城东赵府。圆月已现。
    一干江湖人士坐在赵府大厅，却静寂得如无人一般。因为那月儿已经慢慢地爬出了东山，露出了它的圆脸。依照那小孩阿失的话，沈秋风就快要在赵府出现了。大家凝神屏息，连眼睛都害怕眨一下，仿佛只要一眨眼，那孤星教的余孽就将勒断他们的脖子。
    天峙大师闭上了眼睛，谁也不知道他在想些什么。这时大家都发现阿失还没有回来，但谁也不敢出去找，似乎都担心，一旦落单，那孤星教的余孽就会将他们各个击破，谁也没有把握能在单打独斗间，战胜沈秋风。五湖三怪固然没有、那白眉刀客也没有、就连江湖第一剑的冯曲和天峙大师，也是颇为忌惮。
    这时，最焦急的便是那白眉刀客王从祖了，因为他的师兄刘盛花还没有出现。他不是担心师兄怯战、不出现，会辱没花刀门的威名，而是师兄不出现，他的一系列夺位大计，都将成为泡影。他不禁在大厅里走来走去。最镇定的当属那千叶派的掌门叶碧双了，她似乎并不希望沈秋风出现，而她的女儿叶紫却是心急如焚。她偷偷地在母亲耳边说：“我出去看看。”叶碧双居然允诺了，她似乎知道，那沈秋风不会伤害女儿，而这样的思绪，也只是在心里一闪，谁也没有瞧出来。江湖上的人都对叶碧双有些好奇，只知道十几年前，江湖上便出现了一个千叶派，而这一派的掌门是一个带着十来岁女儿的美妇人。妇人极美，可手段却十分狠辣、武功也十分高强，因而谁也不知道她们母女的来历，千叶派开门授徒十余年之久，门丁虽不甚兴旺，可名头却是越来越响。
    其实，江湖就是这样，和青楼妓馆没什么不同，大家都带着势利的眼光，只要你功夫高，便是“英雄不问出处”，至于所谓的人品名望，却都是后话，没有前者，后者便是镜中之月、水中之影。
    趁着群雄无话可说，那赵老爷，也就是赵哈儿的老父亲，出来打了圆场，说道：“各位英雄，老朽已经备下了上等的酒菜，要不咱们开席，边吃边聊。”
    天峙摇摇头，答道：“我等只是暂借宝宅，等个朋友，谈些往事，事情谈好了，我们便离开，以免叨扰了赵员外。”
    那赵哈儿大声叫道：“你们怎么不把那阿失找来，抢了他的蟋蟀给我。你们说话都不算话。”
    赵哈儿的这番话，群雄似乎都没听见，大厅又归于静寂。
    赵老爷将赵哈儿拉到内室，低声道：“这会谁管你的蟋蟀，我的小祖宗，你瞧你请的这些瘟神，个个凶神恶煞一般。”
    骂着骂着，赵哈儿就哭了，他从小就是独子，哪里挨过父亲的批评，顿时觉得委屈，就哭了起来。那赵老爷只是看到这些江湖人物，十分反感，好好的元宵夜，怕他们惹出事来，便骂了儿子几句，一看儿子哭了，一颗老心顿时软了下来。
    那叶紫出门之后，百无聊赖，她也不知自己要去哪。姑苏城里张灯结彩，富贵人家焰火飞天。叶紫的心却更冷。她沿着城中大道，漫无目的地往前走。一边走、一边想着儿时的一些往事。
    记得儿时，母亲常带她到一个山岭去，那山岭真远啊，走到那的路，山径险恶，弯弯曲曲，奇峰怪石，机关重重。走到了，却是山花烂漫，山顶上一幢幢楼宇房屋，住着许多人，人们都十分友好，见到母亲时，总是客客气气的。而母亲似乎极想念那个山岭，隔不久就会去一次，年幼的叶紫想，也许那里的人都是自己的亲人吧！母亲总是在那个山顶上教自己练“玉女回风剑法”。幼小的叶紫对练剑，一点兴趣都没有。但是那几年里，去那里练剑却是她最盼望的事。因为到山顶上练剑的，并不是她一个人，还有一个比她大十来岁的哥哥。虽然年岁隔得久了、那时的叶紫也很小，可那哥哥的形象，却像是刻在叶紫的心头。山间的季节晚，人间花败，山上却才花开。他们俩迎着风在桃树下练剑，他们的剑在万点桃花瓣间穿过；秋天时，桃方成果，她练得累了，那哥哥就摘个桃子，在山泉里洗净了，递给她，说：“累了吧，小紫，吃个桃！”
