泪冬儿似懂非懂，想了一会又道：“车夫已被灭口，现在要怎么办？”
    香逸雪淡淡道：“我会叫张掌柜去衙门报案，就说送我们从墨香坊出来，车夫和马车都不见了！”
    泪冬儿奇道：“为何不说他们杀人？”
    香逸雪笑道：“你指望六扇门帮你？”
    泪冬儿低头不语。
    香逸雪抬起眼皮，不明所以道：“怎么？”
    泪冬儿闷闷不乐，似受委屈道：“京城不是好地方，人也不友善，我不想呆这儿了！”
    香逸雪笑道：“玩腻了？”
    泪冬儿抬起头，水银珠子般的眼睛，瞅着香逸雪似有话说。香逸雪避开她的眼神，笑道：“你实在不想待了，我让人送你回去！”
    “香大哥，你跟我一起回去吧！”泪冬儿站在身后，终于鼓起勇气，把话挑明了道：“我去过香世山庄，见到那个女人了！”
    香逸雪叹息一声，斟酌用词道：“冬儿，我与你爹结拜兄弟，待你如同自家亲人，更何况我已经成亲，断不可能休妻再娶……”
    泪冬儿走到他面前，看着他的眼睛道：“你骗人，我都打听清楚了，你是迫于父命才纳她为妾！”
    迫于形势又如何？娶了便是娶了，这是不争的事实！香逸雪避开眼神，若有所指地道：“庄里没人告诉你，我尚有别的嗜好？”
    泪冬儿固执道：“我不信！”
    香逸雪哑然失笑。
    为什么他遇到的人都是这样固执，人道是眼见为实耳听为虚，但不管他们如何听如何见，最后都是一句不相信，他又能拿他们怎么办呢？！
    泪冬儿鼓起勇气道：“我是听到江湖传言，才去香世山庄找你！”
    泪十三的事情早就传遍江湖，但某些细节却被讹传，江湖人对泪大小姐为救情郎勇闯血教大牢、情郎也为救泪大小姐勇闯登天道的事津津乐道，香逸雪和泪冬儿已经成为江湖人眼中一对情比金坚、生死与共的情侣。
    “你也知道那是江湖传言，实际情况未必如此！”
    “我不信那些传言，我只是愿意等你……”
    将泪冬儿送回房间，香逸雪兀自来到岸边，望着河上落日余晖，眼神却是说不出的冷寂。
    “香大哥，你跟我一起回去吧！”
    想起她方才的话，香逸雪无声笑了，他已经回不去了，从迈出兰谷的那一步，就注定走上这条不归路。
    为何还要让银兰苦等？在朝不保夕的当下，苦恋只是增添负累。他早该狠心断了这情，从计划刺杀风月凝的那一刻，他就应该把自己当成一个死人！
    河面上传来梆子声，不同以往的卖豆花船，那是紫鸢在京城的暗桩，已经知晓他遇袭之事。
    香逸雪等船靠近了，掷去一只弩箭，低声道：“查下去！”
    如果只是商人之间的恐吓，不会连那车夫都做掉，敢在京城这样做的人不多！
    那批斗笠人装束统一，配合老练出手迅捷，一击不中全身而退，在熙熙攘攘的大街上，眨眼之间消失无踪，商人养不出这样训练有素的杀手！
    与自己有过节或者是利益牵扯，且有能力在京城做这样的事，也只有慕容心和秋崇炸两个人了。
    慕容心想杀他无非是为绣苑过节，秋崇炸若想杀他就是利益之争！
    最近有个叫缪绝来的人想买下香家在京城的金银铜铁漆瓷六大作坊，据知情人透露这个缪绝来就是秋崇炸在外的私生子，香逸雪无意把作坊卖给此人，会不会因此惹动秋崇炸的杀机？
    张掌柜慌慌张张跑来了，好似客栈出了大事，老远就喊道：“东家，快，快去前堂，来了一个泼皮无赖……”
    一眨眼的功夫，香逸雪掠到跟前，扶着他和颜悦色道：“喘口气，先别急……”
    张掌柜喘得上气不接下气，却只急着把他往外推，催促道：“您快去吧，再晚，要出人命了！”
    客栈来了一个泼皮无赖，拿着一封书信和一只拨浪鼓，非说香逸雪负了他的妹子和腹中孩子，那封书信和拨浪鼓便是香逸雪当年送给娘俩的信物。
    这泼皮本是去香世山庄胡闹，但连山庄大门都没进得去，后来打听到庄主来了京城，便不依不饶追到此地。
