“学院有异类。”
    约瑟芬霍地一惊，整个人在椅子上狠狠地晃了晃，“你的意思是…”
    男人的头发垂在肩窝，被灰色的软带绑成一束。双手紧紧叠在胸前，眉间严肃深沉，双眼极富神采。“我的意思是，他不是人类。”
    约瑟芬站了起来，走到男人身边，水晶球拓出他的半张脸，金蓝色的眼眸因焦虑拧成一条缝，忐忑地问道：“杰克，他是什么时候混进学院里的？”
    这个被叫做杰克的男人默默闭眼，双手悬停在水晶球上，嘴里咕咕地念起什么。没过一会儿，他停止念叨，缓缓地答：“已经有一段时间了，我占不出他的样貌。”
    众所周知，吸血鬼根本无法在里兰耀眼刺目的阳光下出没，更不可能只身潜入西尔维亚学院而不被其他人发觉。
    约瑟芬露出一个困扰的神情，这意味着，他为了避免学院出现混乱，在被联盟问责前，必须找到一个合理的解释。
    空气洋溢一阵清香，卡桑德拉闲适地伸了个懒腰，扭头望向窗户外，好似桔梗花已经开了。
    文森特一句身体抱恙，已经将近有七八天没露脸。她和丹尼尔自娱自乐，躲在中室里，偶尔调兑一两瓶颜色诡怪的药剂，偶尔拉开黑帘子，把乱七八糟的房间整理干净。
    “你说，文森特老师该不会，就这么消失了吧？”
    丹尼尔闷顿几秒，笑了起来：“要是连他都不愿意教我们，那我们还真的只能自力更生了。”
    卡桑德拉叹了一口气，“我只是怕，仿真训练的时候，我们两个会很危险。”
    丹尼尔不知道，吸血鬼是多么凶残可怕的物种。她用尽她惨厉的童年，才得出这样刻骨铭心的结论。
    他们快得只要一下，一下就能轻巧地了结一个活生生的人。
    她曾经亲眼看见过，屋塔铁门的另一边，一个荒僻冷寂的傍晚，夕阳刚刚落下。空气已经凉了，她缩在枯草里，没有光，没有一丝声响。
    那个人大概是个醉汉，拎着个空瓶子懒懒散散地走了一路。周围静悄悄地，一个人都没有，他哼哼几句，叽里呱啦地嚷骂起来。卡桑德拉听不明白他骂的什么，只清楚地看见，一道黑色的影子“唰”地不知道从哪里窜出来，粗壮的手臂勒住醉汉的肩膀，“咔”地一声，就把他的头和身子拧成两半。
    醉汉的头沿着土坡，一路滚了下去。鲜血“咕噜咕噜”地往外冒，吸血鬼弯下身，趴在地上，忘情地吮吸起来。
    等吸血鬼心满意足地直起身子，天已经全黑了。卡桑德拉胆颤地躲在塔屋里，脸早就煞白。
    这些她当然不可能和丹尼尔说，他们成长的环境天差地别，丹尼尔根本无法理解她说的恐怖和凶残是什么模样。
    “如果仅靠现在学的这些，我担心到时候真的遇上吸血鬼，我们会难以逃脱。”
    丹尼尔似乎一点儿都不忧烦，“露易丝说，仿真训练都是成群结队的，只要我们不和其他人分开，就不会遇到危险。”
    是吗？是这样啊。
    奥兰多在图书馆里的神情，看起来完全不像丹尼尔说的这么简单。
    既然丹尼尔都觉得没有问题，那她再继续担心着，只会显得自己胆小懦弱吧？
    可她本来就是胆小懦弱的。
    卡桑德拉不愿意承认，但这就是事实。她在灰色地带成长的十几年，烙下最深的，就是躲和跑。因为胆小，所以不停地躲。因为懦弱，所以从不反抗。
    她唯一鼓起勇气做的，就是一个人跑进森林里，望着里面的风景，静静地发会儿呆。
    露易丝过来的时候，卡桑德拉正和丹尼尔刚关上门。小丫头神秘兮兮地瞟了丹尼尔一眼，娇吟吟地说：“哥哥，记不记得今天答应露易丝要去哪儿？”
