屏风后的贵客慢条斯理道：“香老板知道真凶是谁？”
    香逸雪不慌不忙道：“我此刻报出凶手名字，凶手未必心服认罪，贵客何不听我说下去，倘若我说得没道理，就拿我跟龙天一同问罪！”
    屏风后的贵客淡淡道：“恩，我是有这样的打算，就拿你们一同开斩，成全你俩的朋友之义！”
    龙天嘴角再次抽搐。
    香逸雪莞尔一笑，似是胸有成竹，继续往下说道：“秋府的二小姐秋忆灵，同年四月嫁与秋崇炸，十月在北郊念慈堂诞下男婴，为避人言将男婴暂寄此地，来年四月才将其接走。秋忆灵抱走男婴的当日，念慈堂无故起了大火，只有一名洗衣妇抱着一名男婴逃出火海，其余九名孤儿和三名杂役全部丧生火海……”
    厅内一阵沉默，香逸雪忽然缄默，好似在为死者默哀，屏风后的贵客忍不住问道：“怎不继续说了？”
    “接下来的事扑朔迷离：一种说法是洗衣妇乃是秋崇炸在老家的发妻，抱着的男婴则是秋崇炸的亲生儿子。另一种说法那名男婴其实是秋忆灵先前诞下的婴儿，在秋忆灵分娩前夕，秋崇炸安排发妻进入念慈堂，好让其在秋忆灵分娩之日成功掉包……”香逸雪望着秋无怨，饶有深意道：“根据龙侍卫查探得知，秋崇炸虽然未在老家娶妻，但却有位父母双亡的表妹，秋崇炸后来将她接到京城照料，据单县认得她的老人回忆，轿子来接时已是入夏，别人早已换上单衣，但她仍裹着冬天的披风，饶是如此还是让人看出她高高隆起的腹部和大腹便便的体态……”
    屏风后的贵客道：“龙天？”
    龙天回禀道：“据单县一位产婆说，她起码有六个月身孕！”
    香逸雪道：“此女妊娠时间与秋忆灵相近，秋崇炸又在这档口将人接走，看似是在为后来的调包计做准备，但试问一个为报恩才入赘秋家的人，又怎会做出这种有悖初衷之事？”
    屏风后的贵客道：“除非是为自家骨肉做谋算，否则，秋崇炸没必要做这种损人不利己的事！”
    香逸雪道：“秋崇炸确实没必要做这种事，所以当他发现念慈堂无故失火，表妹葬身火海成了焦尸，念慈堂大火中唯一活口，抱走表妹之子的洗衣妇无故失踪，但翻查念慈堂人员名册却没洗衣妇的名字……”
    “念慈堂之事让秋崇炸心存疑虑，直到他在秋府看到名义上的妻子，秋忆灵抱着表妹之子并坚称是她的孩子，世上岂有认错自己孩子的母亲？！秋崇炸开始怀疑这一切都是秋府的阴谋，而幕后主事者便是秋家老太君和秋忆灵……”
    “其实此事不难理解，玺王乃是宫中‘暴毙’，保不齐玺王的遗腹子也会‘暴毙’，秋府老太君已经失去其子，如今只剩外孙这点骨血，定会想方设法保住根苗。”
    “先将两个生辰相近的孩子掉包，秋忆灵带走假子、洗衣妇带走真子，一个养在明处一个养在暗处，这样便不怕遭人暗算了。”
    “再一把火烧掉念慈堂，就算怀疑也查无可查，让仇家断了追查线索！”
    “最后，老太君只要杀掉洗衣妇便可，念慈堂名册上没有她的名字，若非她抱走婴儿被人看到，没人会留意到一个洗衣妇的无故失踪。”
    秋无怨正想开口驳斥，就听得屏风后的贵客问道：“香老板说昔日念慈堂数命，乃是秋家老太君派人所为，何以为凭？”
    香逸雪冲着卫夫子一揖，略带歉疚的口吻道：“夫子，劳烦您将那日丽山所救之人请出来吧！”
    一个身材魁梧的汉子，跟着卫夫子进了大厅，秋无怨随即脸色大变。此人名叫南剑安，曾是秋崇炸的贴身护卫，后来跟着秋无怨来到洛阳，在丽山舍身护主摔落山崖，但尸体却一直没被寻着，当时还以为尸身被野兽吃了。
    “秋公子还认得此人？”香逸雪看着秋无怨，眼神藏着惋惜道：“那一年在丽山你以为夫子抛下你，却不知夫子将学生送下山，自己又折回山顶救你，恰好看到山崖前发生的一幕——你的保镖从歹人手中救下你，却被你刺了一刀推下山崖，事后你谎称他为救你死于歹人之手……”
    那一年秋无怨才十六岁，看似是个文弱少年，杀起人却毫不手软。
    香逸雪道：“你自认为做得干净利落，却没想到他被崖下树枝勾住，更没料到中途折返的夫子救下此人……”
