接下来的这几日，苏清并没有急于传授阿失武功，而是与他讲了许许多多的武林轶事以及江湖规矩。对于在江湖行走数十年、在丐帮做到九袋长老，随着丐帮掌门师兄的传位而又选择急流勇退的这位老智者来说，这些武林之中看不见摸不着的江湖规矩，比什么都要重要。并不是说，这些陈腐的礼仪本身有着多少了不得之处，而是作为一个要在武林之中行走办事的人，尤其是像阿失这样无门无派、无功无夫的少年，将这些东西了然于胸，比什么都要重要，也都要实惠。江湖吞没的力量实在太大了，一个人的武功再高，一个门派再显赫、名头再响亮，一旦触犯了这些看不见的规矩，都要被无情地吞没，孤星教不就是最好的例证吗？周玉山不就是最好的例证吗？甚至是沈秋风，不也用自己印证了这一点吗？
    所以虽然并非传授武功，但苏清在教授江湖规矩的时候，门课是非常严格的，阿失偶尔会觉得自己已经明白，或者觉得有些东西无关轻重，苏清必然会严厉地批评喝止。渐渐地，苏清在门课上所说的任何事，阿失都是诚心学习听讲。爷孙二人日复一日，朝起晚歇。到得第十日上，这日一早，苏清就起来运气吐纳。阿失起得稍晚，起来后采菜烹饪，两人喝了点野菜汤后，苏清端坐在大石上，阿失以为今日的门课已经开始。但良久苏清并未有只语片言，这时阿失才发现苏清爷爷今日和往日不同，他破旧的丐衣似乎浆洗过，雪白的须发也像是稍稍梳理过一般，只见苏清唇齿紧闭，面含微笑，看着他。阿失感觉，这个早晨似乎很不一般，什么事情将要发生一样。这几日学习了江湖规矩，他也就抑制住了好奇心，没有发问，只是双手垂立，站在一旁，等待苏清示下。
    苏清很满意地点了点头，说道：“这几日学习江湖规矩以及各门派之事，你颇有长进，记性极佳，天分很好。于这一块，你也算通透了。沈失，从今日起，你可以学习武功了。”
    听到这里，阿失心头一震。这些时日里，他心里最最挂念的事，就是何时能够开始习武，虽然苏清爷爷早已答应教自己武功，但是这些天除了学习江湖规矩和门派之事，爷爷并没有什么实质性的传授。到得这一日，这一刻，爷爷说自己可以开始习武，阿失是欣喜万分。这几日学习了江湖规矩，阿失面对苏清端坐的大石，屈膝跪下，磕了三个头，朗声叫道：“爷爷师傅，请您收我为徒，传授徒儿武功吧！”
    然而良久，苏清都没有说话，也没有示意阿失站起来。阿失有些暗自纳闷这究竟是为何，但也没有多问。过了很久，苏清从大石上下来，扶起了阿失，轻叹一声。
    阿失听闻苏清叹息，便问：“爷爷，你怎么了，难道是改变主意不想收我为徒了吗？”
    苏清摇了摇头，说道：“并非是爷爷不想收你为徒。这些天，我一直都在想怎样传授你一些本事，然而这必然就牵扯到我要收你为徒这件事了。”
    阿失问：“这二者间又有什么矛盾呢？”
    苏清道：“你并非我丐帮弟子，怎么习得我丐帮的武功，此乃其一，其实这属末节，虽然你不是我丐帮弟子，但我有自创的武功清风掌，可以传授于你，所以你是否丐帮中人，倒是在其次的。最主要的是，早年我答应了我的师兄，也就是丐帮前任帮主年奔，终生不授一徒。此时，要收你为徒，就要违反我在师兄面前立下的重誓了。”
    阿失点点头，说道：“爷爷，没关系，你千万别为难，我日后一定能够寻访到名师，教我武功，此时咱们爷孙一起，相处自在，比什么都强的。”阿失虽这么说，但心里哪里有什么希望寻访到名师，整个武林都是他的敌人，谁又肯把武功教给他这个烫手的山芋呢？
    苏清并没有为阿失之言所动，只是继续说道：“想当初，我流落江湖，乞食为生，是师兄年奔引荐我加入丐帮，一起拜当时的丐帮帮主丘醒为师。丘老一生，只授二徒，就是我与师兄年奔。年师兄与我资质相当，在我师丘醒的调教下，我们的武功突飞猛进，丐帮其时也正是如日中天，我为左护法，师兄为右护法，江湖人称‘年苏’。丐帮的版图一再扩大，帮主丘醒，也就是我们的师傅渐渐老去，到了要传掌门之位的时候了。由于惜才，师傅看我二人皆有资质天赋，便将丐帮只有帮主才能学习的打狗棒法，传授给了我和师兄二人。这在帮内引起了轩然大波。”
