媚香阁的业绩蒸蒸日上，说是日进斗金，财源滚滚也不为过，沈奕每天最快乐的事，就是关在账房里核算当天的营业额，幻想自己数钱数到手抽筋的场景，看见自己每天的收益跟坐火箭似的，翻着翻地不断往上涨，沈奕乐得见牙不见眼的，简直开心死了。
    但是，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。
    与此同时，沈奕开挖水渠的计划遭到了前所未有的挑战，榜文贴出去那么久了，始终静悄悄的，别说动静了，连个上门询问有关事宜的人都没有。沈奕万分疑惑。按理说，他开出的条件足够优渥，每日五十文钱，统一安排两顿饭食，还能保证每天都吃得上肉。富裕人家请帮工，待遇也不过如此，怎么就吸引不了向州城的青壮年劳动力呢？
    沈奕百思不得其解，作为向州城知府的吴凌也很是尴尬，他是知道内情的，总不能说，是因为向州城的老百姓们心有顾虑，怕沈奕说话不作数，所以反响平平，这话直说未免也太伤长官面子了，说不得。
    其实也能理解，毕竟沈奕是新来的，向州城的百姓们都不知道他的底细，辛辛苦苦工作完之后，沈奕要是出尔反尔，说话不作数，他们也无可奈何，一般平民百姓们是最会规避风险的，慎重考虑之后，向州城的老百姓们选择了最保险的那个办法，就是视而不见，不作搭理。因此，沈奕开挖水渠的计划就这么无辜搁浅了。
    这样下去怎么行？会耽误自己其它诸事的工作进程。沈奕急了，病急乱投医，慌忙请了吴凌来商量对策，吴凌没办法，只能将其中的内情一五一十地向沈奕分析了个明白。
    沈奕这才恍然大悟，原来自己这是缺乏威信，当务之急，首当其冲的应该是建立他沈大人的威严来，让整个向州城的老百姓都知道，他沈奕可是一个唾沫一个钉，一言九鼎的。
    “吴大人的意思是，百姓们怕沈某言而无信，所以才会对开挖水渠这一工作消极应付吗？”
    “正是如此。”吴凌额头上冷汗都下来了，这些天里，他也做了不少工作，包括亲自去各个乡里面做动员，奈何人家就是不买账，走之前明明说得好好的，一定按时出工出力，可真到了上报的那一天，又互相推诿，一个个都不来，吴凌这几天也是头疼得紧。
    “这事儿说来也简单。”弄清楚了原因，接下来就好办了，沈奕可不是在说大话，他是真的有办法，不就是怕自己出尔反尔吗？那只要树立自己的威信就好，其它的，自然不是问题。
    “沈大人有何良策？请赐教。”
    沈奕笑了笑，不做解释，只是吩咐惊蛰去向州城的城门外放一根3丈长的木头，重点提醒惊蛰一点，千万别忘了派人并到处宣言，不管男女老幼，只要有人能把这跟木头从城门外搬到知府大人的衙门口，就可以得到十金的赏赐，真金白银，当即兑现，童叟无欺。
    “沈大人这是何意？”
    吴凌不解其意，惊蛰也是一头雾水：“沈三公子，这样真的有用吗？”
    “试试看不就知道了。”