皇后宫中的大太监赵福友拿着懿旨命司刑的太监将容妃绑了，几个小太监抵着一根木柱，压在容妃腹上，看这架势是要生生地将孩子打下来。郑吉听得容妃惨叫，心中不忍。他与容妃无冤无仇，只想借她成事，哪里想到这女子竟要承受这般痛苦。他想转过身去，甚至想将耳朵捂起来，可终究没有做。他死死地看着容妃，他得让自己的心肠硬起来。他忆起族中惨死的妇孺，眼中恨意渗出。容妃啊容妃，谁让你是皇帝的女人呢，就用你和你腹中的骨肉为我族人祭第一面旗吧。赵福友将死胎送到郑吉面前，郑吉咬了咬牙，他的手还是有些颤抖，毕竟这只是一个婴儿，甚至还未成形，就这样过早地夭折在宫廷斗争中。孩子啊孩子，你若要伸冤千万不要找我，我本欲留你一命，谁知这宫中女人心狠如斯！郑吉取了那死胎的血，又让人押来夏育刺破他的手指，滴血认亲。两滴血相溶，夏育大惊失色。
    “这不可能，绝不可能。”
    “夏育，我们这么多双眼睛看着，不容你分辩。”
    “郑吉，是你害我，一定是你害我。”
    郑吉翘起唇角，慢慢踱到夏育身边，在他耳侧低语：“你辱我之时就该想到会有这天。”他轻笑一声，“是不是事实有什么要紧，我已让它成了事实。我奉劝你一句，乖乖地在这纸上签字画押。你是聪明人，应该知道这件事涉及的是谁？你替他认了罪，你想皇后娘娘会不会感念你的忠心，放过你一家老小。”
    “郑吉，你好狠！”咬牙切齿。
    “画了押，死你一个；不画押，死你全族，你好好思量吧！”
    “好，我画！”他瞪着郑吉，“若我家中之人无端受累，郑吉，我必为厉鬼让你整日整夜不得安宁！”
    郑吉收起那状子，挥了挥手：“把他们押下，我去向娘娘复命。”
    夏育认罪，与夏育为伍的那几个则被发配岭南，半路上也被皇后授意杀了，这件事算是了了。郑吉此事办得滴水不漏，让皇后大为满意，赏了他许多珠宝，又提升了他的职位。
    “你是这事的最大受益者，名利双收啊！”陈慎冷笑一声。
    “若无殿下赏识，娘娘抬举，属下依旧一钱不值。”郑吉替陈慎理了衣裳，“殿下不是一直想让太子失了民心吗，何不借此事再发一难？”
    “怎么说？”
    “容妃宫中的那些个宫女太监怎可能不知此事，他们为了保命如今自然绝口不提，可毕竟都是些隐患。殿下若告知太子这些，您说太子会不会……”
    “死几个宫女太监值些什么，没人会在乎。”
    “旁人自然不会在乎，可这些人难道会不在乎自己的命？”郑吉翘了一边唇角，眉目间神色阴狠，让人胆寒，“殿下救下他们，他们必然效死以报殿下大恩。只要这些人活着，殿下还愁世上没有不透风的墙？”
    “你可真是，”陈慎忽然转身，抓住郑吉手腕将他压在榻上，挑起郑吉一缕秀发，“平日没觉出，你生的倒美。真正是蛇蝎美人啊！”他凑到郑吉颈边，轻嗅，“我闻闻，有没有狐狸的骚味。”
    陈慎的举动让郑吉甚不舒服，他忽然想到冠群，那时冠群为了求药是不是也被那些禽兽这样对待。王公贵族以狎辱俊美少年为乐，这在王朝也不是什么秘事，若陈慎……他不受控制地颤抖起来，继而拼命挣扎。
    “你害怕这样？”陈慎半撑起身子，他比郑吉年长许多，身子又健壮，竟压制得郑吉挣扎不开半分。他轻拍郑吉脸颊，“你给我记着，你是靠我提拔上来的，忠心替我办事，不然……”他眯起眼，眼中竟是阴寒之光，“这日后就不是我压着你了，会有很多很多，让你求生不得求死不能！”
    觉出陈慎的力道减弱，郑吉忙翻滚下榻，跪在地上：“属下不敢，属下定忠心替殿下办事。”
    深陷泥潭，再想抽身而出又岂是易事。
    郑吉开始每夜每夜的做噩梦。他梦到容妃伸长了手臂向他索要孩子，梦见夏育狞笑着啃食他的血肉，梦到岭南路上屈死的冤魂撕扯着他的身体，让他血债血偿。
    郑吉不敢睡觉了。他枯坐在床边，看着几案上的油灯散发着缕缕青烟，直到东方泛白才能小歇片刻。郑吉的眼熬得通红。他毕竟只有十三岁，他的心还没有坚硬到仿若磐石。他太高估自己了，他其实做不到杀人不眨眼。
    可是，在这样龌龊的地方，你不杀人，人便杀你。想活命，就得泯灭良心。
    这个道理，在郑吉三番五次拒绝皇后的要求后终于明白了。
    郑吉不想死，更不能死，他有家仇有族恨，他还有兄弟，他的兄弟等着他一起报仇。他咬紧牙，在那棍棒即将将他的腿打断时他开口求饶了，他让赵福友转告皇后，她让他办的事他一定完成。
    入宫一年，郑吉手上沾染的血腥越来越多，那些人或许非他亲手所杀，但均为其阴谋所害。大祭司，窥探天道人情之法，竟用在这些龌龊地方，他仰天长叹，不知身死之后有何面目去见列祖列宗！他不想再沉陷在女人的斗争中，他得为自己另找一条出路。
