夏和光没有骑马，他和叶同尘同坐一辆马车。叶同尘心中窃喜，唇角不自禁地露出笑容。夏和光本来心情烦闷，见他莫名欢喜，便问了句：“你笑什么？”
    叶同尘心道，我总不能告诉你，我不想你被所有人用仰慕的目光追逐，现在，你是我一个人的。
    赶忙收敛心神，露出些局促的样子：“抱歉，妾身走神了，妾身只是想起了以前的事。”
    夏和光无语地看他一眼，突然问：“你知道此番陛下赐宴，是为了什么？”
    叶同尘心跳一顿，这人很敏感，已经怀疑自己了么？
    “妾身不知。”他很“诚实”的样子。
    夏和光其实是有些怀疑的，可不知道为什么，他不想去追问叶同尘。今天叶同尘表现得温顺又乖巧，让他不知不觉间心里软了一块。
    叶同尘暗暗揣测着皇后要怎样对付庄梦周，不知道自家男人会做何反应，于是试探着道：“王爷，舅少爷此刻病着，特别依赖你，他醒来不见你，怕是要闹了。”
    夏和光道：“他又不是孩子了，不会如此分不清轻重。”
    “王爷此番进宫，要不要趁机向陛下提提舅少爷的事？”
    夏和光凝眸看他，看了会儿，道：“你明知道我不会娶周弟，你也知道，陛下与皇后娘娘绝不会同意。”
    叶同尘无言以对。
    夏和光内心十分清明，他知道自己是作为一枚棋子被安插进萱王府的，皇后不会允许另外一个人打乱她的计划。
    她并不是要保护他，不让庄梦周骑在他头上，而是为了她自己的目的。
    而他正是利用了皇后的这个目的来保护自己。
    可是，庄梦周就成了牺牲品。
    对于庄梦周，叶同尘很同情，因为他了解他是多么痴心和执着的人。可是，他不是圣人，不会在情事上“礼让三分”。
    夏和光是他的，是他一个人的，他必须牢牢抓住他。
    现在车厢里只有他们两人，他趁机劝他：“王爷，您既无心娶他，便不要让他心存幻想。”他想起自己师父与义父，义父也是苦恋痴缠着师父，可师父从不曾有一点松动和心软，“您告诉他，让他死了这条心吧！”
    夏和光深邃如潭的眸子中泛起层层波动，然后慢慢平息，唇角掠过一抹苦笑：“在战场上，我可以手起剑落，杀伐狠决，可面对亲人，我却无法狠下心来。蝶儿就这么一个弟弟，岳父岳母就这么一个儿子，我若断然回绝了他，他必会寻死觅活。现在这个办法，是下下策，可我没有别的法子。”
    顿一顿，他的笑容添了些温和的意味：“他不像你，你虽比他年幼，却比他冷静，不愧是叶家的孩子。”
    叶同尘一愣，这是表扬还是讽刺？
    可这人的笑容如此俊美，让人熨帖，他的脑神经立刻被视觉神经左右，自动接受了第一个答案。
    扬起唇角：“谢王爷夸奖。”
    皇宫，养心殿，夏和光偕叶同尘拜见了夏无极。夏无极似笑非笑地看着自家七弟，夏和光被他看得心里发毛，讷讷道：“皇兄，臣弟有哪里不妥么？”
    夏无极道：“没，只是觉得七弟在家休养了几日，愈发神采飞扬了。”
    夏和光心道，我焦头烂额还来不及，哪来的神采飞扬。嘴上却不敢反驳兄长，只是含蓄地笑了笑。
    “走，随朕去玉和殿，今日晚宴设在那儿，殿外花开得正好，这会儿天还未黑，七弟可以先去欣赏。”
    夏和光躬身道：“是，多谢皇兄。”
    玉和殿，皇后叶江瑶与太子夏哲都来了。宫女太监在里面伺候夏无极，给他上了香茗，夏无极独自在殿内品茗休息。皇后叫了叶同尘出去聊，夏哲则陪夏和光去殿后赏花。
    “同尘。”叶江瑶问，“你嫁入王府这些日子，可曾承欢？”
    叶同尘虽然面皮不算薄，可听到这种问题，他还是有些尴尬，低声回道：“娘娘，草民还不曾。”
    叶江瑶有些不悦，又问道：“那萱王对你如何？”
    叶同尘道：“王爷谦谦君子，对草民十分温和。”——温和得又打又罚，幸好自己皮厚，扛得住打，否则恐怕还得休养一阵。叶同尘暗道。只是想的时候，心里毫无半点怨念，反而情不自禁地露出微笑。
    叶江瑶见他如此，更加不满：“这萱王看似随和，对任何人都好，可他就像天上的云，难以触摸。本宫盼你能待在他身边，留意他的举动，掌控他的心思，让他为我所用，不起异心。你倒好，至今都没有机会亲近他。真是没用！你应该学得主动些。看看后宫这些女子，哪个不是费尽心思想得到圣宠？你身为男妾，越发得用些手段才行。”
    叶同尘低头：“娘娘教训得是，只是草民……”
    叶江瑶打断他：“本宫说过，我们是姐弟，下次在本宫面前，你便自称臣弟吧。”
