十三、夜明之前
    明亮的夜晚，清风徐来，吹散之前弥漫森林中的腥风血雨。在状似平静的湖面上，新的战斗一触即发。
    晚宴现场，耳聪目明的忍者们一听到不远处的异响马上行动了起来。一个上忍率先瞬身到湖边观察情况，确认没问题之后放出了信号。
    虽然现场的确是没有异常，不过谁都没想到，一个成熟的岩忍精英上忍，会特意前来和不出名的日向香枝单挑。或者说，本来的目标其实是卡卡西……？
    湖面上，许琳与中年岩忍相对而立，无论是身高、体型、年龄、资历上都明显处于劣势的她，这时却显得很淡然。
    好像已决定了出路。
    她掏出怀里的护身符，“这是你的？”
    中年岩忍眼神一瞬变得狠戾，但浑身依旧没有露出丝毫破绽：“是，是我妻缝给我们唯一的儿子的。两天前的晚上，你为了支援被我们合围的宇智波止水，杀了我们36个中下忍，我儿子也在其中。”
    赶过来的木叶忍者不由得都一惊。山中亥一心中咯噔一下，他很清楚止水的少年天才，但他也是不可能以一人之力取得显赫战功并全身而退的，之前一直因为固有的吊车尾印象所以并没有考虑其实是日向家的人……恐怕日向香枝的实力远超他的想象！
    三忍之一的大蛇丸竟然也到了，忍者们纷纷给他让道。他诡异地低声笑着，一言不发，一双泛着金属冷光的蛇眼直直盯着日向香枝。
    山中亥一注意到了大蛇丸，额头上不禁滑下一滴冷汗：‘不会吧……’
    湖面上。
    “那这是战书吗？”许琳把护身符扔给了岩忍，但是岩忍看都不看它一眼，护身符径直掉到了湖里。
    岩忍拔出苦无，目光冰冷：“那你做好去死的准备了吗？”
    许琳微一皱眉，但是没有摆出应战姿势，“如果你现在回岩忍村，他就可能不是你们唯一的儿子了。”
    岩忍眼神一晃，但马上恢复原状。
    “无论是家长里短的斗嘴还是死伤无数的战争，都只是为了得到更好的生活，实际上是出自人们贪婪自私的本质。既知人性如此，又何必为此结怨，岂不庸人自扰？不如放过我，也放过你自己，你还有妻子、父母、朋友，回到村子里还有更美好的未来，不值得在此处断送了性命。”
    岩忍冷哼一声：“那为何死的不是你的兄弟姐妹？！”
    “因为……”许琳眼神一转，一边嘴角上翘，“木叶要获得胜利！”
    话音刚落，一阵土流龙卷风从湖底冲上来卷住了许琳，随着岩忍一个印，龙卷风整体向内挤压，直到土自身也承受不住碎成一块块落了下来。
    湖面上斑斑血迹，在水面上晕染开来。但并不是非常大的血量。
    红色保护罩内看上去只有岩忍一个人。不过他可十分清楚这虐杀了自己十几个上忍同伴的白眼忍者的伎俩，她有一种类似隐形的技能，不过每隔一段时间就必须现出身形一次，再等待五分钟才能使用。他来之前已经深入调查了她的方方面面，此刻不急不躁地双手抱肩站在湖中央等待起来。
    “真是不争气啊，如果是当时轻松游走在三个精英上忍中间的白眼魔女的话，应该能毫发无损地避开的吧。让我猜猜，是你知道战争结束所以放松警惕了呢，还是根本没有做好和我决斗的觉悟？”
    岩忍眼神一凛，兀自笑了起来，既是冷笑，又带有一种抽搐着的中年丧子的苦痛。
    “但是我对我的土隐身术很有自信，我不相信你变得迟钝了，不然旗木卡卡西早被我贯穿了。那就只剩下后者——你还有多余的期待！”
    岩忍眼睛一瞬瞪大，寒光毕露。