    对救了他性命的保镖出手，身份尊贵的秋府大公子竟做出这种令人不齿之事，屏风后的贵客和在座之人都在等着秋无怨的解释。
    “没想到这奴才还活着，看来真是应了那一句，好人不长命坏人活千年。”最初的震惊过后，秋无怨恢复常态，镇定自如道：“我想他一定没有告诉卫夫子，他是如何和歹人串通一气，里应外合算计于我……我是顾念他尚有家小才隐瞒实情，否则他一家老小连一个子都别想捞到！”
    香逸雪失笑道：“算到最后反被秋公子推落山崖？”
    秋无怨冷觑道：“香老板想定我杀人之罪？”
    南剑安道：“秋少爷，丽山之事我不怪你，我做过错事罪有应得，但你不该对秋大人动手，如果不是秋大人保护你，老太君早就除掉你这颗眼中钉！”
    秋无怨挑了眉头面容冷峻，眼神里藏着一丝嘲弄，但接下来的话却让他变了颜色，就听得南剑安坦诚道：“当年念慈堂大火是我所为，是老太君授意我和金娘，为让他们全部丧生火海，金娘在饭菜里下蒙汗药，等药性发作后才放火……”
    秋无怨震惊之下，脱口而出道：“不可能！”
    南剑安正色道：“千真万确！金娘是故意让人看到她抱着孩子离开，她早我一步料到老太君会杀她灭口。她有把柄握在老太君手上，但又不甘心受人摆布，而我是在金娘死后才幡然醒悟……”
    秋无怨眯起眼睛，眼中藏着杀气，一字一顿道：“满口谎言的狗奴才，老太君不想放过你，你又怎能活到现在？”
    “当年，老太君想杀我灭口，是秋大人好心救了我，看起来我是他的护卫，实际上却是他在保护我！”南剑安看他的眼神带着怜悯，似在看懵懂无知的孩童，娓娓道：“秋少爷心里应该清楚，府里唯一能制衡老太君的只有秋大人，否则在丽山秋少爷也不会对我动手了。你想帮助老太君除掉敌人，但你从一开始就看错了人，秋府想害你的人是老太君，而保护你的人是秋大人！秋大人后悔当年不该带你的母亲进京，本想避开乡人的闲言碎语，谁知却害了你的母亲卷入是非……”
    秋无怨数声冷笑，显得有些失态，继而敛了情绪，恢复冷漠表情，淡淡道：“说完了？”
    屏风后的贵客道：“对当年发生之事，念慈堂大火，秋公子可有不同说法？”
    秋无怨躬身一礼，请罪似道：“秋无怨并非有意隐瞒，只是事关家丑难以启齿！”
    屏风后的贵客道：“秋公子，念慈堂数条人命，总要给那些冤魂一个交代！”
    秋无怨几经犹豫，最终下定决心，指着南剑安道：“你们不要被他骗了，他是家父的心腹。大火确实是此人所为，但幕后指使者乃是家父，而老太君当时并不知情……”
    一盏茶的功夫，秋无怨讲述当年事件，虽然只是只字片语，但却让人听出一个截然不同的秋崇炸。
    秋崇炸去诗文楼刻意结交权贵，尽力救友也是出于自己谋算，祖父死后秋崇炸身无余财，赶考盘缠都靠两位同窗驰援，那俩人下狱牢等于断了他的衣食父母。
    此外，秋崇炸曾以救人为名回单县跟两家索要银两，并不顾礼仪在尚未出嫁、待字闺中的表妹家中留宿，试问这样的一个人又何来的礼仪忠义？！
    随后，秋崇炸抓住秋绝寒入狱这个契机，先以入赘之名娶了二小姐，再用秋家财产铺垫自己的仕途，最后一步一步蚕食秋家，而更改姓氏是为讨二小姐的欢心和博取老太君的信任！
    当初，秋崇炸和二小姐谈好只做名义夫妻，二小姐之子来日继承秋府，所以秋崇炸想到掉包计，恰好表妹那边也怀上身孕，在单县已经待不下去了！
    早在诞胎的那一日，秋崇炸就收买稳婆将婴儿调换，二小姐直到病逝都误以为秋无怨就她的亲子。
    念慈堂那场大火起因是秋无怨的娘亲，在二小姐抱走她的儿子后，她哭着闹着要去秋府见那孩子，并逼秋崇炸兑现承诺给她名分。
    她明白自己不能与二小姐平起平坐，只要求秋崇炸娶她做个偏房夫人，让她能够待在秋家看到自己的孩子。
    当时秋崇炸在秋府根基不稳，不敢得罪老太君和二小姐，更害怕自己的表妹把偷换孩子的事说出去，干脆一不做二不休放火烧了念慈堂。
