梅雨季过后，天气渐渐炎热起来，白天在晴空艳阳之下，整个睚眦城都恹恹散发着暑气蒸腾的窒闷。
    唯独城南的管府不知有何特殊布置，竟一如既往的清凉，满府的竹林竹屋反在耀白天光下显得越发苍翠精神。
    ‘咻’——
    高空中，一只青碧色大鸟迅速从远处飞来，快到管府时倏然收敛翅膀，英姿飒飒地向内院滑翔而去。
    “生气了？”
    书房里，管归舟敛眉望着脚边的蛋，表情七分挪揄三分无奈。
    几天前，他本着君无戏言的原则把蛋上锅炖了一阵，熄火后蛋就恼了，当着他和若鱼的面冲出厨房，头也不回地一路溅着水花往浓重夜色中跳去。
    之后，蛋便不再像过去般亦步亦趋追着他，亲昵蹭着他脚跟讨好他，甚至当他放下架子，亲自用真气把蛋卷到身边候着，蛋也始终背对着他，阴沉沉一副爱答不理的样子。
    之所以知道是背面，是因为蛋又画了一张脸，一张两眼翻白，嘴角翘得老高的怒脸。
    听到管归舟屈尊降官的问询，单小刀心里有些雀跃，但一想到未来主子竟然视他的命如草芥，现在他的小尾巴还发红肿着呢，单小刀又不高兴了。
    管归舟把转身要跳走的单小刀抱到桌案上，骨节分明的两指夹着蛋顶让他转到正面。
    “青虺……呵。”
    管归舟一向是克己复礼的人，再加上要哄回单小刀，便想真诚地看着他‘眼睛’说话，谁料眼神一接触到那两只粗糙的白眼，管归舟立刻心生笑意。
    听到未来主子虽然刻意压抑，却还是从嘴角溢出的轻笑声，单小刀更光火了，这是哄人的态度么，太不端正了！
    ‘扑棱棱’
    就在这时，单小刀听到附近响起了鸟类振翅声，紧接着冷风骤起，约莫是一只大鸟以极快的速度斜掠进了书房。
    这是一只翼展近两米的鸟，浑身羽毛呈青碧色，唯有头顶和尾翼呈白色，喙爪尖利，眼神异常锋锐且灵气逼人。
    它并不是普通的飞禽，而是中品灵兽，全名海东青，属于物理系兽族，速度可媲美上品灵兽，战斗力在同类中也算不俗。
    至于习性方面，它喜欢猎食鸟雀，兔，孢，以及……蛇。
    于是单小刀照面之下便被海东青扇下桌案，兽血沸腾的海东青用利爪紧勾住单小刀，硬喙狠狠地往蛋壳上啄去。
    ‘叩叩叩’
    伴随着清脆的撞击声，整颗蛋剧烈颤动，单小刀也被震得头晕眼花。
    管归舟拢起长眉，面沉似水，一向凉寡的语气竟有零星愠怒：“若鱼，把你的使兽牵走，否则我捏碎它的兽魂。”
    这颗神兽蛋虽然结实，耐打击，即使生火煮至沸腾也无大碍，反而能生龙活虎地摔门而去。
    但除了他，这世上无论是谁想欺辱蛋，都得做好以命偿付的觉悟！
    若鱼原本还捂着嘴在书房门口偷着乐，一听管归舟语气不善，连忙冲进来勒止海东青道：“松爪，这个不能吃。”
    海东青身为灵兽，幼年期就开了灵智，这些年又渐渐了解了人类的语言，听主人喝令禁食，海东青虽然不情愿，但还是艰难地松开了爪子。
    单小刀滴溜溜滚到管归舟脚边，小脑袋晕乎乎，整个细长的小身体都软软瘫在蛋里。
    管归舟骨节分明的手指轻轻摩挲蛋壳，斜睨欲求不满的海东青一眼，不由感慨道：“不知不觉，又到狩猎季了。”
    见单小刀困惑地摇晃着蛋壳，管归舟便细细解释起来。
    睚眦城外往南十里是一片横跨烛龙和祖麟国界的山脉，最高峰是葬神山，四周环绕着广袤深林，有众多兽族在此繁衍生息。
    葬神山是亘古神魔陨落时其中的一个墓塚，悠悠万载岁月过去，神魔骨殖被极厚的土层所覆盖，显得生机勃勃，早已看不出半点枯骨尸骸的瘆人痕迹。
    然而神魔的力量并没有湮灭，每年葬神山转至离太阳最近时，神魔的力量便会觉醒，化作一种类似煞气的存在，影响山脉附近的生灵。
    一般而言，受煞气影响的生灵都会变得暴躁而极具攻击性，但随着生灵智慧程度的增长，这种影响会越来越小。
    对于人族，或是海东青这样拥有灵智多年的兽族而言，这种影响微乎其微。
    但生活在山脉中的兽族以智兽居多，这些进入成年期才开灵智的兽族很容易被煞气洗脑，变成嗜杀成性的凶兽。
    烛龙刚建国时，每逢煞气爆发的季节便有许多被洗脑的兽族违背天性离开山脉，闯入人类居住的城池大肆捣乱，造成无可挽回的损失。
    为了阻止悲剧重演，山边城池自发组成了战时守护联盟，以抵御凶兽入侵。
    起初，联盟成员多为本城的青壮年，后来渐渐有临近城池的修行者带使兽加入，而有了这些强力外援之后，煞气季渐渐不再像洪涝干旱等季那般骇人，反而成了各路英雄好汉展示实力的节日。
    睚眦建城后，城主更是将煞气季改名为狩猎季，到该季节时除了派遣守备军守护城池，还会举办狩猎大赛。
    大赛面向所有有使兽的人，十天为期，到期限后参赛者必须带着狩猎所得回到指定处，逾期不到者算作废赛。
    裁判会对参赛者猎获的兽族计分，不同的兽族对应不同分值，同等品阶的兽族则是生擒的分值较高。
    睚眦城主会亲自颁发奖金和奖品给大赛优胜者，前些年的最优赏金高达纹银千两，奖品则曾出现过中品灵兽蛋，下品灵器等。
    在如此大手笔的奖赏下，狩猎大赛已经演变成了全国性的赛事，甚至有些隐士高人都会来凑个热闹。
    生性爱玩的若鱼更积极，早早把在外历练的海东青召了回来，打算带着它大杀四方。