江冽尘脸色阴晴不定，不似发怒，倒是将其视作极其滑稽，冷笑道：“亏你也知道是荒诞请求。老实给你说了，你用不着如何惋惜失口，在此之前，我就知道你的身份了，现在只不过是在华山一众面前，让你做个坦诚，也给他们做个榜样，原来正派中人要同魔教为敌，用不着固守旧态，还可以使些小伎俩。不过孟掌门不用你教，早已是此道高手，看来你的武功学不到家，独此一条，才是深得令师真传。怪只怪霜烬太过热心，偏要来劝你提早离开。那几招剑法，都是华山的入门功夫，还用得着他来教你？其中必然另有深意，至于什么夜半三更，什么鸡鸣五鼓，本座委实不知，也没闲心查探。反正只要派人盯住了你，就不劳多所操心。”
    南宫雪轻声道：“你是早就知道的了？难为你有这份耐性，没有当场杀我，由得我在你眼皮子底下，继续在血煞教中往来自如？那晚我能顺利逃离，也是你故意放松岗哨，倒不是我运气好……”
    江冽尘冷笑道：“正是，你没听过放长线钓大鱼的道理？你早已是本座的案上鱼肉，就算垂死挣扎，甩出了几滴水珠，更有何妨？之所以未曾揭穿，不仅是利用你假传情报，更因本座以为，自命正义的南宫女侠终于想通，有意来我教中投奔，为防牵扯旧时恩怨，这才隐匿真身，实不知是我高估了你的眼光，还是看小了你那份愚蠢却又根深蒂固的正义之心？不过平庄主那老东西，胆敢阳奉阴违，背地里在本座身侧安插探子，其心可诛，我绝不轻恕！听说盟主禅位大典上，出了点变故，他的女儿突然疯癫，医治无效，那或许就是他背叛的报应。”
    众人心下均想：“倘若神明真能做主人间之事，第一个该遭报应的，也是你这个无恶不作的魔头！”
    自李亦杰与南宫雪刚一出现，原庄主无神的双目突然凝起，越过两人，不时向山下张望。但等说了这一会话，山道上仍是静悄悄的，而凭他二人神态，也看不出再有援兵到来之意。终于耐不住心中焦急，主动发问道：“亦杰，怎地不见翼儿？他没同你们一起来么？”
    李亦杰一怔，面上是全然疑惑不解，道：“原公子？他……他怎么了？我同雪儿一路快马加鞭前来，途中并未见过他呀！却是所为何事？”见原庄主这等焦急，那是在他脸上前所未有之色，只道是原翼忽生不测，一颗心也不禁提了起来。
    原庄主叹一口气，道：“不是，有劳挂怀！唉，翼儿这孩子，他为了及时告知你华山惊变，大约在四天前，就骑着快马下山，天南地北的找你去了。天地之广，迢遥路远，你们许是在半途错过了。”
    李亦杰心中登如烧起了一把烈火，分不出是感激或是羞惭。叹道：“我与原公子算不得十分相熟，但他对我……实在是极好。这才是真正的同道情义，难怪俗话曾说，君子之交淡如水。那较许多自称兄弟，却在背地里捅一把暗刀的小人，倒要胜过数倍。”说话时目光不断在江冽尘身上游移，此言自是指他七年前曾隐姓埋名，与自己结伴寻找断魂泪时，一派虚情假意等节。
    江冽尘浑不以为意，道：“李兄，或是李盟主，试问这世上，有谁不是为自己而活？人不为己，天诛地灭，本座不过是顺应天道行事。就凭在你眼里，我已然泯灭殆尽的良心说来，我从未做过一件对不住你的事。是你得知我与梦琳乃是魔教中人，抵不过你心里那份长年根植的‘正邪不两立’，才毅然与我断交，现在又凭什么，将责任全推在我的头上？如果掩饰身份就是不坦诚，那恐怕也并非我邪教专利，眼前不就正有个大好的例子？反倒是你，翻脸如此之快，真令我怀疑，对过往那点微薄交情，是否全是当做假的？你一步步将我逼到这份上，无有一时半刻的心软。我却始终念着咱们是结拜弟兄，不忍赶尽杀绝。直至今日，本座仍然愿意给你一次机会。且看我大军驻扎，却未轻损沿途一草一木，而你华山师徒，虽说暂时失了行动自由，毕竟我没伤他们一根毛发，是不是？你该知道，以我的能力，外及此时情势，真想杀他们，比捏死一只蚂蚁还简单。这能否算作，我有心和谈的凭依？”
    李亦杰视线在师兄弟们面上逐一扫过，除去满脸愤愤不平，容色疲惫外，的确没有受过严刑拷打的迹象。况且众人口尚能言，如果他所言有半句不尽不实，也必将引得齐声反驳。悬在胸口的心终于放下不少，道：“你肯善待我师父、师弟，我李亦杰在此多谢了。但你从不是个甘做无用功之人，付出与收获，都须得始终持平。咱们就有话直说，你费这般大力气引我前来，究竟是为何事？”
    江冽尘淡淡一笑，道：“你只猜对了一半，对别人，本座确是锱铢必较，但看在李兄面上，今日我却要做一宗赔本生意。我不过是要你为我做一件事，事成之后，只要你能让我满意，我即刻放了你的师父、师弟，并且终生不再进犯华山。”李亦杰道：“那是什么事？”