    叶同尘明白，她这是拉拢之意。否则，以自己目前的身份，得自称“臣妾”，如同在皇帝面前一样。
    可她叫自己自称“臣弟”，明摆着是提醒他，他是叶家人。
    “是，娘娘。”叶同尘不卑不亢道，“臣弟也想主动讨好王爷，可王爷心系亡妻，对臣弟尚未动心。只是，请娘娘放心，臣弟相信，精诚所至，金石为开，臣弟一直在努力。”
    叶江瑶点点头：“好。”
    同一时间，夏哲正在谦逊地向夏和光请求：“七叔，这个月你休沐，我可不可以去府上叨扰，跟你学习武功与兵法？”
    夏和光蔼然道：“自然可以，太子殿下随时过来都可，只是请在下午，上午我都没空。”
    夏哲问：“七叔在忙些什么？”
    夏和光道：“我的小舅子，庄太傅之子庄梦周现在每日上午过来，我给他授课，想让他参加秋闱，得个功名。”
    夏哲闻言笑道：“功名何难？请父皇赐一个官职给他便是，何劳七叔亲自教他？父皇本就已经想到这个，今日请七叔过来，便是要与你商量呢。”
    夏和光一愣。
    “七叔，我们回去吧。”
    “好。”
    玉和殿，宴席上已摆出水果点心，夏和光、夏哲几乎与叶江瑶、叶同尘同时回殿。向夏无极行礼后，便依次落座。
    夏无极叫夏和光坐在他右首，离他很近，叶同尘则坐在夏和光身边。
    “七弟。”夏无极面带微笑，眼里满是疼爱之意，“弟妹仙逝半年，朕想着，你的心情也该稍稍平复了。只是，朕一直想为你做些什么，算做对你的补偿。”
    夏和光谦恭道：“皇兄将同尘赐于臣弟为妾，已经是皇恩浩荡，臣弟不敢奢求更多。”
    夏无极摆摆手：“七弟，我们是兄弟，你这样说，未免太见外了。朕今日所提，乃是庄太傅之子庄梦周。”
    夏和光心里突地一跳，忍不住拿眼去看叶同尘。叶同尘强装镇定，面色如常。
    夏无极喟然道：“昨日太傅在朝上晕倒，朕见他苍老憔悴，心中不忍。朕想着，他如今只剩一子，便想给庄梦周赐个官位，好让太傅安心。还有，庄梦周如今已有十九了吧？朕与皇后商量，给他指一桩婚事。这样一来，他的人生大事便都解决了。”他看着夏和光，道，“朕这么做，是为庄爱卿，也是为你。朕知你深爱弟妹，必然也顾及她的家人。所以为你考虑这么多，七弟，你说可好？”
    此刻的夏无极完全不像皇帝，却像一位普通的兄长，一位关心、爱护自己兄弟的大哥。
    换做平日，夏和光必定感恩戴德，可今日这番话，却在他心中掀起了滔天巨浪。
    给庄梦周赐官是天大的好事，可是这指婚……周弟必定会抗旨，那样一来，不仅他自己小命难保，庄府还会受到牵连。
    皇兄为什么突然想到这些，真的与叶同尘无关么？
    他向夏无极躬身道：“臣弟谢皇兄恩典，也替周弟谢过皇兄。只是，这指婚一事，还请皇兄收回成命。”
    “为什么？”夏无极问。
    “这……”夏和光无法回答，他艰难地低下头。
    “嗯？”夏无极开始不满，“七弟，你还有什么事瞒着朕么？”
    “臣弟不敢。”
    “那就说吧！”
    夏和光闭闭眼睛，豁出去道：“周弟他，他喜欢臣弟。”
    夏无极、叶江瑶、夏哲三人都露出震惊之色。
    叶同尘不禁暗想，这一家人真会演戏。
    夏无极沉默着，这沉默给夏和光带来巨大的压力，他低着头。半晌，听夏无极低沉的嗓音问：“你也喜欢他？”
    “不，臣弟只爱蝶儿一人。”
    “那你拒绝他了么？”
    “臣弟……”夏和光老老实实地道，“臣弟没有拒绝，也没有接受。”
    夏哲突然插口道：“七叔，你刚才说，现在每日辅导庄梦周功课，你这是在给他创造机会？”
    夏和光忍不住看夏哲一眼，这孩子才十一岁，怎么懂得恁多！
    夏无极一道目光瞪过来，追问：“哲儿说的是不是真的？”
    夏和光慌乱道：“不是，臣弟只是辅导周弟功课，并未做他想。”
    夏无极慢慢点头：“朕明白了，难怪昨日太傅在朝堂上晕倒，肯定是与他儿子有关，对不对？”
    他逼视着夏和光，夏和光无奈道：“是，岳父是被周弟气的。”
    夏无极大怒，一掌拍在桌上。
    夏和光吓得跪了下去，两旁宫女太监纷纷跪下，叶同尘也跟着跪下了。
    夏无极挥手屏退左右，指着夏和光骂：“混账东西！你一个大男人，一个名震天下的大将军，做事优柔寡断、拖泥带水，你这样只会害了庄梦周、害了庄爱卿，还对不起同尘！朕问你，两军阵前，容得你这样左顾右盼、犹犹豫豫么？”