爆竹声中一岁除，时至大年三十，家家户户张灯结彩，喜庆热闹都在忙着过年。
    西京不久前取得天子山大捷，又攻破了东洛都城所在洛京，至此东西一统，那不过二十出头的少年天子更是一跃成为天下共主！
    再说回此时永都城福安街的肖府之内，肖府东家肖千朔，正在西厢客房外的院子里被人追得一身狼狈。
    水天南：小子！你离思圆远点儿，萧平旌是你什么人？！
    水师父正在气头上，二话不说就是拳脚相见！
    肖千朔：你…你这老头好生无礼，朔是看在思圆与先生的面子上才不与你计较！我才不认识甚么……呀！
    他猛地低头闪躲过一记刚烈拳风，抬头望向厢房内正闭目养神的神医苏先生。
    肖千朔：先生快救我！
    正要往房内发足狂奔，不想苏先生却开口了。
    苏先生：你俩都消停会儿，老哥哥，这又是何必呢？
    他叹了口气道。
    水天南：哼！这小子还敢不认，他分明就是和萧平旌一个模子里刻出来的！
    水师父不服，还要动手。
    杜思圆于清晨时分悠悠转醒时，耳畔便是一片聒噪打碎了冬日的宁静。她茫然一抬首便见水，肖二人在院内动武，水师父那拳风呼呼的是好生吓人啊！
    杜思圆：师父…师…父……那是救命恩人，且慢动手……诶！
    她爬坐起身，不料脚下竟是一记踏空！
    “小心！”
    静坐一旁的苏先生眼疾手更快，连忙扶了一把。
    杜思圆：啊…先生？您怎会在此？
    她不觉诧异，不由问道。却只见那神医苏先生是但笑不语。
    肖千朔：思圆！你可是醒了！
    他在院子里听闻杜思圆转醒，也顾不上水天南了，一蹦就进了房内。
    杜思圆：千……东家，这是怎的一回事？
    她环视一周，见苏先生在，千朔与师父也在，而且水师父他老人家还龙精虎猛地碾着千朔跑，可见伤势应该无碍了。
    肖千朔：是、是苏先生请我去救你们的，他与水老头…不是，与水天南是旧识……你的伤还疼吗？
    千朔见她醒来，很是欢喜。不过方才被人追得真上火，他舔了舔嘴角连忙改口道。
    杜思圆：原来如此，多谢东家，多谢苏先生……师父！莫要动手，这是救命恩人啊！
    思圆眼见水天南紧随其后是风风火火地闯进来，惟恐他们还要动手，急忙将千朔护在身后。
    水天南：这个我自然知晓，可是丫头，你可知他的来历？
    他斩钉截铁地发问。
    杜思圆：来历？不过就是一普通的…商贾人家……
    思圆回头看了眼肖东家，又望了望面前的水师父，犹疑不决地答道。
    水天南：哼！普通商贾人家？你让他亲口说说他到底是何来历，能在万军之中救得你我，且毫发无伤的又岂会是普通人？！
    在他声色俱厉的质问下，使得思圆是心头一滞！
    从前在肖府经历的种种，以及在东洛他几次三番舍命相救，还有那身手矫健得不似寻常护院的暗卫，在在都预示着他肖千朔就并非普通人哪！
    肖千朔：思圆，朔并无恶意，只是……
    千朔见此情景，急忙欲辩。他揪住思圆衣衫，生怕一松手人就脱走了。
    杜思圆：师父，圆只知他是救命恩人，救你我于水火之中。不计后果亦不惜性命，如此大恩，便不问来历，勿论出身又如何？！
    她双眼一闭，略加思索后睁眼回道。
    水天南：甚么？！思圆你、你糊涂啊！
    水师父闻言是急得直跺脚猛摇首。
    苏先生：哈哈哈！说得好！好一个不问来历，勿论出身！老哥哥我说甚么来着，救命的恩情大于天啊，你偏不信罢？！
    苏先生轻抚颔下短髯，笑吟吟地望着思圆道。
    水天南：哼，要你管！还有你，真是女大不中留！
    他瞪着眼前这一个两个不让人省心的，哼哼了两句之后是拂袖而去！
    杜思圆：师父……
    苏先生：诶——你师父老毛病犯了，不打紧，等某瞧瞧去。
    说完就不紧不慢地去了。
    思圆低头无奈长叹，正欲转身，不想却被人自身后轻轻拥住，霎时只觉一阵如兰射麝的气息萦绕鼻间。
    “思圆……”
