皎是被村子里的摇钟声吵醒的。没有修炼过的身体就是孱弱，昨晚魔气透支之后自己竟然不知不觉地睡过去了，自己自筑基以来夜晚都是用来打坐修炼，很久没有像普通人一样睡过一觉了。
    家里的土房不大，隔音不好，坐在床上就可以听到他娘在灶台上“刺啦刺啦”烙饼的声音。一股说不上多香，但是对皎来说极具一种温暖的诱惑力的香气传进皎的鼻子，让刚睡醒的皎一阵恍惚，坐在床上一动不动。好像动一下，这个美丽的梦就会醒了。
    直到他娘那富有穿透力的嗓音传来，“饺子！还睡咧？快起床了！村长敲钟咧，这是有事儿跟俺们说，你快拾到拾到（收拾收拾），和俺们一起去村口看看咧！”皎才恍然原来自己真的回到了过去。
    听着他娘那破锣嗓子，皎那惯常没有表情的脸上竟露出一丝轻笑，让这个黑瘦俊俏的少年脸上显出一种成熟而韵味无穷的风姿。
    皎咬着饼，跟在他爹娘身后出门了。二妮儿母女早等在门口，等他们一起往村口溜达。
    虽然是一大早，二妮儿也已经打扮得干干净净等在门口。看到皎出门，马上面含春色地打招呼，“饺子哥。”然后小媳妇一般跟着皎走在一排，诺诺地跟在大人身后。
    这少女怀春的姿态，逗得皎的爹娘和二婶儿打趣地哈哈大笑，二婶儿更是直接说“我看我家妮儿啊，还没及笄就想嫁到你们家去咧！”
    激得二妮儿涨红了脸，不敢说话，只是低下头频频用余光打量皎。
    二婶儿是个很瘦小的女人，性格颇有些寡妇的泼辣劲儿，和他娘那直率的性格很合得来。两个人你一言我一语地打趣，他爹一个大男人接不上话，只好摸摸鼻子，回头给皎一个无奈的眼色。
    逆着阳光，咬着饼，看着前头走的爹娘和二婶儿，踩着脚下坑坑洼洼的土路，跟周围打招呼的村民点头示意。皎突然想到一个赤魅给自己讲过的黄粱一梦的故事，就好像自己上辈子的魔尊生涯都只是一场梦而已。在梦里爹娘、二妮儿还有这些村民都在一场饥荒中惨死，自己也几经背叛，辗转一生，终于成为了一代魔尊，可身边已经没有了能让他倾情相待的故人。通晓了得丧之心，了解了生死之理之后，反而更加珍惜眼前的可贵。可体内的魔气告诉自己，自己的那一生都是真实存在的。那场毁灭了这一切美好的饥荒马上就要爆发，甚至还有一个人躲在暗处，像自己操纵傀儡那样，操纵着这一切，包括他最珍惜的亲人的性命。
    村口就在村子的东边，围着那口大铜钟已经挤了许多人。
    村长和几个城里打扮的人站在人群中央，其中一人五短身材，身披单绿罗团花锦袍，体态圆润，俨然就是几人中的头领。
    小胖子也跟在村长身后不远处，眯眯眼溜溜地在人群中寻找着什么。看见皎一行人到了，马上摆出一副狐假虎威的神情，“哼”一声扬起了头，仿佛对他们不屑一顾。
    村长对绿衣人不敢怠慢，马上把他让了出来，连连抬手示意大家安静。“大家安静，安静。这是我们开山郡的郡长王大人。王大人，您请，您请。”
    那绿衣人看着眼前一圈的无知村民，心里十分不耐。如果不是城主要他来打探一下这里的情况，再向仙师那边禀报，他才不会来这个穷乡僻壤呢。
    郡长不是一个小官儿。这个世界实行城-郡-县三级区域划分，世界上有七大城，其中四座城是正道修士的管辖范围，两座城是魔道的地盘，还有一座城也就是离他们最近的岩心城是中立的。
    每座城周围都辐射着近百个郡，每个郡设有郡长归城主管辖。郡周边又辐射出许多县，县官归郡长管辖。而县周围的这些村子太多，难以统计，有许多村落就像他们这个村子一样，甚至连个正经的名字都没有。
    王郡长管辖的开山郡虽然不大，但是官位却不小，地位仅次于城主一级的官员。所以来到这里，心里自然是不甚满意的，连带着脸上的脸色也不好，言语就更不耐烦。“行了行了，这次我来是奉城主之命，来调查你们这里旱灾之事。你们村最近异象连生，天气大旱，后山土地滚烫，难以进人，这些本官都已经知道了。现在官府要封了你们这里进城的路，以免意怪窜行。你们这里的事呢，我们会好好调查的。我和亲卫会在村长家住两天，你们要是有什么发现可以来通报于我。”
