竹轩虽伤心濮冠群的隐瞒，但毕竟兄弟，听不得方鸿晔如此侮辱：“他是我哥哥，怎么就不能替我做主了？”他面若寒霜。
    “竹轩，不得无礼！”一个身着黑衫，头戴三山冠的中年男子从暗处走出，他笑容可掬，对着方鸿晔抱拳道，“小侯爷莫怪，小儿被燕某宠坏了。”他又瞄向濮冠群，冷哼一声，“我四方城最近没什么东西需要你天机阁的来修。没事不要总往竹轩这边跑，我最不喜似你这般套近乎别有用心的人！”
    “爹……”竹轩方要反驳，却被燕飞鹰喝住：“竹轩你也是，你是四方城的少爷，是我燕飞鹰的儿子，你的哥哥是燕悌高，是四方城的少主。他一个修东西的也配做你兄长？即便真要认兄长，也当认如方小侯爷这般丰神俊朗之人，怎能找上这般下九流的！”
    燕竹轩脸色铁青，他深恨燕飞鹰如此羞辱濮冠群，可那毕竟是自己爹爹，外人面前又不好反驳，直气得胸口起伏不定。濮冠群倒不似他情绪如此波动，淡笑着将怀中包裹递与竹轩：“你身体不好，莫为无谓的事伤神。这是你要的药草，我都与你找来。”见他似乎要解释什么，轻抚他手背，“你我情谊，何须听他人评判。我刚听你箫声凄切，知你因白日之事心中不快。我确有苦衷，日后必会向你说明。”随即又向燕飞鹰正色道，“还请燕城主善待竹轩。”不待燕飞鹰说话，转身就走。
    燕飞鹰冷哼一声，似乎不以为意，又对方鸿晔笑道：“小侯爷可否赏脸去屋中喝杯淡茶？”
    在他几人争执之时，方鸿晔一句未说只留心查看，他已看出这燕飞鹰乃势利小人，心中很是不喜，轻敲扇骨，摆了摆手：“罢了，今日确是晚了，我看竹轩疲惫，择日再来。”又向竹轩扬眉，“我们明日再见。”飞身离去，追上濮冠群。“你等等，你刚刚最后那句什么意思？”他也深觉燕飞鹰只将竹轩当作物品，这其中隐情恐怕濮冠群能明白。
    “小侯爷应知竹轩天生孱弱。”见方鸿晔点头，“我年少之时曾与师父去过四方城，见竹轩孤零零坐在树下，脸上全是不合年龄的寂寥。那段时日我留心这父子相处，竟未见燕飞鹰与竹轩说过一句话。他供他吃住，却从不关心他，如此抚养孩子与养猫狗何异？若非竹轩有了今日成就，燕飞鹰定不会瞧他一眼。”
    “怪不得竹轩如此依赖你。”他细细打量濮冠群，“说来你也不凡，被燕飞鹰那般辱骂都能面不改色，若是我，只怕……濮冠群，”他弯起唇角，半真半假，“濮冠群，你真的只是天机阁的一个小小弟子？”
    “小侯爷以为呢？”濮冠群的步子依旧不快不慢，不轻不重，似乎方鸿晔的问话真的只是一个玩笑，“他本也说的没错，天机阁的行当在这些人眼中本就是下九流。”
    “很少有人自甘下九流，你却……”他啧啧嘴，“敢在元胤真人的掌下救下郑吉，你这个下九流的胆量高过不少上九流的啊。”
    “身在下九流，心便一定也在下九流吗？”濮冠群摇头轻笑，眉眼弯弯，若月柔和，“我的身份我已无法改变，但我的行动却不用附和这样的身份。”
    方鸿晔没有说话，也没再跟上去，他站在原地看着濮冠群的背影。这个人坚挺如竹，却又不像竹那般夺人眼目，似乎周身蒙上了一层薄雾，让人看不明猜不透。方鸿晔深思：或许在这么多江湖人中，这濮冠群才是真正危险的一个！
    刚回房中便被孟飞通知去元胤那边问话，濮冠群点了点头，他知道今日之举必然会遭受多方诘难。他略微整理了衣裳，抬脚要走，却被孟飞拉住：“冠群，师父刚到就被元涵真人请去了，你，”他欲言又止，“答话时多思量些。”
    感受到孟飞的关心，濮冠群回以拥抱：“大师兄，你可信我？”
    “我信，无论你说什么我都信。”
    “这便是了。信我者自信我，不信我者再多解释也是枉然。大师兄，此去吉凶冠群无法预测，我若，”他微微有些哽咽，“若被师父逐出天机阁，被元涵真人废去一身功夫，还求大师兄看在兄弟一场的情面上送我回扬州老家，保我一条残命。”
    “冠群……”这话实在太不吉利。
    “大师兄也莫伤心，这只是最坏打算罢了，或许我能全身而退呢！”他勉强笑道，“我信师父！”
    周士鸿以为元涵在故意刁难。濮冠群是他看着长大的，是他最喜爱的弟子，也将是天机阁下一任接班人。他已解释濮冠群一身功夫由来，奈何元涵不信，定要问出子丑寅卯，周士鸿忍无可忍，怒道：“天机阁比不上你紫霄城，难道因此我门下弟子的功夫就一定要比你紫霄城所有的弟子差？就不能有一个聪明绝顶的自学成才？”
    “周阁主，不是我们不信你，实在是濮冠群这几日行为不合常理。”元胤接口，“那日郑吉为他而杀唐十四，今日他又冒死救下郑吉，若说他两个没有关联，只怕……”
    “两位真人，别再为难我师父了。”冠群迈入屋中，跪在当间，“我确与郑吉有关系，师父不知道罢了。”
    “冠群，这话可不能乱说。”周士鸿喝声制止，他可不想让他最得意的门生折在此处。
    “师父，”濮冠群微微笑着，他的表情似乎总是云淡风轻，也更加让人捉摸不透，“这些话我当然不会乱说。只是，两位真人面前我若说瞎话也脱身不得。”他看向元涵元胤，“我幼时家中遭了变故，孤苦无依，一路拉着二胡卖艺求生。这些师父都是知道的。”待得周士鸿点头，他又说道，“我流落江湖，因为这身皮相……”他慢慢闭起眼，眼睫颤动，似乎在忍受着极大的痛苦，“我从没告诉过师父这些，怕你们瞧不起我。我也逃过几次，每次都被抓回去，去承受那些达官贵人的特殊嗜好……”