尤利娅搬入城堡与我同居这件事，已经在城镇为众人所知，但这并不是最近的议论热点，这个城镇的所有话题最近都围绕着一个庆典，或者说，一个人展开。
    红衣主教在本城的消息经每个人的流传已经人尽皆知，再加上主教逼迫长老会议对贵族埃布尔行刑，使得光明教会的声望和知名度大增，而由红衣主教亲自主持的光明圣典也就格外让人期待和看重。
    自尤利娅违背父命，执意嫁给我后，萨克里对我的态度就一落千丈，虽说不上水火不容，但貌合神离是肯定的。在我按照约定将钱送到萨克里府邸后，回来的侍者更是告诉我说，威莱斯家族再也不想跟霍尔家的人有任何深层次的关系。
    听到这个消息，我只是笑了笑，无动于衷，当时我正忙着贿赂红衣主教，萨克里这个小棋子已经失去了它的作用，存不存在也就无所谓了，毕竟若是能得到红衣主教的帮助，别说遗产转交仪式，就是再次扩大霍尔家族的生意也不是问题。
    贿赂的手段当然不能太过低级，除了给主教大量的钱财外，我还在附近买下一座庄园送给主教，并且也奉上许多珍贵玩物，其中中国的茶叶，丝绸，或者著名画家的油画，最得主教的欢心，当然，我还暗地里送了主教几位极为美貌的女子，让她们无论是心还是身，都彻彻底底属于光明教会。
    在我接二连三的送礼下，光明教会在本城的分部大门终于向我打开。一位穿着便装的骑士在深夜里造访了我的城堡，并邀请我与他去见主教大人。
    我之所以能认出他骑士的身份，是因为他正是那日守护红衣主教的十几位骑士之一。
    这次我没有让赛西利亚随行。依那位骑士所言，这次的行动越少人知道越好，但对于我来说，赛西利亚才是我真正需要防备的人，因为我之所以接近主教大人并非只是为了信徒名册——我想知道关于阿琉伽的消息。而红衣主教不仅身份尊贵，知悉更多秘辛，他们手里还握有光明教会内部图书馆的钥匙。
    我只是简单打理一番就出了城堡。那位骑士早就已经准备好了马车，在我坐上去后，利落地扬起马鞭。尽管只是瞥了车身一眼，但我仍看出这暗色的马车并没有光明教会的标志，也没有个人的族徽，这样的马车即便被城里的夜间巡逻队拦下，也能打个哈哈，塞几个钱就敷衍过去。
    马车最终在某个别墅前停下。我刚刚下车站稳，骑士就窜到了我的身后，他一边用布将我的眼睛蒙起来，一边对我解释，“抱歉伯爵，这是主教大人的命令。”
    我没有反抗，努力放松身体配合他。在确认我暂时失去视觉后，骑士拽住了我的右手，示意我跟他走。
    我并不知道自己走到了哪里，只是当眼前的布终于被摘掉时，映入眼帘的一切既在我的意料之中，又在我的预想之外。
    “欢迎您，艾伦·霍尔伯爵。”主教大人站在不远处，表情明明在微笑，却因为四周阴暗的环境而显出几分诡异和狰狞。
    让我惊讶的并非主教本人，而是站在他身边的几个人，这些人清一色的穿着黑色服装，明明款式和牧师袍相似，却因为通体黑色而在阴沉的环境里显出几分诡异，再加上帽檐太过宽大，除了帽子的红色镶边，我几乎看不到那些人的脸。
    也许是我忘记了掩饰自己惊讶的神色，主教在见到我后笑了笑，转头看眼身边几人，在看到对方点头后才悠悠然开口，“艾伦伯爵，首先恭喜你获得神使的认同。”
    神使？我仔细审视对面掩在黑袍里的几人：我并没有受到任何关于“神使”的消息。光明教会对于这次主教亲临的解释是本城的虔诚感动了光明神，因此要来这里赐福。
    也许光明神的感动是并不存在的，但我们确实没有少交一分贡品。
    我站在原地，保持沉默，不知为何心里逐渐升起一丝莫名的不安。
    神使们并没有开口，反倒是红衣主教笑得更加热切，“也许你并未听说过‘神使’，但对异端或是异神总该有所了解吧。”见我点点头，主教继续说道，“这些神使就是光明神为了消灭异神信徒而赐予光明教会的，我们管他们叫做异端裁制者……”
    “或者你也可以将他们称为，异端审判者。”
    “时间已经到了。”红衣主教的目光炽热起来，“神说，世界本该为一体，因神的福泽而分裂为二，但即便这样，他们也仍为一体……所以这世界终究只能有一个神，即为光明神。”
    我不动声色地看向主教，即未反驳，也未赞同。
    主教并未在意我，继续高亢说道：“现在，时间已经到了。我们要完成神的意志，将异神以及异神的信徒，驱逐于神的领土！”
    “艾伦·霍尔伯爵，你是否也这样想？”主教问道。
    然而并未等我回答，主教就向我挤了挤眼睛，继而转头看向神使们，“尊敬的神使，光明神已经证明了他的纯洁，那么让他，艾伦·霍尔伯爵来帮助我们审判异端，也再没有任何问题。”
    听到这话，我猛地瞪大了双眼。主教的话让我隐隐想到了某种猜测，但这种猜测太过恶毒，让我无法亲自问出来——主教他……想让我当安插在贵族里的间谍？这是……贵族与教会之间的战争伊始？
    想到这，我的眸色阴沉下来，头却更加谦卑地低垂，借着低头掩饰自己阴鸷的神色。贵族和教会之间的矛盾很早之前就存在，而埃布尔事件更让这个矛盾达到顶峰，在教会强迫长老会议处死贵族埃布尔后，他们显然需要在贵族内部培植自己的势力，从而达到控制整个贵族的目的……或者他们根本就是想架空贵族。
    但这跟我有什么关系？我冷笑起来，表情从阴鸷转为淡漠，我并不关心在权利的战场上谁战胜了谁，所以在调整心态后，我向着主教恭敬行礼：“我，艾伦·霍尔，愿意为主教大人和神使大人服务。”
    阿格尼斯说的对，我就是个冷血无情，毫无仁慈的人——为了自己，可以出卖所有人，即便是自己的朋友或者同盟。