四岁那年的夏天，安安和夏新明失踪了半天。那天中午，安安被姥姥按到床上午睡，夏新明晃着可爱的身体跑到安安床前，惦着脚轻轻推醒安安。正在熟睡的安安睁开眼准备发脾气，一看是夏新明，立马精神地问：“新新，你怎么不睡觉？”
    “我睡不着。安安，快起来，我带你去一个地方。”
    “去哪里？”安安立马翻身下床。
    “去一个没有大人的地方。”
    “哪里？”
    “你跟我走。”其实新新也不知道要去哪里。
    他俩说话的声音吵醒了正在隔壁房间午休的安安的姥姥，姥姥的困意正浓，眯眯糊糊地叮嘱他俩不要跑远。安安回应了姥姥，跟着新新出了院子。
    新新把耳朵贴在他家的院门上，对安安说：“安安，你来听？”安安学新新的样子去听。
    “他们又在吵架了？”安安问。
    “嗯。我奶奶又在骂我爸爸呢！”
    安安想了想，说：“我们躲起来，这样就听不到他们吵架了。”
    “我们躲得远一点，不要让他们找到。”夏新明说完就拉起安安的手往西走。夏新明家的菜地在西面，他跟着妈妈去过好几回了。菜地是他在村子里去的最远的地方，这次他和安安挥舞着路边捡来的柳枝，嬉笑打闹着一直往西走，远远超过了菜地，到了离村子四里远的小河边。
    他俩被小河阻挡，却十分高兴，因为他们第一次发现这条河。那条河宽不到二十米，夏季水量充沛，水流最多最急，不算那些深坑沟壑，河道内的水深可以达到三米多。河两岸的杨树林已经长到碗口粗细。这条河像是在杨树林里穿行的一条不见首尾的巨蟒，似乎可以吞掉一切。这条巨蟒确实是吃小孩的怪物，它每年都会吞掉几条小孩子的生命。就在安安和夏新明发现这条河的前一个月，这条河吞掉了他们村一个小孩子的生命。那个小孩已经十岁，因为妈妈不给他买作文书，赌气要过河去姥姥家，结果就失踪了，尸体是在下游二十公里的地方找到的。这条河不仅吃小孩，还有泛滥的时候。在夏新明出生前的十年以前，这条河曾泛滥过一次，而且非常严重。那年夏天连着下了好几天暴雨，家家户户都被雨水淹了，人们把屋门口围起来，所有人都拿着锅碗瓢盆把自家屋里的雨水往外舀，屋外是黑天暗地的暴雨，屋内在热火朝天的抗洪。等到暴雨停了，人们在村西的大道上站了一排，四里之外的河水已经漫到村口，如果暴雨再不停，整个村子就危险了。那年，有的村子被河水淹了，听说有两户人家的房子被淹塌了，砸死了三个人。那年的庄稼欠收，有几个村民跑到外面寻活路，才知道灾难是全国性的。即便这条河偶尔会给村民带来灾难，但这也不能减弱沿岸村民对这条河的热爱。每年夏天，沿岸所有干渴的土地都靠它来灌溉，沿岸农民的生活水平完全由它决定，因而都视它为母亲河。虽然夏季水流会增加，但是一到了灌溉的时节，河里的水量会急剧减少。安安和夏新明无意间在灌溉之前发现了这条河。河水因为流速快而变得混浊，漩涡似乎也随着河流在前进，河水驮着零零星星的干枯的树枝往前跑。安安和夏新明站在河边的杨树下往河里丢土块，比赛谁丢得远。
    安安姥姥一下子睡了两个小时，睡醒之后没能在家里找到安安，急急忙忙跑去夏新明家，发现两个孩子都不见了。两家人着了急，分头出去寻找。有遇见安安和夏新明的村民看到两家大人慌张失措得在到处呼喊，赶紧把他们往河边去的路指明。
    安安姥姥和夏家一家人急急忙忙往河边跑。一个月前淹死小孩的事记忆犹新，他们都揪着心，害怕这种同样的厄运发生在自己家里。离河边还有一公里远，夏新明奶奶似乎抑制不住内心的恐惧，不住地呼喊夏新明的乳名。
    比赛往河里丢土块的游戏玩了不多久就腻了，安安和夏新明沿着河边往北走，发现一个从主河道分支出来的小池塘，许多比他们大的男孩子正在里面戏水。
    池塘十米见方，由浅渐深，最深的地方不到一米五，但是足以淹没安安和夏新明。水很清，可以看到塘地的沙土。夏新明脱掉鞋走进池塘，站在浅水区使劲地跺脚，同时看着安安使劲地傻笑。安安也学夏新明下了水。池塘里有个比他们大好几岁的小男孩光着屁股走到他俩跟前，凶他俩：“谁让你俩下来的，上去玩。”夏新明不满地看着那个男孩。安安拉起夏新明的手，催他快走。
    “安安。。。。。。”
    “明明。。。。。。”
    “一定是你家安安领着我们明明乱跑，我跟你说，要是真出了什么事我饶不了你。”夏新明奶奶气冲冲地对安安姥姥说。安安姥姥不理她，继续呼喊安安。
    安安和夏新明听到家人撕心裂肺的呼喊，像受了惊动的猎物跑进了杨树林。他俩迈着小腿胡乱地跑，夏新明在前，安安紧跟在后。他们跑出树林，到了来时的路上。他们沿着来时的路往回跑。
    “你们刚刚有没有看到两个这么高的小孩儿？”安安姥姥问那群池塘里的男孩。
    “跑到树林里去了。往那儿跑了。”男孩子们七嘴八舌地回答，有的甚至伸手去指明方向。
    那些大人顺着方向钻进树林。
    夏新明的妈妈挺着大肚子，此时刚走出村口一里路。她放心不下，不顾夏新明奶奶让她在家等着的命令，也跑出来找。她老远看到两个小孩子的身影，高兴地大喊他俩的名字。安安和夏新明铁了心要和这些大人玩捉迷藏，拐了个弯，跑进了玉米地里。到了玉米地里他们再无处可跑，前后都有人在呼喊着找他们，安安跟着夏新明在玉米地里没有方向的乱窜。没有窜多久，夏新明就乖乖地被奶奶抓着衣服从玉米地里拽出来，安安落魄地跟在他身后。
    夏新明的奶奶怒目圆睁，使劲拍打夏新明的屁股，问他为什么乱跑，问他以后敢不敢乱跑了，夏新明始终倔得不说一句话。
    安安没有经受住姥姥的糖衣炮弹，晚上抱着姥姥睡觉的时候把白天的事情一五一十全交代了。安安姥姥知道夏新明奶奶对夏新明爸爸有意见，但是没有想到这给四岁大的夏新明造成这么大的心里影响。