萱王府，庄梦周睡得昏昏沉沉，王爷不在，张涟一直守着他。晚餐时他将庄梦周唤醒，喂他吃饭、吃药。庄梦周知道夏和光和叶同尘去了皇宫，他似乎猜到了什么，呆滞的眼神有些颤动。
    张涟知道他在想什么，连忙安慰他：“王爷只是去赴宴，很快就回来的，舅少爷您安心养着，别再让王爷担心啊。他这会儿在宫里怕是仍在惦记您呢。”
    庄梦周哑着声道：“我知道他会惦记我，哪怕我只是个路人，此刻病在他府里，他也会惦记的。”
    张涟心道，傻孩子，你那么懂他，为什么还那么固执？
    可他什么也不能说，只是替他掖好被角，拿湿巾擦掉额角渗出的汗水。谢天谢地，服了山泽开的药，他开始见汗了。
    庄梦周没有力气，眼睛半开半阖着，断断续续地道：“张管家，叶同尘……他是怎样的人？”
    张涟道：“这如夫人啊，是个很能忍的人，虽然有时候有些调皮，可他在王爷面前是服服帖帖的。王爷让他住幽兰小筑，从不宠幸他，他也不吵不闹的。他还自己种花种菜呢，待在那小院子里，也不嫌寂寞。”
    说着，他便有些感慨：“奴才原道，他是叶家公子，虽说是个庶出，可毕竟是陛下与皇后娘娘定的婚事，他也该恃宠而骄才是。可他并没有，他对府里的奴才们也是客客气气的，大家对他都有好感。”
    庄梦周闭了闭眼睛，面色愈发灰暗：“看来，你们都承认他了。”
    张涟赔笑道：“舅少爷，瞧您这话说的。奴才们哪能说承认不承认的？这是主子的事啊。”
    “那，我姐夫……”庄梦周喃喃问，“他意下如何？”
    “这……”张涟为难道，“奴才可不敢妄揣主子的心意。只是，奴才们并没见王爷对如夫人特别好，倒是见他罚过几次。”
    庄梦周无力地摇摇头，似乎想摆脱什么烦恼或杂念。
    张涟劝道：“舅少爷，您还是歇息吧，没个好身体，什么事都干不成啊。”
    庄梦周嗯了一声，不再说话，很快便发出粗重的鼻息。
    太傅府，庄君实与礼部尚书蔡文正正在客厅里。庄君实身体刚有起色，明天打算上朝。他没想到蔡文正会突然造访，并且还是在晚上。
    诧异地请他进客厅，蔡文正满面春风，像是遇到了什么喜事。两人坐下，蔡文正嘘寒问暖了几句，才笑吟吟地道：“庄大人，下官冒昧造访，是想告诉庄大人一件喜事，看起来，庄大人还不知情？”
    庄君实奇道：“不知本官喜从何来？”
    蔡文正道：“今日陛下召见下官，下官怎么也没想到，陛下皇恩浩荡，竟会想到为你我两家子女指婚。”
    庄君实吃惊得几乎站起来：“蔡大人，你是说……陛下为犬子与令嫒指婚？”
    “是啊。”蔡文正一捋胡须，笑得眼睛都眯起来了，“陛下不仅为这两个孩子指婚，还要封令郎为侍御史。庄大人，这真是天大的喜讯啊！”
    庄君实像被雷劈了，整个人僵在那儿。他实在没想到，自己正为儿子想嫁女婿而焦头烂额之际，皇帝会突然开天恩，又是封官、又是赐婚。
    他庄君实何德何能，令陛下如此恩宠？
    心念电转，难道是叶家三公子做的手脚？为了防止自己儿子嫁入王府，与他争宠？
    这个叶同尘心机那么深，又有叶家和皇后撑腰，若是自己儿子嫁进王府，怕是斗不过他。庄君实尽管恼恨儿子不争气，可到底是自己儿子，心里仍然是维护他的。
    蔡文正在朝中属于八面玲珑的人，谁也不得罪，也没有站在谁的队列里，与自己也是一团和气的。
    他的女儿他不了解，可好歹人家是个姑娘，能为庄家开枝散叶。何况，周儿不用应试便白得了一个从六品的官，这样的好事到哪里去找？
    人逢喜事精神爽，庄君实的脸上一下子焕发出光彩来。
    皇宫，芷清阁。
    夏和光和叶同尘一个在床上靠着，一个在椅子边跪着，两人各怀心思，一室寂静。
    叶同尘有过一个闪念，想要自家男人给他一个保证，保证不娶庄梦周，那么，他会跟他说，他去求皇帝收回成命。
    可他知道，夏和光看似温润如玉，可他还有铮铮傲骨，被自己的小妾算计，他已经够窝火的了，只是还在容忍他。如果自己再这么要挟他，只怕男人会生气，后果很严重。
    而且，他已经不忍心，他怕看到他难过。
    他小心挪动膝盖，挪到他床前，唤了声：“王爷。”夏和光把目光转向他，双眸像秋天的深井般，一股沁凉之意顺着他的目光渗入叶同尘心底。
    叶同尘试探着道：“妾身明天一早去求皇后娘娘，在陛下下旨前，请他收回成命，这样可以么？”
    “不，皇后娘娘既然知道周弟的心思，她绝不会松口的。”夏和光冷静地说完，从床上下来，穿好靴子，对叶同尘道，“你睡吧，我出去一趟。”
    “王爷去哪儿？”
    “去找陛下。”