    那人在思圆耳旁轻声唤道，似委屈不甘，又如劫后重逢喜不自禁。这结实稳固的臂膀如此温暖熟悉，直教人沉沦于此不愿推却。
    杜思圆：东家……
    肖千朔：思圆，你的伤处还疼么，可还有哪里…不适……？
    千朔紧了紧怀中之人，低头细嗅她颈侧伤处，似有若无的药香已是几不可闻。
    杜思圆：无，无碍了，东家……
    她倚在千朔怀中，仰首不自觉现出纤纤玉项，那殷切的关怀与耳畔颈侧的温润气息，使人熏然欲醉，心海翻波荡起涟漪！
    肖千朔：哈！如此甚好。思圆，你唤我千朔可好？一直…唤我千朔……嗯？
    他轻轻噙住思圆颈侧，口中滑腻的灵蛇几次三番去触那浸润了药香的纱布。待到确认已无血气时，千朔方才心满意足地松开口，满眼笑意地看着早已玉面飞霞的怀中之人。
    杜思圆：啊……这……
    思圆侧首只见眼前斯人，少年风流，聪慧狡黠又心思缜密。看似漫不经心，实则步步为营！如此情义深重，于我亦不知是幸或不幸，圆又该如何回应？
    肖千朔：好是不好？
    他眨了眨眼，又近一些，再问。
    杜思圆：好…好罢……
    面前人一张风流俊美的容颜愈来愈近，她怔怔地望着，只觉手脚酥软，是一丝力气也提不起来，只得无力地倚在那人暖如煦阳的怀抱中，无奈应下。真真是色令智昏，英雄气短哪！
    千朔知她伤愈之后气虚体弱，便将其搀至榻边坐下，而后去吩咐让人送餐食。行事极为娴熟，似已操作过数遍。
    杜思圆：千…千、千朔，方才师父他多有得罪，还请您莫要放在心上。
    从前还不曾觉得，怎地如今这俩字如此烫嘴？
    肖千朔：思圆不问我出身与来历？
    杜思圆：你既不愿说，自有你的道理。圆只知你不惜性命相救我师徒二人，如此大恩便是结草衔环亦不为过。
    思圆正色回答道。
    肖千朔：既然如此，那思圆又该如何回报？
    千朔也在榻边坐下，好整以暇地问道。
    思圆闻言，心下了然，果然该来的还是来了。就是不知这位所求为何？
    杜思圆：却不知千朔所欲为何，若能报之，圆必定竭尽所能，报君深恩！
    肖千朔：救命之恩，合该以身许之，思圆以为呢？
    他伸手扣住思圆搭在榻上的左手，轻轻摩挲，十分眷恋，万般不舍。挟恩索报，尽显奸商本色！
    杜思圆：此事……
    她面上微赧，想要低头抽手，却不想千朔状似随意，却气力甚大，扣住了便再挣不脱。
    肖千朔：竭尽所能？
    他凑近思圆耳旁，幽幽问道。
    杜思圆：不、不……
    思圆受制于人，往日如清泉般悦耳动听的噪音，如今听来直如鬼魅催魂，万般不由人！
    肖千朔：报、君、深、恩？！
    他一字一顿地再问。
    杜思圆：不能……换一件么……
    思圆望着千朔神色渐变，不觉惊得手心出汗。不了半天那个妥字愣是吐不出来，只好扭头一旁低声回道。
    “唉——！”
    千朔长叹一声，上去一把紧紧地抱住那只缩头乌龟。
    肖千朔：思圆，你明明知晓朔之心意，却为何总不愿回应？每每皆是顾左右而言他，难道是早已心有所属吗？
    言至此处，他不禁神色一黯，略收怀抱。
    杜思圆：并非如此…只是……
    她费力抽出右手，轻按住那一双有力的臂膀。
    肖千朔：只是如何？
    杜思圆：你可知我身份为何？
    肖千朔：不就是水天南之徒，东洛的大将军。可如今东洛已然覆灭，仅凭你们师徒二人又能如何？
    他不愿深究思圆身份，从前种种皆隐隐预示着她的来历并不仅限此于，恐怕……
    杜思圆：不只是如此，圆还是东洛王杜正炎之长女，是其在世上的惟一血亲！他日西京王若追索天下，必会牵累于你！
    思圆把心一横，终于表明真实身份，将隐藏多年少有人知的秘密揭破！千朔倾心于己，舍命相救，自家实不能害他大好前程！
    肖千朔：你是……何人…之女…？
    他闻言心头巨震，不由得追问。
    杜思圆：东洛王……杜正炎之女……
    思圆以为他听不清，想要转头却是身不由己。
