛拨开道中杂乱丛生的灌木，脚下未做停留，“李由是李斯的儿子，便是大秦的儿子，君父遣我来此，便是要将使君妻儿平安无事带回秦国，如今有人胆敢伤害他们，即便是真神降世，有法力滔天，孤身为秦国太子，腰悬三尺剑，青龙白凤亦当立而斩之，何况区区楚地一荒野蛮神？”
    焦晦闻言，顿觉精神一震，他外出探查之时，所闻最多便是朝凤山中鬼脸巫祝各种神乎其神的传言，虽未谋面，不知不觉中竟也生出几分敬畏之心，自思量，李由此番怕是凶多吉少，公子一意孤行，若然再次触怒山神，后果恐怕不堪设想，这才有此一问。却不料公子一言，斩钉截铁，犹如当头棒喝，将他那些犹疑忐忑，惊怖不安击得粉碎。君上为大秦之君上，来日当一天下，公子为大秦之太子，来日当继天下，秦地之神来日亦当一天下神，何惧楚地一巫祝尔？思及此，焦晦骄傲之余，竟有几分心花怒放之感，公子向来护短，李斯不过一客卿，公子能将李斯之子视为大秦之子，何其重爱！恩深义厚，当为不世明主也！
    秦湛眺眼挂在山尖金色的太阳，眉头拧得更深了，“天快黑了，前面那个路口我们分头找。”
    “这怎么可以？公子，山中豺狼虎豹众多，歹人行迹未现，末将怎能让公子单独行走？”
    秦湛勾了勾嘴角，露出一个意味深长的笑容，“那倒也是，豺狼虎豹众多，歹人未见踪影，说不定长虫遍地，我也不放心你一个人走。”
    听罢，焦晦一张脸直跟着了火一般，窘得无地自容，不就是上回他夜间当值，打瞌睡不说，还反被一条蛇吓了个半死，吵得公子亲自起来把那条好像真没毒的迷路蛇给收拾了么！动不动就拿这事儿挤兑他，这样真的好吗？知道这会儿自己要是不听话，估计不等回秦。他怕蛇这事儿恐怕就已传遍咸阳，焦晦也只有郁闷地妥协道，“那公子你可千万要当心哪……”
    灼热的风在耳畔呼啸而过，脱力的双腿几乎已经软得没有半分气力，筋疲力竭的少年，回头看眼还在穷追不舍的恶人，一时喟然，楚地属火，楚人尊凤，朝凤山传闻有神鸟居于此地，故被奉为神山，他与所有楚人一般敬神信鬼，但既为神明，自当护佑四方，何以生人为祭？以黎民为哺？如此又与妖邪何异？更加不曾料到的是，朝凤山的巫祝竟是一群披着神使外衣打家劫舍聚敛钱财的山野寇盗！自知此番在劫难逃，少年心内愤慨之余，悲从中来，不觉饮泣长歌，“遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢暗，谁能极之？冯翼惟象，何以识之？明明暗暗，惟时何为？阴阳三合，何本何化？圜则九重，孰营度之？惟兹何功，孰初作之？斡维焉系，天极焉加？八柱何当，东南何亏？九天之际，安放安属……”
    渺渺音声，如泣如诉，长风相送，字字沃血，秦湛加快脚步，循声而去，只见山坡之上，少年发髻歪斜，衣衫破烂，狼狈至极。纵然身后追兵已至，对方面上却未见惊慌，长歌当哭，竟也有几分三闾大夫的风骨。长眉如画，唇似点朱，常闻古人以玉喻人，今日一见，秦湛方知玉人为何物，然而情况危急，他也顾不得再去安抚内心炸裂的荷尔蒙，飞步抢上前去，赶在刀斧抬起，少年合眼就戮之时，一把将人扑倒在地，就势朝山坡之下滚去。
    李由原以为今日必死无疑，谁料叫人大力一推，两只手已缠上双臂，眨眼便被人扯下坡去。坡上野树丛生，腐草因陈，荆棘遍布，碎石嶙峋，一阵天旋地转后，想来魂归九天，身入黄泉，谁知睁眼却正见压在身上的少年，融在落日的霞光里，撑起上身，冲他扬眉浅笑，李由一片空白的脑中，慢慢浮起几行诗句，瞻彼淇奥，绿竹猗猗，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。充耳琇莹，会弁如星，如金如锡，如圭如璧……究竟是少年成了诗，还是儿时念过的诗成了少年的影子，一时竟觉不分明，直到被携着暗影而来的刀光刺伤眼睛，他才在迷蒙之下回过神来。眼看身上的人整个暴露在危险之中，他急忙双手护住秦湛的后背，惊慌失措大呼一声，“小心！”

    作者闲话：

    有一种酷刑叫做封闭式培训，作者被训了几天，死而复生