    叶同尘道：“陛下没准正与哪位妃子……”“缠绵”二字他没有说出口，小小声道，“您到哪儿找他？”
    夏和光道：“不用你管，你休息吧！”说罢，一拂袍袖，开门走了出去。
    叶同尘站起来，追到门外，看着那人从廊下取了盏宫灯，下楼而去。那道修长挺拔的身影，融入黑暗中。
    他立在廊中，一缕雨丝飘到他脸上，他这才发现，外面正下着雨。
    无边的夜色，无边的细雨，无边的惆怅。
    他尾随着夏和光下楼，往寝宫方向走。
    夏和光是多么敏锐的人，马上发现自己被跟踪了，站住脚步，回头，沉声道：“回去！”
    叶同尘从他脸上看到一抹寒月光，在这样下着细雨的晚上，那样子竟然如此清晰。
    他心头微微一凛，不敢再违逆他，不声不响地转身回去了。
    这个男人啊，温柔时似水，冷峻时如刀锋。
    夏和光来到皇帝寝宫时，身上的衣衫已经沾染了雨滴，发丝上也微微濡湿了。带着一股淡淡的潮气，他走进寝宫，门口的内侍纷纷向他跪拜。
    他问：“陛下在么？”
    “在，请王爷稍等，奴才去禀报陛下。”小太监道。
    “不必了。”何平的声音响起来，“请王爷进去吧。”
    夏和光向何平点头致意，随他进去，直接进了夏无极的寝室。
    夏无极穿一身九龙纹玄色衣衫，坐在紫檀木桌案旁，案上放着一本书。显然，他刚才是在看书。
    夏和光正想行礼，夏无极抬手：“七弟免礼，坐吧。”一指身边。
    夏和光躬了躬身：“谢皇兄。”落座后，神情恭谨，道，“臣弟打扰皇兄休息，还请恕罪。”
    夏无极面色温和：“这里不是朝堂，我们兄弟之间就不必拘礼了。七弟，有什么话，你只管说吧。”
    夏和光恳求地看着他：“臣弟知道圣命难违，只求皇兄宽限几日，给臣弟一点时间，回去说服周弟。”
    夏无极眉心一皱，看着他的目光便有些压力：“你的意思是，庄梦周敢抗旨？”
    夏和光心头一震，暗自吸一口气道：“皇兄知道周弟喜欢的是臣弟，皇兄下旨赐婚，以周弟的性子，只怕会做出过激的事来，不仅有负圣恩，还会牵连自己的爹娘。”他垂下眼帘，抿了抿唇。
    这个动作夏无极太熟悉了，每回自家小弟想要违抗他的意思，就会露出这副倔强的表情。
    他不禁火气上涌，盯着夏和光道：“在你眼里，朕还不如一个庄梦周？”
    夏和光坐不住，直直地跪了下去：“皇兄！”长兄如父，父母俱已不在，这个兄长对他来说何止是君，更加是父。
    他深深俯首：“皇兄冤枉臣弟了……”喉咙口有些发热，声音发涩，“皇兄对臣弟有再造之恩、知遇之恩、呵护之恩，臣弟心中，对皇兄感恩戴德，断不敢违逆皇兄之意。皇兄要臣弟娶同尘，臣弟……”他犹豫了一下，费力吐字，“臣弟纵然心中万般不愿，也还是遵从了皇兄的旨意。可这回……”
    夏和光俊美的脸上露出淡淡的委屈和哀伤，他平日极内敛，像今日这样真情流露，已属难得。夏无极心里微微一动，看着他的眼睛，等他说下去。
    “臣弟已经失去蝶儿，不忍见她的亲人再受半点伤害。”
    夏无极扯了扯嘴角：“朕这是伤害他们么？”他身子稍稍前倾，压低声音，在这宽敞的寝室里，他的声音被空气稀释了，可依然有着极强的压迫力，“你不认为，朕这是为你好，也为太傅好么？”
    “是。”夏和光抬起头来，“皇兄是为臣弟解决麻烦，岳父必定也是高兴的，可周弟……”
    夏无极冷声斥道：“住嘴！”
    夏和光滞住。
    夏无极面容凝肃，帝王的威严丝丝缕缕从他身上散发出来：“你从十六岁上战场，样样事情都一个人扛着。你威镇三军，令敌人闻风丧胆。在战场上，你浴血厮杀的时候，没有人为你挡着。你永远都是护着别人！他庄梦周已经十九岁了，还像个孩子一般任性，还要你来护着他！朕问你，你打算护他一生一世么？”
    他站起来，在夏和光面前走来走去，踱了几步，才像下了狠心似地道：“朕告诉你，你这一生，除了忠于朕、忠于夏家的江山，不许有别的私心杂念。朕身为一国之君，若是连这点小事都做不了主，朕枉为人君！”
    夏和光像挨了当头一棒，他实在想不到，只为一桩家务事，皇兄就给他扣这么大的帽子。
    他怔在那儿，不知作何反应。
    夏无极却像知道他的心思似的，站住脚，低头看他，一字一句缓缓道：“这不是家务事，发生在皇家的事，都是国事！”
    夏和光抬头看着他，用尽全身力气维持镇定，可是苍白的脸色已出卖了他的心情：“皇兄，臣弟只是求皇兄宽限几日……”
    “当断不断，反受其乱。”夏无极的目光沉重如山，声音斩钉截铁，“七弟，你的善良，是你致命的弱点。朕，绝不允许你留着这该死的善良！”