江冽尘道：“你总是对我凶什么？自我出道以来，直至横行江湖到今，还没几人敢命令我。你想一次补足？”上官耀华道：“你既然说了，我有得罪你而不死的特权，不用也是浪费。喂，你就不觉得，我现在对你比当初好了不少？还不知足？我说，这话倒真不像你说得出来，活像个受虐待的小媳妇向夫家抱怨。”
    江冽尘啼笑皆非，嘴角颤抖了两下，道：“亏你想得出来。”上官耀华还不忘他的“毛病”，即使眼下印象有所改观，也不敢对他太过礼敬，时不时还得逞逞威风。而对于能否护得南宫雪平安，心里总不免没底。
    又向前走了许久，林间山风呼啸，偶尔见得几只野兔，在纵横而起的树根前蹦跳而过，只一闪就不见了踪影。
    上官耀华心道：“有些人苦练了一辈子的武功，最终的轻功造诣，怕还不及这只野兔。野兽隐蔽能力极强，既是天性本能，也是生存所必需。但愿阿雪久居江湖，也有一身隐蔽的好本领。”但她若当真本领出色，也不该给王府几名下人轻易探得形迹。这一点他却是并未想到。
    上山本就消耗体力，再加之他为了南宫雪，一路忧心忡忡，走不了几步路，就已是满头大汗，表情疲劳间又参杂慌乱，简直比谁都心急。江冽尘看在眼里，心中也为他这异状不解，同时盘算着他何至于如此。这两人都是一时半刻也停不下算计，面上平静淡然，心思早不知转到哪里。
    又过几个时辰，上官耀华累得浑身脱力，靠在一棵树上休息，心道：“连我也觉得苦不堪言，阿雪只是一个女孩子，她又怎能受得住？”
    耳边听到哗哗的流水声，似乎近在咫尺。恰是满身、满脸的汗水密布，整个人就如在大雨里淋了一番，正盼着好好洗一把脸，即使能提提神也好，放眼望去。这一看不要紧，却看得他眼珠子都几乎瞪了出来，险些便是一个跟头滚落下去。
    只见前方正是一条小溪，这还不奇，奇的是溪边跪着一个女子，挑一个横扁担，两侧各挂一个水桶，此时正将一桶摊在河边，静静舀着水。这女子穿一身宽大的青袍，衬得裹在其中的身躯更显瘦弱，头上也包了一个粗布头套。等将两个水桶都盛满，隐约见她露出个动人的微笑，半抬起头，横过衣袖擦拭额前汗水。分明就是失踪数月的南宫雪。
    上官耀华顿时心都快跳了出来，余光战战兢兢的一瞟，幸而江冽尘尚未觉察。但要指望着她赶在此前离开，总觉仍有困难。一边眼角始终扫向身后，同时蹲下身，缓慢将一粒小石块抓在手中。趁着江冽尘视线尽集于旁处，连忙用力将石子抛了出去。
    那石子在空中划过一道弧线，啪的声落入水中，激起薄薄一层水花，有几滴还正落在南宫雪脸上。上官耀华一边心惊胆战的去瞧江冽尘，还要趁着空档转头察看。过不多久，连头都晕了起来。就盼着南宫雪能看懂暗示，立即离开，躲过一场危机。
    然而天不遂人愿，南宫雪不仅见到水中涟漪，也见到了那颗石子。只当是附近有顽童在拿她寻开心，顺着来路望去，刚巧见到上官耀华靠在树后，脸上忧闷尽显。她只知荒野中一事，却不知其后多方生变。此时又惊又喜，唤道：“程公子？是……是你么？你没事了？”
    上官耀华急努嘴示意，同时配合手势，道：“走！快走！”但山风猛烈，水流声哗哗作响，他又不敢闹出动静过大，只在唇齿间挤出细微声音。两人还隔着段距离，早已掩盖净尽。南宫雪一时听大不清，竟还主动上前几步，问道：“你说什么？”
    上官耀华急得欲哭无泪，正想再多作手势，忽觉身旁一阵疾风掠过。抬手一扣，却截了个空，眼睁睁的看着江冽尘闪身到了南宫雪面前。无奈只得随着奔行下坡，一路追赶。
    江冽尘出手毫不容情，几个杀招连珠炮般向南宫雪攻了过去。南宫雪尚未及招架，臂上受到重重一击，剧痛之下腕上无力，水桶脱手滑落，淌了满地湿滑。江冽尘一脚将水桶踢开，攻势丝毫不停，一招紧似一招。南宫雪一起始就落下风，招架间极是无力，被逼得一步步向溪水中退去。
    江冽尘连环几指戳出，南宫雪肩头挨了一锉，立时见血。向后跌倒时裤管踏入水中，直洇到脚腕。这时节溪水极冷，南宫雪蓦然一个激灵，意识也清醒不少，提起内功，一跃出了水面，引着他转向林中。
    在江冽尘而言，不论何处，都不过是猫戏老鼠，场地倒也由她。不料南宫雪到得树旁，胡乱抵过几招，忽而旋身提脚，蹬中树干，满树上叶子簌簌而落。江冽尘置身其中，一时只顾得扫开叶子。南宫雪趁此机会，转身向林中便逃。
