萧屹道：“还不只如此。方才你看见的那队人车，其实是皇上派来的钦差大臣。是奉皇上的旨意，带了赏赐，来召咱们进京，替他杨家四处征战的。只是教主始终没有同意罢了。”
    莫长松笑了一笑，说道：“如果咱们进了京城，当真能够为皇上重用，平定四方叛乱，倒也是得偿平生所愿。不过，只怕咱们到了皇上手底下，当不成士兵，而是被当成了挑夫、泥水匠，那才叫埋没了一身本事。”
    众人听了这话，都微感诧异。何雁翎道：“二哥，这话怎么说？”
    莫长松道：“长松此次西去洛阳，不光探得汉王造反一事。还听说那新皇帝正要大兴土木，兴建洛阳新城。”何雁声道：“新君即位，大都要新建行宫，以图享乐。自古以来，便是如此，那也不必在意。”莫长松道：“我还听说，皇上打算修建一条前所未有的大运河，将长江与黄河连接起来，沟通南北，便于南北贸易往来。”何雁声道：“这倒是个造福百姓的好事。只不过要修建这大运河，劳民伤财，是不可避免的了。”
    莫长松拍手道：“是啊！既要兴建洛阳，又要挖掘运河，这两件都是极浩大的工程，一时间哪里寻得这许多劳工？所以，我总觉得，皇上召咱们进京，不见得是去征讨四夷，倒像是要叫我们担土运砖。”
    何雁声哈哈一笑，道：“二哥所言，虽然略有夸张，却也不无道理。倘若果真如此，那咱们更不能应诏了，莫要断送了诸位前程。”众人纷纷点头道：“教主所言极是。”何雁声见众人并无异议，说道：“既然诸位都无二话，我便修书一封，致予宋大人，表明我等心意。”
    众人正要起身离去，只听莫长松问道：“五弟还没回来么？我二人同一日出门，我去洛阳，他往晋阳，路途远近相仿，怎地此时尚未归来？”何雁声道：“想是途中出了什么变故，耽误了时日。五弟行事一向精细，决计不会有什么不测。”萧屹道：“这两天，‘玉衡’旗副旗使白兄弟也在与‘玉衡’旗兄弟出门查探，并未探到什么消息。”何雁声道：“再等两天看看，倘若两天之后，五弟还没回来，那必是出了什么意外。咱们兄弟都出去查访！”
    于是众人散去，各归职守。果然过了两日，“玉衡”旗使庄泰仍是没回来。
    第三日清晨，何雁声召集众人聚在北斗宫上，说道：“五弟至今未归，今日须得大家伙儿亲自出去查找了……”一言未必，只见一名弟子慌慌张张跑上大堂来，气喘吁吁地说道：“禀……禀教主，庄……庄旗使回来了！”何雁声站起身来，说道：“五弟回来了？为什么不直接进来？”那弟子说道：“他……他是被人抬回来的！”声音又是愤怒，又是悲伤。
    众人无不大惊，急忙奔向大门口，只见门口站着两个青年汉子，都是二十三四岁的年龄，腰间各悬长剑。身后有四个人抬着一副担架，担架中俯卧一人，身上盖着毛毯，一看便知是庄泰。四人身后又有一辆马车，显然一行人是乘马车而来。
    其中一个青年汉子叫道：“哪位是何雁声何教主？你手下兄弟受了伤，我们哥儿俩给他送回来了！”不但言语甚是无礼，而且面上表情也甚是倨傲。
    何雁声道：“多谢二位美意。只是不知我五弟是被何人所伤？二位兄弟可否告知？”
    另一个汉子奸笑道：“可告知，可告知！你五弟在我家借宿，打坏了我家的房门，家师虽然宽宏大量，却也难免脾气暴躁，于是便出手小小惩戒了一下。”
    只听担架上的庄泰低声吼道：“放你娘的狗屁！”声音嘶哑无力。
    这时萧屹、莫长松众人早已走到担架之侧，眼见庄泰呼吸急促、半点也动弹不得。萧屹忙将右手食中二指搭在庄泰手腕之上，但觉脉象忽强忽弱，体内气息紊乱，显然是受了极重的内伤。萧屹一向气度雍容，这时却再也忍耐不住满腔怒火，大声喝道：“你师父是个什么东西？敢把我五弟打成这样？你们又为什么不让他躺着回来？”人若是俯卧在床，肺部必受压迫，便会导致呼吸不畅，从而内息难以调整均匀，于内伤的恢复是有害无益。
