听说戴将军为皇上选了一轮妃，心情格外之好。回府，兴致勃勃地抢了其夫人华祈的工作——弄了满满四筐桃子，差人送进了宫。
    坊间言道戴将军功力了得——传闻弄下那四筐桃子，将军不需木梯子。只要指握成爪，再轻飘飘地向树一拍，桃子便窣窣落尽。余下的事，就是由仆役在地上挑拣放筐了。
    ——
    ↑以上只是坊间传闻。
    ——
    坊间不曾传闻的，是将军不需木梯子，只要指握成爪轻飘飘地向树一拍——树便倒了。余下的事，就是由仆役在躺地上的桃树冠里寻找桃子。
    摘了四筐桃子。
    躺了四棵桃树。
    ——
    “将军~”将军夫人华祈风风火火地冲到后院，头发微微散乱——乱得恣意。“何事？”将军的音色不是平日里的轻佻，却很有几分温柔。
    “你把我的桃树毁了！”嗔怪而骄蛮。戴顾羽看着拣桃子的众人，眉眼不可知地弯了一分：“我的不是。夫人想要本将军怎么赔？”
    华祈狡黠的眸光一转，快快地掠过眉眼舒展的将军。
    又快快掠过院里躺满的桃树。忽的，她雀跃鼓掌：“是了！我倒真有一样东西想让将军【赔】的。”
    戴顾羽心思缓和，微笑道：“何物？”
    ——
    “妾身知道皇宫里有七里桃花，传闻其树与梧桐等高，花开一拳大小而不会凋零。只是无幸看到。”
    “将军既然毁了妾身四棵桃树，不应当还妾身四棵么？还要更美的，桃花更繁的。”华祈脸上一派天真，十指悄悄捏住衣角。她从来不在戴顾羽前自称“妾身”——她明了这个将军喜欢【她】任性“风流”。她肆无忌惮，甚至暗自窃喜地提出各种要求，是因为有把握戴顾羽不会拒绝——为【她】的“豪爽直利”。
    但这一次，她不笃信戴顾羽会答应。
    她知道旁人无知的——比如皇帝喜欢那七里桃花。比如护国将军和皇上之间。
    ——
    但那是【过往】，是【经年】了。不是么？
    “将军可答应妾身？”她只是还有不甘——不甘她一直以来注视着仰慕着的戴将军，曾与皇座上【可耻】的那个人有过一段。
    更不愿想——不甘承认——戴顾羽现在对她的温柔，不过是因为她的刻意，疑似【故人】。
    所以她乐意——她要看戴顾羽“选她”——纵然她没有把握。
    ——
    戴顾羽微愣，探究目光淡淡扫过一脸天真的女人。
    华祈心一紧。
    ——
    戴顾羽勾唇——是华祈最初钟情的弧度。
    “夫人有命，在下岂敢不从？”将军笑得轻佻，抬起华祈的下巴，在一派透着算计的天真的表情上，吻了一吻。
    戴顾羽吻得极小心，仿佛这是他的钟情。
    ——
    “将军是说笑罢”皇帝半倚着红木书案，单手支起脑袋。理得端正的冕旒垂在眼前，打在额上。雍容富贵的流光闪烁，像流泻的晶丝。只是触目有些刺眼的生硬微凉。
    皇帝的右手执批未落，案上摊开一纸文书。左手边，一卷卷批阅过的册简码得整齐。只看端正摆放的样子，便不会有人质疑朱批落在其上的字迹，是何等郑重挺秀。
    “请皇上赐末将皇宫七里桃林里的桃花树。”
    戴顾羽跪在书案边，与尘曲只隔了一方红木案。语气不算欢喜，也不及冷淡。其实他不需跪的如此近前——除了他，也从没旁人这样近前。
    是远征汾闼回来后惯用的平静。似几天前，他不曾有那瞬被尘曲看得真切的，欢喜。
    ——
    “你要桃花做什么？”戴顾羽本来最明了他喜欢那片桃花，钟爱。
    戴顾羽抬头，温柔地微笑——是他回来后第一次笑——或者他一直都是会笑的，只是无干的【旁人】不会看见，只是有人不曾看见——便笃信他不曾笑过。
    从前的尘曲，也很少看见他温柔至此的笑容。
    ——
    “华祈想要。”戴顾羽笑得宠溺。
    为何而笑？他自己都无从明白。或者只是想看眼前人所谓的清逸风骨不再洒脱，看这个帝王所谓的逍遥，不逍遥。
    ——
    尘曲慢条斯理弹弹明黄衣上不存在的尘埃，清逸风骨，五指洒脱地拂过冕旒——仿似要挽起，却只擦过了流珠的边角。
    他掷笔，逍遥颔首。
    “那不是朕的桃花，是旁人的。”皇帝起身，习惯地执起手旁桃花箫。
    原是前些天落在桃花妖的地方，错忘了。
    ——
    “青然的桃花没有桃子。”尘曲突兀地开口，突兀得急促。
    戴顾羽笑意依然，“末将只知道华祈想要。”
    尘曲颔首。唇畔牵出线弧度，他坐回案后。“若朕不许呢？”
    “皇上圣明。末将征战沙场，数博生死以保玄泠安稳，想来陛下是不会吝啬几棵桃花的。”
    不过几棵桃花，几棵他尘曲七里桃花里的桃花树。几棵桃花妖照料着，浇了千年的水，捉了千年的花虫的桃花树。
    ——
    “朕如何不许？”尘曲照旧笑着，一如他持箫，一如他吃桃子。
    “朕会为将军讨来的。”
    ——
    戴顾羽离开了。
    尘曲坐直的身子微微放松，身后轮廓弯出疲惫的弧度。他抬眼，案上竹策搁置整齐。翻开，便是潇洒而用心的手笔。他一字一字写上去的。
    满朝朝臣都知晓他从不正经。
    有几人看见当今玄泠的繁华太平，更甚前朝？
    ——
    尘曲，除了玄泠安稳，我什么都给你。
    ——
    他知道玄泠之于戴顾羽，之于护国将军，是最重要的。所以他当一个皇帝——一个好的帝王。尽力护玄泠太平，守江山安稳。
    人前仍是闲人模样——闲得固执。
    ——
    笔落在摊开的纸上，晕开一片正红。
    尘曲抽出笔压着的纸，字迹已经难以辨认。索性揉作一团，扔在了地上。起身，他再仔细地对齐案上竹策和奏折边角，走出御书房。
    他要去找青然。戴顾羽想要的，是桃花妖的桃花。
    只是戴顾羽要。
    ——
    被扔在地上的纸皱作一团，几乎窥不清笔墨——抑或，是有人不想再看。
    若没了晕散的红色笔墨，再把纸铺展开压平褶皱，便可以看清上面字迹的笔锋苍劲有力。
    ——
    “近来疆域西皖动乱。倾王私纳兵马，举止狂妄失礼，以至着正黄衣袍。
    如何应付，遣使咄责，抑或召倾王爷入京……皇上当早做定夺。”