话虽问得直接，李亦杰却也知这绝非有意讥嘲，而且面对这少年总有种莫名的亲切感，不愿在他面前装腔作势，苦笑道：“是啊！瞧，你大哥就是这么没出息，状元公，你以后可不能跟我学。”一边说，指甲轻轻弹着酒杯。汤远程长叹一声，抱起酒坛，仰头“咕嘟咕嘟”的连灌几大口。吟道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，喝酒！”
    李亦杰话才出口，就觉出这句忠告大有问题。从汤远程目前的穿着打扮，已经说明了许多不言之意，以两人处境观来，倒似是一对难兄难弟。规劝良言再难出口，等他刚放下酒坛，立刻接过就喝。酒坛轮流交在两人手中，酒水渐轻，二人心情却是愈发沉重。
    —————
    祭影教主摆脱了崆峒掌门，马不停蹄的前去追截楚梦琳，赶出甚远仍未见她影踪。从内功修为算起，即使再多给她一个时辰，速度也不可能快得过自己，推想起来，或许是在途中借机藏匿。
    山林间多草木遮挡，地势本就隐蔽，刚才又浪费了不少时候，再要返回搜寻实非易事，不过残影剑既不在她手上，捉这逆女也不急在一时。所虑是总舵长久无人照管，只剩些武艺低微的虾兵蟹将留守，过得数月也不知有无变故。多年的根据地，总不甘轻易舍弃，看此处距总舵较近，抄了个近路返回。
    教中风平浪静，一切如常，稍许宽心，又出示令牌，命江冽尘火速回教领旨，派一名教徒前去送信，默默盘算着往来日程。而江冽尘却比他的预计足足晚了五天才到，显而易见，根本没将自己的命令放在心上。教主心里暗自升腾起一股火气，想着有任务交待他，暂不急于翻脸。
    带着他来到一间无窗密室，喝令下属不得在近旁逗留，将所有人都远远赶开，关紧了大门，负手走到一边，想听他先禀报情由。等过有一盏茶时分，江冽尘始终沉默无语，仿佛是干耗一夜，也有耐心跟他拖着。教主虽觉先开口有失气势，此时也屏不住，尽量控制着脾气，道：“殒儿的事，你都听说了？”
    江冽尘道：“是。”其后又不搭腔。教主对他也无可奈何，只得再次迁就，问道：“有何看法？”江冽尘冷冷的道：“那是他咎由自取，属下无话可说。”
    教主“咦”了一声，道：“你跟殒儿的关系不一向很好么？这话怎么讲？”随后想到自己本可摆出高高在上的王者姿态，静听下属禀报，而今竟致演变成了形式呆板的一问一答，越想越气，道：“怎么讲？怎么讲？说呀！非得本座问一句，你才答一句，你的话就那么值钱？”
    江冽尘淡淡道：“属下生平最恨言而无信之人。殒堂主不守信诺，我没有这样的兄弟。他的事，我不会再管。不论您将来想杀他，还是想救他，都不要找我。”
    教主冷笑一声，心道：“不守信诺？看来殒儿的禀报属实。”转开了话题，道：“近来武林中新兴的一伙草寇，势力独大，叫做青天寨，你听到过没有？”江冽尘眼神无一丝波澜，道：“虫蚁之辈，不足为患。”教主冷笑道：“甚好。若是本座派你前去剿灭，你是否又要回答我一句‘杀鸡焉用宰牛刀’了？嗯？”江冽尘道：“确如其然。”
    教主冷哼一声，面具遮掩之下，看不出他的表情变化。停顿一会儿才道：“好，本座也不将你大材小用。另有要务交待你办。实话跟你说了，入宫刺杀韵妃是本座授意，而今我教一党独尊，她竟敢多次出兵进犯，怎能容忍有人骑在本座头顶作威作福？殒儿既然失败了，就由你替他收拾烂摊子，去杀了这臭女人，提头来见，没什么为难吧？”江冽尘道：“我不去。”
    教主原也料到派他杀沈世韵，他定要闹些别扭，却没想竟拒绝得如此干脆，未留丝毫转圜余地，倒也是微微一怔，继而怒道：“你不去？你凭什么不去？”江冽尘道：“就凭我以为她死期未到。”教主“哈”一声冷笑，怪声道：“你以为？怎么，你这是在拒绝本座了？”负着手走向前，绕着他身周打转，江冽尘目光淡漠的平视前方，对他的接近没显出半分畏惧。
    还是教主先沉不住气，开口道：“有件事，本座一直没跟你追究。那个沈世韵，她是无影山庄的遗孤吧？”说着紧盯住他脸色。江冽尘惯常的镇定终于有些维持不住，道：“你怎会知道？”片刻后恍然道：“是暗夜殒……”教主道：“你别管本座是怎么知道的！只要回答‘是’与‘不是’。”
    江冽尘眼里划过一丝狠厉，恨声道：“这该死的东西！”教主怒喝道：“说什么？”江冽尘冷淡的扫了他一眼，不屑一顾的道：“是。又怎样？”教主冷冷道：“那本座就要问你了，当初留她性命，到底是你办事不力，还是刻意疏漏？”
    江冽尘冷笑道：“您心里早有定论，再问我岂非多此一举？都算您对就是了。”
