冬日的严寒渐渐料峭起来，南宫卓大部分日子都冻得想称病不上朝，然而呼延弘总会把他从被窝里拎起来，每次上朝都冻得他打好几个寒颤。
    关于之前在水镜里见到过厉九霄的事情，他对谁也没有提过，这成了一个藏在他心里深处的黑暗的隐痛。他只知道呼延弘与厉九霄或许是有血脉关系，然而呼延弘目前却绝对不是目空无人的厉九霄的对手。
    他不想把这事告诉大将军，他再也不想看到呼延弘满身鲜血的模样，他永远记得在沼泽地里的那夜，他守在呼延弘身边，心冻成了冰块，绝望想象着西苍的未来将会如何。
    呼延弘这样的猛将，是西苍国不可或缺的存在，西苍国可以有很多他这样平淡治政的皇帝，然而真正能策马号令千里，震绝西苍国的男人，只有护国大将军。所以，呼延弘的命对于西苍国来说，比他珍贵多了。
    他日日都做着同一个恶梦，厉九霄在梦里对他狂笑，眼中倒映着血漫山河，焚尽万世的火焰。
    他每次在大殿批改奏折时都会错觉对方可怖的身影会突然出现在大殿的阴影里，或者会突然出现在他寝宫的罗帐里，这个男人让他真真正正的恐惧，他曾经忌惮过很多权势滔天的人，然而厉九霄的强大却超出他认知的范畴，他永远不知道对方能做到什么程度。
    “小卓卓，你很害怕吗？”那只小胖鸟经常停在他的肩膀上安慰他：“皇宫里这么多士兵，他们会保护你的呀。”
    然而南宫卓知道，数以千计的铁骑御林军恐怕也是流沙筑成的长城，根本无法抵御那个男人。他好像渐渐懂了，为什么南宫清要把厉九霄封印在西苍国深处。
    时间这样推移半月，南宫卓也认真批阅了半月的奏折，他开始渐渐忘记了厉九霄的威胁，等到梅花开的时候，他按捺不住想去京城里游逛，去花街喝几杯酒，便央求呼延弘让他出一趟宫。
    呼延弘看他近日很勤奋，考虑一下便同意了，派了一队骑都尉护送他出宫游玩。
    夜里绚丽灯笼在街道上交杂闪烁，南宫卓下了马车，小柳跟在他身边，两人都好久没出宫玩过，都到处乱看，觉得好玩好逛，四处吃喝，玩得不亦乐乎。
    当南宫卓玩得有些累了的时候，他刚想差人去附近街道找找喝酒的酒肆青楼，却一眼看见远处的街道间耸立着一方朱红的城郭，巨大灯笼悬挂在楼阁四角。
    “云烟楼？”他凝视着那楼阁上的招牌，纳闷道。
    “看起来是个很华丽的地方哪。”小柳兴奋道：“我们去那里看看吧？”
    “我替陛下先去安排。”一个骑都尉前身行了一礼，低声道，带着几个手下去了。
    当南宫卓乘在马车内，车辕滚过巨大的朱红拱桥时，他不禁为那栋楼的美艳壮丽而惊叹不已。
    那是一座几乎像是浮空在繁华烟火中的巨大楼阁，亭台翘檐铺陈着华丽琉璃瓦，闪烁着迷离光晕，半人高的彩色灯笼穿凿在夜空中浮动，无数鲜丽美艳的女子在楼阁间陪伴着达官贵人进出谈笑，乐舞之声缭绕不绝。
    “原来西苍还有这么漂亮的房子。”南宫卓赞叹道：“看来真要多出来见识见识。”
    “我先前也没见过呢。”小柳笑道：“兴许是最近新开的。咱们快去瞧瞧罢？”