大漠吹烟之际，天地间一片飘渺朦朦。万里无人的沙地间，只见两匹马并驾缓缓而行，广漠的大地上留下一行深浅不一的行迹。
    宇文忻骑在一匹棕色骏马上，因为连日来艰苦行路，加之脚伤没有及时用药救治，脚踝处已经肿痛不能自持，连同骑马都是勉强。
    一旁在马下行走的董宗远，两手分别牵着两匹马的缰绳，朝着东边的方向一直走着。太阳的光亮并不抢眼，却因为午间大漠中蒸腾而上的热气，仿佛身体内仅有的水分也要蒸发殆尽。
    他们在这大漠间不知走了几日，时间久的连自己也记不清楚。只看着太阳升了又落，他们日复一日地重复着赶路的行程。董宗远的呼吸越来越沉重，望着模糊的远方，脑海中只是闪过一个念头：一定要先找到一处水源！饮水已经不够，关内侯的伤势不能再硬撑了。
    骑在马上的宇文忻转过头看向拉着马前行的董宗远，只见他嘴唇干裂，脸色被艳阳晒得一片苍白，恐他体力不支，向他说道：“董副将，咱们先歇息一会儿再赶路吧……”
    董宗远听闻，一边应允着一边将马匹拉向一处干枯的杨树下。待将缰绳系紧在树干上，才扶着宇文忻下马休息。宇文忻缓缓靠在树干上，看向淡色的高远天空，顿觉眼中一阵酸涩涨热——塞外茫茫，少粮缺水，伤病在身，连他自己都不能相信可以平安走出这片沙地。
    “如果不是因为有人在长安等我归来……除此之外再无什么牵绊，死在这里倒也无妨。”宇文忻像是调侃一样自言自语道。
    父亲当年也是战死沙场的，那时在荆州城外，是敌军压境时的真正战场。而自己却要在这无人知晓的荒芜沙丘之上，一点一点消耗掉年轻的生命，倒不如在短兵相接之时马革裹尸，虽死也保留着战士应有的尊严。
    董宗远忽然听到宇文忻如此感慨，心内觉得有些惶恐自责，若不是对于生存的希望渐觉渺茫，又怎么会发此悲音？
    董宗远跪在沙地上，将拧开的一壶水递了上去，看着宇文忻接过水，轻声道：“将军不必过于忧虑，属下年少时曾在敕勒山一带迷路，最后仍是自己找了回来。眼前的沙地渐细，路边也有了杨树的枯干，应该已到了沙地的南边。翻过沙地，就会有城邑人家。”
    一路以来两人只是相伴赶路，虽然董宗远对宇文忻鞍前马后照顾周到，却一直甚少说话。难得一次开口说出许多话来，宇文忻看着身边的人笑了笑，一路上只说着安慰自己的话，真是把他当意志薄弱的孩子了，这个人也真是有点小瞧自己了。
    虽是如此，也幸得他一路照料。宇文忻一展微笑，将手中的水壶递了过去说道：“你也渴了，喝口水吧。”
    董宗远看着眼前被汗水浸湿的脸颊，落难之时依旧保有世家勋贵的气宇，将头低了低，双手接过水壶。掂了掂分量越来越轻的水壶，还是抬手将壶盖拧紧了。
    “你不喝点水么？”宇文忻看着他，有些担忧地问道。
    “属下不是很渴，还能撑得住。”董宗远答道。
    自己虽也是焦渴难忍，但只凭壶中的这点水，无论如何他们都是无法翻过毛乌素沙地的。再说将军重伤在身，体力早已不支，只有将仅剩的干粮饮水全都留给他。
    宇文忻看着他越发干涸的嘴唇，心里明白董宗远是要将水粮全部留给自己；想到此处，竟不知说什么好。
    两厢默然时，董宗远凝视着树边隐隐显出绿意的杂草处，忽然灵光在脑海间闪过，拔出腰间的佩剑，朝着杂草根部戳挖开来。宇文忻回头看着他，不明白他如此突然的举动。
    董宗远极力向深处掘挖着，不一会儿只见草根处有一洼积水。“有水了！”董宗远高兴地喊道。随后他转向宇文忻又一次说道：“侯爷，草根处有积水，咱们有水了，足够翻过沙地了！”
    说罢猛然意识到自己方才言语失态，连忙将马背上驮负着的几个水壶卸了下来，提到草根处，将积水轻轻灌入壶中。灌满几壶水后，复用泥土与杂草将那洼积水掩埋，重新将水壶装上了马背。
