陆黔道：“凡是有人的地方，就有恩仇，避无可避。你叫我们到深山老林里去当野人不成？”说着意味深长的拍了拍他的肩，苦口婆心地劝道：“李兄，长兄如父啊！有你给雪儿做主，她哪能违拗？”
    李亦杰道：“我这个师兄，已经当得够不称职的了，至少在这一点上，我希望能如她所愿。陆贤兄，我是从小和她一起长大的，她是个怎样的女孩，想过怎样的日子，就算她平素嘴硬不认，却也实在没人会比我更了解的了。”
    陆黔仍与他对酒笑谈，脸上神情丝毫不变，心里却已暗中抱怨起来：“哼，李亦杰，你有什么了不起？还不是雪儿打定了主意，非你不嫁，你才能吹得起来？可你心里就想着韵贵妃一个，对不起她，这次更弄巧成拙，让她生出误解，以至于自暴自弃起来。这当口就轮到我来安慰她了，谁能得到雪儿，各凭本事。”想了想不再继续这话题，道：“等福亲王大寿之日，你去是不去？”
    李亦杰一愣，道：“去啊，怎么不去？”陆黔一笑，道：“说得也是，你怎会放过去见韵贵妃的机会？什么福亲王的，你又不识，不过都是个陪衬而已。到时不带寿礼可以，就别带了一身酒气过去，那些妃嫔娇生惯养，可受不得这么冲天的酒气，到时个个烦恶作呕，那宴会也没法再开下去了。”
    李亦杰道：“惭愧。”陆黔又与他喝了几碗，起身告辞。心道：“今天不知是不是老子的黑煞日，诸事不顺，连李亦杰也给我摆脸色看，瞧来真得烧几炷高香去。”李亦杰看他扬长而去，“砰”的一声将门关上，房间里又只剩了自己一人。此时天际尚明，也享不得那“对影成三人”的意境。唯有继续举杯，借酒消愁。
    愁更愁！
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    在得意者而言，时间消逝迅疾如电，一会儿工夫就没了影踪。而失意者却是度日如年，恨透这没完没了、难于打发的时间。然而无论如何，时光总如流水，匆匆而过。这一天到了福亲王寿辰。李亦杰一早起来，就将自己精心打理了一番，每个衣褶都要抚到平整如新，比最爱美的女子打扮还要认真些。
    这也难怪，今天是他回宫以来，第一次能见到沈世韵。一别数月，这首次重逢，当然要给她留下个好印象，即使这份卑微奢念，无足在她心头激荡起寸缕涟漪。
    没等多久，外头就有宫女前来领路。李亦杰想到自己竟也能受邀于出席之列，虽说这是他满心期盼，仍觉受宠若惊。一路上心脏跳得格外迅速，连打擂台选盟主之际，也未有如此紧张。
    到了场上，当中只见一大片戏台，而仍有诸事尚未齐备，台上空荡荡，一个人影也无。四周搭起了几篷看台，顺治要与福亲王及太后等人陪席，端坐上首，沈世韵等众妃则坐在另一侧，李亦杰来时，见她们也是刚到。沈世韵先与贞莹寒暄，互赞对方容貌更美，仪态又是素雅端庄，“定能令皇上大为惊艳”。虚情假意的称赞一番，各自入席。
    陆黔和玄霜、程嘉璇都坐在沈世韵身边。李亦杰一个人冷落在一旁，尴尬不已，见着周围无人，便站起身，挪了几个位子，也跟她们坐成个小圈子。沈世韵正与陆黔闲聊，话间眼望戏台，唏嘘不已。叹道：“六年前本宫生辰，那戏台也是这么布置。便有刺客胆大妄为，胆敢来暗杀我。多亏了李卿家奋不顾身，替我挡下一掌，这份功劳，一直还没奖赏。”
    陆黔笑道：“对了，卑职也还记得，就是那次，李盟主中招后，体内气血翻涌，身受重伤。直拖了六年多，近日前才碰巧撞着大运，学会一套内功，好将异种真气挪为己用，才算彻底根治。说起来这份护主忠心，撂在下属群中，实属不易。”
    沈世韵向李亦杰望了望，道：“本宫也真糊涂，不但未赏，连谢字也还没说过一个，李卿家不会怪罪吧？你与本宫乃是昔年旧识，关系可比寻常主仆亲近得多。你们困在山洞中，以至因祸得福等情，我都听小璇说过了，真属不幸中的大幸。不过看你脸色，好像仍是气虚体乏，还撑得住么？要是不大舒服，可以先回房休息。那贺寿么，反正大家各自不识，你不到场，也没人能指责你失礼。”
    这话说得满是体贴，李亦杰听了却总觉古怪，但真要说哪里出了问题，又难辨分明。脑中还没反应过来，脸上倒先涨得通红，他口才本就不佳，到了沈世韵面前，更是相形见绌，讪笑道：“不妨事的，卑职伤势已然痊愈，或许只是前些日子喝多了酒，休息不足，才稍显疲乏。”
    沈世韵道：“酒能伤身，李卿家何以不爱惜自己身子？”李亦杰道：“卑职离宫多日，想念得紧，好不容易回来了，心里一高兴，难免得意忘形。以后尽量避免就是。”
