刑部尚书付子义是司空瞩的同窗，若王纯的案子发到刑部他自然会鼎力相助。如今皇上让夜问受理此案，其心司空瞩又怎能不知。他面色深沉，看着闪烁的烛光一言不发。
    “老兄，你唤我来此难道只是看你发呆？”付子义将灯烛移开，坐到司空瞩侧边，“要我帮什么忙你尽管直说，虽说此案不由我管，但最后审核批准必走我刑部。那时候……”
    司空瞩连连摆手，直视付子义：“王纯只怕……”他微微有些哽塞，“只怕是不能留了。”
    “此话何意？”付子义大惊，“不过贪腐罢了，还能要了性命？”
    司空瞩摇头道：“我看皇上的意思……”他叹息一声，“这些年我的势力膨胀太过，只怕皇上……”他站起身子，“罢罢罢，只能弃卒保车了！”
    付子义的手微微紧了紧：“老兄真是这般心思？”
    “他已不能保，我不能因他而坏了二皇子的大事。”
    付子义告辞出门，心中惴惴，这司空瞩好狠的心肠。王纯好歹还是他连襟，都能如此舍弃，如己这般所谓的同窗，若一旦阻了他的前程，他岂不是要……付子义咬了咬牙，皇位落入谁手谁能知道，该趁着此时备条后路，日后方好说话。
    付子义与严奕虽同在刑狱体系，却并没太多的交情，往日见面不过点头招呼一声。付子义的突然来访，严奕已隐约猜到意思。他将付子义引入书房，又命郑吉沏壶好茶，笑道：“付大人深夜来访可是为王纯一案？”他将卷宗递与付子义，“详情在内，请付大人指教。”
    付子义忙起身拱手作揖：“严兄这说哪里话，你我同等品级，您又是刑狱老手，我又如何敢在您的面前班门弄斧呢。”他笑着推开那卷宗，“严兄审案公正严明，世人皆知。”他故意拉近彼此关系，“我只是感叹往日与王纯相交甚好，他如今身陷囹圄，心中甚是不忍，想求严兄通情，让我见他一面可好？”
    “这有何不可？”严奕向郑吉使了眼色，“就让我这徒弟陪付大人同去吧。”
    郑吉的姓名付子义今日方有耳闻，他不免多看了两眼。皎洁月色之下，郑吉的脸庞也如那月光一般莹白无瑕，竟有四月梨花之色，艳而不媚，雅而不俗。付子义不免感叹：这样的少年原该读书考学，哪里能想到竟会是刑狱好手。幸亏这小子乃男身，若是女儿，凭他这般秀气的容颜，若再磨炼几年，染上刑狱人的奸诈狠毒，只怕能媲美商之妲己了。
    行到牢房有些距离，付子义便有一句没一句的与郑吉闲聊，无非问些年龄籍贯。郑吉一一作答，进退有礼。“付大人，旁人若遇此事，避嫌唯恐不及，您竟还能来探望，可见大人君子人也。”
    付子义自嘲而笑：“算不上君子人，”他想到司空瞩所说之话，更是心寒，“不过感叹世态炎凉，来此走上一番也是为了让良心好安。”
    郑吉听出这话中的不同寻常，眉眼微眯，有意试探：“司空大人与王大人乃连襟，他定鼎力相救，待王大人出狱之后他一定会感谢付大人患难中的真情。”
    付子义冷笑一声，患难中的真情，这朝堂之上怎可能有真情，全是名利二字。
    郑吉猜到司空瞩只怕是要明哲保身，又言道：“付大人方才说的是，人心不古，人走茶凉之事已不稀奇，更多的是落井下石。”他故作哀叹，“我入夜问时间虽不长，却看多了此类事件，有时不免会想若有一日我也经此定要事先备好保命之符，不然……”他斜眼看向付子义，见那人若有所思，知道这番话说进了他的心坎，索性再加把力，“当然，如付大人这般正人君子定是不齿如此的。若人人都如付大人这般重情重义，那些小人就无法兴风作浪了。可惜啊，这世间明枪易躲暗箭难防，小人的箭更是难防。”说话间已到牢门口，郑吉命人打开牢门，“付大人，您进去叙旧，我们就不在此打扰了。”又让人泡茶送上，郑吉笑容可掬，“您与王大人慢聊，我在门外，若有吩咐，您只管招呼。”
    付子义与王纯聊了大约一炷香的时辰，郁郁而出。严奕令人送他回家，付子义连连摇手：“我虽是文人，但也没娇弱到如此地步。我带了小僮，可自行回家。”
    待付子义走远，严奕问道：“他与王纯说了什么？”