    那桃子真是香甜无比，现在想来，那也是她二十多年的时光里，吃过的最好吃的东西。她吃桃时，那哥哥还在继续练剑，剑光闪耀，那哥哥一袭白衣，如玉树临风，刷刷的剑声响彻山谷。
    可从十来岁后，叶紫就没上过那座山岭了，她隐隐知道一些原因，但母亲叶碧双却没有告诉她所以然。现在的她，也怎么都想不起，如何去那里。虽然当时年幼，但一起练剑的时光刻骨铭心一般，长到二十多岁的叶紫，亭亭玉立，一袭芳华，却再也不会正眼瞧其他男人一眼，她的那个胖师兄更是一只想吃天鹅的癞蛤蟆罢了。“秋风哥哥。”走在姑苏城里的叶紫脱口叫着。两滴泪沿着脸颊，滴到了握剑的手上。一串焰火的光芒，叫醒了叶紫。东风夜放花千树，在这般充满灵性的小城，在这般容易暗许终身的节日里，有着多少才子佳人的故事。而叶紫却是孤身一人，承受着将要到来的悲剧，她望着城中的湖水，一脸的怅惘，又将泪滴到了这湖里。
    元夜渐入佳境。云飞客栈里也是一片忙碌景象。
    亲朋聚会，觥筹交错，一声声的祝福，伴着屋外的焰火声。
    就在大家的欢乐声中，一个黑影，从屋顶落下，纵身一跃，又飞到了二楼的里间客房门口。
    这间客房里，住着的便是那蒙着面、日日饮酒不思归的客人。这时，外面一片元宵佳节的热闹景象，而他，还是在里间这局促的小屋里，自斟自饮、举杯浇愁，也不知道他到底有什么愁怨，要在这黑暗里消磨。他喝着喝着，不觉垂下泪来，泪流进蒙面的纱绸里。看得出，他年纪不小了，已是年逾花甲了，该是享儿孙福的年纪了，这团圆的节日，为何却又孤身一人？
    “咚咚咚”他的门被敲了三下。一听这敲门声，他的肩膀耸动着、有着一种说不出的恐惧，仿佛敲门的是前来请他去阴曹地府的黑白无常。
    他没有起身开门，门却自己开了，他回头一看，一个黑衣人站在他的门口、也蒙着面。看到这黑衣人，这老汉瞳仁紧缩在一起、额头已经冒出了汗、他已经控制不住肩头的颤抖。
    黑衣人手一招，只说了两个字：“出来。”
    说完便纵身一掠，飞上了屋脊。老汉缓缓站了起来，提起桌上的大刀，也纵身上了屋顶。
    只见这老汉身负一身高强武艺，也不是一位哭哭啼啼、悲悲戚戚的脓包。他横刀一立，只见刀上的一个金环微微颤动。他说了声：“你果然来了，一切都是要偿还的，你动手吧。”
    黑衣人淡淡道：“你打得过我吗？”声音淡得都已经听不见，但老汉却听清楚了每一个字。
    老汉道：“我想试试。”
    说话间，老汉提刀横削、攻那黑衣人的中路，刀声飞啸，掩耳之间，攻到了黑衣人的腰间穴道。只这一招，就可看出老汉是位刀法名家，而这一招，正是那花刀门的二当家白眉刀客王从祖，在姑苏河边面对丐帮帮主史千阶时，使出的“白刃破月”。到了这老汉手里，却显得更加老辣、所劈之处、刀过风起。
    可这刀正要砍到黑衣人腰间穴道时，却见黑衣人双手成鹰爪样，右手向刀面一抓，大刀便如同被手爪吸住一般，他右手将刀往怀里一扯，左手一扬、便摘掉了老汉蒙面的绸巾。
    老汉被他右手一吸，打了一个踉跄，可他乘着踉跄回头一刀，又劈向黑衣人的左手，黑衣人左手将刀一推，一爪便攻向老汉面门，老汉化攻为守，以刀指地，身子后倾，如一尊佛像一般，这一招名为“古佛卧刀”。后招便是一个“浪子回头”的砍头绝招，砍杀敌人时，老汉的身躯也随刀飞跃起来，真正有些人刀合一的境界。按往常，黑衣人应该立时毙命了，可是黑衣人却向后一个垫步，双爪前击，守中有功、攻中带守，双爪前击的过程中，空中便似三四只手爪，扑向刀刃。只见老汉刃锋一偏，刀做虎鸣。
