嘉庆末年，倭寇开始大举犯我江浙一带。每到一处，烧杀抢掠、荒淫秽恶、积骸如陵，流血成川，仅三、四年间，江浙吏民死者竟不下数十万。
    夜晚，明军士兵站在城郭上值哨，左右了望着。一些倭寇用绳钩搭上城墙，悄悄地向城郭上爬着。城郭上的明军哨兵毫无未察觉……
    浙江沿海渔村，火熊烟浓，舟翻橹倾，哭喊声撕心裂肺。
    茅舍火燃正丰。几倭贼捉推一汉子，女人抱婴儿喊着跟出，倭贼抓起女人怀中婴儿。汉子急了，踢翻一倭，抓起地上一根长竿，向倭贼打去——
    倭酋小直五郎出现，从背后一刀砍向汉子，汉子仆身倒地，女人扑向汉子，凄声叫着：“她爹——”
    一倭寇举刀欲砍婴儿。被小直五郎制止。小直五郎用脚踢起长竿，把婴儿绑在竹竿之上，然后，将竿上婴儿投向烈火——
    婴儿凄声惨绝！女人惊呆了，喃喃地：“孩子，我的孩子——”不顾一切向火中扑去——
    县衙里，县令在仓皇而逃。一婢女叫着：“老爷，老爷，你可不能丢下我不管呀！”
    县令一把将其推开：“去你的吧，都啥时候了，我还能管你——”
    城郭上，倭贼杀死明军哨兵。明军发现倭寇袭来，纷纷溃逃，倭寇追上明军士兵，砍倒明军士兵——
    小直五郎口里嚼着，抓起一明军千户，将嘴里的东西塞进千户嘴里。千户愤怒地唾向直五郎。直五郎大怒，手起刀落，首级坠地，滚出老远犹横眉怒目。
    倭寇将几百明军赶向海湾，明军纷纷落水。水中明军挣扎潜伏。倭寇用茅枪、长竿乱戳。明军纷纷溺死。
    少数明军拼死爬上岸边，愤怒地向倭寇冲去，被倭寇砍倒。
    水中的明军垂死挣扎。小直五郎开怀大笑——
    朝廷内殿，嘉靖皇帝端坐皇位，两目微阖。
    几道士在领着诵经，宰相（大学士）严嵩神傲意扬，立于一侧。
    一臣上，跪拜，呈上奏折，严嵩接过，读罢，耳诉于世宗。
    嘉靖皇帝两目微睁，听完了严嵩的话，惊愕地瞪大眼睛——
    各位大臣拱身而立，俯首顺颈。
    嘉靖皇帝：“诸位爱卿，眼下江浙倭患泛滥，贼寇猖獗，使我大明受辱，不治难以平邦安国。诸位爱卿有何高见，请奏于寡人——”
    一大臣站出一步：“臣某有奏！”
    嘉靖皇帝：“爱卿请讲。”
    大臣甲：“臣某以为欲要平息倭乱，定邦安民，须要增加兵力，可从各省抽调兵力，补充江浙防务——”嘉靖皇帝沉思地点点头。
    另一大臣站出一步：“陛下，臣某有奏！”
    嘉靖皇帝：“爱卿请讲。”
    大臣：“臣某以为除调集兵力、加强防务之外，倭寇大都从海上而来，臣某认为要尽快在江浙一带修筑城墙和城堡，以拒倭寇于海岸之外，建议朝廷拨银万两，修筑工事——”嘉靖皇帝又沉思地点点头。
    计士元突然站出一步，拱手：“陛下，臣某有奏——”
    嘉靖皇帝：“爱卿请讲。”
    计士元：“陛下，臣以为当务之急是精选良将，以挫倭寇之气焰，从而阻止倭贼深入腹地，荼毒吏民。据臣所知，江浙卫所兵怯将懦，倭贼每到一地，明军闻风而逃，倭贼如入无人之地。臣建议朝廷下旨，诏天下英勇善战之良将赴浙，许以重任，必奏以一当十之效也——”
    嘉靖皇帝点头叹息：“爱卿言之有理，可骏马易求，良将难寻啊！”
    计士元摇头：“不，陛下差矣！堂堂神州，岂无才勇？泱泱中华，何无良将？”
    嘉靖皇帝：“奥？那你具体说说看？”
    计士元：“陛下可还记得当年守卫京师、抗击鞑靼一战？”
    嘉靖皇帝：“如此干系我大明朝廷之战，岂能忘记！”
    计士元：“那么，陛下还记得九门之役？”
    嘉靖皇帝：“关键一仗，轰动朝野。”
    计士元：“那么陛下也该记得守卫九门的总旗牌、当时会试的武举戚继光吧？”
    嘉靖皇帝沉思地：“戚继光……奥，想起来了，寡人曾封他们三人为威武状元——”
    计士元突然跪地而拜：“臣斗胆向陛下举荐山东署都指挥佥事戚继光，其人青年壮志，留心韬略，奋迹武闱。管屯而俗弊悉除，奉职而操持不苟。才猷虎变，当收儒将之功；意气鹰扬，可望干城之寄。望朝廷委以平倭重任，悉除倭患当指日可待——”
