三人就这样默不作声的走了一段，彼此间都觉古怪，但谁也不愿再主动打破沉默，落得一身尴尬。这段道路其实极短，只因那死气沉沉的氛围，才显得尤其漫长。好在这时面前出现了两条岔路，一条笔直向前，另一条向斜上角延伸，似有通向地面之势。但这两条路除延伸方向不同，其余可说是别无二致。粗看委实难以决断。
    李亦杰不得不放慢脚步等待两人跟上，口齿僵硬的问道：“师妹，穆前辈在棺盖可有指明，这会儿该走哪一条路？”
    南宫雪摇头道：“没有，后半段大意只说，顺着路行走，就能找到有关索命斩的线索。至于顺着哪一条，就没再提及了。”
    李亦杰沉思道：“顺着路走……顺着路走……这句话歧义可大了，莫非是叫我们不用管其余小路，一门心思的顺着这儿的大路行走？”
    程嘉华道：“李盟主此言差矣，谁说小路就不是路？按我说，凡是面前出现的路，我们就该顺着去走上一走。否则也极有可能索命斩就在那边上头的一个盒子里，正等我们去取，却眼睁睁的看你有意避开了它，故此失之交臂。宝物固有灵性，也与人一般懂得识趣，既然被你放下过一次，以后你就再别想做它的主人。”
    李亦杰想到这话倒也不错，世事往往如此，找遍了各个角落也翻不到的东西，或许恰好就在被你忽略的某个显眼处。点头应道：“那好吧。”
    几人拐向上行。走不了几步道路重归平坦，所在是个狭小的厅廊，可容几人同时站立。再往里处，有个更密闭的空间。满室或凹或凸，都与人体骨骼构架十分相近。
    正中即前胸照应部位，刻着数行蝇头小字，转观右侧，大约处在半托臂弯之后，竖起的手指高度处，半握的拳头中空，有一道狭窄短小的空隙，向斜上延伸。宛似一人言谈时，翘起手指，向某处示意状。
    李亦杰对这怪异所在全无兴趣，正打算去瞧瞧壁上文字，或能发现端倪，不料就听得“轰隆隆”一声巨响，一块石门突然降下，落在来路正中，将通道堵塞得满满当当。几人齐声惊呼，同时抢上察看。但不论如何鼓捣，那石门都如嵌在地里了般纹丝不动，彻底将原路返回的希望堵死。
    程嘉华骂道：“活见了鬼！真他妈晦气！”李亦杰一时不知所措，见到程嘉华就来气，一步踏上前，喝道：“都怨你，看看你提的是什么鬼主张？害咱们闹了个上不去下不得……”
    程嘉华怒道：“说的什么蠢话？刚才分明是你点头答应‘那好吧’，难道还是我扭着你脖子，强推你进来的？就算是我选错了路，我自尝苦果，是我活该，谁也怪不着。但你又算怎地？你是陪我白白送死的么？是你不加细想，就轻信我的判断，自己再加上一句赞同。如能找到索命斩，一切无事，你也不会来夸我什么，反倒要自吹自擂，说你李盟主英明神武，千古仅存。如今被困在这儿，你就翻脸反悔了？你做的决定，有功则算你的，有过则赖他人，是不是？根本就全都是不算数的，是不是？”
    李亦杰怒道：“早知你是一派胡言，我就不该信你！”程嘉华道：“你现在才知道？你就是这样做武林盟主，尽让旁人替你顶罪？那也好啊，反正你手下人多，你慢慢找替死鬼吧。今天赖这一个，明天又赖那一个，就怕你犯罪太多，他们全给你赖过一遍，还不够用。”李亦杰怒道：“你说什么？我几时……”
    南宫雪在一刻震惊后，立即冷静，转入里间仔细观看壁上所刻文字，一边潜心默记，暗暗点头。等她再回到石门前，见两人仍是吵得不可开交，更有愈演愈烈之势。无奈道：“别吵啦，你们想想，反正找不到索命斩，回去又有何用？穆前辈下这番布置，只是叫咱们孤注一掷，不拿到宝刀誓不回头之意。”
    两人原都是极为固执，但对南宫雪所言向无二话，一齐停下来看着她。程嘉华道：“阿雪，你看到穆青颜的新一步线索了？”
    南宫雪道：“不错，我可不像你们两个，整天只晓得使小孩子脾气。那石壁上刻着修炼内功的口诀，以及出指时如何控制真气流转……”李亦杰道：“耽在此地，又没法出去，练了武功也没什么用。”
    南宫雪道：“先听我说完，那自然不是平白无故刻下的。底端另有几行小字，教人先以此法运功，再顺右侧手指的方位击出……那边的形状雕成一根手指，这不会是闲造的摆设，因此你到时也得用指力才成……击中外面的墙壁，就能得到相关线索。师兄，咱们几个之中，只有你内力最强，因此这个任务也只有交给你办。我知道你受伤尚未痊可，这难免是有些勉强，可索命斩的事，又实在等不及。”
    李亦杰打断道：“没关系的。”向程嘉华投去得意一瞥，心道：“听到没有，此事要是成了，你程嘉华能脱困，也全是我的功劳。”转头盯着那“手指”，瞬也不瞬的打量，半晌奇道：“雪儿，这里并没有洞眼啊，要怎么……”
