将近日中，几人坐在堂中等待褚涩，魄焱眉头紧蹙，心急如焚，追逐妖孽，一夜未归，说不定以惨遭不测。
    “大哥，不如我们出去寻寻吧。”魄焱道。
    魄火同样神色不宁：“再等等。”
    “这要等到什么时候，若他真的被妖孽所害怎么办。”魄焱急切道。
    弄青一手支着桌子，不咸不淡的说了一句：“天下第一术士翁九兮的师弟哪那么容易死，放心啦。”
    魄焱不语，急切依旧。
    一个身影不急不缓的出现在客栈门口，魄焱顿时喜笑颜开，松了口气，连忙奔上前问候：“褚涩高人，你可算是回来了！”
    褚涩低埋着头，避开魄焱的眼神，口中应了一声：“嗯。”
    觉察对方的反常，魄焱落下的一颗心重新揪起来：“怎么了？发生了什么事？你受伤了吗？”
    褚涩没答，依旧躲避着魄焱的眼神，动身走到角落处。
    弄青幸灾乐祸的调侃道：“没准是吃了败仗，反被妖精教训了一顿，挂不住面子，没脸见人了。”
    自然并非如此，那些个妖精就算再多两倍也不是他褚涩的对手。昨夜不到半炷香的时间褚涩便叫那些妖精尽数化为灰气，吸入体内。只是吸收的妖术过多，好不容易将其完全融合，邪魅之气却浮现面容之上，久久不散。因此他才低埋着头，不敢示人。
    “褚涩回来了，休息片刻便上路吧。”魄火道。
    子荇收拾了行囊，又在赵棕侯坟前拜了拜，随着几人上路了。
    褚涩行于末位，低埋的面容微微抬起，只见其面色苍白，眉角靛青，眼眶深黑，唇色浓烈如火，俨然邪魅积淤之像。妖异的双目不露痕迹的打量着魄火，沉如老钟的声音在其心头回响：“引得地气流动，灵力汇聚，岂是寻常人……”
    愈往前，人烟愈稀，群山环绕，河径曲折，放眼望去，漫山尽是红黄秋叶，秋风卷过，落叶纷飞，犹如彩蝶飞舞。美轮美奂。饶是风光旖旎，景色宜人，行了尽两个时辰的几人也是疲惫至极了，魄焱和子荇一路走走停停，几乎迈不动脚。魄焱不由埋怨为何不租用马车，得到的回答是既是查访民情，哪有驾车赶路之理。
    坚持不懈之下，几人又翻过了一座山，才行至背面山腰，一头好似发了疯的黄牛便迎面冲撞而来！
    “小心！”白若梨叫唤一声，迅速将魄火和魄燚推到一旁。魄焱和子荇走在三人身后，三人退避，黄牛直直朝两人奔去。二者顿时花容失色，尖叫两声，吓得忘记了躲避。
    褚涩立即一跃上前，抓住两人肩膀，飞身而起，躲过了一劫。他的面容以恢复原样。
    眼看前两波人都躲开，黄牛似是怒了，加快速度，愈加癫狂的向后面的子君和弄青冲去。子君身手敏捷，弄青道行不低，按说躲开不是难事，然而后知后觉的二者竟在研究路边的野果！褚涩只觉无语至极，心想干脆让这头牛把这两个傻子撞飞算了。
    来势汹汹的黄牛眼看就要撞向二者，却忽然浑身一僵，砰然倒地，四肢抽搐，口吐白沫。子君的手横在半空，显然是在千钧一发之际射出了某样东西。
    一群手执锄头棍棒的农人忽然从树丛中窜出，浩浩荡荡的奔到倒下的黄牛边，眼见没了气息，纷纷鼓掌欢呼起来。几人愣在一旁，不明所以。
    “敢问这是何故？”魄燚上前向一老汉询问道。
    老汉面容慈祥，呵呵笑道：“这头疯牛也不知哪来的，在我们这儿晃悠了好几天，见人就撞，我们本想着组队身强力壮的人把这牛宰了，岂料还是敌不过这牛，这下好了，终于死了。”
    一个短小精悍的中年男子查看了一下死牛，说道：“我说他怎么死的，原来是吞了鬼头果，敢情这位公子好身手，把果子射进它嘴里了。”
    鬼头果？弄青递至嘴边的野果忽然停下，立即甩手将野果丢至一旁，刚刚还纳闷子君飞了什么过去，原来是这野果，没想到看起来挺普通的的果子竟是见血封喉的毒药，好险好险。
    原本就疲惫不堪的魄焱和子荇，经这么一吓，浑身力气仿佛被瞬间抽干，差些便要瘫倒在地，褚涩赶紧一左一右扶住两人。弄青见之，哼哼两声，眼神仿佛在调侃艳福不浅。
    老汉道：“看几位也累了，不如去我们那儿休息休息，也让我们好好谢谢这杀牛之恩。”
