楚梦琳听他答的孩子气，心念一动，寻思着：“想找一个无偿替我冒险的，也只有指望殒哥哥了。”主意打定，将一副哀痛神情百倍夸大，道：“你真是天底下最关心我的人。从小到大，我都没见过我娘的面，爹爹也没说起过，每次我若问起，他都只会骂我胡思乱想。我只能想象着娘亲的模样，想我在外面受了气，枕在娘的膝头，她摸着我的脑袋，让我不要怕，那就什么烦恼都没有了。小的时候，爹也常抽出时间指导我练功，那真是最快乐的一段日子，可自从他捡了江冽尘回教，就全心只栽培他一个，对我不闻不问，我只能一个人对墙壁说说话，排遣些寂寞。别看那些教徒表面客客气气，我却从没一个真正的亲信，也对啊，他们加入本教便是想在江湖中扬名立万，谁又会费心去巴结一个朝不保夕的主子？你见我总喜欢与人斗口，觉得我无理取闹，好像挺讨厌，其实不是的，我也有苦衷呵，因为只有如此，才能令别人记起我的存在，跟我多说几句话，而不是漠视的眼神。我孤独的长大，早知人力渺小，斗不过上天，命运注定无法掌控在自己手中，可我偏不甘心。呵，我就是有那么傻，偏要同一早注定之事赌上一赌，最终仍是输得一败涂地。如今我最爱的人欺骗我，我爹要我嫁我的仇人，落魄时连两个狱卒也敢肆意欺侮我。我做人这么失败，墙倒众人推，那说的也就是我了。”
    暗夜殒听她诉说，想到幼年惨景，原来彼此还是同病相怜。定了定心，道：“那些难过的事情，都不要再想了。明日就是你的大好日子，我来帮你打扮得漂漂亮亮的，教里那些粗人动手，我可不大放心。”楚梦琳立刻哭声更响，暗夜殒慌得手足无措，道：“怎么又不开心了？别哭啊，是我说错话，你不打扮，就已是最美……”
    楚梦琳哭道：“我告诉过你了，我不嫁！你还说这种话来气我，你坏死了！”故意跺了跺脚，将头偏到一边。暗夜殒即宁相负于天下，也不愿负了楚梦琳，看到她娇怯怯的神态，早将一切都忘了。张臂搂住她，认真的道：“别哭了，我带你走，带你远走高飞，再不会让你受苦了！”
    楚梦琳正等他这句话，一时心花怒放，却仍故作为难道：“我这副样子，咱们跑不了多远，就会给爹爹捉到，我不能成为你的累赘。我爹将钥匙给了江冽尘，他那等卑鄙小人，绝对不会放我逍遥自在，就算我跟你是……有缘无份。来世，我再做你的妻子。”
    暗夜殒道：“少主待我很够交情，我去求他，想来他会卖我这个情面。”楚梦琳冷笑道：“他可没你想得那么仁慈，明里跟你称兄道弟，私底下较劲才激烈着，我爹不也有了传位之意？一山不容二虎，将来他当上教主的第一件事，就是要铲除你这眼中钉，肉中刺，保他高枕无忧。我可以一走了之，你却尚须留在他手下卖命，他到时公报私仇，又要怎么办？我是在为你担心啊。”
    暗夜殒迟疑道：“少主武功智谋，均远胜于我，我在这世上唯一服气的，也就只有他了。他想杀我不费吹灰之力，何必假意示好？”
    楚梦琳道：“他总要在我爹面前扮忠臣，伪贤良啊，装出团结下属的假象来。我爹也真更中意他些，同为包办婚事，却要我嫁他，而不是嫁给你。”见暗夜殒仍是不信，适时地拉过他手，贴在自己胸前，道：“殒哥哥，我心里一直当你是教中的第一勇士，难道你就甘心被江冽尘那小杂种踩在脚底，永无出头之日？我爹说你们像他的左右手，试想一个人要是右手废了，对仅剩的左手，是否会加倍爱惜些？你听我的，一不做二不休，给他来个先下手为强。”侧过另一只手，做了个抹脖子的动作。
    暗夜殒被她柔若无骨的小手握着，连骨头也酥了，再无理的要求都会答允，苦笑道：“但我说打不过他，可不是妄自菲薄，我确然不是他对手。”楚梦琳神情诡秘地附在他耳旁，循循善诱道：“若是交战时都以真刀明枪的拼杀，五仙教与蜀中唐门又怎能坐大？上次在偏远地域收罗来的毒药还有剩余，你到我房间去，打开柜子近门侧的第二个抽屉，寻一个蓝花瓷瓶，其中毒粉剧毒无比，可杀人于无形。”
    长久以来，暗夜殒对江冽尘并非没动过杀念，但每次比试均以落败告终，便在返回后加倍苦练，以激励自身，武功确然突飞猛进，再战时撑下的回合数逐渐增多。随着年岁渐长，在江湖中几乎已所向披靡，对江冽尘倒生出几分惺惺相惜之谊。他虽惯常杀人，却无一不是以真功夫打败对手，总求个光明磊落，至于下毒暗算等事向来鄙夷，踌躇道：“我不做那下三滥勾当。”
    楚梦琳沉下了脸，道：“那你就去用‘上三滥’的功夫啊，你有这本事么？你杀了他，我担保教主之位非你莫属。”
