少年的五官近看透出一股冷然，他的眸子衬在阳光下，是种极不自然的金色。不温暖、不耀眼，甚至有些冷凉。神秘幽沉的气息扑过来，卡桑德拉草率地断定，他一定是个藏了故事的人。这清瘦的身体，也许还沾过灰色地带的几抹哀怨。
    “你这像要把人看穿的眼神可真吓人。”
    卡桑德拉蓦然，别断两人交织的视线，暗戳戳地想：难道她刚才看他的模样真的那么可怕？
    “是吗？”她忸怩地挤出一句话。
    “不是吗？”
    少年依旧倚在树旁，话音轻飘飘的，“所以，你真的迷路了？”
    她支支吾吾地，双手缠在胸前，“其实，我只是……”她只是一不小心溜错了方向，这里的青树都长得一个样，走过的、没走过的，在她看来几乎没有区别。她又不甘心，恹恹地说自己迷了路。
    “我只是……”
    少年一声嬉笑，挺起腰身，伸直手臂，指向她右方的小径，“沿着这条路一直走。”
    卡桑德拉还没放弃挣扎，小声地嘟哝：“我能找到的。”
    “噢？”
    她连连摇头，闷闷地站在原地。低沉的声音拂向心口，她隐隐觉得熟悉，是不是自己以前在什么地方，也听别人说过这样的话？
    不不不，怎么可能呢，怎么会有人给她指路呢。她一直龟缩在灰色地带，天亮时，搓衣做饭拖地洗碗；天黑了，就躲进地下的草铺上，蜷着身体睡一夜。平时也不跟什么人来往，偶尔添补要用的食材，市集里也都是那些熟悉的面孔。
    一定是她想多了，因为之前脑海里冒出的诡异声音，变得一惊一乍，极度敏感。
    少年杵着下巴，悄无声息地走到她面前，“你这反应可真有趣。”
    “是吗？”她倔强地回嘴。
    “不是吗？”
    她心虚地后退几步，被他“哦”了一声，底气全无。
    卡桑德拉不知道自己是不是真的对那张无可挑剔的脸没有抵抗力，他说一句，她就想着要回一句。以往沉默了事的个性到他面前，通通都不管用了。他就是能挑着她不服气的地方，挤出她的话。
    “这个森林里有过一个凄凉的爱情故事”，他背向她，手垂在腰际，缓缓地走，站在漏下的阳光里，“你听过吗？”
    她当即否认，她才第一次来，怎么可能知道什么爱情故事。而且，她貌似一开始，只想去找艾米瑞达吧？
    “只有有心事的人，才会喜欢来这里。”
    “这里留下的故事，都是些见不得人的创痕，是被抹去的记忆，被掩藏的秘密。”
    “连植语者都读不出来。”
    “也许在世人眼里，爱上姐姐的未婚夫，真的无法被容忍和接纳。不过有些事，总有例外。就比如，我在这里遇见了你，卡桑德拉。”
    “卡桑德拉？”艾米瑞达指尖的藤条顽劣地攀上她的手背，细挑的食指轻戳她的腕关节，“你怎么在发呆？”
    卡桑德拉困顿地抬起头，莫尔长厅里坐齐了人，约瑟芬还是站在之前的位置，扯着嗓门正说着什么。她怎么会在这里？
    卡桑德拉恍恍惚惚地转向艾米瑞达，噢，昨天少年说了些隐秘晦涩的话，她琢磨不透其中的意义。她半懂不懂地问他，他却只会摇头，踱在斑驳的光束中，悠悠走了。这种迷糊不清的感觉，让她焦虑难安。
    她留在原地想了好一会儿，猛一跺脚，终于想起自己最初过来的目的。费力折腾了好久，才瞅见躲在森林某处的木屋。
    少年的话让她在意的不得了，他口中的未婚夫，也许真和她脑海中女人的声音有什么关系。被艾米瑞达拉着在林子里转了一圈，她终于还是忍不住了。
    “你真的没听过什么未婚夫的故事吗？”
    艾米瑞达皱起眉头，小声地回她：“除了历任植语者的经历还完好无缺地保留在这里，真的没有任何有关未婚夫的故事。卡桑德拉，你怎么了？昨天开始，就一直问这个？”
    “我只是好奇。”
    “好奇？”艾米瑞达更不明白了，“你这哪是好奇，都痴迷了。明明约好了一起来长厅，从刚刚约瑟芬校长宣布训练计划时，你就没在好好听。”
    卡桑德拉挠头，一只手抓着裙角，“嗯。”
    她紧张，她对艾米尼达说了谎。却不明白自己为什么要把在森林里遇见少年的事情对她隐瞒。他的眉眼，他的语句，那种被强烈吸引的感觉，一瞬间浮上心口，逼她紧紧护着衣领。
    卡桑德拉不甘心，他怎么会知道她的名字，他又叫什么，那个故事的主人公都是谁？故事的结局又如何？许多个问题爬上她的额头，她执拗地仰，耳边略过约瑟芬忽而高昂忽而低沉的声音。她开始在人群里搜索，少年灰色的头发，金色的眼眸。
    “既然各位对之后的训练都已经了解，我只希望能力展示当天，你们都能有精彩的表现。”约瑟芬白金色的长袍拖了四五步，他走近人群挥挥手，人群霍地竖起，甩出几声鼓掌声，在偌大的长厅里缓缓漫开。
    卡桑德拉慌张地移转目光，一个、两个、三个，人群里少年清瘦的身影一闪而过。是他，就是他！
    “卡桑德拉？”艾米瑞达惶惶地揪住她的衣袖，俏丽的面容露出一丝惊恐，“卡桑德拉！”