    教主怒道：“是本座在问你，不是你问本座！”见他一声不吭，神色却是分外倔强，冷笑颔首，道：“原来如此，你是要为这个女人，执意跟本座决裂了？当年殒儿同东隅之曜那贱人纠缠不清，是由你亲手料理，（*详情参阅番外篇《莫浅言殇》）本座还赞你处事果断，不为儿女私情所扰，怎地临到自身，便又如此愚昧不堪？那贱婢为殒儿甘愿背离正道，也还罢了，你勾搭上的却是本教死敌，同她串通一气，要将本座一手创下的基业一并葬送。说！你可知罪？”
    江冽尘想到暗夜殒，所作所为令自己失望透顶，但仍顾念着多年兄弟之情，却也狠不下心来恨他，心里正在烦躁，不耐道：“凭什么你问我，我就得回答？在我看来，你说话与蝉鸣犬吠也没本质区别。你让我安静些，闭嘴行不行？”
    教主抬手一掌，“啪”的声狠抽在他脸上，江冽尘脸侧头发被掌风带得轻飘起来，仍然站在原地不动，亦无动容。教主看他这副满不在乎的表现，更是恼怒，喝道：“逆徒，给本座跪下！没有我的宽恕，不准起来！”抬脚狠狠踹上他膝盖，转身便行，嘴里还念叨着：“翅膀硬了？看来本座是使唤不动你了，那也不劳你大驾，本座亲自前去，不怕收拾不下一个女人，回来再一并跟你算账！”嘴里咒骂着向外走。
    江冽尘眼里狠光连闪，猛然向前跃出，扯住教主右臂扭到身后，右手在腕底交叉穿过，将教主左臂同时制住，反压在背部，掌心抵住他肩胛骨，五指按住肩头。变故陡生，教主却是临危不乱，稍微偏转过头，喝道：“干什么？反了你了！还不快放手？”
    江冽尘冷冷的道：“我早已说过，不允许任何人动她，自然也包括你在内。你不是常教导下属言出必行？竟就胆敢以身试法。说我造反？这句话你问过很多遍，现下我就当真反给你看看。不过我等不及你死，只好提早行动了。”
    教主如同听到了天底下最大的笑话般，嘿嘿冷笑两声，道：“你的武功都是我教的，你还敢反我？简直是自寻死路！也罢，本座今日就把教给你的如数收回！”全身骨骼一阵清脆爆响，身上隐隐浮现一圈黑气，瞳孔现出血红，大喝一声，一股庞大内力蓬勃喷发，双臂脱出。
    江冽尘向后退开，双掌交错抵住力道冲击，接着匆忙一矮身，避开了头顶袭来的一掌，趁机抬臂横掠。教主顺势下斩，江冽尘转腕切住，教主掌力一吐，将他上臂衣管击碎。
    江冽尘脚下挪步转身，双拳裹挟风声，向教主身上各处要害连击。两人虽未真正相碰一次，彼此却也都感到对方功力沉稳，实为劲敌。
    教主惊诧于江冽尘内功进境之快，慢慢收起了轻视之心。他坐任教主后，十余年来没间断过练武，但独自苦修相比与人过招总有差别，前几日与崆峒掌门一战，对手极弱，他也没能斗得过瘾，此时仍然相信自己无敌于世，暂时没能收拾下江冽尘不过是他“还没认真”。手臂连续翻转，江冽尘忽从空隙处发招，逼得他一个手忙脚乱，急推左掌相架，右手虚劈两记，划个半圆，左掌从下方当中穿出，真正掌力到此才发，掌心先透出一层紫黑色的暗光。
    江冽尘向旁稍一侧身，兵行险着，以他肩头借力，腾身翻到他身后，先前挥出的光球轰然将地面击出个深坑。教主一见他避过，也猜出他想在背后偷袭，立即回身，双掌叠加，长臂直推。
    这几招都发生在电光火石的一瞬间，江冽尘脚跟刚落地，旋身出手，还以双掌抵御。紧接着左掌不动，右臂却顺势绕下，从教主胁下绕过，托住臂端，拳向右侧，到底时朝上一挑，重击在教主下颌。教主虽戴了面具，卸去大半攻势，仍感脑袋震痛，太阳穴轰然一响，知道这一击必然极重，自己栽培出的属下竟敢下此狠手，果真是打定主意“弑君篡位”。
    江冽尘早已抽回双臂，一掌斜推他小腹。教主拂袖下挡，江冽尘翻左掌相架，右手虚劈两记，划个半圆，左掌从下方当中穿出，掌心透出紫黑色暗光，这几招与教主所使毫无二致。
    教主看得稍一愣神，胸口已被击中，急向后跳出战圈，仍然站立不稳，又连退数步，将一口涌到喉管的鲜血硬生生咽了回去。不暇运功疗伤，惊道：“你……这是‘七煞诀’？”江冽尘微笑道：“不错，算你有点见识，还能认出‘七煞诀’。”刚才一番烈斗，他说话竟仍是语调平稳，丝毫不喘。
    “七煞诀”是七煞至宝中的核心，其余刀剑宝物只是神兵利器，如无顶尖武功支撑，终难夺取天下。
    教主道：“这功夫本座从没教过你，你……怎么会使？”说完又感一阵心悸，按住胸口，低咳了两声。江冽尘笑道：“是啊，你对我的保留当真不少。”教主听他分明是将自己比作了教老虎上树的猫，气得头晕眼花。细想片刻，冷笑道：“原来你一直在偷看本座练功？真犹如阴沟里的耗子般无孔不入！你偷师学艺，现在还有种来我眼前班门弄斧！”