大庄朝皇室祖训有云：盛世安康时，凡皇子皇孙大婚者，必宴我大庄朝子民一日一夜，以馈百姓爱戴之情。
    庄储的大婚之日被定于七月初七，神话传说中牛郎织女鹊桥会的日子。这本来是个好日子，只是传到他人的耳中，便又变成了另一番境味：
    “七月初七，说是神仙眷侣相会的好时候，可那神仙眷侣为何要相会？还不是苦于离散只得时隔一年便一会的么？”
    倚阳殿偏殿内，宫女正在把琉璃灯罩套在烛火上，作为书房的偏殿一时间变得流光溢彩，如梦似幻。
    舒格丞相坐在客座，三皇子庄赫在红木案后批阅折子。如今他领了父皇的命令，已经学着处理前朝政务了，如此下去，假以时日他便可以登上太子之位。然后，就只等着仁武皇帝一命呜呼，驾鹤西去。到时候，天下就真正是他一个人的。
    这种想法若是说出去定是大逆不道得当诛九族，但是却在庄赫的心中酝酿了数十年。而他，自然有不得不这样做的理由。
    “三皇子说得是啊，说来皇上对于四皇子的初次娶亲就这样草率，怕是当真只将四皇子当做了有辱皇室声誉的累赘了吧？”
    舒格这个人素来不爱笑，整日看上去死气沉沉的。可若一笑起来，人中之间的小胡子便一颤一颤，极其富有喜感，又让人觉得谄媚不堪。
    庄赫心中登时一阵厌恶，不过表面上依然春风和煦，从折子中抬起头，道：
    “今日请丞相到殿中做客，一是感谢丞相多年来的扶植之恩，没有丞相您的鼎力相助便没有庄赫的今日。而这第二，我有一件事想请丞相帮忙。”
    被未来的太子和皇帝这样夸赞感激，舒格肥胖的身躯得意得都快飘起来了，哈哈大笑着回答道：
    “三皇子有事只管吩咐，老夫定为三皇子办到。”
    庄赫笑道：
    “其实也不是什么大事，四弟的娶亲之日马上就到了，可这些年四弟一直不与外界往来，一个人潇洒惯了。可我朝的规矩，凡皇子成亲必定要宴请苍生黎民。但若这样唐突地打扰到四弟，我这个月做哥哥的会过意不去。苍生虽是苍生，可弟弟却与我血流一脉。所以我想请丞相在弟弟成婚那日出面镇压，给四弟一个平静祥和的大喜之日。”
    舒格听了这话，只觉得三皇子果真是极尽体恤温情的上等人物，心中对三皇子的欣赏又加深几分，立刻豪言道：
    “三皇子请老臣办事，老臣没有不应的道理。三皇子放心，这是包在老臣身上，必定让三皇子遂了深沉爱弟的一片苦心。”
    庄赫莞尔一笑，道：
    “那便谢过丞相了。”
    夜深人寂寥，烛淡影萧条。
    庄赫批阅完折子之时已经很晚了，日光的痕迹淡淡地在天上若隐若现，一刻胜过一刻的明朗。快要天亮了，今日便是七月初七，庄储的大婚之日。
    轻揉一阵憔悴的双眼，庄赫打起精神，从贴身的里衣内衬中掏出一枚羊脂白玉佩，佩身毫无瑕疵，透亮光滑，只消一眼便知是举世无双的稀罕物。庄赫来回摩挲着玉佩，陷入沉思。
    他其实是很好看的，肤色如小麦般健康，一双丹凤眼却没有丝毫的女子之气，反而为他平添了一份威严，一个眼神过去，夺魂般的凌厉。而他其他五官长得柔和细致，令人在惊骇之余又忍不住对庄赫其人忠心追随。
    庄赫是最懂得征服人心的，但他恰恰也是最无人心的狠心之人。
    玉佩忽然被狠狠捏在手中，日头开始高耸于空，庄赫对着窗外喃喃道：
    “大婚快乐，我的四弟。”
    庄储的行宫内一片静谧而忙碌的景象，大概是奴才都和主子比较想象，所以行宫的奴才们都是不必要的时候不发一言的人，除了特定的日子不迈出宫门一步。就算是在这大喜的日子，也淡然得不像话，每个人只忙着自己手头的事，互相之间也不会搭话，疏离而隔世，漠然得可怕。
    只是，该有的热闹还是要有，毕竟这是娶亲不是送葬。
    苏勒泰早料想到四皇子不会把成亲的事放在眼里，估计这新娘子都到了眼下了还命令下人全部安静，自己躲在房中练字呢。他一早就聚集了自己府上能干的家眷奴才，各种行头都备好去了行宫了。
    一番打点之后，行宫张灯结彩，红色满目，总算有了喜气洋洋的样子。
    庄储穿好了新郎华丽的大红衣裳站在镜前。大概是心情惨淡的原因，十六年间他只穿素色衣裳，病恹恹的如同行尸走肉一般。时隔多年再次穿上富丽堂皇的颜色，显得整个人由无精打采变得精神抖擞，恍如隔世的同时，他仿佛又回到了当年意气风发驰骋沙场的时候。
    一时间，庄储的心竟不由自主地跳起来。这是这些年，他初次重新感受到心跳的剧烈。
    正在恍惚着，苏勒泰的声音在门外响起：
    “主子，沙智族的队伍已经到了城门口了，咱们该去迎亲了。”