    那一刻，她如同被吸引，追着那抹清瘦的身影一动不动。她看不见已经四漫的人群，更看不见走到跟前的布莱尔。
    “啪”地，卡桑德拉猛地往后趔趄，被尖锐的责怪声吓得清醒过来：“你不看路吗？！”
    布莱尔腻烦地转过头来看着她，傲慢地厉斥：“竟敢撞我？”
    “不、不是，我……”卡桑德拉视线里的那抹灰色隐没，猛地一看，眼前是她最恐惧的红。布莱尔刻意流露嫌憎，不快不慢地嗤一声，“不是？”
    恼怒铺满布莱尔的眉头，她一脸愠色，睨着这个毫不起眼的下等平民，“冲撞了别人，连赔礼道歉这样基本的礼仪都不会，不是缺乏教养，又是什么呢？”
    布兰登一看不是别人，正是他昨天戏弄过的卡桑德拉，霎地流出鄙恶的神情，插嘴说：“果然是从灰色地带来的。”
    卡桑德拉的手心捏了一把汗，怯生生地后退，再也不敢吭声。她开始懊悔，自己怎么会一时迷了心窍，偏偏冒犯了布莱尔和布兰登，
    “晦气，真晦气。”
    布莱尔双手摆在胸前，一双眼直勾勾地盯着卡桑德拉。卡桑德拉一阵惴栗，恐慌地低下头，畏手畏脚地又退了一步。“对不起，我失礼了。”
    布莱尔刚张口，还想再说点什么，就看到本一脸英气地走到面前，挺着眉毛抢先说道：“我的朋友已经道了歉，请不要再责难她了。”
    “西尔维亚学院从来不缺没教养的异能者。”
    “西尔维亚却一直有心胸宽阔的贵族。”
    两个人一来一往，布莱尔被噎得说不出话，只能瞅向卡桑德拉，教训似的说：“以后走路，要记得睁开眼睛看。”
    卡桑德拉昏昏地点头，她两次被布莱尔刁难，本两次帮她解围。而她最怕的，就是亏欠人情。
    “没事了”，本拍着她的肩，敦厚地安慰道：“谁都会有分神的时候。”
    她苦笑，“所以刚才，我的的确确是朝布莱尔撞过去了吧？”
    “在西尔维亚学院，你不需要觉得有负担。我在这里，艾伦和艾米瑞达也在这里。”
    卡桑德拉忽然觉得自己是个累赘，自从认识了艾米瑞达和本后，只会给他们带来麻烦。好像到现在为止，她除了躲在他们的安慰声中，什么也不能做。
    “我不回嘴，不说话，他们出过气，就不会再盯着不放了。”
    “你啊，你就是平时温温吞吞的，有事总忍着不说，才会这样。”
    “我只是觉得……”
    “觉得你可以挺过去？还是觉得不需要被人保护？”本无奈地叹气，“卡桑德拉，你是个女孩子，需要保护是很正常的。”
    卡桑德拉呆滞地摇头，“总不能一直给你和艾米瑞达他们添麻烦。”
    “不麻烦！”本斩钉截铁地，“我从来不觉得这是麻烦，相反的，其实我对你还有种本能的保护欲。”
    卡桑德拉疑惑，不明白这句话里的意思，“保护欲？”
    “大概是因为你和艾米瑞达完全不同吧。如果你能有她一半的直率，我也不用这么担心。”
    啊啊，卡桑德拉被不经意地戳到了痛处，低下头，悲酸地想：本果然是嫌她太闷沉了。也对，如果她真的能有艾米瑞达一半的直率，也许现在根本不会是这个模样。她说不出口，说不出这么多年，她一直都为难产的事愧疚不已。说不出她因做错事被责骂时，心里所有的委屈。
    有些绝望和无助，她已经不知道怎么去说。就像森林里的沼泽，她喜欢观望，却从不敢走近把手浸进去。她不知道下一刻鳄鱼会不会残忍地咬断她的手指，就像她不知道自己揭开伤疤时，能不能一如既往地面对那些绝望、无助。
    所以，她活成了现在这幅模样。
    “卡桑德拉”，艾米瑞达疾步走来，挤进本和她的缝隙中，一把拥住她，“刚才你可吓死我了，我就看你愣在路中间，然后往前挪了两步，拉都拉不住！”
    她尴尬地抿嘴，瞄向身边的艾米瑞达，灵动的五官，俏丽的笑，她张开双臂抱着她时，肩窝里还会散出阵阵清香。
    “让我看看，没有哪里受伤吧？”
    “刚才你都在想什么呢？”
    “你知道吗，这次我都没来得急告诉本，他就急冲冲地自己过去了。”
    卡桑德拉怔怔的，被艾米瑞达撩起齐肩发，藤条触上她的脸颊，软软的，酥酥麻麻的。
    “卡桑德拉，以后被欺负一定要和我说。别总闷闷沉沉的，学我，多笑笑。有什么千万不要一个人受着，多难过啊。”
    艾伦一听不乐意了，“艾米，你那是傻笑。”
    艾米瑞达和悦的脸一下变了颜色，“去去去，懒得理你。”
    “是我说的你无法反驳”，艾伦哈哈地笑，蹿在三人之间，“本你看，这是不是傻笑？”
    “不是！不是！”艾米瑞达狠狠瞪他一眼，抱着卡桑德拉继续说：“我和本一样，一直都站在你这边，任何时候。当然，艾伦嘛，他不胡闹就不错了。”
    “胡闹？”
    “你这难道不是胡闹吗？”
    两人又拌起嘴，嚷嚷着互相挤兑对方。卡桑德拉被艾米瑞达牵着一只手，走进尖拱回廊里。蔷薇花香味浓郁，从中庭那儿一直飘了过来。她深吸一口，心底窜出一股暖意。好似某个密不透风的角落，忽然射进了一束光，霍地亮了一片。