阳春三月，夏国帝都天泽。曲水流觞，香车宝马，丽人如云。
    萱王府，夏和光坐在四面荷风亭中，默默品着一杯碧螺春。湖水丰盈，白色的水鸟飞过，划开碧绿的涟漪。垂柳无言，每一根枝条，都在阳光里，编织春的情丝。一对鸳鸯，正在湖面交颈戏水。
    夏和光用手抚在自己眉心，发出一声低沉的叹息。
    鸳鸯成双，可自己已是孑然一身。春色再好，更与何人赏？
    “王爷。”管家张涟急匆匆走过来，在亭下叫了声，“陛下来了。”
    夏和光腾地站起来，皇兄亲自到王府来，难道发生了什么重要的事？他正想赶往前院，就听一个带笑的声音道：“七弟，朕擅闯你的后花园，你不会怪朕吧？”
    张涟扑通一声跪下了，夏和光抬眼，见那一身明黄的人已经步过小桥，他忙走下亭来，跪地叩首道：“臣弟恭迎圣驾。”
    夏无极见他一身雪白衣衫，乌黑长发只用一根簪子挽起，看起来像一名普通书生，只是那周身的贵气天然流露，即使跪在尘埃，也令人感觉如在云中。
    他觉得，那身白衣穿在夏和光身上，真是再合适不过了。这个弟弟，本来就是芝兰玉树般的人物。
    上天仿佛格外偏爱于他，给了他绝世的容颜，还赋予他经天纬地之才，文韬武略，样样精通。当初父皇最宠爱他，若非他是最小的皇子，他母亲慧嫔身份不高……
    夏无极没有想下去，只是蔼然摆手道：“七弟，免礼平身。”
    夏和光站起身，请夏无极坐下，愧然道：“臣弟在家不修边幅，君前失仪，还请皇兄恕罪。”
    夏无极道：“七弟何罪之有？明明是朕贸然闯过来，扰了七弟清静。”打量了夏和光两眼，见他眉间愁色未退，心下了然，和声问，“又在思念弟妹？”
    萱王妃庄梦蝶，太傅庄君实之女。与夏和光成亲时，庄梦蝶十八，夏和光二十。两人夫妻恩爱、鹣鲽情深，可是天妒红颜，去年九月，庄梦蝶为夏和光生下一个麟儿，难产而死。
    妻子的死，对夏和光来说不啻天崩地裂，他把自己关在府中整整两个月，像一只受伤的野兽，默默舔舐伤口。当他重新出现在朝堂上时，人人见他形销骨立，不禁暗暗为他唏嘘了一番。
    皇帝屡次谆谆教诲，好男儿应以天下为重，不该沉湎于儿女私情。父皇临终遗言犹在，你怎可如此不知自爱？
    夏和光唯唯应了，可心中的伤口却非一朝一夕能够平复。至今已经半年，可他对亡妻的思念却没有减淡。
    好在身上长了点肉，不似年前那般憔悴。如今站在他面前，长身玉立，养眼之极，这满园春色，竟都被他比了下去。
    “七弟，坐吧，朕今日过来，是要给你看样东西。”皇帝摆出一副拉家常的架式。
    站在他身后的太监总管何平神神秘秘地看夏和光一眼，嘴角有隐约的笑意。
    夏和光注意到他手里捧着一个卷轴，不知道是什么，只是应声坐下。
    侍女梅雨送上茶来，夏无极冲她和张涟挥手示意，两人退到亭下，远远地候着。
    “何平，把画拿上来。”夏无极下令。
    何平拿着卷轴放到石桌上，慢慢摊开。
    当夏和光的目光落到那幅画上时，他不禁愣住了。
    画中一名青衫少年，独自站在一株梅树下，面容清瘦、丰姿秀骨，人与梅相映，仿佛这人便是梅的化身。
    他的眉目竟有六七分像死去的庄梦蝶。
    画此像的必是丹青高手，因为他不仅画出了他的长相，更画出了他的神韵。
    这少年，看来仿佛不带半丝人间烟火气。
    “皇兄，这少年是……？”夏和光不禁问道。
    “他是太师之子，皇后的幼弟，名叫叶同尘。”夏无极状似不经意地道，可眼里却有什么东西若隐若现。
    当朝太师叶桑泊，也是国丈，皇后叶江瑶的父亲。夏和光只知他有两个儿子：长子叶承沐，次子叶承恩。取这两个名字，仿佛就在预示着未来一家都会沐浴皇恩。
    这两个名字，被叶桑泊取对了。姐姐当了皇后，两个弟弟一个当了吏部侍郎，一个当了户部侍郎。
    叶桑泊在朝中长袖善舞，暗地里结党营私，表面上却又做出一副忠心耿耿的样子。他深谙为官之道，懂得如何讨好皇帝，投其所好，偏又能做得不着痕迹。
    皇帝对叶氏一家极为信任，虽然叶承沐、叶承恩在行为举止上有些不检点，可他只认为那是年少轻狂，并不深究。