    这一次他倒是学了个乖，在客栈通铺睡了几天，将香家在京城有几间铺子打听一遍，今日便叫嚷着要见东家，说要分他一半产业才肯罢休！
    泪冬儿在绣苑吃了亏，本就憋着一肚子气，听他这样编派瞎话，一拳打得他鼻梁开花，等香逸雪赶到她已经停手了。
    那无赖根本不经打，没打两拳就倒地上，满脸是血哭爹喊娘，厌得泪冬儿不愿再揍他，怕弄脏了自己的双手！
    香逸雪认不得那无赖，也没去过无赖所说的村庄，更不会做那勾引村姑之事，当下便让那无赖拿出书信比对笔迹。
    那无赖本来气势汹汹，可一摸怀里又傻眼了，方才一拳被泪冬儿打趴桌上，一坛酒都浇到他身上了，字迹变成一个个墨迹团，根本看不清写了什么话。
    最重要的证据没有了，那无赖顿时慌张起来，光凭一只拨浪鼓如何讲得清楚？！周围看客都觉得他无理取闹，说要捉他去官府挨板子，听得他越发害怕起来！
    香逸雪根本懒得计较，让掌柜拿了五两银，将这无赖打发走了。
    泪冬儿更是不明白，对这种泼皮无赖，香逸雪怎么还给他银子，这不是助涨他为恶吗？！香逸雪只说她打伤了人，总要给人些汤药费，余下的就当回家盘缠。
    并非每一个误入歧途的人都能回头，他自己已经没有回头路可走，但那泼皮倒是不至于如此。
    给对方一点施舍，不将其逼上绝路，既让他得到教训，又给他改过的机会，这样才算教化成功。
    倘若此人执意不改，把银子挥霍殆尽后，又干那敲诈的行当，迟早遇上厉害角色，那就是他咎由自取果报自受。
    稍晚一点，老乌鸦捎来请柬，长明楼邀他一会。香逸雪只觉疲惫推了那约，饭后早早上床歇息。
    第二天早上，老乌鸦又派人过来，只说昨个太晚不便打扰，今一大早特来告之香老板，与他私交甚好的言霏霏前日被秋府花轿接走就没再回来。
    长明楼的老板托人去秋府询问，却被对方警告莫要多管闲事，吓得老板连官都不敢报了，此刻也不知该怎么办才好！
    香逸雪当即去了缪绝来的住所，想请他帮忙去秋府打听，他若真是秋大人的私生子，这件事情应该能够帮上忙。
    在客厅等了许久，日头都晒到庭前花草上，才看到睡眼惺忪的缪绝来，袍衫不整汲着拖鞋见客。
    听闻香逸雪的来意，缪绝来眼珠子转动，把话题扯到作坊上面，那意思是想救言霏霏，那就先谈香家作坊之事。
    香逸雪断不会卖掉作坊，那是维持总舵开销所需，当下假装听不出他的弦外之音，只与他闲扯一些无关痛痒的事。
    缪绝来听出他话中敷衍，猜想此女对他不重要，能救则救不能则罢，顿时劲头减了不少，脸上显出不耐之色，不痛不痒聊了几句，便推说身体不适送客！
    这人翻脸比翻书还快，而且还耐不住性子，与那秋无怨真真不能比。香逸雪早年去洛阳经商，在尚文书苑见过秋无怨，那心窍绝非一般人能及。秋崇炸有这么出色的长子，难怪不待见这个私生子，也没让他认祖归宗的意思。
    回到折桂客栈，香逸雪拿出夜行服，思虑一番又放回去，尚未打听出言霏霏的生死下落，盲目溜进秋府搜救实属不智。
    秋崇炸也是二品官员，秋府森严怕不逊侯府，万一救不出言霏霏，反而会把事情弄砸了，双方撕破脸面更难周全！
    更何况以言霏霏现下爱慕虚荣的心性，只怕宁死也不肯离开京城，从此过那隐姓埋名的贫家日子。
    这事不能用江湖方式解决，只能按照京城规矩，花银子跟秋府下人打听，等确定情况之后，再找人跟秋崇炸求情！
    一连几天香逸雪都在为言霏霏的事情奔走，打听到言霏霏因故惹怒秋崇炸而受惩罚，人就被关在秋府外宅的柴房里，想放她不过是秋崇炸一句话而已！
    秋府外宅并没森严守备，而柴房更是简陋木门，言霏霏自己都能逃出来，但没秋崇炸的赦言，借她十个胆都不敢逃。
    木门虽小却挡住京城，秋崇炸没放出话，外边岂有她的容身之所？！
