路南城地处应李国南面，地势开阔，只在城西北面有座山名为桃坞，漫山桃树春天时极美。南路建城至今年岁已不可考，城墙高大而厚重，官府衙门每年还花些小钱修缮修缮，城池到也坚固。
    今年南路遭遇了罕见的大水，所幸城墙坚固没有受到伤害，但下辖六镇七十八乡都遭了大难，百姓死伤无数，田舍都被冲垮，大水带来的泥沙漫山遍野。
    幸存的百姓都挤进了路南城，城中有良心的大户纷纷拿出米粮来救助百姓。一个月过去朝廷的救災物资迟迟不到，大户的米粮也支持不住了。
    可怜百姓失去亲人之后，既要清理田地中的淤泥，又不能饱腹，一些体弱的人就跟着没了，一时十室九空很是凄凉。
    ＂铃一！铃一！＂运粮的驴马脖颈挂的铃铛一道响过来，一个脏兮兮的小娃在道上慢慢地走着，他二天没吃东西了正饿得头昏眼花，没听到那铃铛声。
    ＂泥腿子！靠边！靠边！＂
    刘二少的破锣嗓音大得像响雷，只见那小娃浑身一震栽倒在地。刘二少那是天生的大嗓门呀！小时候爱哭把奶妈子的耳朵都震聋了一只，平素人不坏就是性子太急，一急嗓门更大。这不，见自己闯祸了，忙将人拎上车带回去救治。
    这小娃叫平小山，是个遗腹子。小山的父亲是个秀才名长华，十七岁时娶了先生的女儿为妻，小山的父亲身子骨弱，三十多岁时才等来这个孩子，只是没等孩子出世就去了。
    族人欺小山的母亲柔弱，强占了长华的族田和名下房产，只留桃坞山下的一处二进旧屋，安置了小山的母亲。
    小山在这旧屋出生，和母亲相依为命，全靠母亲为人织补刺绣赚钱养家糊口，日子过得极清苦。小山极聪慧六岁时就能背诵三字经丶千字文，十岁时以能写得一手好字，平日里为人写信补贴家用。小山十二岁时母亲忽然去了，族人得知还为房子来过几次，小山的归依却无人问津，小山为此大闹了几场方保住了旧屋，至此小山成了孤儿。
    大水来得突然，家家户户睡梦时大水来袭，小山在桃坞一处隐蔽的山崖石壁接泉水跟本不知大水来袭。洪水退去小山家的旧屋竟然完好无损保存下来，只淤了些泥沙在屋里面，家具摆件一件没少。小山是个勤快善良的孩子，收拾干净屋子和庭院，就四下帮他人去了。这里地势略高、人口少连平家也就五户人家，也就庄稼被冲毁，人和牲口当时都跑出来了。
    大家清理淤泥，整拾土地，修缮房屋干得热火朝天。直到三天后官衙来人才知道水灾死了很多人，城中有人施粥但是粥少路远。过了半月几户人家快没存粮了，纷纷互相告别投奔亲戚去了。
    小山采了不少野菜野果，吃了许久终于就要断粮了，他袋里揣着三个果子小半个红薯就向南路城出发了，在官道走了半天吃的就叫人抢了，又走了二天终于被刘二少震晕过去。