    程嘉璇冷哼一声，拖长了音调，道：“稀罕么？任务办得一塌糊涂，索命斩在冥殿就落入他人之手，而不自知悔过，这当口又仗着往日功劳，阴阳怪气的，一副伤势过重，立马就死的衰样，谁乐意看？你想在娘娘面前扮可怜，算你用错了战术。哼哼，一点儿芝麻绿豆大小的旧功，可就喘个没完啦，怎么着，你还能靠那一次功劳过一辈子不成？那倒像人家说的，早上吃了一碗饭，以后就不用再吃。当时情形我虽未亲眼所见，想来韵贵妃娘娘也是早有部署，不劳你多事，她也能逮住刺客，你给我趁早放明白点儿。”
    陆黔笑道：“小璇，做女孩子说话别那么狠，给人家留点面子，就算是实情，咱们意会即可，何必挑明了一道儿尴尬？韵贵妃娘娘，李大人可不能就这么走了，等会儿万一再有刺客混在戏班子里行凶，我们这些吃白饭的只晓得干瞪眼，还得要李大人‘舍命相救’，再来挡上个一剑一掌的，才能护得娘娘周全。”
    沈世韵知道他两人是一个唱黑脸，一个唱白脸，专为寻衅讥讽李亦杰，也不干预，笑了一笑，低声道：“不用担心，你忘了？暗夜殒是自己送上门来，给本宫整治得服服帖帖，日后成了最为关键的棋子？连整个魔教都给连锅端了，都是他的功劳，李亦杰也只是给他打打下手。凭他这一桩功绩，倒真够格封个少帅了。这次假如真有刺客，说不准将来还能派上什么大用场。不过本宫想，刺客也没有那么笨，会在福亲王的寿筵上来暗杀我，那就不好收场了。”
    李亦杰本是打算好了做个局外人，这宴席欢庆全与他无关，只要能从旁看到沈世韵的音容笑貌，这一趟就算没白来。可陆黔和程嘉璇不断拿他开涮，引得场中不少目光都向他汇集过来，甚至听到身侧几个妃嫔的低语讥笑声。
    这时节再扮空气显然不妥，又找不出适于应答之言，只得向玄霜道：“师父离开了这么久，也没空检查你的功课。怎样，有没有听话，好好练武？”想摸摸他的头以示亲热，但那实非他个性，兼者处于大庭广众之下，更不擅长明示亲昵。
    玄霜哼了一声，双腿在椅上前前后后的晃荡着，态度极是随意，道：“嗯，练啦。我的弓术现在足以百步穿杨，每寻人比试，向来无能出于右者。捉的蛐蛐儿一只大过一只，公公们的没一只能斗得过。唔，我的轻功也进步多啦，将来的目标是踏雪无痕，履水无波。虽说目前还办不到，不过要站在酒坛上而泥封不破，我试过多次，统统见效，绝对不是巧合！”
    程嘉璇笑道：“是你年纪小啊，体重原本就轻得很，却不是轻功厉害。好比抱一个初生婴儿放到酒坛上，泥封一样不破，是同样的道理。”玄霜噘嘴道：“站着说话不嫌腰疼，等有空了我也给你去寻个酒坛，你倒是给我站上去试试看？”
    程嘉璇笑道：“我可没那份天生优势，咱两个不好比的。”玄霜道：“啊哟，忘了你重得厉害，这可触到你心头痛处了，还真抱歉啊？”
    李亦杰不耐听两人斗嘴，见玄霜态度闲散，微有不悦道：“谁在问你那些乱七八糟的东西？多大的人了，整日里胡玩瞎闹，没个正形。师父教你的那套华山入门拳法，从头到尾练过没有？”
    玄霜道：“还说呢，就是被你害的，我都心灰意冷啦。一想到即便是练到跟你一样，遇上高手，还是得被打得‘重伤吐血，昏迷不醒，伤势一拖六年’，谁还有心思再练下去？再说，我是大清未来的太子爷，不学点本家功夫，却去学你们的华山入门拳法，你这算不算居心不良？好比图谋复辟汉室一类？”
    李亦杰心里本就小有火气，给他激得全冒了出来，道：“不要自己学不好功夫，就来给师父乱扣帽子。我教你武功，是要你强身健体，不是叫你斗殴生事。若是想争天下第一的名头，你再练个一百年都是不够的，须知人外有人，天外有天。但我跟你说过几遍了，只要你不主动去招惹别人，人家也不会惹你……”
    玄霜嬉笑道：“咦，那可不一定啊？万一我将来也想学着某些人，在遇着刺客时跳出来瞎掺和一番，以求英雄救美呢？”
    李亦杰给他气得脸色铁青，厉声道：“分明是你不上进，就胡乱造谣，扯出一堆是非。若是因天资所限，才更该付出多过常人的努力，你到底明不明白？”
    玄霜撇了撇嘴，还未作答，程嘉璇在旁听得不服，插话道：“哎，谁说凌贝勒资质差了？大清的子孙从小便是在马背上长大，凡骑马狩猎，那都是一等一的好。何况凌贝勒还是未来的太子爷？摆明了是自己教得不好，就来非议学生。有道是：名师才能出高徒，你这个名不见经传的，就省省吧！”
    陆黔笑道：“这话你说错了，李大人怎么能算是‘那个什么’呢？人家是身份尊贵的武林盟主，天下知名，只不过是教凌贝勒不大尽心而已。这也难怪，毕竟小孩子不是自家亲生的，他就没那份当爹的自觉。”
    程嘉璇轻哼道：“武林盟主？说起来也没哪里光彩啊。谁不知道，他当时在英雄大会的出色表现？还不是靠招摇撞骗来的，什么稀奇！当年要是给我残影剑，我随便比划两招，现在的武林盟主还指不定是谁的？”