沈世韵道：“本宫不想一直做个看客。我来教你，两路分为一明一暗，明里是做给李亦杰瞧的，似乎咱们也在为他尽心尽力，借机卖个人情。至于暗路么，本宫从没说过‘不想看到她死’，一旦寻着了，就给我立刻干掉！如此一来，对两方都能做得个交待。随各方势力自去明争暗斗，给我铺路搭桥。最终却要他们知道，这一盘棋，终究还是掌控在本宫手里！”
    那士卒赔笑道：“娘娘决策千里，最后的胜者舍您其谁？”
    沈世韵淡淡一笑，又吩咐道：“别尽顾着扯些血腥屠杀，大煞风景。本宫有阵子没同宫中姊妹联络情谊了，上次叫你预备，给佟妃娘娘的燕窝，如何了？”那士卒笑道：“早已备妥，就等着娘娘一声令下了。佟妃娘娘怀有龙种，能得到这份大礼，一定欢喜得合不拢嘴。”
    沈世韵道：“首要还是请佟妃姊姊好生安胎，给皇上生下一位小皇子来。谁叫玄霜自己不争气，咱们宫中的龙脉兴衰，都指望她的肚子了。姊妹间互道关心，实属寻常，不足为外人道，也就不必声张了。”那士卒应道：“奴才遵命。”沈世韵目光投向窗外浮云远山，嘴角边划开了一抹玩味的笑容。就如期待着一出好戏的开场。
    另一边的望阳坡，江冽尘负手站在顶端，向不远处的京城眺望。南宫雪蜷缩着身子，半坐半躺的瘫在他脚旁，手足并无捆缚，几处大穴被怪异手法点中，全身酸软，也只有老老实实地等候处置。
    两人眼看着日头一点点升到最高，又缓慢西沉。通往京城的小道上，却始终不曾出现一个人影。南宫雪心中百感交集，既盼望早些脱离险境，又不愿师兄因己而涉险。时辰每过一分，满心的信念也就暗淡一分。
    终于江冽尘抬手打个响指，冷笑道：“看来那位将要成为你丈夫的师兄，真是一点都不在意你。本座给他讲明午牌时分，他要是有半点关心，就该提早赶来相候才是。”
    南宫雪翻起眼皮，努力使自己眼神不落人后，道：“师兄是个聪明人，明知你给他设下陷阱，即使摆下再丰厚的诱饵，又怎能引得他往里面跳？他肯为了我，努力保全自己，这也同样是爱我的一种，我一点儿也不怪他。这种感情，对你这种不懂得爱的人来说，是不会明白的。”
    江冽尘冷笑道：“不错，所谓的‘爱’，正是你们这些正派中人最大的弱点。本座没有，也永远不想有。我早就说过，唯有无心无德才能成就大事。”南宫雪冷哼一声，道：“那只会加速你的灭亡而已。师兄一定会来救我，但他却不会轻举妄动。”
    江冽尘冷笑道：“别傻了，李亦杰的特点，正是处事卤莽，不计后果。他早该为你急破了头，还哪有心思，另行制订一个详尽的救人计划？你与我同样一清二楚，又何必再自欺欺人？”南宫雪道：“正派中人面对强权凌辱，即使到得最后一刻，也不会屈服，更不会放弃他心中的信念！”
    江冽尘道：“虚无缥缈的希望，还不如根本别抱的好。你说，李亦杰现在，在忙些什么？如果本座给他写一封信，又该如何称呼你？夏笙循？还是南宫雪？你不是曾用这两个名字，耍得他团团转？”
    这话已无异于证实，自从她随原翼来到京城，搬入府邸居住，自以为暂时得享太平。然而一举一动，却从未逃脱过江冽尘无孔不入的监视。只不过，他比任何人都更沉得住气。
    一提起夏笙循，脑中登时回忆起那日的一幕，这是令自己一生不忘的温馨场面。她与李亦杰紧紧相拥，唇舌纠缠。其后自己说道：“有你这几句话，那个无理取闹的夏笙循就已经死了，活着的是我们的未来。”
    李亦杰则道：“夏笙循同样是你的一部分，我就不要她死。相反，我还正应多感谢着她些。全因有她的存在，才能让我认清，从前我曾是怎样的对你不起，提醒我今后加倍的珍惜你。那个充满仇恨的心魔已经死了，活着的，是一片痴心待我的夏笙循，以及会永远陪在我身边的南宫雪！”
    这几句真心表白，简直是李亦杰所说过最好听的情话。因此“夏笙循”对她也是一段美好的回忆。如今听江冽尘所言，却是将这份独有的情致破坏得一干二净，怒道：“别说了！从你嘴里听到这个名字，让我觉得恶心！”
    江冽尘悠然道：“何必客气？对我整个人，你也早就恶心了吧？”南宫雪一口应道：“不错！算你有自知之明。”
    江冽尘一声冷哼，抬脚向她脸上狠踹过去。南宫雪闪避不及，登时鼻青脸肿，眼皮耷拉下半边，嘴角、鼻孔流出鲜血，面颊上也几乎立即转为淤紫。剩下的仅剩两道不服输的眼神，高高扬起，瞪视着他，道：“你可以折磨我，也可以杀了我，但师兄来日定会为我报仇！让你死得更惨千倍万倍！”