    秋崇炸本是在饭菜内下蒙汗药，但没料她思子心切食不下咽，是以才能抱出秋忆灵的孩子逃出火场。
    秋崇炸的凶残吓坏他的表妹，当夜便带着二小姐的骨肉，偷偷离开京城远走他乡，直到十四年后重回京城，在管家裘七的帮助下见到老太君。
    当时秋府二小姐已经病逝，她至死都不知换子阴谋，而那个找上门的亲生儿子便是锦江南！
    秋无怨眼睛望着南剑安，透着仇恨的目光道：“老太君当时并未声张，只将二人悄悄安置，谁料数月之后走漏风声……”
    秋崇炸派的杀手找上门来，与老太君留下的护卫打成一团，混战中生母为护养子丧生，老太君这才将一切告之秋无怨。
    “秋大人的表妹早就死了，这一切都是老太君的计谋，秋大人曾说锦江南露面之时，就是老太君要动手除掉秋少爷之刻！”厅内的人包括秋无怨，讲话都是十分小心，唯独南剑安似豁出去，捅开天窗说亮话道：“太后早已驾鹤归去，玺王生母芹太妃，如今倍受尊崇。锦江南是玺王之子的秘密公开，作为替身的秋少爷便无作用，老太君不会把秋府交到外人手上，势必想方设法除掉秋少爷！”
    大厅一下寂静无声，就连秋无怨都愣住了，每个人都大气不敢出，就听屏风后的贵客道：“秋公子，此人虽是胆大包天，但其所言不无道理……”
    贵客非但没有动怒，还认为南剑安的话在理，倒是出乎秋无怨的意料，也让香逸雪松了一口气。
    提到这位秋荣氏，就见秋无怨看向棺木，压抑眼神渗着哀思，悲戚道：“你们都想错了，老太君打小就疼我，知情后待我一如既往，仍拿我当亲外孙看待。老太君曾说这是喜事，秋家又多一丁，我娘要是还活着那该多好……”
    南剑安道：“那是秋大人握住老太君的把柄，如果她还是一意孤行不知悔改，秋大人就会让她自食恶果！”
    秋无怨皱眉道：“什么把柄？”
    南剑安摇头道：“秋大人没说！”
    秋无怨冷笑一声。
    屏风后的贵客道：“双方各执一词，一个说念慈堂大火是秋荣氏所为，一个说念慈堂大火是秋崇炸所为。纵火者倒是供认是受秋荣氏指使，秋公子能够提供什么反驳的证据吗？”
    “无怨只当是来赴宴，仓促之间何来准备？！但我敢以人头担保，句句属实绝无虚言！”事关秋荣氏的声誉，秋无怨义正辞严道：“况且，我曾为此事问过家父，家父也亲口承认罪行，虽然家父多行不义，但他毕竟是我的生父……”
    南剑安道：“秋大人不想加剧矛盾，他怕你去找老太君寻仇，越发加重老太君除掉你的心思！”
    秋无怨冷笑一声，语气讥诮道：“原来家父这般重情，无怨真是错怪他了！”
    南剑安听不得他的语气，犹豫之下终是没忍住道：“秋大人并不是你的生父，你的生父是秋大人的同窗好友许公子，就是在京城入狱革去秀才的许家二少爷……”
    许少爷在牢中受了刑，放出来时伤口溃烂，整个人又惊吓过度，一路上都高烧不退，回到家中便一病呜呼。
    上一次为救人回到单县，秋崇炸夜晚进表妹家，便因受许少爷的托付，将京城发生的事告诉她，并给她带了一封许少爷的书信。
    秋无怨冷笑道：“家父已经亲口承认，当年是他收买稳婆，将我和锦江南调换，我是他的亲生儿子！”
    南剑安想开口说什么，却被香逸雪手势制止，打蛇随棍上道：“是以，秋公子知道真相后更加痛恨秋崇炸，但毕竟他还是你的生父，而且当时已是三品官员，老太君轻易也动不了他。”
    双方一直处于分庭抗礼中，一方是不断晋升的秋崇炸，一方是老太君、秋无怨和锦江南，秋崇炸的仕途之路断在锦江南见过芹太妃之后，而他当时已是礼部二品官员侍郎之职。
    期间，秋无怨开始入仕并娶襄樊金氏，有个手握兵权的外戚相助，圣眷总算落到他的身上，秋家父子一同站上朝堂。
    香逸雪道：“再接下来，便要说回最初疑点，棺木内的尸体和裘七的失踪……”
    秋无怨冷觑道：“你今日不给我一个交代，秋无怨就算以命抵命，也要让你出不了芙蓉楼！”
    香逸雪淡淡道：“恐怕要让秋公子失望了，半个时辰后的冰灯盛会，怎少得了我这位主家出席呢？！倒是秋公子能否离开芙蓉楼那就说不准了……”