    原本沉静稳重的丹尼尔忽然透出一阵慌张，急切地回答：“知道了，知道了。”
    卡桑德拉没问，摇着手送两人离开。
    她是个言而有信的人，既然答应照顾奥兰多，就多少得有些诚意。于是，她绕了一圈，特意跑去餐廊，替他捎了一份青椒猪血。
    她尝过这味道，青椒辣得呛人，猪血又一股腥味儿，怎么都不合她的口味。她甚至觉得，奥兰多会喜欢这道菜，简直不可思议。
    他还有自己独特的吃法，捡出青椒，堆在一边，只把里面的猪血给吃了。
    一想到那股又腥又辣的味儿，卡桑德拉在一旁看着，都狠狠咽了几口口水。
    “伤口好些了吧？”
    “嗯。”奥兰多把剩下的青椒全都裹起来扔了，倒在软长椅上，惬意地闭起眼睛。
    “其实，如果找戴安娜不切实际，我们可以去找时间之手乔·布、布…”她嗝了好一会儿，愣是想不起那串名字。
    奥兰多开口，轻轻地说：“乔·布洛菲尔德。”
    “对对！”卡桑德拉羞愧地点点头，“乔·布洛菲尔德，拜托他让时间流转，让你重新回到受伤那天，就可以避免现在的局面了。这样，你也不用继续忍受痛苦。”
    奥兰多没搭理她，闭着眼睛默默躺着。
    卡桑德拉看他不想说话，只好恹恹地转过来，望着房间。
    其实照顾奥兰多并不麻烦，他这儿虽然比她住的地方大，可东西少，又很整洁，基本不需要特意收拾。什么床铺、被子、杯子，他几乎都不碰，她每天除了给他带青椒猪血，也就没什么其他事了。
    卡桑德拉坐在软长椅上，挪了挪屁股，等奥兰多一睡着，她就走。
    咦？她眼尖，一向干净的软椅上，竟然有处地方闪闪发光。她小心翼翼地站起来，轻手轻脚地挨过去，那闪闪发光的东西，居然是条项链！
    这可不得了，对奥兰多来说，会在住的地方摆藏这样一条项链，如果不是意义重大，他根本不会这么做。而且，项链这种东西，一般就只有女孩子才会佩戴吧？
    她明目张胆地看向奥兰多，那张精致俊朗的脸，睡得安详。
    她就看一眼。
    卡桑德拉心虚地想，一双手早就伸到长椅脚，抓住了那条闪闪发光的项链。
    “！”
    一霎那，在她的肌肤触碰项链的一霎那，卡桑德拉的灵魂仿佛析了出来，浮在半空中。她的身体留在原地，画面就静止在指尖刚摸到项链那一刻。只有她，不，只有她的灵魂，是鲜活的。
    “你们好，我叫埃德蒙·格莱斯顿。”
    少年翩翩有礼地摘下毡帽，拂在腰后，对着面前的两个少女欠身。
    “我是乔安娜。”少女一身紫装，脸上溢出温暖，一双小手羞答答地别在背后，正腼腆地笑。另一个，可就不那么讨人喜欢。摆出一张闷沉沉的脸，像故意给埃德蒙看似的，十分不乐意地说：“凯瑟琳。”
    “凯瑟琳！怎么这么没礼貌，埃德蒙可是乔安娜的未婚夫。”
    凯瑟琳被训了一句，恼恨地低下头，“我不舒服，我先走了。”
    凯瑟琳像避开两人似的，迈着细碎的步子躲出大堂。乔安娜摇头，好心好意地替自己的妹妹解释：“凯瑟琳一直都是这个模样，怕生，不喜欢和人打交道。”
    埃德蒙追着她离开的方向看了一会，一抹笑在他脸上淡开。
    男人总是喜欢追逐得不到的东西，比起温柔顺从的乔安娜，凯瑟琳·布鲁斯特对埃德蒙更具吸引力。
    从大堂到侧廊，从中庭到森林，他的目光总是跟在她身上。三个人长到青春年少，那些懵懂的感情，从最初的吸引，变成了喜欢。