    那叶子虽不会伤人，但一片片落在身上，外及阻碍视线，实是令人厌烦已极。江冽尘好不容易才将叶子拂尽，再看南宫雪已失却踪影，却还大致记得她逃跑方向。为此恼怒更甚，一路直追，同时以细微脚步声分辨，探寻路径。
    南宫雪在山中待的日久，对此中地形极为熟悉，利用其便，本已将他远远甩在身后，但两人功力悬殊，却最终还是逃不过。见他没一会儿就追到身后，大惊失色，一路上扯足藤条，向后狠甩，能阻得他一时便是一时。江冽尘追赶时不断有藤条扑面，再耐不住，提指横扫。霎时数里之内的藤条尽皆炸为飞灰。
    南宫雪全力奔跑时，还得时常转头留心身后状况，同是耽搁速度。再跑不了多久，江冽尘抬袖一张，一道黑色软带朝前激射，在树干上弹得几弹，牢牢缠在南宫雪颈上，套作一圈，随后抽手回拉。南宫雪猛觉颈间一紧，只来得及双手扯住线圈，以防窒息而死。此时双脚离地，几乎是被凌空拽了回去。相近时江冽尘一掌击出，正中南宫雪背心，同时撤去软带。
    南宫雪只想剧烈咳嗽，忽觉肺腑间剧烈震荡，一口鲜血险些喷薄而出，强自忍下，同时连咳嗽之感也已散尽。只剩得满身不适，身子内部就如同散了架般。
    江冽尘冷笑一声，道：“还想逃到哪里去？就算你躲进深山老林，最终还不是落到了本座手里？”双指随意一甩，一道指力横贯而出，将南宫雪发上头套掀落，散下一蓬乌黑的秀发，稀稀落落的披了满肩。
    南宫雪看着垂到眼前的长发，深吸一口气，道：“我已决意退出武林，从此再不问江湖世事。阁下又何必一再苦苦相逼？”
    江冽尘冷冷的道：“荒谬！你我之间欠下的债，岂是你轻飘飘一句‘退出武林’所能了结？逼着我亲手杀了我的兄弟，此事元凶是李亦杰与沈世韵两个贱人。但当日围攻我祭影教，别忘了你也有份，同样脱不得干系。本座记得一清二楚，一个都别想逃过！任你躲到天涯海角，本座也能一个个去揪了出来，给他偿命赎罪！”
    南宫雪毫不畏惧，抬起手背抹净嘴角血迹，道：“倒是我要奉劝你，做人不要太自以为是了。我会选择归隐山林，为的不是逃避，更加不是怕你。你不过是个认知不清，只识一意孤行，最后不幸走上歪路的可怜人而已。在我，最多是心怀同情，感叹你的偏执引发悲剧，引以为戒。却又何必要怕？”
    江冽尘大怒，一手狠掐在南宫雪颈间，一字字道：“本座不可怜！本座之能冠通天地、旷绝古今，谁也无法与我并足比肩。我有什么可怜？反倒是深深恨着我，苦苦练武，却始终无能超越，也杀不了我的你们，在本座眼里，才真正应该为自己的短浅自哀自怜！”
    南宫雪摇头道：“你会杀殒少帅，完全是因一己执念造成的疯狂。事后你不但不肯承认后悔，更连真正的错误也不肯、不敢承认。于是你大开杀戒，迁怒于人。心里所想不是赎罪，而是将罪孽转嫁他人，给你提供一个可以去恨、去报复的对象。真是可怜而又可笑，这种行为，就像一个三岁小孩摔倒在地，不考虑自己行走不慎，却尽在责怪那块地的过失一样。孩童之心尚可谅解，但你……早已不是小孩子了，这二十多年，难道都是白活了？你的认知，仍然只停留在三岁阶段么？天下间众生平等，苦乐相与，你又有何资格妄称世间至尊？你若是连自己都不敢面对，就永远都只能是现在这副样子，总也不可能有所长进！”
    江冽尘恨声道：“本座是什么样子？你说！”同时手上连连加力，立即将她雪白的脖颈掐得瘀紫。
    南宫雪被迫着仰起了头，眼神却仍凛然无畏，道：“卑鄙无耻。龌龊不堪。”
    江冽尘眼神一转，突然甩手将她放开，道：“随你去骂，也只能是些无谓虚词，任何人都动不了我，这是不争的事实！他的仇，要用你们这些罪人的性命来偿。至于我的恨，要用鲜血来祭奠！”
    南宫雪冷笑道：“不错，近月间你状若疯狂，我即使隐居在深山之中，仍时有听闻阁下在各地连犯大案，手上早沾满了数不清的血腥。闻之令人寒心齿冷！天下间竟有人凉薄至此？”
    江冽尘出了片刻的神，才道：“我并非寻常之人。本座就是你们这些凡夫俗子口中的神、魔！我身上的确早已血债累累，自幼如此！是以我的罪孽，生生世世得不到救赎。本座也从未想求得你们的宽恕。”
    南宫雪轻轻摇了摇头，道：“你……也会懂得后悔么？只要你动过这份心思，任何时候都不算太晚。这几个月我在庵中翻阅佛家典籍，虽不敢妄言精通，但至少已懂得了其中深理。有一句言辞令我感触颇深：‘天下无不可度化之人’。无论是怎样的邪魔外道，不论他曾经作恶多少，只要改变了作恶的心肠，从善如流，那么过往一切皆可忽略不计。有道是放下屠刀，立地成佛……”