    他正要动手将庄泰翻过身来，只听第一个汉子道：“且慢，翻身不得，他背上有伤，诸位一看便知。”苗剑锋狠狠地瞪视着那二人，掀开毛毯，但见庄泰衣衫上血迹斑斑，急忙揭开他的上衣查看。庄泰受伤日久，伤口的凝血已与衣衫粘在一起，这一揭，他伤口被拉扯，一阵剧痛，忍不住呻吟了一声。
    这一揭之下，众人无不又惊又怒，何雁翎更是流下了眼泪来。但见庄泰的脊背上竟被人用剑尖密密麻麻的刻满了字。寻常习武之人中上一刀一剑，咬咬牙倒也可忍耐。庄泰的背上却不知被人割了几十上百刀，这番痛苦，与一刀一剑之伤完全不可同日而语了。马绍雄大怒，喝道：“你们师父到底是谁？你们两个又是什么东西？”
    第二个汉子也不生气，仍是笑吟吟地答道：“家师与何教主乃是故交，七年前泰山英雄大会，曾有过一面之缘的，江湖上大名鼎鼎的虚谷道人便是。这位是家师门下的大师兄，姓黄名锐，在下是家师第三个不成器的弟子，贱姓温，单名一个泽字。”
    何雁声心中一动：“虚谷道人，原来是他！”
    只听黄锐又说道：“家师还让我给何教主带个话，如果何教主你想替兄弟抱不平，家师在望岳山摘星谷随时恭候……”一句话还没说完，忽见一道人影一闪，停在他的面前。那人一待站稳，随即探出右手，抓向黄锐胸口。黄锐大惊，急忙向后纵跃躲避，可是那人竟如影随形，紧跟而至。黄锐右手急忙伸向腰间，要去拔剑。然而那人左手疾探，已牢牢按住他的右手。黄锐长剑刚拔出半尺，又生生被那人按了回去，只觉后颈一紧，原来“大椎穴”已被对方抓住。只见抓住自己那人神态木然，正是“天权”旗使贝之远。
    黄锐虽然被擒，仍是一副刁滑的无赖模样，笑嘻嘻地道：“原来是贝四侠，果然好功夫，家师……啊！”一声惨叫，再也笑不出来。原来“大椎穴”是手足三阳督脉之会，贝之远又是内功深厚，突然掌心内力迸发，力道直渗透他浑身奇经八脉，黄锐登时浑身无力，便是贝之远左手松了他右手，他也拔不出剑来了。
    贝之远一双眼睛冷冷地盯着黄锐，缓缓地说道：“你们打伤了我五弟，今天便先叫你拿命来抵！”只听温泽说道：“贝四侠玩笑了，家师说各位都是成名已久的前辈，不会为难我们这些小辈。”贝之远恶狠狠地道：“你们胆敢冒犯我七星教，就个个该死。别说你们两个大活人，就是你家里的蚂蚁蚊虫，我们也要杀个干净！”说罢左手按住黄锐天灵，右手托住黄锐下巴，双手微一用力，“喀拉”一声，已将黄锐脖子扭断，黄锐挣扎了几下，便一命呜呼。
    温泽见贝之远果然下了杀手，知道自己绝非这些人中任何一个的对手，只吓得魂飞天外。莫长松足下一点，已窜到温泽面前，顺手拔出了他腰间的长剑，喝道：“这个让我来！”挥剑便向温泽颈中斩去。
    只听何雁声喝止道：“二哥且慢！”莫长松收住了手，回头道：“教主！”何雁声道：“这人早晚都得死，暂且留他一命，让他回去替咱们报个信。”于是对温泽说道：“回去告诉虚谷贼道人，何某定当前往拜会，让他洗干净了脖子等我来砍！”
    温泽浑身不住发抖，说道：“是……小人一定将此话带到。”
    莫长松道：“死罪可免，活罪难逃！”也没见他怎生动手，便听得“啊啊”几声惨叫，温泽两只耳朵已被莫长松长剑削了下来。
    莫长松将长剑扔在地上，与马绍雄、贝之远、苗剑锋三人接过了抬着庄泰的担架，将毛毯重新盖在庄泰身上。苗剑锋骂道：“畜生还不快滚！”温泽强忍剧痛，应道：“小人这就滚。”也不敢去拾起长剑，只与同来四人将黄锐的尸首扛到马车上，转身便走，不敢多做一刻停留。