    庄储正神情恍惚，只听到苏勒泰叫他出发，便急忙转身踏步，还当他自己是多年前身强体健的时候，完全忘了如今的他只不过是个虚弱的跛子。就这样用力过猛一转身，庄储便狼狈地摔倒在了地上，连带着身边的椅子也倒了下来，正好砸在他的身上。
    苏勒泰在门外听到屋内的声响急忙冲进门，看到四皇子的凄惨模样，赶忙将他搀扶起来，问：
    “主子，你没事吧？”
    庄储只觉得浑身发冷，连带着他的脸也变得冷了：
    “没事，走吧。
    迎亲的队伍从偏僻的行宫一直行进到城前的集市，始终不见沙智族送亲的队伍。按说从苏勒泰通报开始，送亲的队伍早该与这边汇合了，可是到现在却连匹马的影子都见不到。
    庄储骑着马向城门远眺，只见城门半开着，有模糊的人影聚集在那里。
    “往城门走，送亲的队伍大概是被挡住了。”
    队伍的确是被挡住了，而且是被城中的百姓挡住的。由于丞相舒格下令四皇子喜宴百姓一律不得出席，引起泰京城的民众激愤，决定在四皇子成婚当日堵住沙智族送亲的队伍，让四皇子无法顺利成婚。
    一个不受重视的皇子，能有什么样的魄力？百姓也懂得这样的道理，所以肆无忌惮地对沙智族的送亲队伍口出狂言。
    煞提坐在轿子中，拳头渐渐握紧。
    他是知道四皇子的境遇凄惨，但是他没想到贵为皇子，竟会落魄到这种地步，连平民也敢在这皇子的头上撒野。随行的侍卫不中用，都是沙智族派不上用场的胆小之人，在这些百姓面前一个个都快哭出来了。
    轻轻掀开轿帘，他试图亲自出去赶走这群刁民，却看到身穿红袍俊美无暇的男子骑着马带领迎亲队伍走到人群后面。虽是俊美华贵，狂野不羁的英雄面孔，却苍白脆弱，身体也佝偻着，仿佛一阵风就能把他吹倒一般，丝毫看不出男子气概。只是煞提在轿帘后面看着，只觉得这男子莫名地令人揪心，不知怎的，他的眼中只看得到男子身上的飒爽英姿而非病态孱弱。他只想到一个词---英雄。
    那男子的到来吸引了这群刁民的注意。但是，让他没想到的是，百姓们更加过分地吵嚷道：
    “四皇子千岁！今儿娶亲的大喜之日，何不下马走到轿子前去迎接新娘子？”
    “就是，四皇子快下马，给天下苍生走一个！”
    苏勒泰在庄储身边气得浑身发抖，刚要拔剑，就被庄储制止。
    庄储面容冷静，眼睛望着前方，丝毫没有沾染到马下站着的百姓。他薄唇轻启，鼻梁挺拔刚毅，微微一笑时似乎连阳光的热度都弱了许多：
    “我的婚礼，我的新娘，自然由我来接。”
    庄储的话说得轻巧，事实上他每出口一个字，就有一把刀在心上划一刀口子。他没想到，时隔十六年，大庄朝的百姓竟然全然忘记自己是为了国家，为了苍生而落得如此地步。他没想到，自己拼尽全力守护的黎民百姓，竟是如此看待并且对待他的。而这一切，竟是因自己的残疾。
    可是，他庄储是宁愿流血也断不流泪的。心中一横，他准备下马。刚一侧身，残废的右腿刚刚抬起，就听到轿子里面有一阵空灵如笛的声音穿出来：
    “若按大家所说，那么远嫁大庄朝的我，则更应该下轿，以示自己的情意。”
    话音刚落，轿帘便被猛然掀开，一道红袖的影子闪过，红色盖头飞出来，直直飞到庄储眼前。庄储一把抓住，轻轻低头，有清远的幽香从盖头中散出。不同于其他庸脂俗粉的胭脂香，这种香是真正的令人沉迷，因为他从这香气中能够体会到美。
    庄储再一抬头，只见凤披霞冠的新娘子站在轿子上，逆着日光面对着泰京城的黎民百姓。如雪般纯白的脸在太阳下近乎透明，不添任何修饰与化妆，却美到令人惊心动魄，一颦一笑，一举一动，都如名画般令人流连忘返。明明该是艳俗的模样却只因那人的绝美脸庞而出尘飘逸。一向讨厌的颜色穿在那人身上，明艳动人，妩媚之中透露着清纯，有种诱人的禁忌之美。就算是幅员辽阔、美人层出的大庄朝，也从未有过这样美得足以让人惊心动魄的人物。
    百姓们早已大张着嘴说不出话了，莫说是男人，就连女人都看得痴了。这种天仙下凡般的人物，若是大庄朝的皇后在这里，恐怕还比不上眼前人的一个脚趾头。所有人都只呆呆地抬头望着，如朝圣般虔诚。
    庄储盯着那倾城绝艳的美人，一时间竟有些窒息的感觉。刚刚在房中重回战场般的悸动又重新感受到。他自小习武，然后便上了战场杀敌，从战场回来变为残疾从此堕落。
    只是此时此刻，他的新娘对自己动人一笑，在烈日下，在泰京城的百姓前，在大庄朝军队和沙智族对于前，在他们初初相见便已是夫妇的境况中，道：
    “即已嫁于你，世间便再也没有令你独走的道路。初次见面，我的夫君。”