李亦杰这时再也隐忍不住，脱口道：“原庄主，请您相信我求助的诚意！我知道四大家族无所不能，要不是实已无路可走，晚辈也不愿给您多添麻烦！我的请求很简单，只要您能代我查出雪儿下落，就已感恩不尽，不敢另有他求！七煞魔头是武林公敌，庄主如能出手除之，正是为四大家族，为原家庄大大长脸……”
    原庄主冷冷道：“小兄弟，你果然不是哑巴。憋了这么久，听着我是如何训斥儿子，很得意了？”李亦杰面上一红，道：“晚辈无意偷听庄主父子谈话……”
    原庄主道：“只要你确已听了，谁理你是有意与否？答应你的是翼儿，你就该叫他去想办法。老夫不过是见死不救，却不是言而无信。至于我的儿子，他的人生是自己的，我没有必要来代他保全名誉。四大家族归隐已久，不问江湖世事，不能为此而破例。李盟主，老夫不会叫你‘请回’……”
    李亦杰还道有所转机，瞪大双眼，不料原庄主冷冷一笑，毫不留情地将他希望粉碎，道：“因为我根本没打算叫你回去。既然到了不该来的地方，就该依照规矩办事。你刚才也听到了，我信不过乱说乱动之人。一旦山庄所在给外人知晓，不知又将引起多少麻烦，打搅了山庄中的平静。怪只怪翼儿不该一时心软，带了你进来。除我族人，唯有死尸，才可以自由出入。”
    李亦杰急道：“是了，原庄主，只要您答应杀七煞魔头，救出雪儿，即使要我的性命……我也不惜交待在这儿。原公子早已警告过我，在晚辈来此之前，就没妄想过全身而退。”
    原庄主道：“你不要想得太天真了，老夫从没答应过你救人，更轮不到你来提交易条件！当然，我也不是食古不化，但既是求人帮忙，就要开出值得他心动的价位来。我要你的性命，又有何用？你的未婚妻子，乃至天下之人，皆与我非亲非故，我为何要为此劳心费时？七煞圣君那小子敢挑衅原家庄，固然该死，要如何处置，也不劳外人多言。老夫生平没什么喜好，即算将金山银山堆在面前，我也未必会多看一眼。论武功、论能力，你连翼儿也比不过，说得难听些，甚至还不及我庄中的一个家仆！为我有何所用？小伙子，你自己好好想一想了，不要以为挂着一个武林盟主的虚名，就可以处处畅通无阻。至少在原家庄，没有人会吃你这一套。”
    李亦杰站在原地，双掌紧扣，以眼神向身旁原翼求助。然而原翼耸了耸肩，无奈地望向一旁，心道：“爹爹就是这个脾气，倒不是有意刁难你，能否讨得他欢心，只好看你的本事了。做兄弟的，唯有祝你好运。”
    李亦杰此时也正在脑中反复思量，将能够开出的价码逐一提起，越想越是信心不足，这才觉出自身能力竟比先行考量更显微弱。别说是原庄主般的世外高人，就连他自己，也不会稍有动心。
    掌心沁出了汗水，在衣摆上反复擦拭，阵阵局促不安汹涌而至。心下实在不甘，冒了九死一生的危险，好不容易进入原家庄禁地，也见到了原庄主。据此观来，他更是有能力查出南宫雪的下落。但却料不到他竟能凉薄至此，一个与己并不相干的女孩子，就可以任由她去送死。给他磕几个头，叫几声祖宗都不是办不到，可自知他更是不会稀罕。
    雪儿的性命，如同捏在他的手里，只看他能否及时想出优厚的筹码。偏生这做丈夫的无能，眼睁睁看着机会在面前溜走。额角也淌下了汗珠，“嗒”的一声落在地面，另一滴则落上手背，立时顺势淌下。攥紧拳头，牙齿格格打战，整个人如同被抛入冰窟。
    原庄主看他这副备受折磨之象，兴致忽起，道：“你想不出来？不如这样，我倒有个提议。老夫一直想领教中原功夫，在山庄中待得久了，长年没同外头对手切磋，只怕沧海桑田，也出现了不少高手。你就陪我活络活络身子骨，只要能叫我打得酣畅淋漓……非我自夸，短期之内，你想打败我，根本是痴心妄想，信是不信？”
    李亦杰道：“不错，单视令郎武艺，已足令晚辈颇为震撼。庄主武功高强，晚辈无以望您项背。”
    原庄主道：“武功高下还在其次，关键是具有胜出的把握。假如未战之前，便对自己失了信心，这场武不比也罢。看在你是晚辈，我只使出七成的功力，假如你能接得下我十招，我就承认你这年轻人是可塑之才，帮你去救你的未婚妻。但要是功力不济，无异于废人一个，活着也没多大意思，还娶什么亲？何必耽误了人家姑娘？”
    原翼皱眉道：“爹爹……这……这怕是过于强人所难。以往与您拆招，您全力施为，连孩儿也接不下你十招……”
    原庄主冷笑道：“好狂妄的小子！你怎就认定这小伙子定然胜不过你？我相信中原人氏双眼未盲，不会推举一个废物来做武林盟主。”言谈间似已全然忘却，方才正是他断定李亦杰“远远不及原翼”。说罢又转过头道：“怎么样啊，小伙子，敢不敢应战？”