    不大的村子中，一个素朴却打扫的很干净的屋子里，几人围桌而坐，由于屋子不大，魄焱和子荇也累的够呛，直接到里屋休息去了。老汉端了几杯水进来。
    “我姓江，你们叫我江老汉就行了。”老汉说道。
    几人拿起水饮用，意外的发现竟甘甜爽口，不等询问，老汉便得意的笑道：“这水是山里头流出的山泉，甘甜解渴。”
    “来时我见外边搭起了火架子，还到处结彩，怎的回事？”弄青问道，这是要过节吗？
    “嘿嘿，今年我们大丰收，今晚要办个篝火会庆丰收，几位干脆就留下来和咱们一起过好了。”
    “看来你们日子过得不错呀，”子君道，“不过为何人们一见到我们就全部躲开了。”子君终于问出了心中的疑惑，同天都的街头一样，方才来时，原本开开心心结彩的人们一见到他转身就躲屋里去了。
    江老汉羞愧笑道：“也不是啥，咱们没见过世面，几位公子相貌如此出众，实在让人难以直视，这才躲了起来。”
    “原来如此。”子君似懂非懂，端详了下魄火弄青几人的相貌，感觉也不是十分出众，不至于无法直视吧。
    显然他还不清楚问题出在自己的身上。
    江老汉又道：“日子也是从去年才好起来，要不是新城主继位，咱们也没办法丰收，这新任城主真是位好城主啊。”
    “何出此言？”魄火问道。
    江老汉道：“以前无论收成好坏，要赋的税钱都是一定的，若是收成好还好说，可以前没河道，一旦天不下雨就没法灌溉，没几年好收成的，自从去年新城主继位后，不仅修了河道，还将税钱改成分成收，不管收成多少一律只交四成，咱们这日子才好了起来。”
    “收你四成税钱你还开心啊！”弄青瞪着眼说道，不自觉的瞥了一眼魄火，心想真是压榨百姓！剥削民脂民膏！
    “公子你是有所不知，换做以前就算把全部的收成都缴上去都不够，现在才缴四成已经算是不错了，况且修了河道，粮食丰收，就是六成也比以前多的去了。”
    听起来有些道理，弄青又看了眼魄火，记得魄燚说过魄火不成气候，看来并非如此。
    魄燚微垂下头，一丝复杂的情绪陡然弥漫心头，他原以为魄火玩世不恭不善政事，没想到……若换做是他说不定百姓还处于水深火热之中。魄火真的是一个好城主。
    得到百姓颂扬理应得意的魄火却也低眉沉气，心中复杂，他人不知道，其实这两条决策均是子君提出的，修河道的本意是防洪，分成赋税是为了防止那些富贾钱多税少，当初他还觉得有些荒唐，没想到切切实实的造福百姓。
    江老汉说的兴起，又道：“我听说啊城主住的城堡里头戒奢从简，不浪费咱百姓赋的钱，多好的城主啊……”
    “江老汉——”一个呼声从外边传来。江老汉顿了一下，转而说道：“哎哟，都忘了要准备篝火会了，几位在这歇息，我先出去了。”说罢，一溜身就蹿出了门外。
    魄火愈加羞愧，因为戒奢从简也是子君提出来的，用以巩固民心。
    魄火和魄燚各自低垂着头，沉默不语。弄青饮着水，对二人的沉默不感兴趣，但似乎知晓其缘由。
    沉静片刻，子君打破了沉默：“毕竟是天都延边的百姓，生活较好不足为奇，要想彻底了解掩月城的状况，城主还需多处查访。”
    魄火怔了一下，回神应道：“嗯。”
    之后再无人语，在沉静诡异的气氛中休息了一阵，直到一个农妇进来为几人重新递水，才恢复生气。这农妇面色蜡黄，有些皱纹，头发灰白，应是江老汉的内人，她将一杯杯水依次摆到几人身前，闪烁的目光暗自打量着子君和褚涩。子君蓦然对上其目光，农妇赶紧撇开头。
    “俺是老江的内人，大家都唤俺江妈。”农妇不冷不热的的说了一句，闪躲着子君的目光，莫名几分怪异。
    “有劳了，听口音您不是本地人吧。”子君道。
    江妈收起托盘，转身欲走：“俺是北岭人，躲旱事逃这来的。”说罢匆匆退了出去，掩门时还瞅了子君一眼，却见灼灼的目光依旧紧盯着她，仓皇合上门离去。
    褚涩寻思道：“北岭离此处万里之遥，她如何过来的？”他拿起水喝了一口，不知是否错觉，似乎这水比之前的甜上些许。
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