    凯瑟琳对埃德蒙，还是一如既往的讨厌。他和乔安娜，从布鲁斯特花园到西尔维亚学院，只要乔安娜出现过的地方，就能发现他的身影。埃德蒙就像一只恼人的蚊虫，让凯瑟琳咬牙切齿，恨不得一巴掌拍死，把它摁到鞋跟下，再重重地踩上几脚。
    森林的阳光滤在埃德蒙身上，他的声音淡淡地，望着树干上的凯瑟琳直勾勾地问：“为什么？”
    “你不该来。”
    “你就那么讨厌我吗？”
    凯瑟琳扭过头，瞅着他，眼里溜出一丝落寞，冷笑着：“我讨厌和姐姐有关的一切，包括她的未婚夫。”
    有些东西一旦到达一种极致，就会往相反的方向变化。如同凯瑟琳对埃德蒙的讨厌，在蔓延到顶峰后，反而开始往她最不愿意看到的方向发展。
    她说过，她讨厌他，却开始不习惯他不在眼前出现；她不想看到他，可当他的身影真的消失，她又好奇得不得了。
    也许是叛逆，也许凯瑟琳心中早就埋下了一颗邪恶的种子，在对埃德蒙的感情越来越清晰后，这颗种子开始萌芽，开始浇灌罪恶。
    对于乔安娜，她一味地退让，她的优秀早就盖过她所有的光芒。乔安娜是布鲁斯特家族的骄傲，学院引以为豪的治愈者，而她，只是活在她阴影里的，徒有名号的妹妹而已。
    她想抢，把埃德蒙从乔安娜身边抢走，就像她抢走她的本该美好充实的童年一样。她知道她在乎他，喜欢他。所以她才想利用他，夺回她本该拥有的一切。
    在凯瑟琳的剧本中，乔安娜看着她和埃德蒙在一起，本该伤心欲绝，再痛苦地放手。然后她再抛下他，让他重新回到乔安娜身边。让两个人的感情间隙里，永远都有她的名字，让这看似天造地设的一对，一生都无法幸福。
    可这只是她一个人的剧本，当她爱上埃德蒙的时候，当乔安娜主动退出的时候，当埃德蒙真的向她求婚的时候。她悔恨得像个做错事的孩子，孤独地忍受着所有的罪责，冷笑着聆听世人的谩骂。
    他是缔造者，她是契约者，他们身上担负了太多的责任。而她恐惧且越来越憎恨这些所谓的责任。凯瑟琳想逃，到一个没人认识他们的地方，安静度过余生。
    隐姓埋名，换来的并不是宁静惬意的生活。凯瑟琳忘了，追着他们的，除了联盟，还有莱昂的吸血鬼们。
    当太阳在灰色地带落下，埃德蒙和她踏进早就设好的圈套里。她的愿想一瞬间支离破碎。
    她害得他皮开肉绽，再无生还的可能。而她被囚在油绿的水池中，满心绝望。
    果然啊，这段感情无法得到宽恕。
    “我不甘心！我不甘心！我要让他活着，我会和他继续在一起的。”
    凯瑟琳不想失去好不容易得到的幸福，他抚平她心里荒芜的伤痕，他给了她爱和温暖。她无法就这么忍受他离开，忍受这短暂凄凉的相守。
    “贝思柯德，你欠我的，我不再追究。可你答应我的，绝不能食言。”
    燃起的火焰，照出她苍白的脸，枯木上开出红艳的花。她的手和脚背磨出一道道伤口。昏暗中，猛地抖出一阵黑烟，漂浮在油绿的水面上，跨过枯木枝，萦成一滩，她哑着声音，心甘情愿地点头。
    “我要找到他，我要让他活过来。”
    “无论付出任何代价。”
    “我知道你们可以。”
    “我只求罪恶的欲望燃烧殆尽，与光明一同葬身墓中。”
    囚笼里，只剩无声，凯瑟琳沾着泪的脸，被轻盈地抚摸。黑烟兴奋地遁入水里，再沸腾着熏成一阵白雾，乍地围在凯瑟琳面前，变回原来的颜色，“契约成立。”