    严奕入宫是为查一件案子，二皇子的母妃珍贵妃的陪嫁南海夜明珠被盗了。这案子说大不大，毕竟只是一件盗窃案；这案子说小也不小，发生于皇宫内苑，牵扯贵妃，于是便不同寻常了。这案子发到六扇门，老总王纯便将之分配给了严奕。王纯早嗅出了其中的猫腻，若是普通宫女偷了夜明珠，珍贵妃拷问之下怎可能不知去向。如今悬而未决，这盗贼自然不会是普通的盗贼。能够随意出入珍贵妃宫中的就那几个人，他是一个都得罪不起，索性便将这烫手山芋扔给严奕，看他如何办理。
    王纯能看出的关节，严奕又如何看不出。他站在珍贵妃宫前一筹莫展。
    “大人喝茶。”
    严奕接过茶杯，看了一眼送茶的少年。长身玉立，虽年岁尚轻，但已有英气拢于眉间。“你是羽林卫中人，怎么做起端茶倒水的活计来了？”
    “郑吉不过是看大人立于烈日之下，故而送上一盏茶为大人消减暑热。”
    严奕摇头笑道：“此时冬日，阳光正好，又哪里来的暑热？”
    “天气不热，然大人心中却是三伏烈火。”郑吉轻笑一声，接过那茶盏，“郑吉听闻大人英名，不想竟为此事一筹莫展。”
    “哦？”严奕暗暗称奇，这少年好敏锐的观察力，也好大的胆量，若加历练，日后必为六扇门中顶尖梁柱。他有心试探，故意责难道，“你是何东西，敢胡乱臆测！”
    “是否臆测，大人心中自然明了。”郑吉面色不变，沉稳如初，“郑吉素来仰慕大人，本想助大人一臂之力，既然大人无此需要，郑吉告退。”
    “站住。”严奕挑起眉毛，“我倒要听听你有何良策。”
    “郑吉猜测大人已知盗宝的是何人。大人左右为难，不过是知道若说出这人的名字，这人脸上无光，贵妃娘娘也不会存半点感激。既然如此，大人又何必执着于盗宝人，寻到那宝贝就是了。”
    “你说的倒是轻巧，若那人愿意将宝贝奉还又何须拖到今日。”
    “不是不想还，只不过骑虎难下。”郑吉微微一笑，“若大人为其盗宝寻找一个好的缘由，只怕他会迫不及待地将宝贝拿出，争着去领功了。”
    “领功？”严奕不太明白。
    “郑吉听闻此夜明珠有治病之效，而近日城中伤寒之疫爆发。”有些话不需说全，大家自能明白。
    次日，二皇子陈忪手捧夜明珠送还珍贵妃面前，言明珠治病之效。那珍贵妃拉着陈忪来到皇帝面前请罪，言说因玩物而搅得宫中不宁。彼时皇后太子也在，责问陈忪为何取而不言。那陈忪叩头道：“儿臣原只是听说夜明珠的神奇之处，却从未亲见。我知母妃一向不喜这些神怪之说，故而盗取夜明珠未敢向母妃言明。如今，亲证宝珠功效，我才敢说明一切。父皇、母后，是儿臣懦弱，给母妃给宫里添了这么多麻烦，请父皇责罚。”
    “此乃善举，怎能责罚。”皇帝笑道，又看向太子，“你多跟你二弟学学，关心民生疾苦，不要总在闺帏厮混！”
    珍贵妃与陈忪给了严奕许多奖赏，严奕均退却不受，只提了一个要求，便是将郑吉纳入他夜问！
    宝相庄严。
    郑吉虔诚地跪在佛祖面前，忏悔祈祷。佛祖说：佛渡众生，度一切苦厄。郑吉却不知道，如今的他是否还有那资格被度化，还是直接去那阿鼻地狱，让地狱的血水洗净身上的污垢。郑吉看着佛祖慈祥的面容，心灵却得不到半点的安宁，他似乎从那慈悲的眼中看到了厌恶，看到了无可救药的悲叹，他颤抖着，他似乎已经勘算到了自己的命运。这样肮脏的自己，又有何资格走完人生的六十年，只怕半途就要……
    “我知道宫里的日子不好过。”有一个人跪在了他的身边，双手合十，仰视着那尊佛像。“你的眼睛告诉我你走的每一步都是煎熬。你不与我说你的痛苦，我也从来不问，臻吉，你可怨我。”
    “大哥，我从不怨你。我知道，”他微微地偏过头，“你与我一样，你的日子也不好过。”他长叹了一声，那声音就像历经人世沧桑的老者，“我曾经恨过。当我每日每夜被噩梦折磨得睡不着时我就在想，我原先应该过什么样的日子。想到那儿，我就更恨，恨不得吞吃了他们的骨血。大哥，我时常幻想有一天这心能够彻底的安宁，可怎样才能安宁呢？死，是最安宁的。但死了，这安宁的心又有什么意义呢。于是，若要安宁，便只能复仇，当所有的仇人都得到应有的报应，我们的心就能彻底平复了！”
    “报仇……”濮阳正卿向着佛像虔诚叩首，“只是佛祖怕是不会同意我们的观点。我们是成不了佛的，而成为普通人的路也早已被截断了，于是，我们就只能成魔。”他站起身，“佛祖救不了我们，我们又何必再拜呢！”
    “大哥要去哪儿？”这短暂的兄弟相会，郑吉是留恋的。
    “伤寒之症我已治好，若再停留，只怕邢砚会起疑心。臻吉，上次送药与你的曾诚是我心腹，他会留在京城，你若有事只管找他。”