    阿失听得心惊肉跳，不知这个故事该如何收场。
    苏清接着道：“我和师兄可以说是情同手足，可以说不管是谁接管丐帮一派，对方心中都无异议，相信我师兄在这一点上也是情同我心的。主要是我们的师傅丘醒，弥留之际，一直举棋不定。帮内观望的门徒甚众，我与师兄几次推让，都希望师傅立对方为尊。而世事无常，我和师兄根本想不到的事情发生了，丘老直到驾鹤西去，都没有指定谁是丐帮的接班人。一时间，丐帮炸开了锅。丘老英明一世，却在最后犯了糊涂。为了丐帮的千秋大业，此事必须当机立断。于是我站出来说，丘老临终有遗言，大弟子年奔接替丐帮帮主之位。作为局中人的我站出来这么说了，丐帮的纷争自然就平息了，师兄年奔成为了丐帮帮主。”
    阿失道：“爷爷，你的师兄没有推辞吗？”
    苏清道：“在此当口，再要推辞，只会多出无谓的纷争。师兄没有推辞，但是当上帮主的师兄年奔，性情大变，与我逐渐疏离，虽然我最后被命为九袋长老，打理丐帮众多事务，但是‘年苏’早已不是当日的‘年苏’了。年奔师兄收了一个他非常得意的徒弟，之后他开始将交给我打理的事，渐渐地安排这个徒弟去办，并开始传授这个徒弟打狗棒法。他的这个徒弟，就是现在的丐帮帮主史千阶，这史千阶年少时性情就天生八面玲珑，很是圆滑，看事情看得透彻，一看我这个九袋长老的师叔有名无实，立即疏远孤立我，我很快就成了一个游手好闲的乞丐，不过也正是这样，我修习成了清风掌。一次，年奔师兄找到我，说要问我一事，我说何事？年奔师兄说，师弟你收徒没有？我说没有。年奔师兄哈哈一笑，说道，你我年少之时，师傅何等英明决断，到得老来，却因徒儿相处伯仲，而举棋不定，险些英名不保。我等今世一定要避免此类恶果，你我皆会打狗棒法，我既已收千阶为徒，并已传授棒法，就是意在立他为帮主。师弟你若再收徒，便会重演师傅当年的恶果。所以我要你立誓，永不授徒。年奔师兄的一席话，听得我心灰意冷。今日想来，师兄这番话除了私心略重，也没有什么。当时我立下了重誓，终生不授一徒。时光荏苒，年奔师兄和我都渐渐老去，师兄临终前立史千阶为新任帮主。弥留之际，年奔师兄拉着我的手，老泪纵横，我知他意，他一方面感激我成全他做了一帮之主，同时也恨我这样做，恨了一生。‘丐帮年苏’再也不似当时左右护法行走江湖了。他做了帮主之后，只希望避免出现师傅丘老的教训，所以一味孤立我，立史千阶而禁止我收徒，这样史千阶便可一枝独秀，这究竟是对还是错呢？师兄死前，拉着我的手，只说了两个字。”
    阿失问：“年老前辈，肯定是心有惭愧，当年得到帮主之位全仗爷爷，而后又孤立爷爷。人之将死，其言也善。年老前辈说的应该是‘惭愧’二字吧？”
    苏清苦笑着摇摇头，说道：“年奔师兄就在咽气之前，对着我的耳朵说了两个字：离去。”
    阿失惊异地问：“离去？这是让爷爷去哪呢？”
    苏清道：“年奔师兄的意思很明显，是要我离开丐帮，我辈分高，威望重，‘年苏’声名远扬，我又早已得到了打狗棒的真传，我留在丐帮，年奔师兄的徒弟史千阶如何服众？他的这个帮主之位如何坐得稳？我年奔师兄又如何能够安心离去？”
    阿失听到此处，不由得从内心深处对苏清升起油然的钦佩之情，这个须发皆白，乐观通达的爷爷，居然经历过这样不平的事，而从他的行事中，丝毫看不出任何怨恨。他不但没有怨恨，遇到孤星教与公子这样与他毫不相干的事，却因为心中有相投之感，要从中帮忙，一管到底，不惜舍弃自己的性命，这是真豪杰。
    苏清看出了阿失为自己表现出的打抱不平，他只是淡淡一笑，说道：“往事难追，年奔师兄为了丐帮一派，可以说是殚精竭虑，他的所思所为，不外乎也是为了丐帮不要内讧，以一个整齐之姿在江湖中立足。我既答应了他，终生不授一徒，自然也就真的不能收你为徒了。”