尽管满头银发，但威廉姆拄着拐杖、站在楼梯上的样子高傲而不可一世，充满了十足的帝王派头。
    “晚上好，我亲爱的朋友们，感谢你们百忙之中抽空参加我这个老头子举办的无聊宴会。”
    宾客们之间发出了一阵哄笑。
    “正如你们所知道的，今天是我70岁的生日。首先，我要感谢你们每一个人的到来，希望罗曼尼康帝（注：法国勃艮第产区的一种红酒）的香味能陪伴你们度过一个美好的夜晚。干杯！”
    “此外，我还有两件事要宣布。身为一个一只脚已经踏进坟墓里的老头子，我想是时候退居二线、安度晚年了。第一，我已经决定捐出我一半的财产来成立帕克南基金会，用于帮助那些因战争或病痛而流离失所的孩子。第二，我，威廉姆·M·帕克南伯爵，正式宣布艾尔维斯·蔺为我的合法继承人，请在场诸位共同见证。”
    现场响起了一阵低语。裴去非转头去看蔺雅言，无意间捕捉到他脸上一闪而过的惊愕。这让裴去非意识到蔺雅言事前对帕克南今晚的发言并不知情。如果他知道自己将被公开指定为继承人而不仅仅是来参加一个生日晚宴，绝对不会贸然带着不明底细的陌生面孔出席。
    现在后悔也已经晚了。蔺雅言很快从裴去非略带笑意的表情里读到了他的想法，但他只是微微耸了耸肩，穿过人群走上前去给了威廉姆·帕克南一个结实的拥抱。
    威廉姆站偏了一些，将位置让给他。
    蔺雅言站定，首先露出一个从容的微笑。他的身材颀长，在高级西装的包裹下显得更为挺拔。远胜过所谓明星的英俊容貌在华丽的水晶吊灯与雕花的金色扶栏映衬下简直夺人心魄。
    如果他是个仗着自己有钱就为非作歹、拈花惹草的混蛋，又或者是个空有华丽外表却不学无术的草包，裴去非觉得自己心里还能更平衡些。但事实是，这位含着金钥匙出生的蔺少爷不但拥有和外表一样出众的聪慧头脑，性格也十分圆滑，完美得几乎找不出一点瑕疵。
    和这样的人做对手，真不知该庆幸还是该叹息。
    裴去非凝视着站在台阶之上的蔺雅言，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。
    蔺雅言举了举杯，开始致辞：“首先我要感谢我的爷爷多年来对我的疼爱与照顾。虽然我们没有血缘关系，但你给予我的温暖胜过这世上任何一个人。对我来说，你就是我最亲的家人。”
    “其次，我不得不承认，今晚的惊喜实在是太出乎我的意料了，以至于我为你准备的生日礼物看上去是那么微不足道。尽管如此，我仍希望你能接受它，因为这是我对你的一片心意。”
    “哦，当然，我亲爱的艾尔维斯，即使是当年那些你送给我的画得惨不忍睹的蜡笔画，我都好好地珍藏在衣柜里呢。”
    裴去非忍不住跟着其他宾客一起笑起来。他忽然很想看看年幼的蔺雅言是什么模样。这个念头一旦占据了他的脑海就再也挥之不去。他相信即使不是在这里，在蔺家的本宅某处也一定藏着无数本这位少爷的相册。
    想想一边翻着相册一边对着蔺雅言年幼时那些大哭的、流口水的、光屁股的照片品头论足的样子——那是多么惬意的一件事啊！
    蔺雅言忽然感到后背窜起一阵莫名的寒意。他挥了挥手，就见几个保镖抬着一个木头箱子放到楼梯前特意安置的矮桌上。
    虽然拍卖行的封条被撕掉了，但裴去非一眼就认出来这正是蔺雅言一路带来的那个箱子。
    在场的人都好奇地等待着答案揭晓。谁都知道威廉姆·帕克南的爱好是艺术品收藏与古董，能够得上格做他生日礼物的，必然是难得一见的珍品。
    西装革履的保镖在蔺雅言的授意下，一层一层缓缓打开严丝合缝的箱子，最后终于将里面的内容物小心地展示在众人眼前。
    人群里顿时发出一声惊呼：“金佛！”
