寂寥无人的长巷阴黢黢冷森森，好似噬人心灵的恶魔，没由来的叫人担惊受怕，是以紫禁城内众人入夜之后均不愿意随意走动，怕沾染上是非，有的恐度了阴风邪气，一病不起；有的传言宫内冤魂众多，怕夜行被索命拘魂；也有的说怕被醉酒的侍卫撞见，凭白的被玷污了去。其实天子脚下，龙气蕴藏之所，哪里有那么多的妖魔作祟，不过是人心里纷杂的魔障，过不了自己的臆想之关罢了。总之，理由千奇百怪，众说纷纭，造成了紫禁城门禁之后的清冷景象。但今夜却有例外，珉婉仪吴氏手提一只昏黄的羊角风灯，挟宫女定儿漫步踱于长巷之上，在这云雾缭绕的深夜中，两人的身影显得更加若隐若现，诡异莫测了。
    定儿亦步亦趋的跟在吴氏身后，本就胆小的她紧紧随着吴氏的步子，一阵凉风过境，吓得她浑身直打哆嗦，战战兢兢抖个不停。定儿小声的问道：“珉主子，这已经是第九条长街了，咱们还需要走多少个啊？”
    珉婉仪淡定道：“这是最后一条了，走完这一段路，我皇儿的周年祭也就了了。”
    “想必三皇子在天有灵，也定会看到主子为其所作的一切，希望小皇子保佑珉主子平平安安，最好保佑珉主子再诞下一个麟儿，这样主子就不会如此孤单了。”
    原来吴氏去年诞下小皇子，小皇子生来畸形，面容扭曲，臂短腿长，浑身青黑不说，还遍体被黑毛所裹，出生不过半个时辰就死了，帝后均不承认这是皇家子嗣，小皇子也未得赐名，未能入族谱，但吴氏却认定这是皇三子，私下里与自己宫里的婢女丫鬟皆称三皇子。当时吴氏坐月之期未完，遭逢小皇子溘逝，便大病一场，未能给小皇子及时送终，成了吴氏心里永远的刺，所以恰逢今日小皇子的周年祭，纵然宫里不允许私自焚香拜祭，但吴氏说什么也要做点什么，以慰藉心中深深的愧疚自责之情，便有了今日夜行之举。
    “你这丫头，就是嘴甜，”吴氏心中一暖，悲凉的心境竟被冲淡了不少，吴氏不无憧憬道：“有没有生皇子的命是要靠皇上鸿福庇佑的，我倒是希望天公作美，成全我一段心事。”
    定儿嘴快，一时得意忘形，咋呼道：“主子放心，主子宅心仁厚，定能得偿所愿，老天爷不帮衬主子，难道帮衬皇后么！”
    “慎言！”吴氏瞪了定儿一眼，训道：“隔墙有耳，你早晚得坏在这张刀子嘴上！”
    定儿自知失言，吐了吐舌头，却是不敢再妄自品评了。
    忽然，一个急匆匆的身影略过二人身边，惊得羊角灯都一阵忽明忽暗的大幅跳动，大有熄火之势，定儿吓得寒毛都颤栗起来，‘啊’一嗓子大呼出声。
    吴氏定睛看去，冲前面的身影怒喝道：“站住！你是哪个宫的，门禁之后怎可随意出行！”
    那人似有犹豫，吴氏欲再断喝之际，那人刚好回身参拜，低头到底，恰好堵住了吴氏的嘴，只听一个悦耳的声音传来：“尚宫局司珍房女史黄樱拜见珉婉仪，婉仪主子吉祥。”
    “尚宫局？”吴氏神情缅怀，思绪似乎飞到了当年自己还是司制房任小小女官的年月，被冲撞后充盈的怒气也卸了大半，半晌才唏嘘道：“说起来本妾也曾在那里待过一段时间。”
    吴氏见黄樱低着的头几近贴地，暗自好笑自己一声断喝可能吓到了眼前人，遂开口寻问道：“你有何事要办？不知门禁之后宫女是不可随意走动的么？”
    黄樱抬头，脸上的青黑胎记在夜色的衬托下更显狰狞了，直把定儿吓得好似见了鬼一般，跳的老高。
    吴氏一壁安抚定儿，一壁仔细打量片刻，瞧她眼熟，方想起她是和寇更衣走得很近的女史，思量着问：“可是寇更衣遇到了难事？”
    “咦？”黄樱诧异，心想左右躲不过了，交代的话或许能早点放行，便斟酌着道：“既然珉主子已经猜到了，奴婢也没什么好隐瞒得了，珉主子，寇小主被汤采女设计陷害，手掌中毒，永寿宫把守侍卫去传唤太医，遭汤采女所阻，寇小主危在旦夕，奴婢，奴婢是去太医院求救的。”
    “汤采女？她不是和寇更衣有旧么，怎会如此。你这丫鬟的话不尽属实，这种事怎得偏偏被你撞见了？你是无意还是有心？”吴氏微皱颦眉反问道。
    “奴婢不敢欺瞒主子，众人均以为汤采女和寇小主情同姐妹，只少数人知道二人是有些宿怨的，且奴婢有个习惯，每逢轮值间隔便去永寿宫门外走动一番，一来怕寇小主出事，每每去瞧图个心安，二来也当自己是个跑腿传话的，权当能有及时通风报信之作用，以报寇小主知遇之恩。”黄樱被吴氏将了一军，颇感无奈，只好全盘托出。
    “嗯，寇妹妹倒是遇到了个忠心的丫鬟，当真有福！”黄樱的事吴氏倒也有所耳闻，听得此番解释倒是对这个丫鬟生了不少好感。