    江冽尘道：“别答得太过爽快，待会亲耳听到，又推说太过为难，再来反悔，我岂不是白提了？本座向来不喜多费口舌，没工夫受你消遣。”话意已是再明显不过：你要救你师兄弟的性命，就得听我的条件。而要我真正说出来，却须得先一步应允才成。
    李亦杰深知他要己所为，必将是一件千难万难之事，可对方偏是深知自己弱点。对他而言，师父与从小长大的一众师兄弟就是生命中最重要之人，拿他们的性命相胁，不愁他不应。眼见无计可施，只得道：“那你也要答应我，若是伤天害理，杀人放火之事，我决计是不做的。师父也定不愿我为救他，成为你手中杀戮的工具。大不了，大家在这华山绝顶，拼个同归于尽。”前几句是屈辱求和，到得最终，话里终于又显出几分凛然气势来。
    江冽尘自恃一切尽在掌握，没将他要求放在眼里，冷笑道：“要跟本座拼得同归于尽？你也不看看自己是谁？你配么？李兄，何必说得这么严重？我知道你身为正道盟主，侠义之名得来不易，我也不会毁了你苦心经营的名声，因为那还不是你最看重的东西。不过么，倒要请问一句，本座所为，在你们眼里，哪一件不是伤天害理，又哪一次少得了杀人放火？早在咱们相识之前，你就该见识过我对付无影山庄的手段了吧？看到那一片残垣断壁，就应该清楚，同我作对，是不会有好下场的。但现在我只要你杀一个人，这对你轻而易举，你可别跟我说，自己手上干净得很，从来没杀过人啊？同时以一人之命，换千百人生存，那也是极其合算的了。这一笔账，不知你可还理得清？”
    李亦杰心头如同一团乱麻，情势对己不利，除去服从，没有第二条路可走。纵然天下人性命在他眼中一视同仁，毫无高低贵贱之别，但以一易百，终究还是另一边较重些。为大局作想，总有些人会做牺牲，无论他是否甘愿。大不了动手之后，好生补贴那人的家眷就是。
    但江冽尘竟将限度放得如此之宽，只要他杀一人，那人分量想必不轻，或许是江湖中大名鼎鼎的前辈高人。完此杀劫，华山派师兄弟知道他是为救天下苍生，武林人众却必当他居功自傲，目中无人了。
    然即因此一剑，从此受尽骂名，一应罪过，也全由自己来背负就是。但愿百年以后，能有人还他一个清白。牙关一咬，道：“好，我答应你了！这一刻你的仇人，也是我李亦杰的仇人，我定然不遗余力地为你除去！但你也要答应，等我做到以后，金盆洗手，不得再与天下百姓为难。”
    江冽尘脸上闪过残酷笑意，道：“那是……”“自然”二字尚未出口，南宫雪忽然叫道：“不成，师兄，这魔头言而无信，即使你替他杀了一人，他也绝不会依照赌约，退出武林！我深知那些深陷利益漩涡、受权欲侵蚀心智之徒，会是何等的疯狂！你千万不能答应他！”
    江冽尘冷哼一声，道：“不愧是在我身边待了几日的右护法，果然了解本座心思。连你也知道，要我放弃争权，绝无可能，可惜却有人仍然做着美梦未醒。李盟主，我得告诉你，就算不由你亲自动手，本座同样可以轻而易举的杀了他，让你了断，只是让他少受些痛苦而已。同时你所谓的苍生，仍然逃不过乱世灾劫。反倒是你答应了我，说不定我心情一好，当真放过华山派。不然，我头一个就先拿他们祭旗！我且问你，你究竟是要用华山全派性命，保他一人，还是要舍弃华山，保全武林？”
    这在李亦杰实是个两难抉择，又望向众位师弟，见他们脸上除了佯装出的坚强外，不难看出潜藏的畏惧。望着每一位师弟，都能想到两人在华山的种种过往，那都是一个个活生生的朋友，怎能放任他们在眼前消逝？
    既然伸头是一刀，缩头也是一刀，他的选择，实则早在起始便已注定。将头一昂，道：“我师妹是妇人之见，不须理睬。你算准了我的命门，还要我说些什么？废话少讲，那人叫什么名字，现在何处，尽快报出来吧！早些了结，大伙儿也好早些清静！”
    江冽尘冷冷一笑，道：“本座就知道，你绝不笨。不过在此之前，允我先问你一件，看似毫不相关的‘小事’。你觉得在你身边，哪一个人是你最愧对的？”
    李亦杰神经全副绷紧，只等他口中报出个惊天动地的名字来。将一切可能之选全在脑中考虑一遍，心里已有准备，到时不过稍一惊愕，紧随着出口的则必将是“没问题。”然而等他穿起层层盔甲，江冽尘却是不费吹灰之力，就轻易击破了他的深层防线，让他心思全乱了起来。先机一失，恐怕他再无法强充镇定。可见江冽尘手段果然非同小可。
    好一会儿才反应过他所问为何，沉吟半晌，道：“这些话，本来我不想在你面前说，但看在我师父、师弟都在此处，正好借此机会，跟他们说些心里话。”
    江冽尘皮笑肉不笑，轻轻摊过一只手，道：“请说。”