    就在这个档口，紫鸢分舵的人捎来密信，那支弩箭的来历追查到了，军器监下辖的弩坊署，六年前用同样木料和雁羽打造三十万支弩箭。
    这批箭完成后就被送到京畿箭仓，历经六年早被分派殆尽，前前后后不知经过多少人的手，根本就无从查起。
    如此一来，不仅是秋崇炸和慕容心，就连拥有弓箭作坊，帮着弩坊署造箭的老乌鸦都有嫌疑。
    这事暂且放一边，对方上次没得手，迟早还会来找他。
    今早西域商人总算带来他所要的石蛙，香逸雪便去找那墨艺坊的坊主锦江南，前日请过赔罪酒就算结成朋友，这次打探言言霏霏的消息也仰仗他帮忙，当然少不了白花花的银子增加感情！
    这次是拜托锦江南，以长明楼老板的名义，将那篓石蛙送去秋府，只说交给秋府大公子就行，其它什么话都不用多说！
    锦江南虽是见过世面之人，但对一篓活蹦乱跳的石蛙，还是要送去显赫的秋府，着实还是感到费解和诧异。
    虽说与大公子是旧识，不止一次登门拜访，唯独这次锦江南羞赧之极，特别是当那蛙叫之声响彻客厅，秋府老管家问人哪来的蛙叫，众人眼光都投向他脚边竹篓时，锦江南那张老脸一直红到脖子根！
    他好歹也是闻名京城的墨艺坊老板，如今提这一篓石蛙上门，倒似那带山货上门的乡巴佬！
    与丢他的面子相比，锦江南更想看到，大公子看见这篓石蛙的表情。
    香老板也算狡猾之人，只说大公子想要之物，别的话就不再多说，惹得他十分好奇，巴巴坐着等候大公子。
    但天不如人所愿，大公子派人传话，今日不见改日回访。
    锦江南想了一下，还是央求老管家，帮他再去回禀一声，就说锦江南带石蛙来访，恳请大公子赏脸一会。
    老管家想他也算熟客，就卖他一回面子，又让人前去通传。
    不一会，大公子回话到了，石蛙留下客人请回，呛得锦江南差点把一口茶全喷出来，敢情在大公子眼里他还不如这篓石蛙！
    想来是那石蛙起了作用，第二天中午一辆马车经过折桂客栈，将一丝不挂的言霏霏扔到客栈门口。
    等香逸雪闻讯赶来四周已经围满了人，有人认出她就是长明楼第一舞姬，言霏霏浑身赤裸神情惊恐，抱着胳膊蜷缩身子瑟瑟发颤，一双眼瞪着企图靠近她的香逸雪，与几天前离开长明楼那个美目顾盼的女子判若两人。
    香逸雪褪下外袍，想盖住她身子，手还没碰到她，就见她惊恐跳起，一双手拼命推拒，凄厉尖叫道：“别过来，别过来……”
    香逸雪诧异道：“霏霏……”
    言霏霏噗通跪下，叩头如捣蒜，语无伦次道：“我不敢了，饶了我吧，饶了我吧！”
    香逸雪瞟到她腿根涔出鲜血，滴滴答答蜿蜒而下，当即将她抱进客栈，让伙计赶紧请大夫。
    言霏霏却在拼命挣扎，踢打捶咬着抱她的男人，口中犹在高呼秋大人救我！
    大夫来了，把脉后告诉香逸雪，此女腹中的孕种已夭，看情形是服过堕胎汤药，所幸大人目前无事，但惊吓过度神志不清，先开几帖滋补和安神的药让她服用。
    难怪言霏霏想要一个名分，也难怪她自信能说服秋崇炸，原来是腹中已怀秋崇炸的骨肉。
    这算盘打得极妙，嫁入香家诞下其子，背后有秋崇炸帮她撑腰，香家也不敢拿她怎么样。香逸雪有断袖之癖，对女子并无兴趣，这样的人难有子嗣，将来产业都归此子所有，这等好事秋崇炸何乐不为？
    千算万算算错一点，那秋府是何等地位，秋崇炸也非缺钱之人，怎会允许她带子嫁人？！甚至连让她留下孩子的机会都不给！
    据传缪绝来的母亲，当年也是京城才女，深得秋崇炸的宠爱，才让她诞下私生子，但缪绝来的母亲生前都没踏进秋府大门，而缪绝来到现在也没能认祖归宗，只能以私生子的身份混迹京城，与那秋府大公子根本就没得比。
    言霏霏只是一名青楼女子，与缪绝来的母亲又没得比，秋崇炸又怎容得这样的女人诞下子嗣？！