    肖千朔：啊……
    多少不堪回首的前尘往事，只因这一名讳又被再度勾起！
    “娘，爹要去哪儿，还会回来么？”
    “外公，您也要离我而去了？”
    “玦儿，外公已时日无多，你且听仔细了。当日我苦劝你父莫要追击阻杀回返东洛的太子杜正炎，但他却执意不听。你父本是杜正炎门下客卿，最后却落得个弃主求荣，背义身死的下场，实在是与人无犹！”
    “从今日起你便改名换姓，切莫提起身世与来历，如此可保平安富贵，一生无忧……”
    千朔万万想不到杜思圆竟是东洛王杜正炎之女，也就莫怪乎水天南会对自家态度激烈，拳脚伺候了唉——
    杜思圆：千朔放手罢——
    思圆被他制住是一动不能动，只好轻声劝解。
    肖千朔：不放……朔绝不放手！！
    他心绪浮动，往事残影如在眼前重现，当年憾恨今日该如何消弥？如若放手便能与所爱之人一世两好，永绝后患吗？西京先王当年害我双亲，新王如今又欲夺人所爱，竟还要朔放手？！哼！不若放手一搏！
    千朔语气甚痛，悲从中来，不可抑止！
    杜思圆：这…圆不走就是了，我愿长留肖府，伴君左右以报恩情，如此可好？
    肖千朔：思圆，当真…不走了么？
    他闷闷不乐地回道。手上卸力，略略松开怀抱。
    杜思圆：嗯，圆与家师人生地不熟，还望千朔能可不计前嫌，收留方便则个。
    思圆不愿见他气苦，眨眨眼转身想逗逗他。
    肖千朔：那你师父若执意要走，又待如何？
    杜思圆：圆自有决断，不为人情所累。
    只见那人眉峰高耸，秋水带愁，实在不美。遂伸手欲轻轻抚之。
    杜思圆：只不过……若万一来日事败，朔可将一切归于吾身，保全自己。
    这个人啊，怎的年纪轻轻就整日愁眉不展，按都按不下去，小嘴撅得都可以挂油瓶了？
    肖千朔：思圆，你不说我不说，他又从何得知？
    他用左手扣住那只在他眉间作怪的右手，使两人十指紧扣。而后千朔俯身，将思圆的手背送到俊容上轻轻摩挲，状甚亲昵，十分旖旎。
    杜思圆：哈，这世上又哪有不透风的墙？
    思圆见他问得正经，不由微微一笑。
    肖千朔：哼！朔是不会将你交出去的，休想！
    他扭头一哼。
    杜思圆：如此多谢了。
    恐怕事到临头就由不得你了，此事还须从长计议啊！
    肖千朔：那思圆若长留肖府，又是以何身份呢？肖府的女主人？
    杜思圆：你……！
    又来了！思圆是十分头痛十分难，就刚方才口干舌躁讲了半天原来都是白忙啊！
    千朔是决计不肯放过她，两人聊了半天又给打回原形。
    杜思圆：你就不怕天子一怒，流血漂橹？
    肖千朔：朔自有办法不让他寻到。
    杜思圆：那、那…圆可以做你府上待女。
    肖千朔：哈，朔并不缺端茶送水的待女。
    好嘛，二人话至此处，千朔是全给她堵了回去，直把个思圆是噎得愣在当场。果真是恶人自有恶人磨，天道有轮回苍天饶过谁！
    肖千朔：我倾心爱慕小姐，愿与卿订三生之约，同心共白首。并不论身份与来历，只求小姐亦能爱我怜我，朔必不相负！
    他情真意切地说完，将思圆被扣住的右手放至唇边轻轻一碰便松开了。
    可即便如此，这也足够让思圆红了脸，乱了心哪！
    杜思圆：婚姻大事……还需父母之命，媒妁之言。可如今你与水师父他势成水火，又怎能、怎能……
    思圆越说越心虚，实在是内心挣扎。不得已搬出水师父这根最后的救命稻草，只希冀着千朔能够知难而退啊！自古烈女怕缠郎，这实在是被逼得没招了啊！
    肖千朔：思圆，你的意思是只要水天南首肯，便愿意点头下嫁于我么？
    杜思圆：啊？是…是、是……是吧？
    肖千朔：这有何难，朔这便去会一会未来的老丈人！
    千朔得她承诺，正中心怀。这便立马抖擞精神欲寻水天南。
    杜思圆：甚么老丈人……咦？不是…那个……