    “为让他敞开心扉，徒弟并未守在一旁。但徒弟已然猜到他二人所聊话题，师父，我去诈王纯一诈。”
    郑吉命人备了酒菜，于王纯面前端坐。见他一副要死不活的模样，不由哂笑。郑吉倒了一杯酒，微微倾身，双手奉到王纯嘴边，可谓礼节俱全：“王大人，一杯薄酒，聊以消愁。”
    此时的礼节，王纯只以为是嘲弄，他冷笑一声，打开郑吉的手，怒目道：“若不是你，我又岂会有今日之灾。”他扑到郑吉面前，揪起他前襟，“你与严奕设计害我，当我不知吗？此时又假惺惺来送酒菜，郑吉，你们辱人太甚！”
    郑吉抬手止住狱卒，眯起双眼，似笑非笑。他故意拉长了声调，语气中尽皆嘲讽：“王大人，是谁害你，你还不知吗？”他挑起眉头，“以我师父之能，若要诬陷于你，又岂会造一被人一眼便识破的假章。”
    “你这话是何意思？”王纯愣住，手上的力道也减了几分。
    郑吉轻轻挪开他的手，重于酒案边坐下，复又斟了一杯酒递给王纯：“王大人心里不舒坦，故而想事也不太明晰了。”见王纯将酒饮下，知他已平复心绪，又道，“我师父与大人确有嫌隙，但大人与师父共事这么多年，师父为人怎样大人不会不知吧？”王纯垂眉停杯，郑吉又道，“师父是用这种法子的奸邪小人吗？他若要对付大人，定是堂堂正正的去找大人的犯罪事实。”他饮了一口酒，看向王纯道，“不瞒大人，这段时日我与师父正在四处搜集大人知法犯法之罪责，原想等证据确凿之后便上书弹劾大人，哪料到，天降密信。”他这话说的实在，由不得王纯不信。
    王纯惴惴：“你们搜集了我多少事情？”
    “不多不少，正巧一箱。这些事有大有小，保管能让大人丢了官帽。”
    “既然如此……”
    “既然如此，我们更没必要假造什么密信！”他重重放下酒杯，神色凛然。
    “不对。”王纯指着郑吉，“你是三皇子的近侍，你也许是在替他办事。那信中的一切……”
    “那密信矛头的确直指二皇子。起初拿到这密信，我十分欢喜，以为是天助三皇子。可最后，”他身子半倾，“王大人，最后得利的是谁，您细想想。”
    王纯倒抽一口冷气，最后得利的其实是陈忪！皇上已然对那两个皇子起了疑心！
    王纯脸色忽青忽白，郑吉看着甚觉好笑。他趁热打铁：“若果真密信乃三皇子所作，试问，三皇子会不细看司空大人的印信，留下如此大的败笔？”郑吉腹诽，那蠢货还真就留了这么大的败笔。“我听说当时司空大人一眼就看出那章是假的，王大人，您难道还不明白？”
    “不，不可能！”王纯大叫着，站起身子，俯视郑吉，“绝不可能这样。你在离间我们，对，你就是离间我们！”
    “那刚刚付大人来又所为何事？”郑吉立起身，直视王纯，眼神凛然。“王大人，你在自欺欺人！”
    王纯颓然倒地，方才付子义言语间尽是试探之词，有意无意问及司空瞩把柄。他原以为是付子义奉司空瞩之意前来试探，如今听郑吉之言，他竟是……王纯掩面，司空瞩啊司空瞩，你为了二皇子登上皇位居然下此毒计！他眼中蓄泪，可转念一想又觉不对：“我是他最得力的同盟，他没理由更没必要给我下套！”
    “王大人贵人多忘事，您忘了吴能之案了吗？从那件案子开始，皇上对大人是何态度大人不会不知。您早成弃卒了！”
    “我倒了，他司空瞩便丧失了六扇门的支持，少了这么一大块肥肉他不心疼？”王纯嘶吼着。
    “六扇门不过刑狱，他另有付大人支持呢。”郑吉又笑了一声，“况且，这些年来司空大人党羽众多，皇上早就不满。他让出六扇门，便是向皇上示弱，这其中的好处王大人应该明白。”
    王纯牙齿乱颤，他已完全信了郑吉的话。他红着眼瞪向郑吉：“小子你与我说这么多目的为何？我看你是真小人，索性不要藏着掖着，敞开天窗说亮话！”
    “王大人爽快人。”郑吉伸出手，“我要你手上捏着的司空瞩的把柄！”
    “你是为了三皇子？”
    “不错！”
    “三皇子有你在侧，何愁皇位不得！”