在浮生的强烈要求下，沈奕换了身稍显正式的衣服之后，才跑去见吴凌。
    吴凌本来还在大厅里坐着，一见沈奕出来，马上跟见了猫的老鼠一般，瞬间从椅子上弹起来，恭恭敬敬地行礼道：“下官参见沈大人。”
    “吴大人不用多礼。”沈奕笑容满面，径直走到上位坐下，吩咐浮生看茶：“不知吴大人登门拜访，所为何事啊？”
    吴凌一听这话就浑身直冒冷汗。看样子，沈奕是打定主意装糊涂了，就不知沈奕是心胸宽广，不放在心上，还是心思深沉，准备秋后算账，若是后者，吴凌几乎可以预见，自己未来的仕途该有多么坎坷。
    “沈大人，昨儿的事乃是一场误会，大水冲了龙王庙，家奴不知沈大人远来到此，有眼无珠，言辞无状冒犯了大人，沈大人您大人有大量，还请不要见怪。”
    “吴大人这话可就见外了。”做人不就是装嘛，沈奕也会啊：“既然都是误会一场，沈某自不会放在心上，只是不明白，赵公子究竟犯了什么错，会被府上家丁们毒打至此？”
    吴凌可不敢直接拂了沈奕的面子，想了好半天组织语言，这才开口解释道：“沈大人有所不知，这事儿说来话长，赵鼎乃向州城内的农户，家中并无父母，世代务农，妻子是童养媳，年长他三岁。”
    “这很好啊。”童养媳沈奕之前只是听闻，这还是第一次得见，有些新奇，但却不以为意：“俗话说，女大三，抱金砖，赵公子也是个有福气的。”
    “可惜，坏就坏在赵鼎的媳妇儿，赵李氏身上。”
    沈奕来了兴趣，他最喜欢听八卦了，应和一声，示意吴凌继续说。
    “其实赵鼎也算是个可怜人，自幼父母双亡，虽然早早娶了妻，但赵李氏奸懒馋滑，娘家又尽是些好吃懒做的糟心亲戚，整日上门来打秋风，若是丰年，勒紧裤腰带也就凑合着过了，赵鼎的日子还不至于这么难熬。可是今年的情况沈大人也知道，向州城突降暴雨，累月不绝，导致漳河水泛滥成灾，农田房屋大片被毁，粮食颗粒无收，赵李氏衣来伸手饭来张口惯了，也不愿意跟赵鼎共度难关，反而选择了来钱最快的方法，将一双儿女发卖到了我们吴家。沈大人，不是下官不近人情，这卖身契都已经签了，白纸黑字的，哪能出尔反尔？况且，赵鼎抢了一双儿女拒不交还也就罢了，还打伤了我家中的仆从……”
    这可不是普通的八卦，亲耳听到一个这么沉痛的故事，又发生在自己身边，沈奕不由得收起之前玩笑的心思，认真思考起来。
    “父子亲情，血浓于水，赵公子挂念儿女，行事稍有偏颇，也是情有可原吧……”
    “沈大人，话也不能这么说。”对于向州城的情况，吴凌有自己的一番见解。“穷山恶水多刁民，向州城乃四战之地，民风剽悍，教化不易。白纸黑字签订的契约，竟然无人遵从，说作废就作废，日后，恐怕更无人把卖身契当一回事儿，今日卖身，明日偷跑，主家作何感想？长之以往，大人又将如何治理向州城？万望沈大人三思。”
    沈奕叹了口气：“沈某也知道此风不可长，可是推己及人，难免不生恻隐之心。都说骨肉之爱，人心所同，若不是真到了走投无路之际，想来也没有谁愿意卖儿卖女，骨肉分离。吴大人何不成人之美，就当是积德行善，日后也定能福荫子孙。”
    话都说到这份上了，吴凌还能怎么办呢？不得罪沈奕才是重点，损失一点钱财，根本无关痛痒。“沈大人爱民如子，倒叫下官惭愧不已。”
    沈奕轻笑，他可没那么高的觉悟：“吴大人过奖了。只是沈某看人一向很准，不如我们打个赌，不出十年，赵公子定能出人头地，吴大人现在卖他一个人情，绝对是千值万值。”
    听沈奕说得这么肯定，吴凌也有些心动，他很明白，沈三公子可是申王殿下府上的谋士，这世道想要做官不就是靠人举荐吗？像他自己，就是个很典型的例子。赵鼎既然得了沈三公子的青眼，日后定然前途无量。“沈大人所言极是，下官明白了。”
    跟聪明人说话就是省事，沈奕点点头，表态：“吴大人不用担心，既然沈某受命管理向州城，自然不会放任百姓们受苦，今晚沈某便修书一封，上启申王殿下，减免向州城的赋税。”
    这么大手笔，吴凌目瞪口呆，生怕自己听错了。