（五十二）步步惊心南洋事
    “回大少爷的话，不就是二少爷入龙门赶考，钱起说他送东西进去，谁想到一转眼便玩失踪，害得二少爷头一场饿着肚子考试，结果只考了个副举。”
    “是吗，墨琴？”沈大少爷慢慢抚弄着随身的扇坠子，幽幽地问。
    墨琴吞吞吐吐，正要大着胆子说实话，却见敞厅里小卢管家出来迎接，拉着沈紫薰和周蓦然便过了前厅，赔笑道别理会这些下人们鸡毛蒜皮的嚼舌根。
    “二公子不错啊，头一次赴秋闱，头一场饿肚子考试都中了举人，看来咱们得好好备一份贺礼，是吧，大少爷？”周蓦然观察着沈紫薰的神情，半含笑半含酸地说。
    “哦，说得也是，顺便替我也送一份。”
    没想到沈紫薰根本没有半点在意，直接随口吩咐周蓦然，便叫他回自己房间休息，自己则跟小卢管家去见太爷。
    “喂，你说好陪我去见闵柔，别忘记了。”
    “明日，是吧，你去下帖子吧。”
    沈紫薰在前，小卢管家在后，准备上后面锦楼二层沈东园书房见他。小卢管家却在后面笑道：“说起来，大少爷也算少年显名，比二少爷还早一年考中秀才呢。”
    紫薰一听，便晓得这是试探之语，轻笑：“这些下人们的话我怎么会在意，再说清弟中举是沈家光耀之事，世人都晓得沈家大少爷志不在官场，让清弟为沈家出仕再合适不过了，他生性谦虚仁和，将来定是造福一方的好官。”
    这一番话真真是玲珑剔透，小卢管家不禁有些不自在，讪笑道：“大少爷说的是，小卢唐突了，这些下人说话是这样粗俗，大少爷不在意便好，说起来二少爷要出入官场，所以太爷吩咐………”
    “清弟的月钱估计该不够花了。”
    小卢管家听见这话，脚下差点打滑，心道自己真是道行还浅。
    沈紫薰思考了一下，说：“这样吧，你回头告诉太爷，清弟的月钱从今以后便在金陵这边支取，每月由你或者我亲自发放，最好亲交到二弟手里，要不就存起来，两三月领一次，我是为了沈家的脸面，小卢管家觉得呢？”
    卢慈听懂了沈阑勋的意思，月钱要涨，可是若在姑苏发放，估计没几个能到沈阑清手里，萧氏也不是个省油的灯。
    “大少爷的主意很是，那涨多少为好呢？”
    “常规的月钱嘛，就和二老爷的三少爷一样，至于应酬什么的，只要不是恣意吃喝嫖赌，你看着给就是。”
    小卢管家答应着，觉得大少爷很是公道。两人说这话不知不觉到了书房门口，小卢敲门，听见沈东园的声音，才开门请沈阑勋进去了。
    书房里光线有些昏暗，只点了一盏宫灯，沈东园背着身，旁边灯影下站着一个人，倒吓了沈紫薰一跳———卢之祥立在那高脚宫灯背后，手上正拿着一本书，脸色不明。
    “卢管家回来了，那刚才———”
    卢之祥示意沈紫薰缄口，沈东园慢慢转过身，脸上尽是疲惫与焦虑，还带有些许怒色。
    “爷爷。”沈紫薰不敢再说话，只作揖。
    沈东园摆手，掩饰脸色道：“你回来就好，你还不晓得吧？卢管家也才前脚刚到，南洋的人好生无礼。”
    沈紫薰一下子跪下，忙俯首道：“爷爷，都是孙儿的错，孙儿去年不该动这恻隐之心，反而惹下这么大麻烦。”
    这样一来沈东园却不好发作了，卢之祥忙上前搀扶，宽慰道：“这是哪里的话，大少爷心慈做了天大的好事，反而说自己错了，这传出去………”
    “罢了，罢了，阑勋，你这是从哪里来？”
    “孙儿从海宁而来。”沈紫薰跟卢之祥打过招呼，先不要告知江宁的事，看来沈东园还不晓得。
    “近来我在户部也不顺利，原本修葺好的一段城墙，太子殿下从长安归来，说修得不如那边好，硬要重修。”沈东园更恼火的事情是这个，他更想听听这个宝贝长孙的主意。
    这怎么又扯上太子殿下了，沈紫薰对朝廷的事儿不是不清楚，不过不愿意过问与牵连。
    “自从皇后崩逝，圣上的心思都在太子殿下身上，有意培植东宫的势力，现在太子殿下直接管着吏部和户部，詹事府的几个文人对户部监管的工程指指点点，查这个查那个，恨不得找出多大的亏空和舞弊？真是———”