    “那我不如跟你直说，这是初代火影留下的忍术之一，叫做四方位守护神之术，本来就是为了保护留守的老弱妇孺而创造的忍术，能做到上下左右四方位的全面保护。对于外来的忍术攻击无论是S级的还是超S级的都能轻松吸收，而且还能利用吸收的查克拉加固保护罩，而物理攻击，会被直接反弹。也考虑到可能有小孩不小心踏出区域，设置成了不能内部突破的模式。如果要解除它，唯一方法就是施术者拿出解除符咒。现在，我就把这符咒烧掉！”
    外面的忍者紧张地望着场地中间，看到岩忍真的从怀中拿出了一张符，不禁屏住了呼吸。宇智波止水站在卡卡西身旁，冷汗打湿了后背，他瞪大眼睛，喃喃道：“陷阱，一定是陷阱！……”
    但是却别无选择，不得不夺下！
    岩忍故意慢悠悠的，把符卷成了一个小卷，作势要塞到嘴中吞下，突然一只手在他面前显现。许琳在他面前一闪而过夺过了符跳到一边，没看符抬起头紧张地看岩忍，没想到他已经消失了行迹，慌张搜寻的时候，才发现他已经瞬身到了四方位守护神之术的一个角落，手持苦无捅进了本体。
    拿着符的‘许琳’的嘴唇颤抖着，摊开了符，被两张祈求平安的符夹在中间的，是一张爆炸符。
    “bong！”
    四方位守护神的一角响起震耳欲聋的爆炸声，湖面的涟漪快速地一层层的发散开来，在它对面的另一角，岩忍松了手，许琳左手捂着肚子痛苦地坐到了湖面上，大口大口地咳出鲜血，眼神开始失去焦距。
    岩忍俯视着他，有些轻蔑地道：“要杀死现在的你真是太容易了。”他抓住日向香枝的头发，一把把她提了起来，“不过不论如何，我都必须承认你是个强者。在7天的时间内，轮流与超过千人的敌人交战，只利用分/身和爆炸符的配合就夺去了数百人的性别，摈弃家族偏见与那个写轮眼配合的话，单独二人对上三个上忍还能全身而退并残杀一人。白天要参与战斗，晚上还要给一身血的同伴治疗，这种战斗强度和查克拉量，都不是一般人能有的。可惜你生在家族争斗激烈的木叶，如果在我们岩忍村，恐怕已经是精英上忍了。若非你已经查克拉耗尽，我也不能这么轻易得手。”
    “但是，我并不会出于对强者的敬意给你个痛快。为了杀你，我违背了村子里的命令成了叛忍，我的妻子、父母、朋友全部没有了。这笔账，我都会算在你的头上！”
    许琳猛咳了两口血，面色苍白，笑着直视他的眼睛：“看来你还挺偏激的啊……明明是个成年人……呕呃……”
    岩忍一拳重重落下，她的胸腔整个凹陷下去。
    “香枝！！！！”×2
    卡卡西和止水要冲到保护罩附近，被两个上忍拦住了。两人抬头一看，分别是自己的带队上忍波风水门和山中亥一。
    “波风老师……”“山中老师……”
    两人直瞪着平日最尊敬的师长，眼中都在问一个问题：‘为什么！！？？’，但是回应他们的只有老师无奈又同情的摇头，以及并没有放下的阻拦之手。
    “我必须去救她！我们是一体的，如果没有她我早就死了！”止水咆哮着想冲出去，没想到后颈一疼，瞪大眼睛不可置信地看着自己的老师，昏了过去。
    卡卡西在一边握紧了双拳，指甲都掐进了自己的肉里，眼睁睁看着止水在身边倒下，看着保护罩里岩忍一拳拳往日向香枝身上打去，直把眼睛瞪得血红。
    因为知道自己如果硬闯也会落到和止水一样的下场所以没动，那难道就这样站着看自己的好友这样被人虐杀吗？！老师，老师你为何要来阻拦我！旁边的前辈们，如果前辈们一起联手的话，如果大家一起合作的话，只要突破术能吸收的极限，打破这个术也不是不可能的事吧？！为什么大家，为什么大家……
    那答案就在眼前，但因为自己就身在其中，所以好像哑掉一样说不出口。
