袁儿被从地牢里放出来的这天，月夫人带着茜琴来了，月夫人一副唉声叹气的样子，都懒得正眼瞧她。
    见着此情此景，她知道乔觐自然是要食言，不会来接她了。
    茜琴也不太乐意地，上前扶住还有些怕光的袁儿，小声道，“赶紧回去洗个澡，换身衣服，去找王爷好好认个错去才算完。”
    “这回王爷没重罚你，有些事你也就认了，我也不会问你有什么实情。”月夫人瞥了袁儿一眼。
    袁儿低下头，诺诺地道，“是。”
    梳妆整齐后，她便随月夫人去了王爷的书房。
    王爷看见她，脸色还不是很好，他捋了捋下颚长长的络腮胡子，愠怒道，“本以为你八面玲珑，是个让人放心的小丫头。你真是太让本王失望，大失所望啊。”
    袁儿赶紧跪下，“奴婢知错，都是奴婢糊涂。”
    “想来按规矩，你这般戏弄主子，定是要打上二十大板才算个事。”王爷加重了语气，“只不过念你对月夫人也算尽心尽力，再者觐儿还念你年轻，来求过一次情，我这才轻易饶了你。”
    月夫人忙走到王爷身旁，一脸情深意切，叹道，“可别饶过她才是，都是我管教不好，才出了这样的差错。”
    王爷轻轻握着夫人的手，神色缓和了许多，轻拍着夫人的纤手道，“现在这么狠心，等过几天你气消了，怕是又要舍不得了。”
    他偏头清了清嗓子，复又望向远处道，“好了，就这样吧，我今儿不是还邀请了知府带他家二公子过府一叙，人也该是时候到了。你带着这无理的小丫头回去吧。”
    于是夫人便带着袁儿告退了，一路上花草都比前些日子茂盛了很多，蜂蝶飞舞其间，昭示着初夏的到来。
    月夫人安静地走了一截路，见四下无人，方才开口道，“待会午宴，你就不用去了。”袁儿点点头，咬了咬唇，“是。”
    月夫人叹了口气，没走几步，似有怨气，又道，“都不问句为什么了吗？”
    袁儿抬眼有些愧疚地望着夫人，但默不语。
    月夫人冰冷冷地笑了一声，瞪着她，“凡是以后有乔觐出席的宴游，我都不希望你去。”
    见袁儿的眼神有些木然，月夫人抬手抚了抚她粉嫩的脸庞。
    月夫人的眼神不再向从前那么温和，那么委婉，而是带着几分攻击性地直视着她。
    她的嗓音有些幽幽地，道，“袁儿，还记得月夫人从前是怎么处理不听话的小孩的吗？”
    袁儿顿觉十足压抑，飞快地闭上眼，可惜还是迟了一步。
    明明都已经几乎忘记了啊。。。
    多年前那些阴森森的画面，再次如海如潮地涌了出来——
    那年正值京郊大旱，无数活生生的灾民饿死成一堆堆白骨。
    覆巢之下，安有完卵？被遗弃的孩童也是遍地可见。
    于是当有个衣着华贵，花容月貌的年轻妇人辇来于此的时候，谁不怀疑是见着天仙下凡，谁又不情愿跟着她走呢。
    那时的袁儿年纪尚小，父母不在了没几天，那残存在她心底的音容笑貌都没能留下，便已和其他几个小孤儿一起被夫人挑中，带进深山，交由一世外高人训练。
    可惜不是所有孩子都有天分和毅力，夫人难得来一次，见着不上进的孩子必会气极，时常带走那最最调皮捣蛋的一个。
    袁儿本以为，夫人是带他们下山躬亲抚养，还羡慕得不得了。
    甚至曾有一次，她偷偷瞒过师傅，尾随夫人下山，可惜山间云雾缭绕，不一会便走丢了。
    那时她绕了好久，才在一阴湿味重的山洞外，听见了人声。
    袁儿知道那是夫人的声音，婉转又沉静，似能安抚人心。
    她好奇地细细听着，却没想到，夫人在里边诡异地笑着，一字一句地郑重地道，“既然你这么不听话，那便从哪来，就回哪去吧。”
    那是什么意思？
    袁儿有些摸不着头脑，正在疑惑之际，只听洞里传来小孩子的撕心裂肺的哭叫声。