    嘉靖皇帝沉思着，突然抬起头：“传我旨意……”
    戚家前院，一个药壶支在院子里，海棠正在煎药。柴禾太湿，海棠在使劲用蒲扇煽着。
    王鹃走过来，对海棠：“海棠，你去给母亲大人擦擦脸，我来煎药。”
    海棠起身：“哎。药再有半个时辰就好了。”离去。
    王鹃：“我知道。”接过蒲扇，使劲地煽起来。
    张夫人躺在床上，一脸病容，海棠在给她擦脸。王鹃端着汤药进来：“母亲大人，药煎好了，您吃药吧。”
    张夫人皱眉叹气：“咳，你们两个总侍侯我，让我说，我这是老病了，人也老了，就随她去吧。”咳嗽起来，王鹃急忙放下药，和海棠一起给张夫人捶起背来——
    署都指挥所，戚继光正在给属下布置防务，几个卫所佥事站在一旁。
    戚继光：“你们回去以后要立即检查海上栅栏，发现被水冲走或损坏，要立即进行修补，不得延误！若发现延误或隐瞒不报者，本官将严肃处置！听清楚了吗？”
    几个卫所佥事拱手：“遵命！署都大人！”
    戚继光：“再者，卫所之中，若有职位空缺或老弱病残者，要及时上报更补，不得有误！若发现有故意缺空而领取钱粮者，将严惩不殆！明白吗？”
    几个卫所佥事再次拱手：“明白了，署都大人！”
    戚继光挥挥手：“好，你们回去吧……”几个卫所佥事退了出去。
    戚继光部署完毕，坐下来，正要翻阅桌上的卷宗，突然门外高喊：“圣旨到——”
    戚继光一楞，急忙起身上前，传令官跨进指挥所，手擎圣旨：“圣旨到！戚继光接旨！”
    戚继光急忙跪拜：“吾皇万岁万岁万万岁！”
    传令官读旨：“奉天呈运，皇帝诏曰。大胆倭寇逆天而行，猖狂泛滥于我浙江沿海一带，杀我吏民，占我城郭，肆意掠夺，涂炭百姓，实为我大明所不能容忍。现诏山东署都指挥佥事戚继光赴浙，任浙备倭都司佥事，镇守宁波、绍兴、台州三府。限日起程，不得有误。钦此。”
    戚继光叩首：“臣遵旨。”抬起头，瞪大眼睛。
    戚家门口，戚继光骑马而来，富贵出来，拉住马：“大少爷回来了？”
    戚继光点点头：“富贵叔，我母亲的病好点了吗？”
    富贵：“好些了。哎，二少爷呢？”
    戚继光：“他在后面，一会儿就到。”
    富贵：“哎。”牵马走进院子。
    卧房里，王鹃在给张夫人喂药，戚继光走了进去，王鹃：“继光？”
    戚继光扑到床前：“妈，您的身体好点了吗？”
    张夫人：“好多了，有这两位孝顺的媳妇侍侯我，你说我能不好吗？”
    王鹃不好意思地：“妈——”
    戚继光从王鹃手里接过药：“妈，我来给您喂药——”
    戚继光小心地吹着药汤，用勺子舀起一勺来，放在唇边尝了一下，然后送到母亲嘴里。然而，他的眼睛却流露出一丝抑郁——
    晚上，戚继光坐在床边，一动不动，似乎在想着什么。王鹃在一边收拾床上东西，床单被戚继光坐在身下，王鹃扯着床单：“继光，继光——”
    戚继光坐在那里，象没听见似的，还是一动不动。
    王鹃诧异地靠到戚继光身边：“继光，你怎么了？”
    戚继光象是从思索中醒来，站起：“奥，没什么……”
    王鹃关切地：“是不是又遇到烦心的事了？”
    戚继光掩饰地：“没有。”
    王鹃：“那，是朝廷责备你了？”
    戚继光摇摇头：“也没有。”
    王鹃不解地：“那你是怎么了？”
    戚继光看着王鹃，象是在想什么，突然，他握住王鹃的手：“王鹃，我们要赴浙平倭了。”
    王鹃一愣：“赴浙？”
    戚继光点点头：“对，今天皇上发来诏书，命我限日起程，赴浙任备倭都司佥事，平定江浙沿海倭患！”
    王鹃听了低下头去，又抬起头：“国家有难，朝廷自是用人之时，我等将门之子，当诏来即去，为国分忧——”
    戚继光突然握住王鹃的手，激动地：“可是母亲大人重病在身，我怎忍心离开她老人家？继光不孝在先，父亲大人过世时未能尽孝，如今怎能再抛却母亲大人——”
    王鹃也为难地：“这……”