    沈东园真是希望这个长孙快点冠礼，能出来独当一面更好，到时候花钱在户部捐个头衔，他也有个助力。沈阑清虽然也与他长子一样科举扬名，可是真不是经世的材料，估计连官场的水有多深还不晓得，要不他那长子沈昭在江西州学任上一干便是近十年，没见的升迁，可见当官不一定要文化高，解决这些俗务更不需要那些酸秀才。
    沈紫薰没有说话，他一向不喜欢沈家掺杂朝廷里的党争，可是朝廷为了控制和笼络江南经济，召了好些有名的商家人士及其子弟入朝为官，沈家是江南首富，东园公入户部任职，皇帝甚至亲自下旨授予正五品户部员外郎，这几年就专管金陵城墙等京城建造事宜。
    为此，沈东园也明白朝廷的用意，特地捐了大笔钱出来修葺金陵城墙，承包了整个工程三分之一，修筑洪武门至水西门一带城墙，还进贡了龙角，并献有白金二千锭，黄金二百斤，甲士十人，甲马十匹，同时建造了廊庑一千六百五十四楹，酒楼四座。
    现在太子明贤却来挑剔城墙修得不如长安，真是鸡蛋里挑骨头，难怪东园公如此恼火。
    “现在朝中的嫡位之争应该没有什么迹象吧？太子殿下是理所当然的继承人。”
    “就因为这样詹事府的人才肆无忌惮。”沈东园显然不喜欢那些外行文人的指指点点。
    “现在倒看不出那些皇子中有这些迹象，想想当今圣上的性子，自从皇后崩逝，现在的皇帝几乎就是一只易怒的猛虎，谁敢去惹？明明晓得皇上疼爱太子，一心要扶持先皇后独子继位，下面的兄弟谁敢争，除非不想要脑袋了。”
    沈东园只是户部一个微末小吏，不过就是因为巨富才被召入朝中供职，对于朝廷大局了解并不深，可就算如此，心里着实有些胆颤。皇后崩逝后，皇帝的喜怒无常，政局的波谲云诡已经让沈东园如履薄冰，如果现在又掀起什么夺嫡党争，老天，这朝廷真真是别让人活了。
    “不敢，不等于不想。”沈紫薰抚着随身的一块刚从周蓦然哪里得来的玉牌，意味深长地说，“估计太子殿下身边的人也不是吃素的，觉察到什么，所以当然要防微杜渐。”
    东园公听到这句，心中惊怵，又深感欣慰，孙子有如此见识眼光，孺子可教也。
    “太子殿下巡视长安，不就是因为秦王殿下……”卢之祥补充道，他刚看了朝廷邸报，不过没有说完，作为户部小小员外郎的管家，他不便多议论朝政，可是在这个家里，沈东园却没有另外可以交心的人。卢之祥很谨慎，但也不得不帮这沈东园分担。
    “秦王殿下不是管着宗人府吗？”
    “皇上去年突然让秦王离藩管宗人府，且是为什么？”沈东园插口解释。
    沈紫薰恍然，这朝廷里的事情真是错综复杂，这就是帝王心术。
    “皇上迟迟不让秦王回藩，就是要等太子殿下的调查结果。”沈东园其实不想说太多朝廷的事，可是又不得不说，这关系到沈家与南洋合作贸易的事。
    “这些年皇上对太子殿下刻意栽培，寄予厚望，太子殿下对诸位兄弟宽厚仁爱，关系和睦，朝中大臣也从未因为嫡位而产生党争，不过，自从毛皇后崩逝，皇上的脾气越发无人可劝，前年周王不知因何被皇上流放云南，潞王因罪圈禁服五石散自尽闹得沸沸扬扬，这些年宫廷朝野的血色就没有干净过，唉，有时候真是后悔入朝为官。”沈东园说的事情还不是那些震动朝野的大案，越说心里越寒颤心惊。
    见孙子和管家也听得脸上铁青，沈东园一下倚靠在禅椅上，叹气道。
    “这些事情不过是小的，爷爷不过是说与你知晓，你是当家少爷，我们沈家不求权倾天下，现在只求平安富贵便罢了。”
    沈东园喝了一口茶，把该说的话说完：“现在詹事府的人还不至于违背纲纪法度行事，不过是为了给太子殿下立威，南洋十七行的事情不是表面那么简单，有些事你还不晓得，让卢管家说给你听吧。”
    沈东园揉了揉太阳穴，自言，“不过就是破财，唉，只希望破财能免灾就好。”
    这话恰好也说到沈紫薰的忧虑之处。是啊，无论是朝廷，亦或是南洋，破财便能免灾，那便是幸事，怕的就是破财只是开始。
    “那爷爷您休息吧，孙儿告退。”
    沈东园点头，忽然又坐直身体，招手问：“那账本，你看出什么没有？”
    这句话的背后当然还包括周蓦然，紫薰想起在海宁时与周蓦然的讨论，只好低头回说：“孙儿见识浅陋，暂时还没看出什么。”