    她终于再也按捺不住地冲了进去，然后不知在黑暗里踩中了什么软绵绵的玩意，重重地摔在了石地上。
    于是她就这么目睹着月夫人的绣花鞋一步一步，从暗到亮，从远到近向她走来。
    她茫然地一抬头，月夫人面无表情地举着火折子。这位美人的身后，是被破烂不堪的麻绳重重绑着的累累白骨。
    此情此景，宛若灾荒重现。
    而她，成了这些孩子中第一个被夫人躬亲抚养的小孩。
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    杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞。
    春末的玉华行宫后花园，虽不见百花齐放，却也草木茂盛。
    乘凉吹风，惬意无比。
    从王爷那儿请完罪后，月夫人就丢下她去赴宴了。
    袁儿独自待着心烦意乱，想着反正行宫里的人，今儿正午都陪着王爷宴请知府大人。
    那么后花园定是幽静自在，她便忍不住打定心思，去逛了一逛。
    袁儿百无聊赖地四处闲走，最后顺着一条羊肠小道，往花园深处去，竟发现花园的尽头还有一汪深幽的小潭，掩在杂乱的草木之下。
    畅快地叹了口气，袁儿临着这春水，倚着岸上一棵垂柳侧躺了下来。
    顿了一顿，她又从怀里取出一个小瓷瓶子。
    她飞快地扭开瓷瓶的红布盖子，一阵淡淡的香味在空气中弥漫开来，却是神奇地驱走了这一带或爬或飞的小虫。
    忙里偷闲，枕花而眠，与世无争。。。若是能就这样度过一生，或许也不赖呢。
    袁儿迷迷糊糊地胡思乱想着，倦倦地晒着太阳，沉沉地睡了过去。
    此刻玉华行宫的正宫，飞霜殿里正丝竹绕梁，宾客络绎。
    上菜的，端酒的小厮丫头们喜气盈盈地穿梭于装饰华丽的庭间。
    这是郡王爷在设宴款待知府和他的二公子。
    “这人生在世，有人独求隐姓埋名，甘心做个与世无争的无名氏。可有人却是穷则独善其身，通则兼济天下。”
    郡王爷今日心情大好，他举盏下座走到知府跟前，“没想到原先默默无闻的令郎，昨儿是一鸣惊人啊。”
    李庭钟坐在知府的右侧，忙与知府一同起身。
    知府到现在还有些云里雾里，搞不清楚状况。
    他愣愣地瞧了眼自己的二儿子，硬生生地赔笑道，“王爷过誉了，倘若说犬子能为国效一份力，那也是他一六尺男儿应做的。”
    李庭钟眉宇间透出一股不凡英气，他虽然胸藏高远之志，面上还是颇为谦逊。
    他拱起手来，恭敬地谢道，“全靠王爷和三爷赏识才是。”
    乔觐此刻端坐在西侧第一席上，虽然神色恹恹，眼底却是饶有兴趣地打量着这位深藏不露的李二公子。
    昨日他去地牢里探过袁儿之后，按惯例，随王爷去城郊军营里议事。
    谁知到营帐里没多久，便听见帐外侍卫通传，说是李府二公子李庭钟在帐前，只求见王爷一面。
    李二公子一向是李府里不管事的小主子，王爷和三爷父子一对视，便知这李庭钟定是偷得了自家大哥的令牌才进的营。
    “好一个不速之客！”王爷当时便直起腰来，怒骂道。
    国有国法，军队也有自己的纪律，王爷一听这李庭钟这般目无规矩，自然恼火至极，拍着桌子就要出去治治这无知小儿。
    可是乔觐却不以为然，他以事有蹊跷为由，暂且拦下了怒极的王爷。
    旁人兴许不知这李庭钟的深浅，可乔觐不同。
    他曾因为袁儿的缘故对李二公子有所了解，印象里这人摆明着是个头脑清醒而游手好闲的纨绔子弟。
    既然是个地地道道的纨绔子弟，放着好好的烟花繁华地不去，来这外郭荒凉处作甚？