沈世韵皱眉道：“本宫在朝中揽权已久，向来我行我素，有意无意中，招惹上的仇家多不胜数。不过那些人忌惮本宫势力，也不敢贸然行事。有胆子在大庭广众之下对我动手之人，唯有魔教残煞星一个。后来我将他收为己用，直到攻入总舵，他始终忠心耿耿，为了任务宁死不降，苦战而亡。但今日这个人……难以说清，总之给本宫的感觉，他并不像个经过专门训练的杀手，最多是个下九流。背后雇主也没指望能让他要了我的命，而是有意派他送死，借此机会，给我一个警告。”
    福亲王道：“娘娘果然想得深远，本王有所不及……”抚了抚大络胡子，镇定了心神，道：“却不知是谁有意敲山震虎呢？无论如何，那人居心险恶，娘娘都不可掉以轻心。用不用把那刺客交给本王，由我代您去查清背后真凶？”
    沈世韵微颔首道：“有劳王爷。本宫感激不尽。”
    福亲王笑道：“哪儿的话！从今往后娘娘的事，就是本王的事，我一定给你办妥。娘娘不再怀疑我们父子的诚意了吧？”沈世韵道：“宫中利益相争，权谋遍布，本宫如对任意一位商谈合作者都能轻信，未免太过疏忽大意。在王爷眼里，只怕也就该失去了合作价值吧？”
    福亲王一愣神，随即放声大笑，道：“好，那就请娘娘再多考虑几日，本王随时恭候佳音！”说着击掌招呼几名随从入内，将尸体抬了出去。再向沈世韵拱一拱手，带了上官耀华告退。玄霜早已坐回椅上，翘着二郎腿，双臂环抱，看戏一般瞧着。随后又转头瞟瞟福亲王背影，自语道：“装！再装啊？”
    沈世韵等两人一走，也跟着变了脸色，冷笑道：“福亲王以为，凭着这点救命报恩的微小伎俩，就能取悦本宫？简直是荒唐！玄霜，你一向很有见地，本宫暂不追究你失言之过，倒要来考你一考，你知道这是怎么一回事？”
    玄霜重重冷哼一声，道：“你要问我？那我就恭喜你！你一切所作所为，早已招致天怒人怨！你大可再卖力些，将来朝野上下，无一不是你的仇家，每日里动尽脑筋，便是琢磨着如何刺杀你。而你么，也用不着费心防范，反正愿意给你出头的‘护花使者’，一个李亦杰不够，这一类的傻子层出不穷，随便拉一个不就成了？”说罢从椅上跳起，快速奔了出去。
    沈世韵也未去追，冷哼道：“真是越大越不懂事。本宫养这个儿子，到底有什么用？”瞟一眼身旁噤若寒蝉的程嘉璇，语气阴晴兼备，道：“怎么了，小璇，你不是本事挺大的么？跟七煞教主在一起，还会看少了这种流血仇杀？以往本宫没重视过你，倒属失误。你给我说来听听。”
    程嘉璇自从刚才见了那块玉佩起，便一直魂不守舍，只是不敢直言。如今听沈世韵问起，终于抓着了机会，轻声道：“娘娘，奴婢有些要紧事，对我而言，再无他事有逾于此。恳请娘娘先准我自去料理，稍后……再来向您请罪。”唯恐沈世韵不答应，连一刻都不敢多耽，立即掉转身追了出去。
    沈世韵目光隐隐闪过一丝波澜，想到吟雪宫中刚才还可称得“高朋满座”，过不了多久，便已是人去楼空。晚秋冷风灌入，侵入衣领，瞬即散遍周身，微有寒意。
    程嘉璇辨明路径，紧步追出。兀自累得气喘吁吁，靠在一棵树干后呼气。再一抬眼，忽然瞥见福亲王和上官耀华身影一闪而过。顿时犹如注入一股力气，踮起脚尖，悄悄靠近了些。
    福亲王负着双手，面容紧绷，从侧面也能远远看出一股霸气，当真不怒自威。上官耀华亦步亦趋的跟在他背后，脸上隐约看得出少许慌促。
    过不多时，福亲王开口道：“刚才怎会有如此失误？本王不是专门叮嘱过，叫你多少弄一点儿血出来，好教人深信不疑？你现在这么没痛没伤的，韵贵妃是何等精明之人，她稍微想得多些，也能看出此事异乎寻常。你那点身手，谁不知道？不过是看在你是皇上亲封的小王爷，稍微给你留些面子。凭你也能轻松制服刺客？那只怕就是事先串通过的，做一场戏给她看。她既知咱们是有意卖好，还怎会领这份人情？那把刀好端端的，哪里会刚巧刺到了玉佩上？说，你是不是贪生怕死，私下里买通过那刺客？”
    程嘉璇吃了一惊，她虽也怀疑过刺客来历，但却从没想过是福亲王所遣。甚至连上官耀华为救人受伤，也在原本的计划之中。