    卡卡西瞪着一双眼看着湖面上的血迹越扩越大，香枝的眼中逐渐失去神采。一时眼前朦胧了，他马上伸手抹去，不敢从湖面是稍移目光半刻。虽然觉得心如刀绞，却还期待着奇迹的发生，也怕在自己不注意的时候，错过了好友的最后的模样。
    指甲抠进肉里，血从他指缝渗出，一滴一滴滴到了地上。痛极反笑，卡卡西感到心中有什么崩坏了，低笑了两声，连同当时父亲死后感到的悲怆一起发泄了出来。
    他打从心底希望那天是自己听错，并且一直故意忽略，但是那个声音一直回响在他的心底：
    【木叶白牙死得真是惨啊。听说家族的人为了掩盖任务的不正当性，用儿子的命威胁他去死呢！】
    “谈什么舍弃一人就能保护大家的安全，谈什么完成任务比同伴重要，说到底还是为了各自的利益，把忍者作为工具利用！！！”卡卡西怒吼出来，手上不知何时已经凝成了一个千鸟，霎时千鸟齐鸣之声响彻森林。
    “卡卡西！……”
    波风水门惊呼一声。眼睛被越来越强的雷电闪光闪得睁不开，一时放松，就被卡卡西冲了过去。
    “嘭！”
    千鸟撞到保护罩上，一下星火四溅，湖面上都倒映着蓝紫色的闪光。红色的保护罩被千鸟撞击的地方一瞬变粉了，然后周边变得越来越红，红得发黑，对查克拉的吸收越来越快。千鸟由大变小，卡卡西大吼一声，加大了查克拉输出，千鸟又恢复到了原来的规模，与保护罩僵持着。
    四方守护神之术内，日向香枝已有些意识不清。许琳把灵魂和躯壳的符合度调得极靠近底线，才勉强保住了思考能力。
    对面的岩忍因为卡卡西撞击而分神了一小会儿，看到他没有放弃还在和保护罩僵持，手中的力道又加重一分，转过头来决定速战速决，二话不说掏出一把抹毒的苦无插进日向香枝体内。
    许琳闷哼一声，黑化冷冷地笑了。
    “你以为，我的查克拉真的用完了吗？之所以被你抓住，只是我也想去死而已，”许琳白色双眼突然变成一片黑，狞笑着眼角露出了青筋，“但是你动作实在太拖拉了，你已经没有机会再杀死我了！”
    “！”岩忍一惊又立马稳住心神：“已经中了我的毒，你还在说什么？！”
    “呵呵，我说过了，你以为，我的查克拉真的用完了吗？”
    话音刚落，许琳的多重影分/身一下爆裂。保护罩内浓雾渐起，伸手不见五指。
    卡卡西正要瞅准机会突破，突然被保护罩弹飞出去几千米远，砰地一声重摔在地上。全身像散了架，他还是敏锐地觉察到有什么刺入了自己的手臂，低头一看才发现是当日送给日向香枝的玉簪，簪子上还刻着什么。他马上拔出簪子看了起来。
    湖边，木叶忍者们都没想到还有这样的神展开，当下惊得哑口无言，心中不知是佩服、不敢相信、高兴还是质疑。只有大蛇丸最为镇定，极其兴奋地伸出舌头舔了舔自己的嘴唇，双眼发光。山中亥一和黄金闪光对视一眼，山中亥一上前说道：
    “大蛇丸大人，您见多识广，对古代阵法也多有了解，还请您救救日向家族的小女孩，她还年幼，并且天赋异禀，好好培养日后必成大器。”
    大蛇丸低沉地阴笑了两声，说道：“如此有天分的孩子，我看着也眼馋。可是刚刚那个岩忍不是说过，只有施术者的解除符咒才能解除，不是吗？能救那个孩子的只有她自己。”
    山中亥一微皱了眉，心中汹涌了一番最后还是没有把话说出口。他看了波风水门一眼，后者会意地接过话茬。
    “那大蛇丸前辈认为她该怎么做？”
    “呵呵，”大蛇丸露出个愉悦的笑容，“用绝对的力量，证明她自己的实力，以及价值。如果她足够强大的话，或许我还可以帮她一把。”