    说是调查，王郡长可不想真的去后山做什么研究。过来这小村子一趟，也只是做做样子而已。真有什么事儿，有城主请的那群仙师来管，他不想拿自己的小命开玩笑。这个破村子也就是来呆两天，他可就要回自己的郡里去了，自己升官发财的路还长着呢，在这有个好歹太不划算。王郡长一向是个惜命的人，这次接了这个苦差事，脸都皱成了苦瓜。多亏他来之前重金聘请了几个仙师，这钱花的虽然肉痛，但是总比没命了来得好。
    皎往那矮胖子身后看去，只见那胖子身后跟着四个衣着各不相同的成年人。四人以其中一个老者为首，老者大概年过花甲，身着一件莽纹玄色绸褂子，肌肉纠结，脚步稳健，太阳穴饱满鼓起，眼中精光四射。以皎识人的经验来看，他的修为至少应该是金丹期。
    修仙是一个不断升级的过程，按照修真者的境界划分，可以分为下境界、中境界、上境界三个阶段。下境界分为练气期、筑基期、金丹期、元婴期、化神期；中境界分为合体期、渡劫期、大乘期；上境界只有一个关口，那就是飞升了。每个修真时期又分为初期、中期、后期三个层次，往往在每个时期的后期修真者都会感觉到一个突破的瓶颈，只有突破了这层障碍，修真者才能顺利升级。每提升一个等级，修真者的寿命上限都会有所延长。
    如果说刚摸到修真的门道，修为就可以达到练气期了。筑基期则是修士正式踏入修真界的标志，从筑基期开始修士就可以脱离五谷轮回，寿命上限也会增长到150岁。到了金丹期，修士的体内就会由灵气形成一颗金丹，这颗金丹和妖修的妖丹相似，都是金丹修士修为的集合，金丹期修士的寿命上限是200岁。如果修士失去了金丹，虽然废了一身修为，但是起码可以保证性命还在。修士到了元婴期，就已经能在修真界占有相当的地位了，现在各大门派的许多长老级别的人物都是元婴期的修为，元婴期的寿命上限是300岁。“化神”就是说修士马上可以脱离下境界，进入中境界了。修真者进入了中境界，就可以参悟天道集合，真正是灵法深邃，对天道有了自身的理解，已经近乎“神”了。到了中境界之上，修真者才是各显神通，这往往是修真界老祖级的人物才能达到的境界，是修真界高山仰止般的存在。
    修真界的竞争是非常惨烈的，如果不能提升境界，很可能面临的就是寿元将尽。修真者中的大部分都止步于练气、筑基，能往上继续参悟的，不是资质上好、家底丰厚，就是另有奇遇。有很多普通的修士感到修炼无望后，就会到凡世谋个职位，娶妻生子。因为修真者本身人数非常稀少，普通人千分之一甚至更小的几率才具有修真的天赋，而且修真者能力强大，所以很多豪门贵族都会重金聘请修真者作为亲卫、门客，这些修真者的待遇也比常人高出数倍不止。
    所以有些修真者一生显贵，子孙满堂，流连于红尘之中；有些修真者，一生专心修炼，心外无物，超脱于尘世之外。要说谁的一生更幸福，谁的一生更有意义，只能说“仁者见仁智者见智”了。
    金丹期的修士，在修真界能力已经属于强者，进入凡世的就更加少有。皎看到一个金丹期的修士出现在这里，远比来了一个郡长要惊讶的多。
    上辈子似乎是确实有这么一个胖子来村里调查了两天就走了，什么事情都没发生。当时自己眼拙，现在才发现这几个人中竟然还有金丹修士存在。
    看到这里，皎谨慎地低头吃饼，把自己藏匿在人群中。虽然金丹期的修士感应不出魔气的存在，但是这老者一直用鹰隼般的眼睛在人群里扫视，显然不是个好相与的，不知道他心里有什么打算。
    王郡长说完话，转过头看向老者。老者虽然是王郡长的亲卫，但是绿胖子和他说话显然没有一点儿傲气劲儿，甚至还挤出了一个带有几分讨好的笑容。“张老，你看这边这群乡野村夫好像也没什么异常，不如我们直接去村长家坐坐，让他们有情况跟我们汇报？”
    被叫做张老的修士没有回答，还是神色严肃地一个个地打量着村民，他精光四射的眼睛扫视四周，被他看到的人无不感受的一种莫名的威压。张老身为一个散修，能够修炼到金丹期的修为，凭的就是自己的谨慎和老练的直觉。这种经历了许多才产生的直觉，让他从许多次关乎性命的危机中逃脱。而今天这种直觉又出现了，他刚来到这里的时候，竟然感受到一股强大的威压，让他这个金丹期修士都产生出一种危险的感觉。
    张老明显感觉这个威胁可能存在于人群的后排，但是看看这几个人：一个头发银白牙齿都不齐了的老妪、一个肌肉结实但是一眼就看到心底的壮汉、一个抓耳挠腮的村夫、两个一眼无耻的村妇、一个黄毛小丫头、一个低头吃饼的少年人……怎么看都是一群乌合之众。