    上官耀华道：“为义父效忠，孩儿万死不辞。我绝不是胆小鬼，刚才玉佩一事，纯属意外。不过恕孩儿愚见，即使确然见血，也未必能全盘收买韵贵妃。一来她为人冷漠自私，旁人为救她而死，她也只会庆幸自己生，不会惋惜他人亡。二来，您刚才既已说她‘何等精明’，就不要自相矛盾，再小瞧了她。历来为创大业，卑贱者牺牲性命，也是多如牛毛。似此尚可，流那么一丁点儿血，又算得什么？那或许更是破绽百出。莫要忘了，孩儿与她非亲非故，即算是假扮忠心下属，又怎会为了一个陌生人舍生忘死？那就要令人怀疑，他的忠心不假，所忠的只怕却是另外一人。顺藤摸瓜，到咱们这边，却连调查的工夫都省了。孩儿除去为您效忠，还能听命于谁？到时就是弄巧成拙了。”
    程嘉璇在旁听到，也是连连点头，心道：“对啊，你要表现忠心，自己上去挡刀子啊！为什么要欺负耀华哥哥？”
    福亲王皱眉思索片刻，找不出反驳之词，含糊应过，道：“这且交由义父设法善后，只要你对今日之事尚有把握，我就能在尸体上大胆动些手脚，栽赃到摄政王府去。所谓的证据，还不都是给人造出来的？你就不用费心了。说到此事，刚才咱们见着那个丫头，还是那么毛手毛脚的。你到底查出她以前的来历没有？”
    程嘉璇心中一阵翻转忐忑，总觉福亲王口中那个“毛手毛脚的丫头”正是指代自己。听他语气恶狠狠的吓人，简直要将自己剥皮抽筋一般。实在想不通，到底是哪里得罪了他，身子忍不住更向树干后缩了缩。
    上官耀华道：“孩儿愚鲁……”福亲王大是不耐，道：“又是那丫头防得严密，是不是？本王听你这一句话，已经听腻了！三心二意，不务正业，成效怎么会高？听说你最近忙得很啊，帮着李亦杰调查他失踪师妹的下落？亏你想得出来！”
    上官耀华躬身道：“义父，孩儿比您更懂得机会的重要。时不我待，怎能浪费在毫无意义之俗务上？不过那李亦杰是武林盟主，即使是个挂名的也罢，究竟手掌武林重权。南宫雪不仅是他的师妹，圣上也曾亲口许婚。善用此事，将能成为咱们的一颗有利棋子。先一步找到她，就等于操控了李亦杰，同时，也相当于把持整个武林。到时起事，便可有更大成望。孩儿一切，都是从义父大业出发，如有冒犯之处，敬请饶恕。”
    福亲王冷哼一声，道：“算你会说话。最好如此！但那个丫头的身世也是重中之重，否则旁的事即使筹备再周到，也未必能斗得过摄政王。咱们还是照着韵贵妃所说的，‘借力打力’，趁小皇帝在位之时，借他之手除去这个心腹大患。你千万莫要给我懈怠了。”上官耀华谨慎应是。福亲王又疾言厉色的叮嘱一番，这才转去。
    上官耀华瞧来颇不服气，眉眼间一派趾高气扬，冷哼一声，拂袖便行。程嘉璇再也多待不得，从隐蔽处奔了出来，唤道：“承王爷，您……等等好么？”一句话说得底气极是不足。假如易地而处，只怕自己也是想也不想，便要拒绝的。
    上官耀华没好气地扫她一眼，道：“不知程姑娘是有何事？本王忙得很，比不得你的自在，恐怕没时间陪你闲话家常。”
    程嘉璇听得“闲话家常”四字，说不清心中是何滋味，既有几分失落，可又有一层温暖。她本想先说几句客套话，此时百般愁苦涌上心头，实已不愿再等。瞪着一双澄澈的大眼睛，语气郑而又重，道：“我知道，其实……其实你就是我的哥哥吧，对么？”
    上官耀华喜怒丝毫不形于色，惊愕一闪而逝，随即又恢复了一贯的冷漠待人，道：“程姑娘，我奉劝你一句，最好不要见了谁都乱叫哥哥。女孩子就该有些家教，倘若言行举止太过出格，有伤风化，只能惹人讨厌。”
    程嘉璇给他一通话说得委屈，几乎要哭了出来。好半天才想起尚未向他说清身份，他不认识也情有可原，忙道：“哥哥，我是小璇啊！当年陈府惨遭灭门，咱们自幼失散，其后始终杳无音讯……可我始终坚信，你一定还安然无恙的活着，正不知在何处，等着我去找你。即使天涯海角，我也不会轻言放弃。现在终于又让我见到你了，果然是功夫不负有心人……”
    上官耀华毫无动容，沉声道：“我听不懂你在说些什么。快让开，别耽误本王办事！”一把拨开她就走。程嘉璇急道：“即使身份不同、地位迥异，你也还是我的哥哥，这一点绝不会改变。我知道你是程嘉华，是我程嘉璇唯一的哥哥，你认不出我了么？”
    上官耀华心里一跳，见她这副楚楚可怜的哀求模样，倒与幼年时她在自己面前撒娇，求着自己陪她一起玩的情形颇为相像。就算陆黔是信口胡说，总不见得为此而专程与程嘉璇串通，强将这丫头与自己扯上关系，与他也绝不会有任何好处，那么她倒极有可能真是自己的妹妹。
    这附近还不知耽着福亲王的多少下属，给他们听得多了，对两人必将十分不利。从各方因素算来，这一宗亲都绝不能认，否则徒有百害而无一利。板着脸转过身，冷冷的道：“我不是什么程嘉华。你认错人了。”