    叶江瑶自从当上皇后，把后宫把持得固若金汤，但凡有哪个妃子稍稍得宠，她便能想方设法打消了皇帝的念头。
    专宠谈不上，但至少“雨露均衡”，谁也别想冒尖。这样一来，她在宫中的地位便稳如泰山。
    尤其她还是太子夏哲的母亲，这未来皇太后的地位看似已经板上钉钉。
    “叶同尘”，这名字夏和光从未听过。何况，前面两个儿子是承字辈的，这个儿子却叫同尘，明显是区别对待。
    “叶太师什么时候有了第三个儿子？”夏和光问。
    “是庶出之子。”夏无极道。
    “哦，原来如此。”夏和光觉得疑惑，“皇兄拿这位叶三公子的画像给臣弟看，不知所为何事？”
    夏无极看着他，目光中充满关怀和疼爱：“这还是皇后的主意。皇后细心，知道七弟一直思念弟妹，形单影只、黯然神伤。她心疼七弟，便想了个主意。”
    夏和光心里突然有了种不好的感觉。
    夏无极微微一笑：“你看，皇后这三弟长得与弟妹如此相像，便是身上那股子清纯的味道，也如出一辙。何况，你叫和光，他叫同尘，老子《道德经》里道：‘和其光，同其尘。湛兮，似或存’，你看，你们俩多有缘分？”
    夏和光几乎坐不出跳起来，瞠目结舌地看着他的皇兄，结结巴巴道：“皇，皇兄，您的意思是……？”
    “朕想给你们指婚，把叶同尘许你为妻。”
    夏和光刹那间脑子里一片空白。
    他就那么微张着嘴，愣愣地看着桌上那张画像，一动不动。
    好半天他才反应过来，皇帝要给他娶个男妻，而且这人还是他讨厌的叶桑泊的儿子。
    就因为他长得像梦蝶？荒谬！
    “皇兄，请收回成命。”他抬起头，漆黑的眸子中含着恳求，“拙荆亡去不过半载，臣弟不想娶妻，何况，臣弟不喜欢男的。”
    “傻孩子！”夏无极叹道，“朕只不过给你的魂魄找个依傍，否则，你便像孤魂野鬼一样，不知道游荡在哪里。有这个孩子在你身边伺候，你看着他，就像看到了弟妹。朕知道你对弟妹痴心不改，所以才给你找个男子。弟妹便是活着，也不至于跟一个男人吃醋。你这样，总归是对得起她了。庄太傅那边，朕也好交代。”
    夏和光怔怔地看着他，这些话，听起来似乎字字在理，可他总觉得哪里不对。
    是皇后提议的，叶桑泊也同意？他明明与自己不对盘，为什么要把儿子嫁给他？虽然他并不介意对方是庶出，可他怀疑对方的用心。
    “七弟，你发什么呆？”夏无极有些不悦地道，“朕和你皇嫂一心为你着想，你却不领情？朕告诉你，这是圣旨……”
    “皇兄！”夏和光蓦然打断他，顾不上自己的态度冒犯了天威。
    刹那间，他看到夏无极的脸沉了下去。
    他忽然心头一凛，难道，他们是一样的心思，想把这个叶同尘安插在他身边？
    兄弟七人，除了皇兄，就只有自己留在京中，掌握兵权，其他哥哥都被派到封地上去了。
    皇兄圣宠，委以重任，可会不会叶家人在他面前说了什么，以至于皇兄开始猜忌自己？派叶家人在自己身边待着，许是拉拢，许是监视。皇兄的江山，太子未来的天下，都要靠自己去守护。萱王这地位，高处不胜寒。
    一念至此，他心中发凉，起身跪下，恭敬道：“臣弟无状，还请皇兄恕罪。”
    夏无极忍了忍：“无妨，有话你说。”
    “臣弟只求一事。”
    “何事？”
    “臣弟只有一妻，再也没有人可以取代梦蝶。若是叶三公子肯嫁给臣弟，臣弟只能纳他为妾。”他抬起头，看着面前那张紧绷的脸，一字一句道，“如果太师肯答应这个条件，臣弟再无二话。”
    他心想，堂堂太师之子，总不愿意做人家小妾吧？自己不能公然抗旨，可只要叶桑泊知难而退，就不是自己的过错，皇兄也怪不得自己。
    夏无极眼里掠过一丝笑意，微微颔首道：“朕明白你的心意。好，朕回去就与皇后商量，若太师没有异议，朕便立刻给你们赐婚。”
    夏和光摇头道：“若叶太师肯让儿子屈就，臣弟一定娶他。但臣弟与梦蝶成亲，并非皇兄指婚。如今娶一名妾氏，竟要皇兄赐婚，臣弟愧对楚蝶。”
    夏无极见他一脸倔强，心头火起，拂袖而起，道：“罢了！你说不赐婚就不赐婚。朕回宫去了，你静候佳音吧！”