    江冽尘道：“不必拿你的师兄来威胁本座。他就是个废物，何况就算他避而不见，我也不会放过他。近几年，本座必将踏平天下间各大门派，当初协同攻入我祭影教，逼得本座亲手杀死自家兄弟，此仇我始终牢记于心，片刻不忘。昔日的仇人，一个都不会放过。”
    南宫雪道：“你千方百计的找出各种借口，却始终都不肯承认真相。那就由我来告诉你，你杀了他以后，心中后悔莫及，更不愿面对良心的谴责，我与师兄，都不过是你迁怒的替代品而已。人这一生，没有后悔药可吃，也没有回头路可走。你也懂得眼见亲朋好友死时的痛苦，将心比心，为何又要制造出更多相类的痛苦，让天下人同来承受呢？到此为止吧。让别人得到解脱，也是救了你自己。”这无异于将他疮疤血淋淋的揭开，撒上了一层盐。
    江冽尘视线缓慢游移，最终才定格在她脸上，道：“本座最恨的，就是你整日里冠冕堂皇的给旁人说教。你以为自己是什么东西？救世主么？别再妄图揣测人心，我告诉你，本座一点都不痛苦。我不懂得痛苦，我只懂得仇恨，只懂得报复！凭什么要我来承担那些恨意？既然如此，我就毁灭整个世间，让所有人都来体会，那种无能为力的痛苦和仇恨！我的世界没有阳光，我便要将全天下一齐拖到黑暗里去。没有人能救得了我，我也不必要得到什么荒唐的救赎！那些东西，本座一律不稀罕。”
    南宫雪叹了口气，道：“每个人的路由自己去走，也要由他负责。或许是我在水月庵中待过一段时间，读过几本佛经，便总希望能将人引领到正路上去。即使大限将至，也能令所有人一齐欢笑，没有悲哀和愁苦。或许是我太天真，世上总有些污浊是永远无法净化……”
    江冽尘赞道：“说得好！本座正是那一切污浊的核心。不论何时何地，我都是永恒的王者。刚才你说水月庵是么？上次在潮州给你溜了，我一怒之下，连庵堂也一并放火烧尽。你以为那是虔诚之地，实则它连自身也无法护佑，又凭什么奢谈拯救万民？你们正派中人一切的信仰，在本座眼里，随手即可颠覆，那都是荒谬可笑。”
    南宫雪双目如欲喷出火来，道：“你要报复，尽管冲着我一个人来，为何要牵累水月庵中那许多无辜的人命？”江冽尘道：“本座一统天下，这些蝼蚁之辈终究都是要死的。早死几日，迟死几日，又有何分别？”
    南宫雪急欲再辩，江冽尘五指猛然弹出锋锐利爪，道：“够了，李亦杰不会再来了，到时让他给你收尸便是。本座给过你们机会，黄泉路上，你只管去怨他无情无义。”手掌朝着南宫雪额头急盖而下。
    南宫雪避也不避，瞪着一对水汪汪的双眼，直等头顶感到整圈尖利触感，目光仍不离他双眼左右。冷冷地道：“凡事有因，必有果。今日你造下的孽，来日必将报偿于你一人之身。我知道师兄现在还不是你的对手，但他悟性过人，习武又是十足勤恳，假以时日，他一定可以挫败你的野心。要杀我一个武功低微的女子，在你不费吹灰之力。只可惜百年以后，旁人再论起你这位大人物，所能提起的，也只有这几件登不得台面的拙劣事。”
    江冽尘神情微微一变，恍惚间有种极至的残忍在面上流转，似乎恨不得立时将面前的南宫雪撕成碎片。与此同时，却也不失有欣赏，甚或将她当做一个猜不透，看不清之人的研究。终于似乎下了决心，长如利爪的指甲寸寸收回，手掌也跟着离开南宫雪额头，淡淡道：“这样就杀了你，对于整个游戏来说，太没趣味。本座可以再给李亦杰一个机会。就不知你身上，可带有什么独家信物？”
    南宫雪死里逃生，还没缓过神来，倒觉惊愕多于喜悦。此时神智不清，隐约听他发问，没多细想，便径自答了出来，喃喃道：“师兄给过我一枚铜指环，他说，这就是我们的定情信物。虽说材质不过是最粗浅的黄铜，我却爱不释手。并不是他小气，不是的，他只是想将日常间一分一厘的花费都积攒起来，为我们营造一份安定的未来。我虽也并不计较，但他却说，我是他最爱的妻子，他不能委屈了我。成婚以后，等咱们的生活有些起色，逐渐步入正轨，还要买一枚黄金打造的指环，以此补偿。说到底，他还是不够了解我啊……其实我是个很容易知足的女孩子，只要是他送的，不论价格如何低廉，哪怕是田野间随意采来的一株狗尾巴草，其间包含着对我满满的爱意，我就会很喜欢，很感激。这指环是他给我的第一件礼物，我一直贴身放置着，舍不得戴呢。”面上同时泛起些许红晕，看来更增娇俏可爱。