门外响起敲门声，“老爷，总兵大人求见。”
    “老夫见你不是还要提前递帖子吧？哈哈哈---”这么说着一个上了年纪的老头晃着脑袋进来。
    “到了递帖子的时候自然不会少你的。蒋总兵”徐阶冷脸应答，起身把蒋总兵让进屋内，亲手递上茶。
    “哎呀，徐首辅还是那个模样，啧。”蒋总兵目光炯炯，像是审查一个后辈更像是细察一位老友。
    “蒋总兵贵人多忘事，徐某不过三八年华。”徐阶嘴角扬起。
    “哦？怪我怪我！”蒋总兵拍着脑袋，“愣把个小子看成了大明首辅。”
    “蒋总兵，南方的事你不管，反倒我这里来闹什么。”徐阶和他平座。
    蒋总兵摘下帽子，呼了口气：“这次倒是老夫我来求你了。”
    徐阶喝茶的动作定住，只顾吹凉。
    见徐阶不说话，蒋总兵轻声开口：“放他一条生路，可好？”
    徐阶手上一晃，溢了茶。
    “热茶烫口，蒋总兵。”徐阶笑道。
    蒋总兵伸了伸身子，落了挺直的肩背，声音里难掩悔悟：“他是你扶上来的，当初你如何求的我？”
    徐阶失笑：“我何时求过蒋总兵。”
    “你别给老夫打哑呼！”蒋总兵易怒，“璁儿当初是什么身份，又和帝位有多远你不是不清楚！你在老夫府中是如何发的誓！老夫看重你徐阶！为了将你留在朝中任职，出兵镇压先皇、先嗣！你现在在跟老夫玩闹吗！”
    徐阶饮了茶，抬眼也不是蒋总兵十年前认识的那个叫徐阶的书生：“蒋总兵的恩情，我徐阶没齿难忘。我也会遵守约定，做名留青史的首辅，守护大明皇帝。”
    “那个张居正是怎么回事！”蒋总兵收敛了怒气，“老夫听说了你和槿言的事，你别说你培养了下一个代替你的大明首辅，自己比老夫都要提前告老还乡！”
    徐阶扶着脑袋呵呵笑起来，“蒋总兵，真是快言快语，和当初一样。”
    蒋总兵吹着胡子等徐阶给他一个合理的解释。
    “张居正的来头恕徐阶无能，我并不知道。是皇上。。。”徐阶顿了顿，“是皇上亲自提拔上去的。”
    “他是皇上的人？！”蒋总兵一个吃惊，随即否定道：“不可能！皇上哪有那么多心思！放着好好的皇帝不做，跑出去什么微服私访！不是让人当活靶子打吗！”
    徐阶垂下眼睛，手上的扳指被他摩挲得发亮，“恕微臣看不清皇上的心思。”
    蒋总兵的眼神犀利，说话也不留情面：“你可以和任何一个男人闹出了天，老夫都不会管。可你当初发誓要守护大明皇帝，你莫要食言！”
    “我徐阶何时让他受过一点苦！”徐阶被激怒。
    “现在皇上在哪！皇上和一个叫张居正的人往南方不知道的什么地方受什么罪！你呢！挖空了心思都在准备和槿言成亲的事！”
    “蒋总兵！”徐阶站起来怒吼，忽然又一屁股坐了下去，眼神恍惚：“。。。”
    “你跟老夫嚷嚷也不管用！”蒋总兵接着道：“是你拦下了保护皇上的锦衣卫！你别以为我不知道！老夫只要大明平安无事！你现在立刻出发完好的将皇上给我送回宫里来！”
    徐阶失笑：“皇上怎么会听我的。”
    蒋总兵站起身，朝门口走去：“他几乎是史上做懦弱的帝王了。”
    说罢踏出门槛，大步离开。
    。。。
    子夜午时，徐阶捧着兵书，目光却没注视在文字上。
    “主人，”一名黑衣人忽然出现。
    徐阶回了神，看清了堂下跪着的人，淡淡开口：“说。”
    “果然不出主人所料，张居正传回来的皇上所经的路线，是假的。皇上根本没出现在那条路上的任何一个客栈。”
    徐阶闭上眼睛，深深的放松了全身。