    这边张老一直没有回应，绿胖子感到了一丝尴尬。虽然这个金丹修士是自己怕这一趟出什么岔子好说歹说才重金请来的，但是这样在一群人面前连个话也不答，自己还是太挫面子了。于是王郡长“咳咳”咳了两声，化解自己的尴尬，又对张老挤眉弄眼示意他回答自己。张老这才收回自己的目光，拧着眉点了点头。
    王郡长马上又抖了抖衣襟，对村长爱答不理地说，“你们家在哪啊？”
    “郡长、仙师，寒舍在这边，您请、您请……”村长可不敢马虎，马上点头哈腰给众人引路。一行人这才离开了村口。
    郡长一行人走了之后，村民里炸开了锅。老百姓的通病，在达官大人面前一声不敢吭，到了只有自己人才敢表达意见。
    “听到没，刚那个是仙师！仙师哎！”
    “怎么郡长仙师都来了我们村儿，难道后山那真是闹妖怪啦？”
    “我和不管什么妖怪不要怪，我就想知道这仙师能不能给咱们降雨？”
    “为什么要封路？难道我们这还有妖怪能跑出去不成？”
    “那后山就是热了点儿，俺看也没啥呀！”
    皎那好事儿的娘自然也在人群里聊得火热，吐沫星儿都喷到了面前大婶儿的脸上。
    皎扫了一眼，村东的桃树果然在昨晚已经被村长连夜砍了，只留下一个大大的圆盘。这回村里有了大新闻，自然没人关心这棵莫名失踪的大桃树了。
    桃树边上有几个大树，也有百十年树龄了，树冠长得十分茂盛，在桃树的圆盘附近投下了一片树荫。皎索性就坐到了桃树的树根上，乘着凉继续一口一口吃他的饼。他根本没想过阻止村长砍这棵树，这种暴露自己，引起神秘人关注的事情他才不会做。倒是这王胖子的到来，让他心里有了一些打算。
    二妮儿听着村民的讨论，心里也开始惴惴不安起来。看到皎这个主心骨坐在一旁，马上也蹲了过来，蹙着眉道，“饺子哥，你说真的是要闹妖怪了么？”
    “也许。”妖怪是有的，但是闹不闹得出来就不一定了。
    看着皎一脸不慌不忙的神色，二妮儿的胆子好像突然大了起来，豁出去一般地说：“饺子……饺子哥，要不我们逃吧？！带着你爹和你娘，还有我娘，我们逃到别的地方去！”
    “不必。”自己完全有保护他们的能力，何况在这里可以顺藤摸瓜找到神秘人的线索。
    “那……”二妮儿咬了咬嘴唇，还是把自己最怕的话问了出来，“那，我们会死吗？”
    “不会。”
    皎虽然一直神色淡淡，但是就有一种莫名的让人安心的能力，本来慌张的二妮儿好像心里真的好受了很多。饺子哥好像跟以前有些不一样了，有一种让人安心，让人信赖的感觉……想到这，二妮儿看着皎健康的肤色，少年俊逸的脸庞，脸“刷”的一下就红了起来。
    “哼，他能懂什么？你问他还不如问我！”小胖子不知从哪冒出来，看样子他一直注意着两个人，好像就等在这里呛他们一样。“我爹说了，马上就要封路了，地里又旱，粮食很可能就不够吃了！”
    “啊！”二妮儿听他说才想到这个，不由脸色一变。
    看自己的话引起了注意，小胖子嘴角微微翘了起来，脸色有些得意忘形。“喂，小黑猴！我记得你家是木匠，地好像不多吧？！到时候，你要是当我的仆役，我说不定可以分你两斤米！”
    “两斤米？”一直坐着的少年突然站了起来，小胖子的话激起了他很不好的记忆，爹娘饿的浮肿的日子绝不会重演。
    小胖子被皎猛然站起的动作惊了一下，往后退了一步，正踩在他那跟班儿傻哥哥的脚上。傻子摸着鼻涕，晚了几眨眼的工夫才喊，“啊，疼！”
    树荫下，少年浓密而修长的眼毛轻轻抬起，露出一双不似往常、黑亮得吸人的双瞳，轻轻地瞟了一眼小胖子。
    吴离，也就是小胖子，被这轻轻的一眼惊住了。他不知道怎样描绘刚才饺子的那一眼，有藐视众生的轻蔑、有唯我独尊的自信、有胸有沟壑的成熟、有坚韧不拔的决心……还有很多很多以吴离的年纪和阅历，根本说不清道不明的东西。吴离从没看过他有过这样的眼神。他只知道自己被这一眼看的心里“咚咚”直跳，说不上是害怕还是别的什么。
    他一怔间，皎已经头也不回地走了。只留下一个清瘦的背影，让人感觉好似永远也追不上……