第一章初雪
    无名谷在姑苏城郊，谷主是位世外高人，姓顾名嘉，字尚懿。他本人爱着黑衣，谷中又多竹，便号玄凤。不知籍贯，不知师从何人，只知道他文武双全，还悬壶济世，救死扶伤，大家都尊称他为玄凤先生。
    他门下有三个弟子，被称为三公子。大弟子怀竹公子，姓孟名筠，字子湘，是姑苏城名流孟书的次子，自小被送到无名谷随玄凤先生学医，医术了得；二弟子叫林芷，字季兰，被称为寻兰先生，是杭州玉林茶庄的三少爷。他父亲当年仰慕玄凤先生大名，将儿子送到谷中来，想让林芷随才高八斗的先生学圣贤之道，将来入朝为官，不要在家里染一身铜臭，将来行商被人轻贱……没想到他天生不爱读书，倒是随玄凤先生学了一套好剑法，而且到底是出身商贾之家，算账也是一把好手，后来谷里的大小事务都是他打理；三弟子最得玄凤先生喜爱，名叫慕雪，表字还是玄凤先生亲自给他取的——无瑕，因他进谷时，先生亲自为他植下一个林子的梅花，望他以后有梅花傲雪的气度，所以被称为探梅公子。这位探梅公子长大后，还真如先生所期，红衣如火，器宇轩昂，一身气度如傲雪红梅。他医术和剑法虽不及两位师兄，但天资聪颖，又师承玄凤，天演八卦，奇门遁甲，战场兵法，运筹帷幄，样样都是一等一的好。先生可谓把他毕生所学，都教给了这最小的徒弟。
    相传文帝在世时，曾派当朝丞相拜访无名谷，请玄凤先生出山，先生未同意，临走时丞相对先生道：“先生生性淡泊，不肯出仕，我等也不好勉强。只是我看先生这三弟子，慕公子，将来定是如先生般的经天纬地之才，他年轻气盛，恐怕不肯埋没在这山野之中。待他长大成人，届时老朽再来相邀。”先生拍了拍身边小小少年的头，问：“将来你愿意跟他走吗？”少年将这丞相上下打量了一番，道：“凤凰非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。我虽非凤，但好歹是凤之徒，安能止于朽树。”
    那年他才十二岁。
    那位老丞相终究是没能等到这位惊才绝艳又高傲的少年长大成人为国效力的那一天，文帝在那两年后就驾崩了，新帝上位后他屡遭排挤，不到一年，他就告老还乡，不想死在了回乡途中。
    如今七年已逝，无名谷等不到老丞相再次来访，却等来了吴王。
    吴王是当今陛下的五弟，也是陛下目前仅剩的几个弟弟之一。陛下多疑，那么多同胞兄弟，他登基后死的死，贬的贬，如今只剩下吴王和体弱多病的淮南王。这吴王为何能这般幸运？据说是他的母亲当年不过是一个小小的宫女，先帝一时兴起临幸了她一次，她因此怀上了当今的吴王，母凭子贵，被封为灵嫔。可惜一直不受宠，吴王出世后不久她就过世了。吴王也不受先帝喜爱，养在另一个不受宠的嫔妃膝下，未及弱冠就被送到了封地。他是没夺嫡的资格的，又远在吴地，这些年也无甚建树，因此幸免于难。
    不过现在没事，不代表永远没事。当今陛下当太子时可谓风雨飘摇，多个皇子与之针锋相对，如今终于登基为帝，猜忌起来可是不分什么兄弟不兄弟。吴王这些年虽从未有过僭越之言行，甚至未曾参与过朝政，但难保有一天这多疑的新帝不会对付他。
    他此次来，恐怕是来求救的。玄凤先生智谋过人，许是能指给他一条路。
    “就是你要见我师父？”一个慵懒傲慢的声音从上方传来。
    杨承礼抬头，就看见离自己不远处一棵梅花树，一个赤衣少年坐在树干上，一身红衣似火，长得却是粉雕玉琢，如玉一般温润。他手里攀折一枝白梅花，并没有看向这边。白梅衬着红衣美人，简直让人挪不开眼。
    身边的侍卫这才发现他，拔刀喝道：“何人在此？不得对大王无礼！”
    杨承礼按住他，上前一步，莞尔道：“这位想必就是玄凤先生的高徒探梅公子，孤的手下得罪了，还望公子莫怪。”
    慕雪乜斜了他一眼，继续看梅，“你这手下确实该好管教了，生怕别人不知道吴王驾临无名谷么？若是传到长安……”
    杨承礼的眉毛轻微地皱了皱，又很快舒展开来，“探梅公子教训的是。孤此次前来，是为了拜访玄凤先生，还望公子带个路。”
    无名谷可不是普通的山谷，光是谷口就被玄凤先生布下奇门遁甲阵法，一般人根本进不去。
    “师父说了，不见你。”
    “这……”
    “当年你们老皇帝派丞相来都没请动他，你就更不要妄想了。我师父不出山，不出仕，更不给你们出谋划策，你还是别找他了。”
    “孤今日不见到玄凤先生，是不会走的。”
    慕雪眼珠一转，似笑非笑地看着他，“你为什么一定要见到他呢？你这不是见到我了吗？”
    杨承礼眉毛一挑，眼睛微微眯起来，“哦？公子有意助我？”
    “我喜欢有野心的人。”他终于转过脸来，认真地说：“只要你有野心，我定会助你。”
    杨承礼微微一笑，“你怎知道我有野心？我若只是想在我皇兄手下苟且度日呢？”
    “我相信你不是这样。”慕雪靠在树干上，闭上了眼睛。
    “哦？”
    “跟我来。”他扫了一眼他身后的侍卫，从树上跳了下来，“一个人。”说完就往谷中走去。
    “大王！”见杨承礼真要一个人跟过去，贴身侍卫萧羽十分不放心。
    杨承礼拍了拍他的肩膀，轻声道：“不用担心，孤自有打算，你们在这儿等着。”说完就跟上那抹赤红的身影。