    老汉退后三步站定，长叹一声，因为他已看出，对方双爪虽未碰击自己的大刀，却威力无比，因为那些爪影，便是移出体内的真气。老汉自知今日遇到了高手，再过数十招，自己就会处于下风、非毙命于对方的鹰爪真气不可。
    老汉站着不动，疑惑地望着黑衣人，黑衣人却也站着不动。
    老汉道：“阁下武功极高，可阁下却不是沈先生。”
    黑衣人淡淡一笑：“刘掌门的刀法果然精妙。不知为何整日间像个姑娘一样，坐在闺房里，难道你就这么怕沈秋风吗？”
    老汉道：“阁下知道我是谁？”
    黑衣人答道：“刚才您那招精妙的‘古佛卧刀’，不正是您刘掌门的得意绝学“鬼侠刀法”中极厉害的一招么？”
    黑衣人说得没错，眼前的这个老汉，手握独环大刀，正是花刀门的掌门刘盛花，不过，从他的脸色上看不出百花盛开的景象，只有秋风扫叶的败芜。刘盛花无言以对。
    黑衣人接着道：“以您的武功，倒是起码可以接沈秋风三十招不死，只可惜你偏要龟缩在屋子里，把自己的小命看得比什么都重要。”
    刘盛花大怒道：“你到底是谁？”
    黑衣人道：“我是谁不重要，我只知道你是个可怜之人。做了那么深的罪孽，居然还苟活于世；你的师弟徒侄们正想着瓜分你花刀门的家业，你却还在这里闭门饮酒。”
    这一席话，听得刘盛花冷汗夹背，这个黑衣人似乎什么都知道。连他不知道的，黑衣人都似乎了如指掌，可是自己纵横江湖数十年，却识不得这黑衣人的武功。于是便问：“你说我师弟要犯上叛门？”
    黑衣人轻蔑一笑道：“他叛的只是你而已。你若死了，他便欢喜。”
    刘盛花想及师弟王从祖的日常行为，难怪师弟对自己出言如蜜，谁料他是心中藏剑。不觉万分怅然，道：“大丈夫死有何惜，不过我这条命是沈先生的，却不能死在别人的手上。”
    黑衣人道：“江湖群雄们正在城东赵府等待沈秋风，你何不也去凑个热闹！”说完身子一掠，消失在刘盛花面前。
    姑苏城头，风紧月明。阿失抚摸着怀中王树送的竹刀，喃喃道：“王大哥，我要走了，你我不知何年何月才能再见。”说着簌簌落泪。
    王树纳闷，道：“怎么了，你要去哪里？”
    阿失摇摇头说：“不知道，只是不能在这姑苏待了。”
    这时只听城下大道上，一人高声说道：“小兔崽子，那孤星教的余孽还没出现，你哪也别想去。”
    王树和阿失朝下一看，城下站着三人，手提大刀。这三人便是郑有光师兄弟。
    王树一使眼神，城门上的其他三个军士和他一起、准备下城，下城前，王树找来一根绳索，对阿失说：“你出城去，我们四人先拖延一阵”，阿失拿好竹刀、沿绳索下了城，王树朝他点点头，说了声：“保重。”
    阿失下了城墙，不住回头望着，王树手一摆，让他快走，然后看着阿失消失在黑幕里。
    王树四人下了城墙，郑有光道：“几位军爷，那小孩子呢？”
    王树道：“我四人守护城门，没见到什么小孩。”
    郑有光还没说话，他的师弟陈有泉就拔出了大刀，吼道：“爷爷有紧急的事，赶紧把孩子交出来，不然要你的狗命。”
    王树等四位军士并未露出惧色，王树双手一拱，道：“我们吃的是朝廷的供奉，我们的命也只有朝廷要得，你们三个算什么东西。”
    郑有光三人知道阿失就在城头，他们急于拿住阿失，好作为对沈秋风的要挟。哪知道遇到这四个不知好歹的军士。再三纠缠之下，郑有光师兄弟三人已是目露凶光。二话不说，郑有光一掌就打翻了一位军士，那军士身无武功，又猝不及防，一下子就倒在了王树的脚边，口中吐着鲜血，不一会，竟然气绝。