    裴去非原本对那箱子里的东西并不感兴趣，但“金佛”这个字眼引起了他的注意。因为那展露出来的物体通体纯白，在灯光下莹润如水、流光溢彩，却是上好的羊脂玉料，和“金”字实在沾不上半毛钱关系。
    宾客里也有人同样觉得奇怪，只听先前喊出金佛的那个声音解释道：“虽然有些古怪，但拍卖行给出的资料上就是这个名称。事实上，这件拍品并不在拍卖清单上，是当天临时追加的。而且由于起价太高，拍卖行给出的资料又太少，几乎没有人对它感兴趣。只有帕克南伯爵家的小少爷跟另一个人一直在竞标。”
    “我听说这东西最后可是拍出了2亿美金的天价啊。”
    另一人压低了嗓音说道。这个数字立刻引来了一阵惊叹。
    “纨绔子弟，啧啧……”裴去非暗自摇头。他实在看不出那个被称作金佛的白色佛头到底哪里值2亿美金，但看威廉姆·帕克南那副欣喜的表情，也许他更在意的不是物件本身而是它的价格所产生的震撼力。
    话说回来，那可是2亿美金啊，2亿！他可真有点嫉妒这些有钱人了。
    “嘿！你在这儿呢。”
    辛西娅拨开人群走过来：“怎么样，是不是开始觉得无聊了？”
    裴去非笑笑，顺手从路过的服务生手中端过一杯酒递给她：“怎么会？”
    “这种老头子的聚会上可没有多少漂亮姑娘。我很好奇艾尔维斯为什么会带你来。”
    “很奇怪吗？”
    “当然。”辛西娅毫不犹豫地点头，直直地注视着他的眼睛。“像今天这样的私人场合，不带女伴反而带着生意伙伴来不是很奇怪吗？”
    “生意伙伴？”裴去非感到新奇似的重复了一遍，接着忍不住笑起来，“也许是因为我们是朋友所以才带我来呢？”
    “哦，拜托！我不了解你，但我还不了解艾尔维斯吗？他看着你的样子可不像是把你当朋友。”
    “你这么说可真伤人。”
    “反正你也没把他当朋友不是吗？你们俩看上去更像是竞争对手——”喝了一大口酒，辛西娅接着说道，“这才是我好奇的原因，他为什么会带你来？”
    “这个嘛……”裴去非摸了摸鼻子。
    “哦，我懂，这是你们男人之间的小秘密，对吗？”辛西娅知趣地岔开了话题，“说说你们是怎么认识的？”
    “没什么特别的，”裴去非含混地说，“就像你说的，我们是竞争对手。”
    “那你也一定是个非常特别的竞争对手。”她笑起来，“希望有一天，我也能变成对他来说是特别的人。”
    裴去非看着她爽朗笑容下微微的落寞，体贴地安慰道：“在我看来，你对他来说已经足够特别。”
    “是吗？”和一个陌生人谈论感情是危险的。辛西娅不置可否地偏了偏头，适时结束了这个由自己挑起的话题。
    “我猜，你并没有女朋友？”
    “为什么这么说？”
    裴去非配合地问，一边不着痕迹地注视着蔺雅言从楼梯上下来，开始与四周的人群交谈。
    “优秀的男士总是单身。更何况，你长得如此英俊，站在你身边得要有一颗足够坚强的心脏才行。”
    “原来如此，我还以为是因为我的心脏不够坚强呢。”
    辛西娅大笑起来。她是个迷人的女孩，不只脸蛋漂亮，性格也充满了亲和力。两个人相谈甚欢，裴去非已经把手环到了她的腰上，看上去就像是一对交往多年的情侣。
    “哈哈哈……真的吗？他就这么跳了？”
    “是啊，还大喊着‘世界和平’呢！”
    社交场上的老手永远不愁没有话题。裴去非夸张地说完一段趣事，顺势从路过的服务生手中换来一杯新酒递给辛西娅，抬眼时发现一个带着银边眼镜的男人正穿过人群走到蔺雅言身边，十分自然地伸出一条手臂环住他的腰，低头亲吻他的额角。
    他的动作熟稔又强硬，散发出强烈的占有欲。
    裴去非一下子捏紧了杯子。
    那个男人是谁？