    服了几帖药下去，言霏霏清醒一些，蜷着身子嘤嘤哭泣。她被人剥光衣服，大白天扔到街上，身心遭受奇耻大辱，腹中的孩子也没了，京城已无容身之地，高楼广厦眨眼倾倒，这要她如何接受现实？
    泪冬儿本来厌恶她，但此刻见她惨状，又觉得于心不忍，转而为她抱不平。
    那秋府欺人太甚，不仅逼人堕胎，还将衣物扒光，扔街任人观赏，简直不拿言霏霏当人看待。
    泪冬儿想去秋府质问，被张掌柜和账房先生给拦住了。光是绣苑就害得东家又陪银子又陪礼，最近为救言霏霏又花了一大笔，如今香家一年不如一年，已到了田产卖尽的地步，而眼下难关还没解除，每天只有出项没有进项，记得账房先生心都在疼。
    身为白虎堂的千金小姐，泪冬儿在她爹活着时就没为银子操烦过，而她爹死后就更不用操烦这种事情，白虎堂根据盟主授意定期送来抚恤银两，这笔银子足够泪冬儿过得逍遥自在。
    此刻听账房先生一一报账，张掌柜又跟她各种诉苦，才知道撑持家业这般艰辛。
    香逸雪素来大方，遇事不吝援手，自己却是这般任性，累他花银子又花心力，却从未听他抱怨过一句。
    泪冬儿当下又愧又疼，暗自发誓收敛性子，绝不再给香逸雪添乱，想那秋崇炸也跑不到哪去，以后有的是机会收拾此人。
    有一件事倒是让她十分气馁，言霏霏时而清醒时而糊涂，清醒时就抱着枕头痛哭流涕，糊涂时就靠在香逸雪的肩头，柔情蜜意喊他秋大人，拉他的手放在自己腹部，还让他给腹中孩子起个名字。
    香逸雪心性慈和，每每如此顺她意思，任她依偎自己肩头，轻声细语跟她对话，看得一旁的泪冬儿心里很不是滋味，但与一个疯女又无法计较，只得跑出去生半天闷气，等想通了自己再回来。
    有一日香逸雪不在，被老乌鸦约去谈事，言霏霏又犯了糊涂，惊慌失措喊着秋大人，竟跑出自己的房间，在那人来人往的前堂哭闹，任谁来劝说都没有用。
    等香逸雪赶回之时，言霏霏躲在柜台后，抓着一只拨浪鼓晃动，看见他来了傻傻一笑，把鼓送到香逸雪鼻子下，献媚讨好道：“秋大人，人皮鼓可贵了，您买来送给我好不好？”
    那无赖拿了银子就跑了，连那拨浪鼓都没带走，丢在柜台犄角旮旯里，此刻被言霏霏捡来玩耍，咕咚咕咚来回敲打，那声音倒是异常清脆。
    逗婴儿的小玩意，怕她会触景伤怀，香逸雪想拿走那鼓，但她却死活不依，只当宝贝攥在手里，疯言疯语道：“人皮鼓，人皮鼓，撕掉脸上皮，阎王殿前舞……”
    香逸雪带她回房，看她喝下安神汤，又听她说些糊话，到最后沉沉睡去，那鼓就搁在她的枕边。
    香逸雪出门就看到老乌鸦，方才匆匆忙忙被人叫回，那老乌鸦非要跟来看热闹。
    这会子热闹看完了，老乌鸦把他拉到一边，让他赶紧找个地方把言霏霏送走，折桂客栈收留她等于惹祸上身，没听到她方才在大庭广众之下喊着秋大人吗？！
    秋府在京城是有头有脸的大户，岂容一个疯妇在外面胡说八道？！
    这样下去确实不是办法，言霏霏在老家也无亲人，香逸雪便找了城外一家尼姑庵，央求师太暂时收留言霏霏，待她神智清醒一些，京城诸事处理妥当，便来尼姑庵将其接走。
    香逸雪也没料到，就在他出城那晚，厄运再次降临。
    三更半夜一把大火，烧得天字号楼墙焦瓦裂，其他贵宾都安全逃离，只将昔日长明楼第一舞姬言霏霏烧得身如焦炭面目全非。
    这火是从言霏霏房中烧起，等泪冬儿冲来救人之时，她已经变成一具燃烧尸体。
    从现场残留的坛子碎片来看，有人提着灯油溜进她的房间，将人打晕后又浇上灯油烧死。
    这回不是去庵堂，而是去阎罗殿了，香逸雪将她葬在石湖附近，当初银兰便在这里救了她，命运却只让她多活五年，荣华富贵伴着屈辱磨难，倒头来还是一座坟丘，兜兜转转又回原地，好似这里才是她最终的归宿！
    当夜，香逸雪将义愤填膺的泪冬儿安抚回房，自己却在屋里换好夜行衣，吹熄灯火从天窗掠了出去。