    暗夜殒心中天人交战，最终仍是情感战胜理智，对楚梦琳的爱慕超过结交之义，道：“好，但你要知道，我杀他，可不是为了觊觎那劳什子的教主之位。”楚梦琳柔声道：“就算是为了我，你忍心看我不自由么？”见已将暗夜殒思想扭了转来，只须再加最后一把火，摧毁临界堤坝，即可水到渠成，续道：“要真如是，我宁愿去死。我虽逃不出去，可死的方法很多，有心自尽，谁也阻挡不了。”
    暗夜殒刚应到半途，忙改口道：“不好，不好，你万万不可轻生……唉，好，我一切依你。”楚梦琳喜道：“速去速归，我等你的好消息！”待他离去，忍不住欢呼出声，抓起盆中烤鸭大啃起来。
    当夜江冽尘仍闭户研读兵书剑谱，听到敲门声响起，每一声间隔极有规律，倒似训练有素，而响度轻微，恰能让他清晰听闻，又不致搅扰旁人。这一日来道喜者甚多，大都是借机献媚，以求来日提拔，江冽尘怠于敷衍，不予回应。众教徒敲过一阵，知他无意见客，也就知趣退下。但这一次来访者却始终不紧不慢的敲着，未露焦躁，却大有敲不开绝不罢休之势。江冽尘倒也好奇，是哪位下属如此毅力十足，愈挫愈勇？思来想去，将案上一物揣入衣袋中，起身拔起门闩，刚拉开门，见暗夜殒提着几大坛酒站在室外，不由一愣，奇道：“你怎么来了？”
    暗夜殒欠身道：“少主明日大喜，属下特来恭贺。”江冽尘道：“多谢多谢，殒兄弟，快请进来，你跟我还这般客气，倒显生疏了。”说完这话心里没来由的一紧，暗夜殒平日虽亦谦敬有加，此时却恭谨得陌生起来。暗夜殒走进房内，一眼瞟见桌面凌乱非常，随口笑道：“少主不愧是少主，大婚前夜还在挑灯夜读。”
    江冽尘这才回神，只盼是自己多疑，将各类卷宗分门别类码放在边角，暗夜殒衣摆在几上一拂，两只竹编酒杯从袖口滑下，一阵淡雅香气在空中飘散。又从地上提起一只酒坛，拍开泥封，在两只杯中斟满了酒，道：“过得今夜，再想把酒言欢的机会就少得多了，咱们就来喝个通宵，不醉不归，属下先干为敬。”仰头将酒喝尽，江冽尘看了看面前酒杯，却不去拿，淡淡的道：“酒不醉人人自醉，醉汉的举动，最为难料。”
    暗夜殒心中委实紧张，脱口便道：“你话里有话。这两杯酒是同一坛中倒出，难道你还怀疑我下了毒？”
    江冽尘道：“同宗不同源，你没听说过一种鸳鸯酒壶？酒坛中若要一分为二，想来更为容易。”说话时脸上高深莫测，令人捉摸不透，暗夜殒抬手推转酒坛，要教他看清坛口并无挡板相隔，江冽尘又道：“鸳鸯很好，喻双宿双飞之意，应此情相得益彰。只可惜，这一只并不是。”说到最后一句时，看了暗夜殒一眼，似笑非笑。
    暗夜殒唯有佯怒掩饰心虚，大声道：“既当我是心胸狭窄之辈，再多说无益，你不喝，我喝！”孤注一掷的去拿酒杯，江冽尘叹了口气，在他手指将触及酒杯底座时，轻轻一格，道：“不必了，酒桌上说笑你也当真，你是我最看重的兄弟，我要是连你都怀疑，还能去相信谁？”暗夜殒一颗心这才归位，道：“是兄弟的，就喝了这杯酒！”
    江冽尘道：“你知道我不是个随便的人。武有武道，酒有酒道，若不照其酒情、酒性，上好的美酒也仅成了解渴浊物。古有诗云‘葡萄美酒夜光杯’，又有‘玉碗盛来琥珀光’，每种酒饮时皆有对应酒杯，酒同茶似，都不离‘品’之道。我闲时偶有收藏，虽不敢说应有尽有，总可拿来稍充些台面。”走到一旁从柜中取出两只犀角杯，斟满道：“请。”暗夜殒右手稳稳端起一杯，脸色平静的一饮而尽，左手缩在袖中，却已攥了满把汗水。
    暗夜殒对酒与酒坛确没动过手脚，玄机尽在酒杯之上。摆在他面前的一只，毒药涂在自己口唇对面杯沿，江冽尘一旦提出交换酒杯，接去时便直对毒面。而另一只则将杯身全涂满了，是以他带杯来时，须先藏在袖中，倒非故作姿态。也不知江冽尘是识破后有意不问，还是真因“够讲究”而交了好运。
    心中惴惴，却又灵机一动：“不能用毒，纯以酒将他灌醉，盗得钥匙，也就是了。”想通后瞬间喜上眉梢，热情的重新倒酒，没话找话道：“第一次在正厅见面，我就有种直觉，你会是我各方面最强劲的对手，果不其然。却不知你初见我时是何感觉？”江冽尘道：“我没多想，很简单‘非友即敌’。”
    暗夜殒刚喝下一口酒，含在口腔中将咽未咽，听他这话吓了一跳，将酒直吞了下去。顿时喉口一阵辛辣，就如数把钢针刺入，咳了一声，极力忍住，表情很是痛苦。江冽尘微笑道：“但我如今同你正是最要好的朋友，看来咱们预感都准确的很。”
    暗夜殒趁机道：“为了这一份默契，喝！”二人喝过后，暗夜殒又斟酒道：“在演武厅跟你比武，是我入教以来，首次遭逢失败，记忆深刻。从那以后我就以你为追逐目标，不断的苦练，就想着要超越你。”