舒鸠一战后，众人回了郢都。再见康王时，颜色可喜，不似前时憔悴。
    “今吾国将士退吴贼，灭舒鸠归来，实在可喜。”康王举觚而饮，似有回光之先兆。
    子皙宋荣二人停留四日后动身返乡。
    “大王如今的颜色，可不再担心。”宋荣心情大好。
    “舒鸠之后吴大伤，定不会贸然出兵。”子皙点头应答，抬头望已将至鄂城门下。
    “外头纵是千般好，独爱鄂城山千姿。”宋荣恐是征战抑了性子，回鄂城后显露风流之态。
    待回了鄂府，迎面来的是宋袖，微有病态之样。
    “鄂君此番辛苦了。”宋袖见了忙笑颜迎道。
    “在外多时，府中繁杂无聊恐苦了你。”子皙将酒交于宋袖，扶她入了院。
    “此酒之气淡雅，恐是能销魂断梦。君何处得此好酒？”手中陶瓶虽小，酒香甚足，不曾闻舒鸠周围有好酒。
    “他人赠我的。”子皙淡淡一笑，“你若喜欢可小酌一二。”
    “鄂君回来了。”宋息迎上来，本是今日告辞回府去的，却被姐姐留下。
    “辛苦小姐近来陪伴吾妻。”子皙点头，许是在外累了，如今归家倒是放下了。
    “鄂君何故如此说，与姐姐相伴甚是开心。”宋息点头，“鄂君归来了，想必兄长已至家中。息不便久留。”宋息与二人寒暄几句告辞去。
    “太子很是记挂息儿。”二人坐下后，子皙才想起太子托宋荣的话。
    “息儿淘气，承蒙太子不弃。奈何息儿性子随己，恐要辜负了太子。”宋袖叹气道，不住咳嗽。
    众人见状忙端药来，平息不少，二人无话各自休息去了。
    舒鸠战后众人虽不提仍耿耿于怀，恰季札约祁弥游山而乐。
    廷中势力欲动，诸樊心中有所郁结，不能舒。
    “大王，祁弥之策虽然稳妥。但失国之风范。”左卿士说道，今日季札公子邀祁弥出游，如此可劝诸樊反击。
    “大王，如今楚国灭了舒鸠，吾江淮之权尽失。”左司马说道，若无舒鸠一役，江淮之地尽在掌握之中，着实不甘。
    “舒鸠一战之失着实厉害，江淮之地乃是咽喉。”诸樊思索确实得礼，又想到祁弥，“来人，遣祁弥来。”
    “大王，前时季札公子邀大人同游，不在府中。”那人应答。
    “如此，众将官着手准备，已备反击只需。”诸樊心中纠结，本想同祁弥商量，奈何不在。
    “大王。”来人是祁弥的部下，“大人出游前吩咐，大王切不可动。”
    此人说罢，众人吵闹说着祁弥只晓退步不知还击，江淮之失重大等等。诸樊心动，允之，预秋后弥补攻下巢邑。
    而祁弥季札二人行至姑苏西郊一山。
    “观得山光好，漫游更合宜。”季札携一壶酒，步于山道之上，四下树荫遮蔽，可听泉水叮咚之声。
    “吴境内无高地，若寻一处高耸之地可观全境。”祁弥皱眉眺望，此处所为姑苏高处，较楚国地势着实平坦。若咽喉失守恐门户大开。
    “虽无高地但有水网。”季札继续向前走，铺一草席，二人落座。只觉姑苏全在脚下，展望无余。
    “你兄长的性子你清楚，舒鸠之失，这性子耐得耐不得？”祁弥摇头饮，今日出游恐吴王犹豫，特派人去，不知如何。
    “舒鸠之战失不在舒鸠而在江淮之势。依照兄长大臣性子定要赌一把。”季札思索，朝中大臣不愿失分毫，定寻思着反击。
    “夏末秋景冬瑟瑟，蝉鸣更了又一声。可惜可惜。”祁弥叹道，果真是大限。
    “春光迷了游人眼，他日何人忆秋雁。莫愁莫愁。”季札仰头饮尽。
    “那时为何拒？”
    “兄长想托举国与我，但礼不可坏。吾虽无德，但祈求追比圣贤。”
    “好生愧疚。”祁弥望远方，乃是归家之路，奈何走不得。望季札，乃是贤王之才，奈何志不在。
    二人饮酒不语，见穹窿纡曲其色苍苍，不见来路不晓归途。