    南宫雪道：“那是要你以指力破壁而出，且余势须得尚未衰竭，才能击中墙壁。同时力道也须拿捏准确，只能直来直去的通行，不得震损两侧，否则连此处也会坍塌。我想或许要根据壁上讲授的口诀。索命斩的继承者，总得是位武功高强的少侠。退一步讲，如能现学现会，总算得天资聪颖，是可塑之材。”
    李亦杰惊道：“以指力破壁？穿破这块石壁？那怎么可能？”南宫雪柔声道：“师兄，你的内功云集华山、武当、……二……三家之所长，那是很了不起的，当世也没几人能与你相比，如果你都不行，还有谁能做到？只是你的内力来得突然，或许还不能娴熟运用，多看看石壁上的注解，想来应是有所帮助。我们都信你啊，难道你还不相信你自己么？”
    李亦杰好生委决不下。他曾依照秘笈中所载法门，修习内功，业已颇有小成。但魔教功夫从不讲究细水长流，通常是直通直往，见效奇速而根基不稳。因此李亦杰才刚练了几天，就能在英雄大会上技贯群雄。但他自身内功与这股突然获得的庞大功力无法相融，两者常在体内相撞，身子渐渐的便承受不住。
    魔教中人所练的“天魔大法”，即有克制冲撞之效，但却是将巨大冲劲裂为数块，强行压制，日后若给它重新聚拢，同时反噬，那可是危害更甚，随时有性命之忧。这股躁动的内息平时尚安，而每当与人动武，稍加运用内功，伤害也就愈发严重些。
    李亦杰极少与人交手，一直还没什么不对劲儿，直到在宫中搭救沈世韵时，中了暗夜殒一掌，彻底将他真气搅浑。后虽经渡气疗伤，要正常活动再无大碍，但却被正式叮嘱不可牵动内息，否则性命难保。这病根子一直拖了六年，始终也没好利索。
    他有时独坐分析，也十分清楚：只要他体内还存有魔教内功，伤就不可能彻底好全，就如同怀揣着一包炸药，不知何时就能将他炸得粉身碎骨。但他不愿使南宫雪担心，在她面前总含糊隐瞒，甚至动武时更为卖力，拼了命的要装出副生龙活虎的模样来，以便让她放心。自己深夜却常要为此辗转难眠，在床上翻来覆去，手紧紧揪着前胸衣服，汗水浸湿了满满一条被单。
    本来还算无事，他装得很像，南宫雪从未起过疑心。然而麻烦也就由此而来，她既不晓真相，自己若在此时招出内伤原委，难免显得牵强，更像是推脱责任之举。程嘉华怎么嘲笑，还不必在乎，可他看重的却是南宫雪的眼光，绝不能让她觉得师兄是个懦弱无能之辈。那口诀对他形同于无，况且既是强横指力，调动真气也必强劲，若是尽数照办，则是将自己向鬼门关推了一大步。
    手臂艰难抬起，心头忽地掠过一层阴影，自语道：“那地方没有现成的孔洞，外面墙壁也完好如初，可见这一条命令，先前从来没人成功过。能来到这里的，想来身手也都不凡，那许多高手都失败了，我又怎能成功？难道我就比别人强么？那怎么可能？怎么可能？”
    南宫雪宽慰道：“说不定进来的都是些盗墓小贼，也不能算什么高手，他们哪能跟你相比？”李亦杰唯有苦笑，心道：“你可不知，摸金校尉里也有高人，你师兄这副样子，只怕连他们也有所不及。”
    程嘉华忽道：“不对，你们想啊，若是有前人在此失败，活生生困死在这儿，总该留下尸骨，却为何影踪全无？那几件涂了剧毒的宝物，又是谁重新依原样放回棺中？我敢绝非大言不惭地说一句，咱们是第一个到达此处的。”
    南宫雪眼前一亮，喜道：“对啊！师兄，你听到了没有？这并非让你做先人所未能之举，可不再似此前所想般难如登天了吧？况且咱们既能做到这一步，本就是超越常规，足见事无不可成。”偷偷看程嘉华一眼，心道：“要不是你，我们可绝不会想到开棺……穆前辈能在棺盖上刻记留书，或许亦是默准此行。她是要索命斩的传人，不仅品行出众，武功一流，还得勇于打破世俗礼教，敢为天下之先，有为常人所不为的魄力。”
    李亦杰这次再无推拒之辞，心里明知是绝无可能，却也不得不像模像样的依法运功，气沉丹田，再按壁刻口诀缓慢逼上，转入右臂。感到一股真气通过肩井穴，一路下行，经手腕列缺、经渠，而至太渊穴，再继续深入掌心，通鱼际，绕少商，汇集于食中二指，臂弯与肩同高，指尖抵住左肩，内力贯处，猛一记向那缝隙挥去。
    他做这一整套动作，全身都如冰火相煎，内力再次如开闸洪水般，在体内疯狂冲撞，激得他连站立也有些勉强。胸口就如塞了一块尖利的石头，右臂则软如棉絮，或是击出时已被折磨得失尽力气，这好不容易才逼出的一击却是劲道全无。
    别说没能将石壁开一个洞眼，就连击中后反弹之势也发不出，那自是因效力太轻，击中一瞬就已尽数消散。有这结果原在料想之中，但他使力总没半点作伪，眼前冒起大片金星，摇摇晃晃，几乎站立不稳。