    思圆一听，心说这不对啊，可是哪儿不对又说不上来。她追着千朔来到外间一看，只见圆桌上摆着一笼精巧的水晶包，一小碗黄澄澄尚冒热气的小米糊，另有一盘六七个的韭菜大肉饺和红油拌的小碗虾皮馄饨面。
    这香味扑鼻而来，直把个思圆看得是迈不开腿，走不动道儿。两眼放光，食指大动！此时她只觉腹中辘辘，二话不说就坐下开饭，一边吃还一边感叹这肖府的伙食还是一如既往的美味！
    再说另一边，苏先生不紧不慢地踱至水天南暂居的别院，却见他一个人坐在角落闷闷不乐。
    苏先生：唉—老哥哥，那都是孩子们的事情，你就别操心了！东洛新灭，我知你忧思甚重，小心给气坏了身子啊！
    他自顾坐下倒茶，自斟自饮，并劝解道。
    水天南：哼！你早就看出来了罢？为何故意引他入局救人，害得老夫要白白受他恩情？！
    水师父气哼哼地讨要说法。
    苏先生：此言差矣。并非我做局，而是西京实乃虎狼之师也，这天底下若还有人能从乱军阵中救人，惟他而已！要不是他钟情于那丫头，愿意舍命相救，你们师徒恐怕早就成黄泉路上一把枯骨了！
    苏先生横眉竖目，直言不讳，是一针见血！
    水天南：这——老夫讲不过你！
    他自知理亏，搪塞道。
    苏先生：老哥哥，不是我说你，若你还愿承他的情，就莫要向思圆提起他的身世背景，最好一个字都莫提。
    苏先生看着水天南，幽幽说道。
    水天南：唉呀——且容我想想……还有渔阳那孩子怎么样了，怎的不曾跟在你身边？
    他话锋一转，忽然问起一人。
    苏先生：哈哈，估计这几日到了永都，便会与我联系了。
    他笑吟吟地回道，一副成竹在胸的模样。
    此时又忽闻有人轻敲房门，苏先生来至门前打开一看，却见青衣侍女说是东家请他往书房一叙。
    神医苏先生闻言略一怔后，便点头答应。
    肖千朔的书房与别院其实离得不甚远，别院位于南，书房则在东暖阁一侧。
    苏先生跟随侍女穿过水榭居中的九曲桥，桥底两旁是稀稀落落几支残荷，却见早有一层薄霜打在枯叶上，寒鸦掠过皆不肯栖，只哀叫着飞离，惊起层层涟漪。
    桥的尽头正是书房所在，门前几株老梅却是颜色喜人，开得正好。艳红粉白的梅瓣虽被寒冰所覆，但花骨朵儿依然傲立于枝头，斗冰霜战严寒，花开不败，分外妖娆！
    苏先生立于书房门前看得若有所思，待听到开门声，青衣侍女请他入内方才回过神来。
    书房内中一副八仙桌案，案旁摆放一对红檀圈椅，肖千朔已换过一套衣裳，正落座案旁手捧香茗。
    肖千朔：先生请坐，这是上好的玉露银针，还请您品鉴。
    他微微笑道，眼中隐有得色。
    苏先生抬头一看，只见座上之人锦衣秀服，风流俊逸，英姿勃发，果然是个少年英杰！
    苏先生：东家只是请苏某来品茶？
    他掀衣落座，啜了一口香茗问道。
    肖千朔：自然不是，敢问先生真名与来历，不知可否赐教？
    他放下茶盏，轻声询道。
    苏先生：在下姓张名云瀚，乃是江都人氏，与水天南一同曾为东洛王杜正炎门下客卿！苏先生嘛……哈哈，不过是张某云游四方的化名而已！
    苏先生啊不，张先生也不欲隐瞒，所言似乎非虚？
    肖千朔：原来如此！难怪先生会有军中舆图。那先生是一早便看穿朔之身世来历么？
    千朔闻言虽然面上波澜不惊，实则心内早已几番计较。
    张云瀚：那并非军中舆图，但也所差无几。至于您的来历嘛……只不过神似我一位故人，敢问东家您是何来历？
    张先生打起太极那是假作真时真亦假，真真假假是无从分辨！
    肖千朔：不知先生的故人姓甚名谁？
    张云瀚：……萧、平、旌！
    他深吸一气后，一字一顿地念道。
    千朔虽然早已料到，但猛地听闻还是大吃一惊，他双手紧紧抓住圈椅扶把再问。
    肖千朔：那思圆她……果真是杜正炎亲女吗？
    他还不肯死心，死也要问个明白！
    张云瀚：正是。东家还想问些甚么？
    他点头肯定，遥想当初那小丫头片子跟在自家身后是一口一个小舅地喊，可后来是怎么变成了混世魔王的？再后来……