    李亦杰心中急转，深知这是他最后的，也是唯一的机会。当年英雄大会，他全仗孟安英仓促点拨的一些魔教功夫，便大败众人，一举夺得尊位。时隔六年，即便功力长进不大，总不会更逊于前。
    何况他刚学会了石壁上所刻的心法，能将磅礴真气导为己用，运转自如。于武学一道，他读过了不少内家典藏，认知更为深远，是早前在黑暗中懵懂探索之时远不能及。得胜之说，固然不敢奢谈，但撑过十招，想来还是大有可能。
    原庄主不会留给他过多时间，因此主意刚一打定，就如自行阻断后路一般，昂首道：“好，我答应。晚辈献丑了，请原庄主多多指教。”说着缓慢从腰间抽出长剑，握住剑柄的手掌微微颤抖，心下默祷：“求你赐我力量，没有了雪儿，我也活不下去。”迫使自己抬起头，迎接着两道阴沉审视的目光，一寸寸将长剑拔出。
    原庄主点了点头，道：“这才像话，你是小辈，就先进招吧。”事关南宫雪性命，李亦杰无心与他客气，应了声“是。”手腕一转，长剑直立，摆出个起势。原庄主却是漫不经心，对他一眼也不再瞧，仿佛胸有成竹，认定他一切抵抗尽是徒劳。李亦杰极力瞪大双眼，希望能从他看似随意的姿势中找出一丝破绽，先发制人。
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    小道消息一向传得最快，武林盟主婚典上的闹剧，不久即轰传江湖，同样传入了上官耀华耳中。在他听来，竟有种自家亲人落于敌手之感。
    对南宫雪，起初的接近不过是与陆黔玩笑，而经多日相处，感受着她的乐观、坚强，冷漠已久的内心竟也忍不住为之所动。特别是每当受尽唾骂，南宫雪待他仍是一如既往的温柔，这就更令他感动不已。六年前，因为自己的无能，失去了爱慕至深的香香。难道六年后，又要再失去一个占据心灵的女子？
    今时不同往日，他不再是一个手无缚鸡之力的富家公子，而是真正握有权柄的小王爷，命运如何，定要抗争过才知结果。要不是另有福亲王阻挠，他才不做过多计较，早已直接带兵，杀过去救人了。
    为将此事处理妥当，自先在暗地里做下准备。半夜里点灯熬油，连撑过几个晚上，将手头积压的公文一并参妥，每一卷上都写满了密密麻麻的小字，尽是为此所做谋划，连每一个细节都设计得一清二楚。
    这天福亲王刚好同另一位亲王饮酒作乐，尽兴而归，自认时机成熟，便捧了厚厚几卷公文，摆上桌面之时，身子微微颤抖了下。
    福亲王草草翻过，指尖就如打着节拍一般，在桌面连连敲击。上官耀华看得提心吊胆，不知这一招马屁拍得是否奏效。眼见福亲王不住点头，等看完最后一卷，便将面前公文一推，哈哈大笑，道：“好！好啊！耀华，你果然是个天才，义父没有看错你。近日怎地突然认真起来？刚好，我手头上另有些卷宗，算作考验你的能力，拿去看吧！”
    上官耀华毕恭毕敬的双手接过，拢入衣袖，道：“遵命……谢义父夸奖，孩儿定当尽力而为。不瞒您，是孩儿近来想得较多，既要向义父赔罪，同时，另有一件私事相求。”
    福亲王笑道：“老古话说得果然不错。当自己的儿子突然变得勤快起来，不必高兴得太早，想必他是另有条件。你倒是说说看，你向本王赔什么罪？又有什么事求我？”
    上官耀华偷偷看他脸色，小心翼翼的斟酌着词句，道：“宫中几大党派竞争激烈，孩儿辅佐义父，却始终没能在其中拔得头筹，悔之愧甚……”这一对父子交谈，面上固然一团和气，心里却是各自算计。
    福亲王知道此事不过一语带过，绝不是重题，哈哈一笑，道：“这又有何愧疚？本王正是有意韬光养晦，敛起敌人戒心。等其余党派鹬蚌相争，两败俱伤之后，便可趁机坐收渔翁之利。不论你是否有心促成，这都是你按照本王之意进行，无须自责！”
    代他将话题引过，忽然想起另一件自己极有兴趣之事，道：“却不知凌贝勒如何了？这小子往日里叽叽喳喳，什么事都少不了他一份。近来……是安静得很哪？”
    上官耀华道：“凌贝勒是给韵贵妃关起来了，只因与七煞魔头有所勾结。但在孩儿看来，那还在其次。是沈世韵请君入瓮一次不成，又来设第二局，拿她自己的儿子，当做诱饵。不过我曾带人暗中将她的寝宫里里外外，仔细搜查过一遍，都没发现任何线索。若是我所料不错，凌贝勒并不在吟雪宫。”
    福亲王沉吟道：“是了，这一招叫做欲擒故纵。她知道七煞圣君若想找凌贝勒，定会到吟雪宫，而且早已将周边地形摸得纯熟。如此倒转乾坤，无异于抢占先机，让他由无防而至有备，大失其利。以后其余公务，你可以暂时搁下，全心给我调查凌贝勒的下落，务必要抢在七煞魔头之前。”
    上官耀华皱眉道：“却是为何？莫非——义父打算救他出来？”