    屏风后的贵客不痛不痒道：“香老板赶时间还有工夫斗嘴？”
    “哈，只顾着逞口舌，倒把正题耽搁了！”香逸雪卖乖似自嘲，继续往下说道：“秋荣氏于去年腊月十一病逝，按照风俗停灵七日，腊月十九棺木下葬，随后秋府管家裘七失踪。我曾派人打听过京城的仁和堂，也问过替老太君把脉的名医寒谷先生，都说老太君只是受了风寒引起痰邪，吃几贴药适当滋补便会好转。寻常人听到这样的说法，都会怀疑老太君的死因，更何况视秋崇炸如敌的秋公子？！老太君下葬之后不久，秋府管家裘七离奇失踪，秋公子更是觉得事情蹊跷，故而找到神踪山庄找寻裘七…………”
    秋无怨冷冷打断道：“香老板是记性不好？我方才已经解释过了，去神踪山庄是为内子的胞弟，区区一个家奴也值得我如此费神？！”
    香逸雪道：“裘七并非一个奴才，裘七是秋府管家，老太君心腹，也是你信赖之人！你让裘七带上老太君生前最后一次服用过的药渣，悄悄找到正在报恩寺禅参悟道的寒谷先生，从其处探得渣内多了一味药材香消。香消酷似甘草，性平味甘微毒，忌与老太君药中的贝母配伍，连服三月如食砒霜……”
    秋无怨看着香逸雪，难以置信道：“你从何处探知？”
    香逸雪道：“寒谷先生刚刚云游归来，需要我请他来此作证吗？”
    秋无怨愣了几秒回过神来，失望过后便是平静，讥诮道：“不必了，香老板财大气粗，不仅能收买我府上家丁，连京城名医的寒谷先生都能收买……”
    香逸雪正待开口辩驳，就听得屏风后的贵客淡淡道：“秋公子这话的意思是，只要说法与你不符的证人，都是被香老板收买了？”
    “不敢，无怨今日堂前所言，皆是自己亲身经历！”秋无怨躬身一礼，不亢不卑道：“无怨也想提醒贵客，并非众口一词就是真相……”
    屏风后的贵客道：“那我也提醒秋公子一句，不识庐山真面目，只缘身在此山中！”
    “妙哉，这也是我想对秋公子说的话，却被贵客抢先一步说出来了！”香逸雪手握锦扇，眼神似笑非笑，慢条斯理道：“就是因为秋公子你身在其中，所见所闻都是有心人营造的假象，就像秋公子当年误以为夫子弃你而去，秋公子又何尝真正看透人心？！”
    屏风后的贵客道：“我与寒谷先生交往经年，深知先生的人品德操，非是世俗之利能够诱惑！”
    “我也是深信先生的人品，信他守口如瓶的承诺！”秋无怨笑了一下，眼神藏着失望，语气落寞道：“终究是无怨太年轻，尚不知人世有百态，人心也能够百变！俗世之利又算什么？香老板自能对症下药，开出更诱人的条件，让先生能够打破誓言！”
    香逸雪道：“世间有比誓言更重要的便是一个人的正义和良知，何况寒谷先生并没有背弃誓言，就如你此刻才发现卫夫子并非贪生怕死的虚伪之徒！”
    屏风后的贵客道：“且不谈寒谷先生之事，老太君真是被人下毒？”
    秋无怨谨慎答道：“无怨只是怀疑，并无确实证据，再加上裘七失踪，是以拜托寒谷先生切勿声张，以免打草惊蛇节外生枝！”
    香逸雪调侃道：“后来想必秋公子忙着寻找夫人胞弟，把裘七失踪之事给忘记了！”
    秋无怨面不改色道：“这些都是秋家之事，我又何须对外人道？”
    香逸雪收了扇子，话锋转厉道：“看来秋公子忘记了，我可是秋府凶案的嫌凶，既然不想让我知道，当初又何必栽赃嫁祸？！”
    秋无怨冷笑道：“做贼的、喊捉贼！”
    香逸雪呛声道：“老太君遇害和裘七失踪，你怀疑是秋崇炸所为，但又没找到任何证据，直到你从锦江南那里得知，他已经派舞姬成功接近秋崇炸，秋崇炸每月都会接她去外宅幽会。这名舞姬就是后来在折桂客栈遇难的言霏霏，她在生前也曾对我说过，每月十五秋崇炸便派轿子接她去外宅私会！她跟我开出条件娶她过门，作为香家继续营生的条件！”
    屏风后的贵客道：“官府督办的买卖，岂是一个舞姬能左右？”
    香逸雪朗声道：“不能，因为秋崇炸根本不认识这位舞姬，甚至不知道自己的宅子多了一位女子！”