    天不绝人，也是他们命不该绝吧。
    宇文忻看着眼前忙碌的身影想着，这个人不仅细心，而且心性坚毅不屈、忠诚善良。若不是他，自己早就暴尸黄沙了。等董宗远将行囊整理好，宇文忻轻轻弯了弯嘴角，对他只道：“咱们该起程赶路了……来，扶我一把。”
    西北沙地荒茫苍凉，扑面而来的粗粝劲风，夹杂着沙石，在光裸的沙地山麓间四处回旋，吹打在身上让人感到阵阵疼痛。昼夜的冷热交替已经逼近人体的极限，体力的过分消耗不足以支撑，日夜兼程的赶路更多的是依靠着人的意志进行。
    早在几天前，因为粮食的短缺，董宗远杀掉了相伴自己出征的马。他看着曾经朝夕相处的伙伴，挥刀而下的时候，怀着万心不舍和无奈悲凉。
    他意识到自己是多么残忍——那匹马儿陪伴他度过大小不一的战役，是唯一与他形影不离的伙伴，但面对这极端的困苦，他甚至不能有怜悯的情绪，因为摆在他面前的，只有活着走下去这一条路。
    晌午时分，两人行至一处稀疏的石丘之间，忽然宇文忻胯下的骏马显得躁动不安起来。它的步伐越来越慢，徘徊不前，脖间的铜铃在簌簌的风声下发出一阵阵凌乱的响动。
    马匹的异样表现引起了董宗远的注意——难道这荒凉的沙地乱石间有人埋伏？或是敌军的残余部队？他思虑着，立即警惕地看着周围及前方，在一片寂静中努力地辨别着细微的动静。
    随着马儿愈加的狂躁惊恐，董宗远转身向骑在马背上的宇文忻悄声道：“将军，周围似有异动，情况恐怕不妙。”
    宇文忻看向不远一处高耸的石堆，狂乱的大风卷着地面的碎石细沙于半空中飞扬，唯有那块突兀的巨石处不染沙尘，眼前的情景实在太诡异了，于是扯了扯缰绳对着董宗远说道：“有埋伏，咱们往后退。”
    董宗远牵着马缰迅速后退，在一箭开外的一处下坡的丘壑处暂时躲避下来。“果真有埋伏么……”董宗远像是在自言自语，料谁也想象不到，在一望无人的沙野之地怎么会凭空杀出一队埋伏呢？
    但是方才战马的一反常态与石堆周围不染沙尘的情形确实蹊跷，如果真有埋伏，那么这些藏身于入关必经之处、欲置他们于死地的人究竟是谁？
    宇文忻一言不发，他的脑海中正在迅速地思索着这件事——如果是敌军残兵，他们交手之时距该地已有数百里，怎么会尾随如此之远的路程，等到快要入关的时候半路截杀呢？显然是有人顺着他们的足迹，寻到这个地方——沙漠与丘陵交替处，方便行事。
    一旁的董宗远于丘壑中探头看去，在风卷沙石的灰茫中，一队黑衣蒙面的杀手正从那一堆乱石丛中悄声移出。
    那一行六人，正逐步向他们藏身的丘壑处探来。六人伸手矫健，行动于沙地上竟不闻一点声响，握刀前进时，皆作猛虎扑食式，似乎志在必得；那一把把明晃晃的刀刃，在灰蒙的天色中显得尤为光亮醒目。
    如此鬼鬼祟祟、不敢以正面示人的做派，必定是受了哪个阴谋家的指使。想到此处，宇文忻怒心一起，意欲杀之而解恨。此刻也不顾有伤在身，忿然拔剑站起，偏偏脚踝处传来一阵剧痛，再也不能支撑，颓然倒下。
    董宗远急忙扶住他缓缓坐下，宇文忻正因疼痛难忍而呼吸急促，刚才不顾一切想要冲出去决斗的举动，造成了脚踝处又一次的负荷。
    “将军切勿动怒，先在此安坐，待属下出去应对。”看着宇文忻脸上的愤怒表情，董宗远对他不顾一切的行事作风感到忧虑；但眼下以一敌六的局面，只能由他上前抵挡。
    宇文忻看着董宗远，目光中透露出的言语像是在阻挡，恍惚间又掺杂着担心，董宗远来不及多想，翻身跃出黄土丘壑，手执长剑，凌然与众位杀手于荒漠高原上对峙。