    王树和另两名军士见同值已经毙命，立即抽出军刀，准备和郑有光三人以性命相拼。郑有光见自己已经杀人，顿时眼露血光。抽出刀来，说道：“你要玩刀？爷爷本就是刀中行家。”
    那两位军士挥刀而上，郑有光身子一转，一招“杨戬救母”，使得和他那白眉师傅一般狠毒，一刀便砍开了其中一个军士的脑壳。又一招“武二斩虎”，割断了另一个军士的咽喉。
    四个守城军士，只剩下王树一人，王树性格耿直，为人豪仗，是土生土长的姑苏人，在姑苏城里生活了二十余年，只觉得民风淳朴、人人向善。哪里遇到今日这样的惨案。王树平日里，研习衙门刀法，颇具武功，此时同值之死也让他起了敌忾之心。他挥刀向郑有光砍去，郑有光用刀一格、向后纵跃，说了声：“看样子，你还会两手。”说完还从怀中掏出一块布，擦拭着刀上刚才杀人的血迹。
    随后刀锋一指，看着王树道：“取你狗命。”
    说着便不停挥刀，挥舞间，只见那刀如长了脚、牵了线一般，在郑有光的周身游走，郑有光周身都被刀罩着，这也是花刀门的独门刀法，名叫“连环刃”，攻守兼备。花刀门中师叔辈的人都会使，可“有”字辈的门人中，只有大师兄郑有光学会，他两个师弟却也识得这一招，眼中露出艳羡的目光，道：“师兄的连环刃使得真是虎虎生威。”
    此时，王树见这三人全无人性，杀人之后，还炫耀拍马。挥刀便朝郑有光身上砍去，可王树每刀砍到之处，郑有光都有刀刃罩住。而郑有光脚下生风、走出一个九宫格，王树身上立即多出了九处刀伤。
    郑有光收刀质问：“说，那个小崽子在哪？”
    王树满身血迹，只是这般一意孤行，挥刀便上，可所砍之处，郑有光都有刀刃护着，回身一个“九宫格”，王树又是皮开肉绽，多出九道刀伤。几个回合，王树身上已无完肤、血涌不止。可王树还是知难不退、再接再厉。这番惨厉景象，天上的明月都用乌云掩起脸面、不忍再看。
    这时郑有光的两位师弟，已到城墙，查看了一番、向下摇手，对郑有光说：“小崽子跑了，不在上面。”
    郑有光盛怒之下，走出了“十六宫格”，可怜那王树再也支撑不住，倒在了血泊里，他的手上还紧握着刀，体内的血，从他身上的数百个创口流出，鼻子里也没有了气息，一双眼睛还盯着城墙，盯着他日日守护的这个地方、盯着这个他和阿失相识的地方。今天以前的王树，还能在城墙上看着日落，数着怀中的供奉，想着攒够了钱、早日娶一房好媳妇，以慰老父母的在天之灵。昨天晚上，他还在家里给阿失削着竹刀，他希望阿失也能到城墙上来当值，他想着哪一天，和阿失结为兄弟，共患难、同享福。
    而现在，一切都结束在郑有光盛怒的刀下。
    郑有光看都没看血泊中的尸体，因为这只是他杀的众多人里的几个。回身对两位师弟道：“我们去城外找找看。”
    这时，只听身后一声尖叫，郑有光回头一看，正是那向他泄密的军士张六。张六看着地上的血泊和尸体，浑身都在颤抖。然后朝郑有光厉声说道：“你们居然杀人！居然杀人！居然杀人！”
    声音越来越小，最后细若游丝。突然又是一声尖叫，从怀里掏出郑有光给他的那锭银子，往地上一摔，说道：“你们杀人，我不要你们的沾血银子，不要你们的沾血银子。”
    这一变故郑有光没有想到，他镇定地拔出刀来，正准备对张六使出那招“杨戬救母”。只见张六盯着郑有光的刀、尖叫一声，倒地抽搐几下便不动了。张六三声尖叫而死，郑有光的这招刀法也就没使出来。王树和张六他们都不知道，这招刀法叫“杨戬救母”，既是杀人的刀法，如何又要取个救人的名目呢？
    世间事便是这般令人叹息。
    师兄弟三人正准备到城外找阿失去，只听得一人在身后喊道：“你们居然在此乱杀无辜。”