    肖千朔：那朔与她……岂不是仇人见面的冤家对头？！
    千朔眉头深锁，一脸苦相，是嘟嘟囔囔，自言自语。
    张先生见他一人自苦不已，不由得莞尔。
    张云瀚：东家何必伤神，看您如今改换门庭，更名错姓的模样，想来是有高人指点。如此平安富贵乐享一生，难道不比自寻烦恼来得强？
    他似乎话中有话，浅笑着轻抚短髯。
    肖千朔：若我就是要自寻烦恼呢？
    张云瀚：此途今后恐怕是千难万险，东家可要三思再行。
    说完深深地看了他一眼。
    肖千朔：可有解法？
    张云瀚：惟戒骄用忍，精诚所至，则金石为开矣。水天南受你恩情，轻易不会点破你之身份。至于其他的，还须你没法周全。
    张先生见他诚心求教，遂循循善诱。
    肖千朔：啊……先生，朔之故人大半皆凋零，惟见思圆与先生便觉心中甚喜，一见如故，想时常亲近之。当初在太白楼先生便几次三番试探于我，是想考验朔的品行对么？
    千朔闻言是心中大喜啊！果然还是这位先生有大才，能制住水天南，那自家欲寻水老头说亲一事，可不就事成一半了？
    此时只见张先生是埋头饮茶，但笑不语啊！
    肖千朔：那先生可知水…水、水先生可是有甚么喜好？
    他赶忙打探水师父的兴趣爱好。
    张云瀚：唔——饮酒、斗殴？
    他略一思索道。
    肖千朔：饮酒……倒是不难，斗殴嘛……朔是该赢还是认输？
    千朔认真想了想，还是扭头问人。
    张云瀚：东家以为呢？
    他斜眼似笑非笑地反问。
    肖千朔：哦，那就是要输了。
    千朔点点头，心说我懂了。
    张云瀚：但不能输的太难看，否则……
    他朝千朔挤挤眼，这回可懂？
    肖千朔：这个……
    既要败又不可败得一塌糊涂，这是……苦肉计么？原来如此，看来对付水天南这般油盐不进的，也就只能使苦肉计了！
    肖千朔：多谢先生教诲，朔记下了！
    他对张先生眨眨眼，意思是我也懂了！
    张云瀚：嗯——
    他心满意足微笑颔首，目如朗星，尔雅气度教人不由得折服。
    千朔定睛一看，先生他虽然白面带须，但其实也就不过而立之年，含笑抚须的模样常常使人坐沐春风，神清气爽，是茅塞顿开啊！
    昨夜雨催霜冻，今朝山明水媚，欸乃归舟，再唱渔家傲——
    这天日暮傍晚，一身蓑衣头戴青笠的渔人正抓着几尾活蹦乱跳的大头鱼，悠哉地往家走。
    待他来至江边破落的茅草屋时，正巧望见一只精瘦的鸽子在门前的鸡圈内打转。可怜瘦小的鸽子被几只精壮的公鸡母鸡追得到处扑腾，就是不曾飞走。
    渔人近前眼疾手快地捞起鸽子，它的腿上还绑着信文，原来是一只传信的信鸽。
    他打开传书一看，只有简短两字“速归”，落款是一朵形致飘逸的墨云。
    “啧，也不知道喂点好的！瞧给人家瘦的，又想马儿跑，又想马儿不吃草！天底下哪有这样的好事！”
    他自顾埋怨了一通，转身就进屋找东西准备喂鸽子了。
    这茅屋虽然看着破败不堪，透风又漏雨的，可是麻雀虽小却是五脏俱全啊！
    渔人随手解下头顶青笠和身上蓑衣，却原来是个二十左右的少年人。面皮晒得微微发黑，一双剑眉挺直上突，目如点漆，炯炯有神蕴光华。唇口厚实，脸盘方正，端的是一副英气十足的好相貌！
    他从门边的缸底翻出几粒陈谷种，又去屋后揪了几把草子，才口中念着“嘬嘬嘬”去喂鸽子了。
    细看刚从缸底翻出来的杂物，除了陈芝麻烂谷子，碎木条粗麻绳，还有一柄翠青色的玉剑！
    玉是上好的和田翠玉，鞘上雕着一只展翅高飞的青色凤凰，口衔青白色的玉沁祥云，是威武神气，宛如活物！
    赤龙潜渊，青凤入世。龙凤对剑皆现世，又将会掀起怎样的波澜？欲知后事如何，请待下回分解！

    作者闲话：

    ——彩蛋——
    范渔阳：先生，您这鸽子都瘦成这样了还能飞？
    张云瀚：哪里瘦了，马上就要胖成球了。东家，别喂了再喂就嘎了……
    肖千朔：啊？哦……
    范渔阳：……