    山中亥一和波风水门面面相觑，他们知道四方位守护神之术是木叶终极秘术，代代由火影亲自守护，只有火影才会使用，岩忍根本不可能知道，但是如果是三代火影弟子的大蛇丸的话……听到刚刚大蛇丸的回答，两人才明白了大蛇丸的心思：他对日向香枝的真实实力很感兴趣，于是唆使岩忍进行报复，利用他来试探日向香枝的真正实力。如果日向在这次测试中‘合格’了，他可以解除忍术做顺水人情将她收为己用；如果死了，那就困死岩忍，不仅不会泄露出忍术来源于他，而且能欣赏到一场不错的表演。
    大蛇丸，真是心狠手辣的任性狂妄之徒！
    然而身份、威望、忍术都不及他的山中亥一和波风水门并不能对他做什么，况且一切都还只是猜测并没有真凭实据。两人只能心中不忿，却无能为力。
    湖面上，雾越来越浓，简直像有了实质，眼前好像被蒙上了一块布，不仅如此，嗅觉、听觉都变得迟钝。但是岩忍毕竟是身经百战的上忍，除了五官的感觉之外，更为敏感的是经历每场激烈战斗积累下的战斗本能。他闭上眼睛绷紧神经，突然朝一个地方激射出一只苦无。
    “砰、cila~”
    苦无撞到了什么东西，然后是一阵电光火石之声。
    他感觉不到那边有实体，又知晓日向香枝擅用三身术，可能是分/身术，也可能是替身术，仍然绷紧了神经，觉察到另一边有异样后又马上苦无脱手激射而去。
    “砰、cila~”
    又是这样怪异的声音。
    这样的事又重复了好几次，直到浓雾中响起日向香枝的声音：
    “好了，睁开眼睛吧。”
    那个声音好像从四面八方传来，每一片雾都是她的本体。
    也没有更好的对策，抓不到本体的岩忍睁开双眼，惊异地发现竟然能看见雾中的东西了！——16个日向香枝的分/身站成一个圆，把他围在其中，每个人手上都拿着一个类似千鸟但是雷查克拉质变更稳定，而且要小得多的查克拉球，16个球像16盏冰蓝色的灯，暗暗地照亮了浓雾内部。
    一个日向香枝，或许是本体，从岩忍正前方的浓雾中走出，身上多处带伤，但并没有插着那把带毒的苦无。虽然血迹斑斑，脸色苍白，狼狈不堪，但是她黑化的眼睛在昏暗的浓雾中简直像在发亮，亮得人心都要打个颤。
    “你知道吗，我曾决定被你杀死。一，是为了完成我的角色任务，二，是为了向你还债，三，就是没想到会有人来救自己。当卡卡西向保护罩冲过来并且不愿向这个传奇忍术妥协的时候，说实话，我的心动摇了。”
    岩忍等不及她说完话，几把手里剑连射过去，但都像穿过了浓雾一样穿过了眼前的日向香枝。
    “因为，我不知道我这个角色竟然是被人爱着的。”
    许琳微抬起头，明明是黑化的神情，却露出了一个温柔的笑容。
    “我不敢去接受卡卡西的好意，不希望他打破这个忍术来救我，于是我特地把他弹开了。真好，能怀着被爱的感觉死去。”
    如果能享受着‘被爱’死去，就算自己的灵魂也会灰飞烟灭，也很足够……
    她掏出一只苦无，一下往右手腕的小菱形处扎去。
    一瞬保护罩内雷电大作，湖面上发出令人目眩的白光，附近一千米内一下亮如白昼。木叶忍者们纷纷用手挡在眼前。而随之而来的岂止是千鸟齐鸣之声！16个电光球互相碰撞分裂，霹雳作响让人忍不住捂住了耳朵——就算如此，仍能听出深处中酝酿着一种深沉，好似闷雷，随时能突破保护罩在平地上炸响！
    卡卡西狂奔着，手上紧紧握着那只玉簪子，脑中闪过一幅幅曾经的画面，想到她的孩子气的笑容，想到她躲在人后落寞的表情，想到她面对殴打时毫不在意受伤神游天外的冷漠，想到那时香枝接过簪子时…欣喜若狂又有些受宠若惊的表情，心被狠狠攥紧。
    近了，近了！这个声音！……已经看到光芒了，已经看到湖面了！……光芒，怎么会有光芒？！