    黄樱被问在这里耽搁了不少时间，本就心急的她更如百抓挠心般，心焦不已，黄樱试探着开口道：“奴婢有罪，夜半冲撞了珉主子慧眼，奴婢不敢耽搁主子办事，这就先告退了。”
    “呵，你倒想开溜，你可知本妾未必没有帮寇妹妹一把的心思？”
    “主子当真？”黄樱奇道，当真意外。
    “诚如你有你救人的理由，本妾也有，这样吧，你拿本妾的腰牌出城去寻那宋太医，说起来本妾自晋了五品以来，还没用过这腰牌呢，算你命好。”珉婉仪见黄樱惊喜的表情，出言解释道：“不用意外，天下没有不透风的墙，本妾知道你此去太医院是奔着宋时宪宋太医去的，他此时应该不在太医院，你直接出城寻他便是。至于他的府邸倒也好找，你随便问个侍卫就知晓了，快去吧，别再耽搁了，本妾此行已了，正好去会会这个汤采女。”
    黄樱大喜，连连拜谢道：“婉仪主子隆恩，奴婢替寇小主谢过主子。”黄樱也是干脆，三拜之后风风火火寻救兵去了。
    定儿见黄樱渐行渐远，疑惑的问道：“主子，咱们和寇更衣素无往来，何必趟这趟浑水呢？”
    “寇氏不似凡人，必有一飞冲天之时，多个朋友多条路，结个善缘，仅此而已。”吴氏淡淡道。
    长街拐角处，大力和汤采女还在僵持着，大力挠头央求道：“汤小主，救人一命，功德无量，结善因得善果，小主一直挡在奴才身前，也不是个办法啊。”
    “本妾只是想知道，侍卫大人为何有班不值，反倒满城里的乱跑，当真差事如此清闲不成？”汤氏娇滴滴的问道，笑靥如花。
    二人对垒，各不相让，汤氏占理，丝毫不惧，大力本就头脑不灵光，加之理屈词穷，一时也不敢对这位心如蛇蝎的小主如何，所以二人只能各自对峙着。
    突然，一个人影在雾气中现出身来，人未至，声已传：“难道皇后娘娘和蝶妃娘娘都不在了，本妾竟不知道蝶妃娘娘册封的大好日子要委屈八品的采女当家，真是稀罕。”
    汤氏一惊，像被猜透心思一般，不由怒喝道：“谁？谁在那？装神弄鬼，故弄玄虚！出来！”
    “出来就出来，真把本妾当成是你了么，只会使些下作的鬼蜮伎俩！”珉婉仪在氤氲气色中款款而至。
    汤氏故作镇定的行礼，道：“原是珉主子啊，珉主子万安，珉姐姐误会了，奴妾不过是问问这侍卫大哥所去何处，所因为何罢了。”
    “是恰巧还是故意，你我心知肚明，再说汤妹妹漏夜离宫，想必蝶妃那里也不大方便吧。”吴氏一句话把汤氏吓得不轻，她本就住在蝶妃的延禧宫中，此番为避蝶妃耳目的出行可不大费周章，花了九牛二虎之力，才筹谋了今日对寇氏的报复之局，眼见着要成功了，不想半路杀出来个程咬金，打乱了她全盘的计划。
    汤氏不动声色回道：“婉仪姐姐不也是难得的夜里赏景么，看来远婷和婉仪姐姐是一类人呢。”
    吴氏身后的定儿一听汤氏拿自己主子作类比，撇嘴气道：“我们主子是夜行祈福来着，心怀坦荡，光明正大。不像汤小主，夜黑风高，穿的也是见不得人的衣裳，谁知道是不是谋财害命去了。再说汤小主也太高看自己了，竟也好意思和我们主子攀比，一个是天鹅，一个是飞蛾，虽说都是天上飞的，那能一样吗！真是不知所谓！”
    “你！”汤氏被定儿拿话噎的大窘，仿佛被痰卡在喉结，上不来下不去，堵得难受。
    “多嘴！”吴氏特意等定儿数落完了，才从容的出言阻止。
    吴氏不等汤氏回嘴，打断道：“是非功过，本妾不想再提，你若是不想此事闹大，就先回去吧。如若寇氏没事还好，倘若寇氏真有个三长两短，凭她在家族中的地位，也不是你能左右的了的。”
    “这……”汤氏踟蹰，眼神乱转，显然是在权衡利弊，须臾才发狠道：“珉婉仪，咱们山不转水转，今日之事，远婷记住了。”汤氏匆匆行了个蹲礼，猛一扭头，翩翩而去了。
    吴氏从她身后劝诫道：“你好自为之吧！”见汤氏疾行不停，就知她没将此言放在心上。
    吴氏摇摇头，似乎有种无力的错觉，说实话，她都有点后悔，不知今日的仗义之举是值还是不值了。
    吴氏又转头对大力道：“你这侍卫，要是人人办事都像你这般，不知要耽误多少性命了。”
    “是、是，小的知罪，那主子您看还请不请太医了啊？”大力讪讪的问道。
    “不用了，本妾已派人去请了，你且随我去永寿宫看看吧。”
    “是，奴才遵旨。”

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