    湖面上的保护罩左支右绌地承受着电光球越发猛烈的攻击，不停变化着浅粉、深红的颜色，简直像一个闪光球。
    卡卡西不敢相信这是事实，瞪大了双眼，向前伸出手，一头冲进了那片光芒之中……
    “不要死！！！！”
    他极力咆哮着，但呼喊被淹没在雷电之声中。好像有什么忍不住从眼里流了出来，在半空中映着白光流转出七彩的光芒……
    黄金闪光一瞬瞬身到他身边，伸手揽住了卡卡西，眨眼间移动到了几千米外的一棵树树顶。
    下一秒，一阵强烈的查克拉冲击波以迅雷不及掩耳之势秒杀了一圈有三人合抱粗的古树。接着，一阵比一阵更强烈的查克拉冲击波从保护罩里漏了出来。四方位守护神之术已经撑不了多久了！
    查克拉碰撞带来的查克拉风猛烈地刮过森林上空，吹得众人衣服猎猎作响。湖边的树已经倒了一圈又一圈，而这风的烈烈之势仍没有终结。
    晚些归队的纲手来到波风水门身边，紧张地问了句：“怎么回事？！”
    了解情况后，她瞪大双眼，不可置信地眯着眼看着湖面上那个巨大的闪光球，喃喃道：“简直像尾兽爆发一样…这个小女孩……”
    突然，“砰！”的一声，保护罩终于承受不住炸裂了。众人只感觉惊天动地的一声后，整个脑袋都在嗡嗡作响。保护罩里包裹的所有能量一下爆发出来，平地起雷，湖水瞬间沸腾，滚烫的水汽凝结成热雾，半空中雷电忽隐忽现，在水雾中仿若游龙。站在前方的忍者们刚感到热就被电晕了过去，后面的同伴们赶快抓起他们后撤，身体也不可避免地被电了一下，肢体发麻。
    雷电借着水汽在森林中涌动，碰到树木就变成烈火，以燎原之势向四处蔓延。忍者们一开始还是一边观察着湖面上情况一边后退，后来一下变成全力逃命。途中，波风水门好几次使用时空间之术，险险救下了几十人的生命。
    术被破的大蛇丸狠狠吐出了一口鲜血，捂着胸口痛苦地抽搐了几下之后，突然极其愉悦地大笑起来，身边逃命的忍者都忍不住离他十米远。
    纲手紧皱着眉冷瞥了他一眼，忽然感到一阵异样强烈的目光，连忙向那个方向望去，看到心下又是一惊：
    ‘现在的小孩子……’
    宇智波止水不知何时被震醒了，一双血红的眼直直瞪着湖面，眼中四个勾玉不断旋转不断靠近直至变成一个手里剑的形状，猩红的血泪从中汩汩而出。
    仿佛能听到他痛彻心扉的哭喊，然而他咬破了嘴唇一句话也没有说。
    ……
    这次堪比尾兽暴走的查克拉爆发不会被记入历史中，在场的神级忍者们统一地选择了沉默，只有些下层忍者们酒余饭后把这件事当作传奇悄悄地传播。
    宇智波止水用别天神篡改了治疗他的医疗忍者的记忆，保留下了他和日向香枝深度交往的这一份记忆。他看到自己尊敬的卡卡西前辈拿着玉簪总觉得自己忘记了什么，却怎么也回想不起来，只把日向香枝当普通的忍者同伴的样子，心一阵一阵地抽痛。
    关于日向香枝的下落，并没人知晓。村子里的人只知道她战死了，就像其他无数个‘吊车尾’死在交战中一样稀松平常。至于当天的目击者，大家好像都认为她死了，毕竟之后湖面上甚至连灰都没有剩下，但是总有个隐隐的声音，在止水心里告诉他，他应该好好活着继续等待，等待，与她重逢的那一天。
    到那时，他一定……！
    年轻的宇智波止水在湖边攥紧了拳头，默默立下了誓言。
    身后老师山中亥一状似不经意地经过，与他寒暄到：“止水，在这做什么呢？”
    止水回头，露出有些疑惑的表情：“山中老师，这几日我莫名都会走到这湖边，但是无论怎么想都不知道原因，老师知道什么吗？”